話說寶釵聞聽探春所言，緊忙謝過，隨即乘車往竟陵侯府而去。到得寧榮街上，展眼見榮國府額匾業已摘除，大門敞開，不少匠人穿梭不停，寶釵納罕不已，嘟囔道：“也不知這府邸賜給了哪位大人。”
鶯兒在一旁聽了記在心裡，下車便尋了侯府門子過問，轉頭訝然與寶釵道：“姑娘，方纔掃聽過了，敢情那榮國府一場大火燒了大半，聖人登基，升了儉四爺的爵位不說，還將這廢棄的宅子也一併賜給了儉四爺呢。”
寶釵悶聲不語，進得儀門，茜雪來迎，笑着說道：“薛姑娘來的不湊巧，今兒太太領着衆多姨娘往寺裡進香去了。”
寶釵道：“不年不節，可是去還願了？”
茜雪笑道：“寶姑娘果然聰慧，這一二月幾位姨娘陸續有了身孕，都吵着要去還願，太太沒法子，只得今兒得空領着人去了。如今家中只雲夫人與迎春姨娘。”
李惟儉娶的是並嫡妻，素日裡李惟儉自是能分出大小來，下頭人卻不好稱呼。因是商議一番，便稱黛玉爲太太，湘云爲夫人。
寶釵蹙眉問道：“可知侯爺何時回府？”
茜雪道：“這卻說不好了，忠勇王病重，這幾日侯爺時不時便要去王府看望一番。”
寶釵隨着茜雪進得東路院，遙遙便聽得湘雲那咯咯咯銀鈴一般的笑聲。進得內中便見湘雲盤腿坐在軟榻上，許是幾個丫鬟說了什麼頑笑話，湘雲正樂得前仰後合。那迎春也在一旁賠笑，點着個小丫頭道：“果然是個促狹鬼，慣會說俏皮話兒。”
湘雲見寶釵來了，也不起身，只隨意招手：“寶姐姐來了，快坐，這丫頭方纔說了個笑話，真真兒是樂死人。”
寶釵依着規矩與二人見禮，待落座，便道：“雲丫頭年歲也不小了，眼看要做孃的人了，怎還這般不知規矩？”
湘雲癟嘴道：“你們看看，我就說寶姐姐最守禮，這家裡連老爺都不說我，太太也只會給我白眼，偏寶姐姐一來就說我的不是。”
寶釵苦笑道：“盤腿頂着小腹，可是對孩兒不好。”
湘雲眨眨眼，摸着小腹果然緊張起來，隨即舒展雙腿，乾脆歪在軟榻上，眨眨眼道：“這般可好了？”
寶釵無奈點頭，湘雲便笑道：“早讓你們都來，如今大觀園雖毀了，人卻都在，你們來了家裡也熱鬧。”
一旁的丫頭趕忙道：“夫人，這話可不好渾說。”
湘雲卻不在意道：“哪裡渾說了？四哥三日不去、五日必到，一個月總要去看望探丫頭、惜丫頭五六回，我看再看上二年，遲早得看回家裡來。”
迎春面上尷尬，道：“夫人言重了，他……老爺也是因着我，這纔對三妹妹、四妹妹多照看了些。”
湘雲撇嘴道：“二姐姐少替他說話，我才過門幾日，就有人送了個花魁來。錯非林姐姐給了他臉色，只怕那花魁就留下了。”
言笑一番，寶姐姐終於忍不住道：“雲……夫人，我此番來，是爲家中侄兒求藥來了。”
“求藥？”
寶姐姐便道：“鵬兒感了風寒，如今高熱不退，驚厥抽搐，聽聞侯府中有聖藥，這才腆顏來求。”
湘雲忽閃着雙眼納罕不已，看向迎春道：“二姐姐，你可聽說過家中有什麼聖藥？”
湘雲心大，自嫁進伯府也是萬事不管，倒是身旁的鴛鴦被派了差事，如今管着外頭的莊子。
迎春雖也萬事不管，卻多被李惟儉憐惜，眼看她素日裡閒悶，乾脆央其多翻看些醫術，來日家中有個頭疼腦熱的，也好濟些事。因是李惟儉擺弄新藥的事兒，迎春自是知曉。
見湘雲看過來，便道：“夫人，老爺曾說過，爲醫治忠勇王舊疾，曾以陳芥菜滷爲例，以粉漿養青黴。二年下來汰劣了許多，倒是保留了不少青黴，只怕薛妹妹說的聖藥便是此物了。”
湘雲渾不在意道：“既然家中有，那就給寶姐姐一份就是，總不能看着小兒病重。”
迎春卻道：“家中雖有留存，卻都是太太掌管着，如今太太、紅玉都去了佛寺——”說話間看向寶釵：“薛妹妹若是等得，不若再等上幾個時辰。”
寶釵哪裡等得了？當即問道：“不知林妹妹去了哪處佛寺？”
一問，卻是香山上的佛寺，寶釵思量一番，起身道：“事急從權，看來只好尋上王府去求儉四哥了。”
湘雲一琢磨也是，知道耽擱不得，便打發了丫鬟命前面的小廝領着寶釵去尋李惟儉。
寶釵出得侯府，眼看改換了的門庭，心下五味雜陳。又急忙乘車往王府而去，誰知到得王府卻知，此時李惟儉業已回了戶部衙門。無法，寶釵只得又去戶部。
因着寶釵是女眷，不好往衙門裡走，便在外頭等候，只小廝一個進去告知。過得一刻，便見小廝匆匆奔來，打開手中帕子，露出內中兩個小瓷瓶來，道：“聖人召見，虧得薛姑娘來得及時，不然老爺便要去皇城了。此爲青黴素，小兒每日兩回，每次半匙、和水吞服。此物不能退熱，只治炎症，老爺說須得用冷水退了熱纔好。”
寶姐姐得了兩個瓷瓶，寶貝得什麼也似，緊緊攥在手中。謝過小廝，急急往家中回返。到得家中，吩咐丫鬟們用冷水給小兒擦拭，又餵了青黴素，夜裡那小兒便略略退熱，不過三日便只剩下些許咳嗽。
家中上下俱都如釋重負，這獨苗好歹是保住了。
寶姐姐放下心事，頓感愁苦無寄，多喝了幾杯酒，在屋裡癡坐，東風吹起簾櫳，現出簾內之人，風采依舊，肌膚如脂，年華正好。寶釵走到院裡，忽聽牆外笑語不住，想着自個兒一輩子知禮、守禮，卻落得個孤苦伶仃、無着無落，這禮法有個什麼用處？
又念及寶玉，暗忖若寶玉有李惟儉半分的好兒，學得稍稍人情世故一些，也不會流落在外、至今未歸。
思忖良久，寶姐姐嘆息一聲，忽而笑將起來，想是心下已然拿定了心思。
又幾日，鶯兒探聽得今日李惟儉散衙後要來看望探春、惜春，寶姐姐便尋了一盒點心送到隔壁，又說家中憋悶，徑直往側園去耍頑。
那邊廂，李惟儉與探春、惜春說了半晌，正往這邊廂來，忽而聽得女子笑聲，擡眼一看，只見有人在高高的蕩着鞦韆，穿着輕薄春衫，露出兩個香肩，衣隨風動，顯出些雪肌香膚，隨着起落灑下一片歡聲笑語。
李惟儉不覺看得有些癡了，探春在一旁喚了半晌方纔醒過神來。
探春、惜春對視一眼，姊妹二人俱都惱怒。素日裡寶姐姐嫺靜端莊，何曾有過這般失禮的舉動？加之前頭鶯兒來探聽，二人哪裡想不到，此番寶姐姐意在儉四哥？
李惟儉瞧着內中一笑，道：“薛姑娘倒是好閒情，前幾日聽聞鵬兒病得抽搐，不知可好些了？”
惜春癟嘴道：“儉四哥不妨自個兒問去。”
李惟儉笑眯眯探手揉了揉惜春的小腦袋：“不錯，我正要去問。”
說罷挪步負手朝着側園而去。惜春眨眨眼，恨不得抽自個兒一個嘴巴，誰想到儉四哥就真個兒去了？
惜春禁不住罵道：“不知廉恥。”
探春雖也不爽，卻因比鄰許久，知曉寶姐姐的境遇，便搖頭道：“莫怪她……她也是沒了法子。”見惜春不解，探春便道：“這世道本就不是咱們女兒家當家立事的世道，性子強如鳳姐姐不也如此？”
卻說李惟儉挪步入園，那寶姐姐好似方纔瞧見，頓時‘誒呀’一聲，羞得下了鞦韆，緊忙以袖遮面、扭身而走。許是走得急切了些，便見一團雪白物什掉落，寶姐姐卻顧不得撿，只往前頭去了。
李惟儉也不去追，到得那團物什近前，卻見是個帕子。展開來，內中幽香襲人，又有雋永小詩一首：
相見幽情羞難吐，心惴難平忘歸途。
軒昂英姿頻入夢，月冷闌干髻慵梳。
李惟儉讀罷笑了笑，將帕子藏進袖袋裡，轉身出了側花園，與探春、惜春道別，旋即出了賈家。
上得馬車，叫過丁如鬆，吩咐道：“去查查，薛家可是遇到什麼棘手事兒了。”
丁如鬆臊眉耷眼道：“老爺，前一回那花魁可還沒過去，如今太太還氣着呢。”
李惟儉瞪眼道：“讓你查查，也沒說做什麼，哪裡那般多廢話？”
丁如鬆訕訕拱手應下，自去吩咐人手查探。
這日回返侯府，便見湘雲正吃着瓜子，卻不見黛玉等回返。問過才知，敢情是今日去得遲了，黛玉便做主在愚園住一晚，待明早再回返。
陪着湘雲說了好半晌話，二人夜裡一同睡下。李惟儉半夢半醒間，忽而聽得湘雲囈語不止，繼而哭喊起來。
唬得李惟儉趕忙起身，叫了丫鬟掌燈，將湘雲叫醒，湘雲這纔回過神來。湘雲盯着燈火半晌，唏噓着吐了口濁氣，道：“還好是個夢。”
李惟儉小心將湘雲摟在懷中，說道：“做噩夢了？”
湘雲點點頭，又搖搖頭，咬着下脣道：“我說不好，只是夢中大傢伙都太慘了一些。”
李惟儉追問，湘雲便回思着娓娓道來。
卻是湘雲夢見自個兒嫁了旁人，誰知路遇匪徒，夫君慘死，湘雲失了財貨，流離失所好似浮萍一般四下流浪。
有一年走到京師，到得榮國府，卻見榮國府早已荒廢。尋了後頭住着的老僕才知，敢情榮國府抄撿，賈赦、賈珍、賈蓉、賈璉等俱都入罪，不日便被斬了腦袋。
其後又有賊人襲擾，黛玉眼看家破在即，未免淫辱，乾脆在林中上了吊。三姑娘探春遠嫁海外，四姑娘惜春剃度成了尼姑，二姑娘迎春更是被孫紹祖生生虐殺。
倒是寶姐姐到底嫁了寶玉，可其耐不得寶姐姐勸誡，乾脆離家流浪去了。
湘雲又四下流浪，轉眼到得暮年。一日凍得倒在路邊，忽而得一乞丐救助。二人在山神廟裡烤火，湘雲掏出金麒麟來慶幸此物不曾丟失，誰知那乞丐大驚失色，一問才知這人竟是寶玉！
夢到此一節，湘雲生生駭醒，這會子還不曾緩和過來，只不停的掉眼淚。
李惟儉心下五味雜陳，暗忖，莫非沒了自個兒，湘雲等的命運本就該如此？
湘雲擦了眼淚，忽而納罕道：“古怪，我夢中怎麼沒儉四哥？”
李惟儉笑着勸慰道：“夢都是反着的，你既嫁了我，哪裡還會夢見？”
湘雲點點頭，又道：“尤記得夢中我要投水時，寶二哥還勸來着，我卻說‘夕陽西沉，年壽將盡，美韶光早已是昨宵陳夢，忍見家破人亡，空熬一生，亦於事無補。這世道豈容得你我，讓我走吧，也早些脫離這污濁塵世’。”
李惟儉嘖嘖道：“來日你與林妹妹說去，說不得你們二人便能即興賦詩一首。”
湘雲癟着嘴捶了下李惟儉，旋即又摟着李惟儉的脖子不撒手。自個兒更是好似狗兒一般用鼻尖四下在李惟儉的脖頸嗅着，半晌才道：“真好，虧得嫁了儉四哥，不然若嫁了旁人，我豈非成了老虔婆？”
李惟儉探手颳了下湘雲的鼻尖，道：“哪裡有這般好看的老虔婆？”
湘雲眨眨眼，忽而意動不已。二人成婚數月，李惟儉情知湘雲這個神情意味着什麼，便肅穆道：“莫胡鬧，如今才三個月，可不好鬧騰着了。”
湘雲忽閃着大眼睛，湊近李惟儉耳邊嘀咕了幾句，李惟儉便只能隨她。便見湘雲身形一路下滑，轉眼進得錦被裡。李惟儉頓時疼得齜牙咧嘴，探手彈了下湘雲的腦門：“頑皮！再幾個月就是當孃的了，哪有這般頑皮的？”
湘雲苦着臉兒道：“誰要做娘？就因着肚子裡的小東西，也不知錯過多少意趣。”
李惟儉瞪眼：“你還真是什麼話都敢說啊。”
湘雲歪頭笑道：“牀笫之間的話，什麼不能說？”
李惟儉暗忖，素日裡這話都是自個兒說的吧？如今倒是被湘雲教訓了一通，哪兒說理去？吞吞吐吐間，李惟儉忽而想起白日裡寶姐姐的情形，不禁心馳神怡，內中歡愉自是不提。