第372章 三姐兒葬母
鄭谷良到底收了銀票，李惟儉又盤桓須臾，這才起身告辭而去。那鄭谷良親自將李惟儉送出府邸，待李惟儉回返家中，已然是申時末。
一衆姬妾將其迎進東路正房裡，說了會子話便各自散去。紫鵑伺候着李惟儉略略洗去塵土，黛玉便問道：“事兒可辦妥當了？”
李惟儉笑而不語，自袖籠裡抽出文契，隨手丟在桌案上。
黛玉便吐了口濁氣，說道：“如此邢姑娘也不必爲此犯愁了。”
李惟儉道：“這才哪兒到哪兒？不將她那不靠譜的爹媽遠遠打發了，只怕來日還有麻煩。”
黛玉便道：“左右家中產業頗多，四哥尋個輕省的差事遠遠打發了就是。”
李惟儉欲言又止，黛玉觀量其一眼，一語點破道：“四哥可是尋思何時納邢姐姐過門兒？”
“是，正要與妹妹商議呢。”
黛玉便道：“邢姐姐不比尋常，四哥自己個兒尋欽天監挑個好日子就是了。”
李惟儉頓時心下熨帖，湊過來膩歪得黛玉嗔怪不已，又趕上紅玉來了，二人這才分開。
紅玉進得房裡便道：“四爺、太太，方纔門子傳了信兒，說是瞧見尤老安人與尤三姐兒一道進榮國府去了。”
黛玉猛地轉頭看向李惟儉，便見李惟儉略略蹙眉。他心下暗忖，那尤二姐死的不明不白，暗中下絆子的是鳳姐兒，尋人動手的是秋桐，以尤三姐兒的性子，只怕此事善罷甘休不了！
他便說道：“且看着吧，往後有的鬧呢。”
黛玉蹙眉道：“旁的我都不怕，就怕那尤家鬧了外祖母……外祖母到底上了年歲，經不得這等煩心事兒。”
李惟儉知曉黛玉與賈母祖孫情誼非比尋常，黛玉又只剩下賈母這個親近的，可不就要掛心？因是道：“妹妹這幾日得空多去瞧瞧老太太便是，左右隔着一道牆，擡腳就到了。”
黛玉頷首應下，眼看到了飯口，便讓紫鵑張羅着擺飯。待食不知味的吃過一口，趕忙起身道：“我這會子就去瞧瞧去。”
李惟儉道：“妹妹可要我一道兒陪着？”
黛玉搖頭笑道：“四哥勞累一日，還是在家歇息吧。我去瞧外祖母，又沒什麼險惡的。”
李惟儉放心不下，便道：“我看還是讓琇瑩陪你一道兒吧，若果然有事，有琇瑩在也好遮擋一二。”
黛玉嗔笑着瞥了李惟儉一眼，心下既怪李惟儉多事，又熨帖不已。當下只得依言尋了琇瑩一道兒往榮國府而去。
自會芳園進得大觀園裡，遙遙便見四姑娘惜春自己個兒蹙眉停在花叢旁，手中擎着個柳枝四下胡亂抽打着。
黛玉上前便道：“四妹妹這是不高興了？”
惜春就道：“珍大嫂子家中來了人，說話很是不中聽。呵，自己個兒心甘情願做了外室，險些害了賈家不說，回頭兒又巴巴兒進了家裡。自己想不開吞了金，偏這會子怪上了旁人。”
李惟儉雖不曾與黛玉說過內情，黛玉冰雪聰明，卻隱約猜到了一二。因是也不接茬，轉而說道：“你四哥又尋了一些西洋畫，好似還有個西夷畫師的手札，他尋人轉譯去了，待翻成了，正好兒趕上四妹妹生辰。”
惜春眨眨眼，頓時大喜過望，連連道謝：“多謝林姐姐。”
黛玉笑道：“你四哥尋的，又跟我有什麼干係？”
惜春卻知自己個兒在李惟儉面前就是個小透明，全然不如二姐姐、三姐姐那般得四哥看重。每次生兒，儉四哥所送的賀禮要麼尋常，要麼便莫名其妙，總不如二姐姐、三姐姐所得的那般合心意。
是以她便暗忖，若非林姐姐想着，只怕事到臨頭儉四哥又會尋一份尋常賀禮湊合了。
黛玉連連搖頭：“這你卻謝錯了人，你四哥聽聞你近來沉迷西洋畫兒，爲着生兒賀禮可是費了好些心思呢。”
惜春笑道：“總之先謝過林姐姐，待回頭兒碰見儉四哥我再謝過就是了。”
姊妹倆略略說過幾句，黛玉便往榮慶堂而去，惜春則嫌內中憋悶，自己個兒便在園子裡遊逛。
黛玉領着紫鵑、雪雁與琇瑩自大觀園出來，方纔到得粉油大影壁前，遙遙便見尤氏與個年輕男子扶着尤老孃往這邊廂而來。待定睛仔細觀量，才瞧清楚敢情是尤三姐穿了一身男裝，腰間還別了一把鐵簫，頭上不曾戴帽子，只以網巾束了，瞧着分外颯爽。
兩幫人迎頭撞見，那尤氏與黛玉略略寒暄，便扶着悲痛欲絕的尤老孃往小院兒而去。錯身而過時，黛玉瞧了眼粉面寒霜的尤三姐，三姐兒同樣回看一眼，隨即交錯而過。
待進得榮慶堂後身，紫鵑就道：“太太，那三姐兒瞧着倒有些江南豪俠女子的做派。”
黛玉低聲道：“那不過是表面做派，真個兒論起豪俠來，四哥倒是說過三妹妹探春有幾分巾幗不輸鬚眉的氣概。”
雪雁便讚道：“只可惜三姑娘是個女兒身，不然來日說不得考進士、爲官作宰的呢。”
黛玉乜斜其一眼道：“這話往後少說，傳出去三妹妹要還不要嫁人了？”
雪雁嬉笑道：“也就是在太太跟前兒嚼舌，我哪兒敢在外頭說？”
說話間轉過榮慶堂，大丫鬟琥珀正在抱廈裡，趕忙迎了黛玉入內。黛玉入得內中，遙遙便見賈母歪在軟榻上，這會子正與邢夫人、探春說着話兒。
琥珀稟報一聲兒，賈母瞥將過來，蹙着的眉頭頓時舒展開來，笑道：“玉兒來了？今兒一早鴛鴦還說了，瞧日子玉兒今兒不來，明兒也準到。”
黛玉笑着應了幾句，邢夫人面上訕訕。她前頭牽線搭橋，又拍着胸脯保證邢岫煙的婚事絕不會落在保寧侯府上，後腳兒邢忠就與其姐弟反目。這會子見了黛玉有些尷尬，說過兩句話，只推說乏了，便起身離去。
此時賈母瞧見琇瑩也來了，就笑道：“你怎麼也來了？”
憨丫頭琇瑩心思不多，實話實說道：“老太太好啊。我們老爺不放心這邊廂，生怕鬧將起來，想着榮國府後宅裡都是婦人，只怕真動起手來都不中用，便打發我護着太太過來瞧瞧。”
賈母笑道：“那我可承你的情了，鴛鴦，將我那盞玫瑰露給這丫頭吃。”
琇瑩舔了舔嘴角，大大方方道謝：“早知老太太這兒有好吃的，早前我就一道兒跟着太太來了。”
“哈哈哈……”賈母歡笑不已。這上了年歲的人，偏喜歡這等嬌憨的女子。如今王熙鳳躲去外城莊子裡，這每日就少了許多歡聲笑語。
當下琇瑩捧着玫瑰露到一旁解饞，祖孫兩個則說着小話兒。
黛玉問過方纔情形，賈母就道：“早知這般，就不該接了那二姐兒進門。好生生的自己個兒吞了金不說，還給家中惹了麻煩。”
尤三姐兒自告奮勇往江南推銷罐頭，仗着豁得出去，很是大賺了一筆。其後江南也起了罐頭廠子，尤三姐卻結識了不少閨中蜜友與江南才俊，當下三日一小聚，五日一大宴，缺了銀錢自有那江南毫商奉將上來，日子過得無比快哉，逐漸便將薛家的差事給拋諸腦後。
尤老孃眼見三姐兒花名在外，鬧得實在不像話，便一心要回返京師，說總要給三姐兒說一門妥帖的親事。
三姐兒被纏磨不過，只得二月裡啓行往京師回返。昨兒到得京師，今兒一早進了賈府。本道來瞧瞧大姐、二姐，結果方一見面便遭了迎頭一棒——二姐竟死了！
親姐姐死的不明不白，以三姐兒的性子又怎會罷休？當下也不顧尤氏阻攔，徑直扯着失魂落魄的尤老孃來尋賈母問緣由。
方纔在榮慶堂裡，尤三姐陰陽怪氣，自是惹得賈母老大的不痛快。
黛玉情知此事插不上手，安撫幾句便轉而說起了旁的。這榮慶堂裡暫且不提，卻說尤氏小院兒裡。
甫一進門兒，尤三姐便冷聲道：“大姐快說清楚，二姐是怎麼沒的？”尤氏趕忙將丫鬟、婆子打發了出去，內中只餘下尤家母女三人，這才低聲道：“二姐兒進了門，自是惹了那母老虎不痛快，私底下沒少磋磨二姐兒。那時二姐兒生了病，尋了太醫問診，結果一副藥下去當晚二姐兒就叫肚子疼。等尋了旁的太醫來，腹中的孩兒已經掉了去。”
唏噓一聲，又道：“我去瞧了眼，也沒說上幾句話，誰知夜裡就沒了……”
三姐兒惱道：“二姐兒方纔滑了胎，身邊兒就沒個人看着嗎？”
尤氏道：“二姐兒哪兒是那母老虎的對手？進來不過月餘，身邊兒的丫鬟便被其尋了由頭都打發了，只派了個善姐兒照看着。那善姐兒又慣會偷奸耍滑，夜裡跑去耍頑，等一早兒回來時才發現二姐兒已然沒了。”
三姐兒怒道：“這仇須得算在王熙鳳頭上！她在何處？我這就去尋她！”
尤氏道：“家中出了事兒，她這會子在外頭莊子上住着呢。”
眼見尤氏面上爲難，三姐兒氣惱道：“二姐就這般沒了，大姐怎地不尋思爲二姐報仇雪恨？”
尤氏有口難言。她本是寧府的奶奶，寧府沒了，如今寄居在榮府，凡事自然要瞧人眼色。先前謀算的好好的，二姐兒只消逆來順受的忍着，遲早有一日會有轉機。誰料那鳳姐兒竟這般辣手！
此時尤老孃好似方纔緩過神來，哭嚎道：“我的二姐兒啊！”
尤老孃推己及人，一心想將女兒都嫁入富貴人家，總好過在尋常百姓家裡吃苦。誰料竟會害了二女兒！
一時間尤老孃悲從心來，哭得悲痛欲絕。尤三姐兒也顧不得與尤氏吵嚷，趕忙過來勸慰尤老孃。不過她那性子，勸過幾句便沒了耐心，惱道：“哭哭哭，哭又何用？媽媽若真想爲二姐報仇，咱們明兒就去衙門遞狀子去！”
尤老孃哭道：“賈家這般奢遮，哪兒是咱們一干婦孺惹得起的？”
三姐兒來了狠勁兒，咬牙道：“怕什麼？老話兒說的好，捨得一身剮、敢把皇帝拉下馬！媽媽既沒那骨氣，那二姐兒的仇就由我來複。我便是死了，也要濺賈家一身血！”
尤氏張口語言，卻不知如何說起。他與賈璉私底下過從甚密，前兩日方纔廝混過，不想轉頭兒賈璉就得了髒病。到底是同父異母的姊妹，尤氏念及此事，哪裡還肯理會二姐兒之死？
過得好半晌，尤老孃哭累了，便只剩下發怔。尤三姐此時看向尤氏，問道：“大姐，給二姐兒報仇雪恨之事伱怎麼說？”
“我——”
等了半晌，尤三姐冷笑道：“我知道了，大姐捨不得榮國府的富貴。既如此，往後咱們這親戚還是斷了吧！媽媽，咱們走，我就不信這天下沒有說理的地方了！”
當下尤三姐扶着尤老孃離去，尤氏送了一遭，回得房裡又覺下頭奇癢難耐，偏她還不敢張揚。胡亂抓了幾把，尤氏愁眉不展，實在不知該當如何是好。
當下又點了個小丫鬟道：“你去瞧瞧，二爺如今可還在書房裡？”
那丫鬟便道：“一準兒在的，自打二爺得……額，就一直關在書房裡。許是悶着了，這幾日氣性愈發的大，興兒、隆兒都捱了大嘴巴呢。”
尤氏點點頭，轉頭寫了張紙箋，便打發那小丫鬟往賈璉書房送。少一時，小丫鬟將紙箋送到，賈璉當面展開看過就算，只說：“知道了。”
他本就是沒擔當的性子，素來視女子爲玩物，刻下自己個兒都顧不得呢，哪裡還管得了尤氏如何？
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外城，瓜子衚衕兒。
邢岫煙在廂房裡拾掇着自己的物件兒，那窗子敞開着，外間的說話聲便飄將進來。
“胡奶奶，這房子可跟先前說的不一樣。當家的可是瞧過了，眼下還好，到了雨季一準兒漏雨。這修葺的銀錢算誰的？就算我們出，這賃錢是不是合該減免一些？再說你這兒連自來水都沒有，還得往巷口去接水，早知如此我就不租了。”
陌生的沙啞女聲道：“呵，這位奶奶，您若是想要住好宅子，那便要出好宅子的銀錢。我這小院兒每月才幾個錢？內城如今家家都通了自來水，那可是好着呢，您怎麼不在內城賃房子？”
“你——”
嘰嘰喳喳，聽得人生厭。篆兒將衣裳迭放齊整了，癟着嘴與邢岫煙道：“姐姐，咱們什麼時候搬回去啊？”
邢岫煙回過神來，笑道：“搬回哪兒？榮國府本就不是咱們的家啊。”
篆兒氣惱道：“既如此，老爺爲何非要與大太太鬧？留在榮國府多好，吃得好，每月還有月例銀子呢。”
她在榮國府算是二等丫鬟，每月有一吊錢，如今銅價漸漲，便改成了每月一塊銀元。
頓了頓，篆兒又腹誹道：“如今搬出來吃的都是青菜豆腐，奶奶早上還與我說，說是往後月例就三百錢……打發叫花子一樣！”
邢岫煙瞪了其一眼道：“你那月例我給你，往後少說那些有的沒的。”
篆兒有心問問何時進伯府，可見邢岫煙冷了臉兒，頓時憋悶了回去。
少一時，外間忽而有人叫門。
“家中可有人在？”
“來人了！”篆兒趕忙去迎，待開了門，卻見是個管家模樣的中年男子。
來者自稱姓鄭，此番來尋邢忠。
篆兒便道：“老爺不在，主母倒是在。”
當下叫嚷一聲，喊了邢忠妻過來。篆兒傳了話兒也不走，躲在一旁豎起賊耳朵來偷聽。
便見那人拱手道：“這位太太，我家太太打發在下來給太太說一聲，我家大公子染了病，實在不好再娶邢姑娘。”
邢忠妻怔了怔，趕忙道：“不是……怎麼說不娶就不娶了？我家都沒嫌鄭家的公子有病，怎麼反倒你們家先悔了婚？”
那管事兒的冷着臉道：“在下就是傳個話兒，這位太太若有異議，不妨來保寧侯府尋我家太太說話兒。”
那高門大戶的門檻，哪兒是邢忠妻這等婦人隨意踏足的？因是她面上便有些訕訕，又有些不甘，轉而又道：“那借據——”
管事兒的道：“昨日李伯爺登門，已然將那借據贖了去，往後你家與我保寧侯府再無瓜葛，告辭。”
“誒？誒？莫走，把話說清楚啊——”
邢忠妻還糊塗着呢，追着那管事兒的問東問西。一旁偷聽的篆兒卻等不得了，歡天喜地往廂房裡跑。
進得內中便道：“姐姐，姐姐！李伯爺果然出手了！”
邢岫煙方纔聽了隻言片語的，心下正忐忑着，待篆兒轉述了，頓時心下安定下來——他果然不會眼睜睜看着自己個兒落入虎口。只是爹爹那一關……不怕其不應承，就怕往後糟心事太多。
過得半晌，邢忠妻也喜滋滋快步尋將過來，還在院兒中遙遙便嚷道：“我的兒，李伯爺將借據贖了，他果然瞧中了你，說不得過些時日就要接你過門呢。”
邢岫煙心下雖歡喜，卻板着臉計較道：“媽媽莫要嚷，讓左鄰四舍聽了去……不太好。”