第244章 比鄰而居
王熙鳳心下異樣，卻也知方纔怪不到儉兄弟頭上，因是隻臉面羞紅，卻也不曾說些旁的。眼見小丫鬟豐兒便在後頭跟着，王熙鳳實話實說道：“儉兄弟，我本道是大老爺承嗣，不成想就落在你二哥頭上，這事兒總要容我去與你二哥商議一番。”
李惟儉沉吟須臾，低聲道：“二嫂子莫不是要去與太太商議？”
王熙鳳訝然，旋即頷首道：“如今是太太掌家，這事兒總要跟太太說一嘴纔是。”
李惟儉搖頭道：“二嫂子糊塗啊。”
“啊？”
“父死子繼、兄終弟及。我中國千年禮法在此，又哪裡是內宅婦人也能置喙的？此事老太太都不好多嘴，更遑論是太太。倘若待會子太太冒然插嘴，事後追查起來乃是二嫂子獻策之故，只怕大老爺回頭兒定會來尋二嫂子的不是。”
王熙鳳唬了一跳，趕忙道：“虧得儉兄弟提醒，不然此番我可要丟臉了。如此，那我單去尋你二哥商議一番就是了。”
李惟儉這才頷首道：“二嫂子自去就是了，有惜春指引，料想我們幾人也不會迷了路。”
王熙鳳轉眼面色如常，笑道：“儉兄弟真會說笑，如此，我這邊廂簡慢了。”說話間招手叫來豐兒，隨即豐兒推着王熙鳳沿偏殿下箭道而行，過閘橋，行甬道朝着園外而去。
此時惜春、迎春、黛玉三個姑娘並一應丫鬟都在凹晶溪館內，小姑娘惜春翹腳朝着這邊廂招手：“儉四哥快來！”
“這就來。”
李惟儉應了一聲，沿甬道蜿蜒而行，兩側是竹欄，那凹晶溪館呈凹自，說是館，但四面無牆，只有朱漆立柱支撐，算是亭臺變種。
他到得近前，惜春便明媚道：“儉四哥快瞧，水中好些錦鯉。”
這會子，迎春、黛玉從婆子手中得了魚食，正緩緩拋灑着，惹得水流中錦鯉蜂擁爭搶。李惟儉便停在圍欄前，笑着道：“鶯囀上林，魚遊春水。”
此爲宋詞，作者佚名。黛玉飽讀詩書，自是讀過的。其下半闕滿是閨怨，爲黛玉所不喜，因是略略蹙眉。
略略思忖，便聲如黃鸝道：“我倒是覺着應是‘潭清疑水淺，荷動知魚散。’”
此句出自唐詩，全文爲：垂釣綠灣春，春深杏花亂。潭清疑水淺，荷動知魚散。日暮待情人，維舟綠楊岸。
李惟儉方纔送了一闕納蘭詞，說‘故園無此聲’，黛玉便以‘日暮待情人’迴應。
李惟儉心下一動，他二世爲人，這般與女子婉轉相處，伱知我知偏外人不知的，偷偷摸摸又心下怦然，尚且是頭一回，因是隻覺極有意趣。
他便笑着頷首道：“妹妹說的是。”
二姐姐迎春悄然停在李惟儉身旁，因着讀書不多，卻不知這兩句出處，心下卻有些怪異。那惜春乾脆點明，道：“儉四哥與林姐姐怎地好似在打啞謎？”
李惟儉心緒極佳，乾脆探手揉了揉惜春的小腦袋：“往後多讀書，不然旁人好端端的說話兒，落在你耳中就成了打啞謎。”
黛玉頓時捧腹，迎春陪笑，惜春嗔惱道：“儉四哥欺負人！”
李惟儉正要說話兒，忽而見對岸石垣中行出一縹緲身形來。略略看了一眼，只覺好生眼熟。
惜春順着其目光看過去，便說道：“對過玉皇廟、櫳翠庵，那是妙玉姑娘，如今便住在櫳翠庵中。”
話音落下，就見那妙玉朝這邊廂看過來，而後李惟儉朝着對岸略略頷首，那妙玉頓時訝然，旋即冷哼一聲轉身旋走，不片刻隱於廟宇間。
迎春心下納罕，因問道：“儉兄弟識得妙玉？”
李惟儉先看向迎春，繼而又與黛玉道：“當日在蘇州見過兩回，沒想到竟來了榮國府。”
惜春就道：“老爺還贊過，都說妙玉性子高潔呢。”
李惟儉便道：“她自在雲端飄着，我等俗人還是好生在這凡塵俗世廝混吧。”
話音落下，二姐姐迎春略略放心，心道儉兄弟竟沒瞧上那妙玉，真真兒稀奇；黛玉卻暗忖，儉四哥知世故而不世故，只怕是瞧不上那妙玉毫無緣由的自命清高。
惜春心下深以爲然，她與妙玉接觸過兩回，奈何妙玉太過孤高不好親近。小姑娘不由得暗自思忖，這般性兒，也不知誰人能與妙玉親近得了。
忽而想起來日便要與儉四哥比鄰而居，惜春就指着遠處一角門道：“儉四哥，往後你走此門便能來這邊了呢。”
話音落下，李惟儉、黛玉、迎春紛紛看向那角門，心中竊喜之情自是不足爲外人道。
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卻說豐兒推了王熙鳳出得大觀園，半路撞見來尋的平兒，便改由平兒推着鳳姐兒。
王熙鳳問：“二爺可曾回來了？”
平兒道：“不知。”
鳳姐兒當即打發豐兒去尋，豐兒轉眼自鳳姐兒院兒回返，只道：“都道二爺不曾回來，料想應在外書房。”
轉眼到得外書房，隔窗瞭望，賈璉果然在此。
豐兒先行打了簾櫳，就聽賈璉道：“可算是來了。”
卻說因着王熙鳳腳傷未愈，這幾日二人雖同牀共枕，卻不曾親近過。賈璉南下開了眼界，自是食髓知味，一二日的還能忍住，時候一久，哪裡還忍得住？
因是今兒又去尋了那多姑娘，打發心腹小廝舍了銀錢，就盼着趕在晚宴前好生雲雨一番。
他當下笑吟吟迎將上來，忽而搭眼便見平兒推着王熙鳳行了進來。
賈璉頓時面上一僵，就聽王熙鳳問道：“二爺這是約了誰啊？莫不是府中的哪個媳婦兒？”
賈璉趕忙辯解：“又來誣賴我，此處就我一人，哪來的媳婦兒？”心思轉動，轉而正色道：“家中出了這般大事，我料想你定會來外書房尋我。”
王熙鳳嗤笑一聲，道：“喲，我倒不知二爺幾時成了能掐會算的諸葛孔明瞭。”
揶揄一嘴，奈何不曾抓到真憑實據，又大事當前，王熙鳳便忍住心中惱意，待賈璉落座，便說起了正事兒。
待其說過承嗣之事，賈璉訝然道：“這有何稀奇？本該如此啊。”
王熙鳳眨眨眼：“你一早兒就知？”
賈璉納罕道：“禮法如此，又不是我說的。”
王熙鳳心下憋悶，有心責怪賈璉竟不告訴她，又恐被其嘲諷不知禮教。心下又暗忖，方纔那會子王夫人雖面上不動，只怕心下躍躍欲試，老爺方纔又與其鬧過一遭，不得旁人提醒，說不得待會子就鬧出笑話來。
這般也好！爵位、承嗣都落在大房頭上，來日自己掌家也算理所應當。依着姑姑心性，只怕早晚要翻臉。既然如此，她王熙鳳又何苦此時熱臉去貼冷屁股？
因是鳳姐兒便囑咐道：“既如此，咱們做小輩的，待會子一切但憑老太太做主就是，不好胡亂開口。”
賈璉如坐鍼氈，他打發了王熙鳳派到身邊的小廝，只留了個心腹，生怕這會子多姑娘尋來，鳳姐兒再打翻了醋罈子，可就不好收場了。
心下不耐，忽而生出一計，因是攬住鳳姐兒肩頭道：“你腳可好些了？”
鳳姐兒頓時肝火上升，大事當前這位二爺還想這些有的沒的，因是惱道：“沒好，方纔又扭了一下。二爺實在忍不住，自行去尋小廝出火吧。平兒，推我回去！”
當下平兒暗笑着推鳳姐兒離去，賈璉裝作悵然若失，待其走遠趕忙湊到窗前觀量，見其果然不曾回返這才長出一口氣。
又等須臾，簾櫳挑開，來的果然是多姑娘！賈璉因笑着上前上下其手：“好人，你可算來了！”
多姑娘假意推拒，道：“二爺還說呢，迎面兒撞見二奶奶，我好生沒嚇死！”
“提她作甚？便是瞧見了也有我護着，她能奈你何？”
說話間賈璉胡亂動作，擁着多姑娘滾上牀榻，大動亂嚷自是不提。
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東院兒。
賈赦、邢夫人自覺承嗣在即，想着那族田、莊子眼看到手，邢夫人便又小意了幾分。
說過填補虧空，邢夫人便道：“依着我，那私學不辦也罷。家中子弟有幾個正經進學的？叔公也不過是虛應其事，聽說這幾年隔三差五纔來一回，賈瑞沒死時都是賈瑞在照看。那賈瑞又是個不學無術的，哪裡看顧得了私學？”
賈赦沉吟道：“婦人之見，老叔公德高望重，不堵住他的嘴，這承嗣一事還有的說道。”
“原是如此。”邢夫人便忿忿道：“他年歲也高了，說不得什麼時候便去見兒、孫，到時再裁撤了私學也不遲。”
大老爺賈赦竟然大點起頭：“此事宜緩不宜急，往後再看吧。”
端起茶盞來呷了一口，想着自己身爲族長，這往後即便是二房掌家又如何？家中事務，他大老爺自可一言而決。老太太若敢反駁，他直接搬出宗法來。嘿，璉兒陽奉陰違，鳳姐兒潛從二房，到時自己一應料理了，管教兒子、媳婦服服帖帖——誒？
大老爺忽而想起賈璉來，又思忖了一番承嗣之事，旋即拍案大驚：“壞了，這承嗣一事只怕要落在璉兒頭上了！”
“啊？怎麼扯到璉兒頭上了？”
大老爺撫須道：“這宗子傳承，從來都是往下不往上，講究個兄終弟及、父死子繼，前頭可是珍哥兒承嗣，我爲珍哥兒大叔，可不就要落在璉兒頭上了？”
“這——”
邢夫人面色驟變，只覺竹籃打水一場空。賈璉向來陽奉陰違，又有個只跟二房親近的鳳哥兒，原本就不大聽話，倘若再得承嗣，只怕就愈發不聽他們的了。
“這可如何是好啊？”
“慌什麼？”大老爺思忖道：“璉兒到底年輕，往後這族中事務，說不得要我來掌總。再者，此番承嗣，那鳳哥兒還能與二房親近？”
邢夫人思忖一番，王夫人掌家，賈璉承嗣掌宗族，還真真兒就分庭抗禮。往日因着老太太偏向二房，這才讓二房掌了家，那鳳姐兒又是個有志向的，哪裡甘願一直附王夫人尾翼？
大老爺又道：“不論如何，總算是肉爛在鍋裡，便宜不了二房。”
邢夫人鬱郁點頭。這承嗣在繼子手裡，哪兒有在自己手裡來的方便？鳳姐兒又是個有手段的，往後這族產的便宜可不好佔。心下惋惜不已，忽而又想，自己小門小戶的不知宗法，那王夫人……只怕也不見得清楚？
自己沒得好處，總要讓二房出個醜纔是！邢夫人心下大動，附耳道：“老爺，你說弟妹可知是璉兒承嗣？”
大老爺賈赦蹙眉道：“怕是知曉吧？”
邢夫人低聲道：“我卻以爲不見得！方纔榮慶堂中商議承嗣一事，弟妹那念珠時快時慢的，不定打的什麼心思。我看啊，說不得還謀算着讓二弟承嗣呢。”
大老爺先是頷首，繼而瞥見邢夫人面上得意神情，倒吸一口涼氣道：“你是說——”
邢夫人起身道：“不如妾身過去看望一番。”
二房方纔出了醜，老爺賈政不是躲去了夢坡齋，便是去尋了趙姨娘。若不得外人提醒，說不得還真會鬧出笑話來。大老爺賈赦聞弦知雅意，嘿然道：“不錯，捱了兩棍子，妯娌之間總要看望一番纔是。”
二人定下計議，邢夫人旋即點了丫鬟、婆子隨行，朝着後頭王夫人院兒尋去。
此時王夫人房裡，王夫人栽在炕上，探春、寶釵方纔伺候着塗抹了棒瘡膏，薛姨媽陪坐一旁忍不住怨懟道：“姐夫也是太過狠心，不過是小兒輩胡鬧，何至於動這般大肝火？”
兒大避母，見王夫人穿好衣裳，此時丫鬟方纔引着寶玉入內。
“母親——”
寶玉湊上來關切，薛姨媽順手便將寶玉摟在懷裡，撫其背道：“寶玉這般孝順，哪裡就比旁人差了？咱們這樣的人家，子弟讀書明理就是了，犯不着寒窗苦讀，去求着改換門庭。”
薛姨媽心中，巴不得寶玉越廢物越好，由此聲名狼藉，尋不到可心人家女子，自要退而求其次選自家寶釵。
寶姐姐胸懷青雲之志，自是別有念頭，因是說道：“媽媽這話雖不錯，可寶兄弟也須得讀書奮進了，不然姨父看不順眼，焉知不會有今日之厄？”
一旁探春鼻觀口、口觀心，一言不發。她這庶女，此時不拘說什麼都是錯兒，莫不如閉口不言。
王夫人念及大姑娘叮囑，加之方纔賈政發飆，扯過寶玉淚眼婆娑道：“我的兒，你往後不拘是裝的還是真心，總要做出個樣子來。你如今年歲也大了，不好再與姊妹、丫鬟打混。
方纔老太太發了話，往後去了金臺書院，凡事多留個心思。這外間人心隔肚皮，一個不好人家就把你害了。”
寶玉嗚咽不已，只是一個勁兒的搖頭，卻也知再難改易，因而說不出話來。
寶姐姐暗自嘆息，心下愈發不忿。她薛寶釵就只能選這般人物爲夫君？憑什麼？且這般人物還有個出身、才貌都高於她的黛玉在爭，憑什麼？
門第禮教，家世出身，樁樁件件寶釵都知曉，倘若沒人比照也就罷了，偏生有個白手起家的李惟儉做對比。此時早已悔之晚矣，寶姐姐心下便只剩下了不甘。
此時外間丫鬟打了簾櫳，叫道：“二奶奶來瞧太太了。”
過得須臾，平兒推着鳳姐兒到得暖閣裡，自是一番噓寒問暖。薛姨媽再不好抨擊賈政，只略略陪坐了，眼見王夫人並無大礙，便起身領着寶釵告辭而去。
王熙鳳還要佈置酒宴，因是隻略略說過幾句話便道：“太太好生歇着，這外間的事兒自有我去料理。” 言罷了，平兒便推着王熙鳳離去。
王夫人心下怪異，什麼叫‘好生歇着’，莫不是這侄女眼看承嗣落在大房，便起了攀附的心思？推己及人，王夫人認定王熙鳳別有心思，因是蹙眉不已。
轉眼又見庶女探春煎了藥來，王夫人這會子心下彆扭，連看探春也有些不順眼。便忍着火氣道：“你也回去拾掇一番，待會子還有酒宴呢。”
探春極有眼色，乖順應下，撂下湯藥告退而去。探春出得門來便蹙眉嘆息，近來真真兒是目不暇接。先是寧國隕落，隨即一樁樁就沒消停過。
往後璉二哥承嗣，大房、二房得以分庭抗禮，這家中還指不定鬥成什麼情形呢。方今之際，還是不聲不響爲妙。正思忖着，就見親孃趙姨娘領了小吉祥兒出了偏房往正房行來。
探春趕忙截住：“姨娘這是往哪兒去？”
“你個小沒良心的，太太捱了打，我總要來瞧上一眼。”
探春頓時好一陣無語，看親媽眉飛色舞的情形，這哪裡是去探病？分明就是去瞧樂子的！
到底是親媽，探春便蹙眉道：“太太這會子火氣正旺，姨娘可不要自尋晦氣。”
趙姨娘爲之一噎，惱道：“我去探視也成了錯兒了？”頓了頓，又道：“再有，那族田、寧國田莊可是不少，承嗣落在咱們家，可不能平白讓大房得了去，我不得與太太好好說道說道？”
探春唬了一跳：“姨娘快住口，這事兒哪是旁人能置喙的？宗法自有成例在，父死子繼、兄終弟及，且傳下不傳上，再如何也是璉二哥承嗣，怎麼也輪不到二房頭上。姨娘這般渾說，鬧了笑話不說，回頭兒定會惹得老爺不喜！”
“還有這說道呢？”趙姨娘家生子出身，又哪裡知道宗法的門道兒？她不在意王夫人如何，外人又如何，可涉及老爺賈政就不得不在意了。她有今時今日，全憑着賈政寵愛。
若失了寵，豈非淪落成周姨娘那般冷竈冷鍋的悽悽慘慘？轉念又想這女兒素來與自己不親，便狐疑看過去：“你莫不是唬我？”
探春急得頓足連連：“這般大事，我哪裡會唬姨娘？老爺方纔也動了肝火，這會子只怕還在夢坡齋，姨娘有這心思不若去好生照料了老爺去！”
趙姨娘眼睛一亮，喜道：“到底是我腸子裡爬出來的，再怎麼不親，偶爾也替我着想一回。小吉祥兒，去廚房叫一盞參茶來，我親自給老爺送去。”
好容易將趙姨娘哄走，探春只覺得心累不已。親媽是個不省心的糊塗蟲，嫡母又是個蛇蠍心腸的，她夾在當中，稍有不慎就會淪落爲二姐姐迎春那般。
這幾年她在嫡母王夫人面前乖順，任誰也挑不出錯兒來，一則改善自己際遇，二則順帶幫一幫親媽、親兄弟。偏生親媽是個蠢的，連這等陽謀都瞧不出來。探春又怕親媽趙姨娘是個藏不住事兒的，因是也不敢明說。
這一來二去，反倒鬧出了許多事端。
罷了，走一步看一步吧，左右她早晚都要嫁人的。念及婚嫁，忽而便想起了儉四哥，小姑娘探春心下仰慕得緊。儉四哥文韜武略，當世無人能及。奈何如今身份太高，自己再也配不上，只不知哪個姑娘這般好運，最後會與儉四哥配在一處。
正思忖着，出得王夫人院兒，轉上夾道便迎面兒撞見了邢夫人。
邢夫人便笑道：“喲，是探春啊，你母親可好些了？方纔瞧見你姨娘急匆匆而去，也不知是去忙什麼。”
內中揶揄之意溢於言表，探春心下刺痛卻只做不知，笑道：“母親方纔上了棒瘡膏，這會子正歇着呢。大伯母快去吧，說不得過會子母親就歇下了。”
“那你快去吧。”
笑吟吟目送探春而去，邢夫人拾掇心緒，命丫鬟婆子開道，徑直進了王夫人院兒。
丫鬟入內通稟，旋即引着邢夫人入得內中。寶玉雖有孝心，卻正是貪頑的年紀，眼見王夫人無事便有些坐不住。
王夫人眼見妯娌到來，便打發寶玉道：“快去吧，躲着些老爺，莫再胡鬧了。”
寶玉唯唯應下，又與邢夫人打過招呼，這才領着襲人、媚人等丫鬟匆匆而去。
邢夫人坐在炕邊兒，噓寒問暖一番，見王夫人果然死不了，心下惋惜之餘這才說起正題。
“方纔我與大老爺說過承嗣之事，大老爺顧慮頗多。”
“怎麼說？”
邢夫人就道：“弟妹也知，大老爺早前中過一次風，如今雖大愈了，可就怕來日再復發。這定下承嗣之人，總要照應族裡纔是，大老爺這般身子骨，只怕是有心無力啊。”
王夫人心下大喜，又顧慮重重，生怕邢夫人是在下套坑自己。因是便道：“再如何說，也是該當大老爺承嗣。再者你也知曉，老爺素日裡萬事不管，便是承嗣了，只怕凡事也得由着大老爺、璉哥兒去處置。”
邢夫人道：“弟妹這話極是，大老爺方纔與我便說了，由老爺承嗣，只消掌個總，在老太太那兒也好言說。這來日啊，但有族中事務，只管打發大老爺與璉兒處置就是了。”
王夫人心下暗忖，原是怕過不去老太太那一關，這倒是說得過去。這妯娌還想着來日老爺萬事不管，由着大房處置族中事務，真真兒是想瞎了心！如今那爵位還在大房，承嗣一事萬萬不可落在大房頭上，不然這家中豈非失了掌控？
不拘如何，總要先將承嗣落在二房頭上纔好，如此方可再謀算那爵位。既然妯娌邢夫人這般說，何不將計就計？
王夫人拿定心思，面上蹙眉道：“這怕是難了，你也知曉，老爺素來不願管這些閒事兒。”
邢夫人便笑道：“自然知道，這不是來尋弟妹了嘛。”
王夫人故作爲難好半晌，方纔頷首道：“也罷，大老爺的確須得好生將養着……那我便勸勸老爺？”
“哎，那便說定了。”
當下妯娌二人俱都滿面堆笑，心下各有謀算。
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轉眼申時過，大丫鬟玻璃來到園中，告知李惟儉等酒宴齊備，李惟儉便與黛玉、惜春、迎春出得大觀園，一路到得榮慶堂裡。
這日不過是家宴，又趕上黛玉生兒，席面上多了兩道黛玉愛吃的，又多了兩道李惟儉愛吃的。
那王夫人因着方纔受創，便留在家中修養。
大老爺賈赦、老爺賈政自持身份也不曾來，邢夫人倒是趕來了。還是賈璉陪着李惟儉隔着屏風就坐，另一頭又開了兩桌，賈母單將黛玉留在身旁，情知這外孫女今兒受了委屈，便好一番噓寒問暖。
因着黛玉還在孝中，衆兄弟姊妹不過恭賀兩句，也不曾叫來戲班子熱鬧。再加之今日事務繁雜，這會子大傢伙也沒多少心緒，因是這酒宴便有些寡淡。饒是王熙鳳再回插科打諢，也不曾熱絡起來。
李惟儉不時觀量過去，卻隔着屏風影影倬倬，實在看不分明。好容易捱到酒宴散去，撤了屏風才與黛玉恭賀一句，又與賈母說過幾句話，便悵然告辭離去。
出得榮國府坐在馬車上，香菱又湊過來爲其揉捏，李惟儉便笑着婉拒：“不用，今兒也沒喝幾杯。”
香菱就道：“林姑娘收了詩詞，心裡頭很高興呢。還託我說給四爺聽，說是‘若有心，一句話兒便是情意；若無心，財寶滿箱又有何用’呢。”
李惟儉不禁莞爾，黛玉果然是這般性子。心中但有彼此，避居山野粗茶淡飯也從容，可謂‘有情飲水飽’。
忽而心思一動，瞧着香菱明豔的笑顏，問道：“香菱好似極得意林姑娘？”
香菱笑道：“林姑娘率真，對我又不藏私，的確很好呢。”
“那與寶姑娘做比呢？”
香菱頓時爲了難，蹙眉思忖道：“錯非寶姑娘護着，我哪裡還有際遇跟在四爺身邊兒？只是……寶姑娘素日裡心思太多，有時雖笑着，卻說不定心中多苦呢。”
李惟儉探手戳了下其眉間胭脂，笑道：“誰說香菱呆的？分明很機靈嘛。”
香菱便嗔道：“我不過是有時看書看得癡了，傳來傳去就成了呆。”
李惟儉笑着攬過其身形，香菱便乖順貼在其肩頭，低聲說道：“萬萬想不到搬出去了，如今又要搬回來……是了，四爺，此事不用去尋閣老商議一番嘛？聖人這賞賜，怎麼想都是別有心思。”
李惟儉道：“你都看出來了，我又如何不知？只是此事不急。”
有些話不好宣之於口，他起勢須得藉助皇權，待成勢，只怕就要與皇權爲敵。虧得今上是個優柔寡斷的性子，換個雄主，他萬萬不可行此風險之事。
如今這般正好，便是聖人猜出此番是他的謀算又如何？此時便是聖人起了懲治之心，只要李惟儉不犯下十惡不赦之罪，滿朝諸公都得護着他。
此時工業革命剛剛開了個頭，越往後李惟儉捆綁的利益集團越多，待日後新舊鼎革，亂象橫生之際，他自可抽身事外，遙遙掌控朝堂。
當是之時，須得深耕細作，逐個行業推行動力革命。這陣子大略將毛紡機器理順了，等過了這一陣兒也該催生一家收‘鑄幣稅’的銀行出來了。
車轔轔，內中一片繾綣，轉眼到得家門。
李惟儉與香菱入得儀門，行不多遠便迎面兒撞見了傅秋芳、紅玉、晴雯等。
衆女上前見禮，傅秋芳便關切道：“老爺可得了旨意？”
“得了。”李惟儉指了指香菱，傅秋芳眼見其捧着聖旨，緊忙催着李惟儉送入家廟，其後方纔納罕道：“戴公公來家中等了半個時辰，聽聞老爺去了榮國府，這才追了過去。這旨意……到底是何事？”
此時進得正房裡，晴雯伺候着李惟儉淨手，李惟儉便道：“喜憂參半……敕造寧國府不是被聖人收回了嗎？轉頭兒又因着我造新銃有功，將那府邸賜給了我。”
“呀！”
“啊？”
晴雯驚呼一聲，心下竊喜不已。笑道：“四爺，這般說來咱們又要搬回去了？”
“是吧。”
晴雯心思最少，喜滋滋道：“那會芳園我還不曾好生遊逛過，這下倒好，往後可以隨意遊逛了。”
琇瑩便追着晴雯問：“會芳園好玩嗎？”
這倆人說着閒話自是不提。傅秋芳與紅玉對視一眼，卻面帶憂色，紅玉便道：“四爺，這般好似不太妥當……今兒榮國府沒生產事端來吧？”
“與我無關。”李惟儉擦了手，慢悠悠落座，碧桐緊忙奉上茶水來，李惟儉呷了一口說道：“老太太眼明心亮，只當聖人在行離間之策。”
紅玉舒了口氣。她是榮國府家生子出身，最是知曉賈家富貴，生怕與之爲敵對李惟儉不利。傅秋芳卻是有些見識的，便道：“以老爺今時今日之能，等閒人家豈敢開罪？若榮國府果然犯了糊塗，兩廂不往來就是了。正好如今大姐姐在王府做西席，老爺想見總能見着。”
頓了頓，又蹙眉道：“就怕聖人有旁的心思，耽擱了老爺前程。”
李惟儉笑道：“我纔多大？聖人又多少春秋？再如何能爲，聖人也不可能點我入閣吧？”
傅秋芳頷首笑道：“老爺說的是，本朝怕是老爺難以大用，倒是能指望往後……聽聞東宮只比老爺小一歲？”
李惟儉肅容正色道：“十三年前舊事歷歷在目，一個不小心就是萬劫不復啊。”
傅秋芳唬了一跳，連忙道惱：“妾身多嘴了。”
李惟儉又聞言撫慰道：“且秋芳想的差了。朝廷用我，在我生財之能，看的可不是老爺附了誰的勢。”
傅秋芳恍然：“是妾身想差了。”
李惟儉這才露出笑模樣連連頷首。傅秋芳雖出身小門小戶，卻聰慧穩重，再培養一番就是上好的賢內助。
此時晴雯便扯着琇瑩尋過來，說道：“四爺，那宗祠還在寧國府呢，總不能往後賈家祭祖還來咱們家吧？”
李惟儉故意苦着臉兒道：“是了，險些將此事忘了。若大老爺求肯，我倒不好推拒啊。”
“啊？”晴雯惱了：“姓賈的跑別人家祭祖？天下哪兒有這般道理？”
傅秋芳忍不住道：“老爺逗你呢，偏你當了真。”
晴雯頓時噘嘴嗔道：“四爺又逗弄我！”
李惟儉哈哈大笑，強忍着沒說出虎狼之詞。隨即一衆姬妾興高采烈商議着如何改建那宗祠。
這個說不若推平了，擴建會芳園；那個說不妥，三路四進的宅院，哪兒有偏墜的？實在不美。
吵嚷一番，李惟儉拍板，推平了改建三進宅院，園中景緻也有些年頭了，趁此之際也一應改建。
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剛好自來水早已鋪就寧榮街，改建之時也好將暖氣、自來水一併鋪就了。
說到最後，李惟儉道：“旁的也就罷了，我看着那天香樓實在不爽利，推平了，找園林大家重新設計一處四層樓宇吧。”
傅秋芳心下莫名，轉頭兒就見紅玉欲言又止，想來是知曉內幕。因是她便不曾問明緣由，只待回頭兒尋了紅玉掃聽清楚就是了。
李惟儉心下玩味，不想兜兜轉轉，如今又要與榮國府比鄰而居。那會芳園與大觀園不過隔着一道角門，往後說不得還能多見林妹妹幾回呢。