第179章 美人局
清早，馬德奇罵罵咧咧自賭檔行將出來，昨兒一宿先贏後輸，非但折了本，臨了還欠了人家五兩銀子。
馬德奇心下腹誹，定是賭檔出了老千，不然他其後爲何連輸了十六把？完全沒道理啊！
寒風凜冽，天上颳起了細碎雪花，馬德奇進得粉醬衚衕兒，打着哈欠朝自家門前摸去。心下暗自腹誹，也不知那位‘同道中人’這會子起沒起，若是沒起，他還得在外頭熬上一會子。
又打了個哈欠，忽而便見迎面不知何時抱着臂膀立着個人。一身短打分外利落，太陽穴鼓鼓着，眼神不善，一瞧就是青皮打行！
馬德奇嚇得一個激靈，頓時睏意去了一半兒。心下暗忖，莫非追債的追到家裡來了？這人瞧着倒是眼生。
他心下胡亂思忖，面上不動聲色，忽而頓足道：“遭了，竟將此事忘了！壞了壞了……”
說話間扭頭就走，隨即越走越快。回頭偷眼觀量，見那人不曾追來，這下略略放下心，心道這一遭好歹是過去了。
正待此時，衚衕口忽而轉出一人來，手裡頭拿着一枚青梨，一邊兒大嚼一邊兒朝他逼近。觀量形貌，這人竟與方纔那人有些掛相。
馬德奇混跡市井，知道跑不了，當即停下腳步，苦笑着朝圍攏過來的二人拱手：“二位是不是認錯人了？”
“馬德奇？”
“是我。”馬德奇也光棍，乾脆道：“是爲了那二十兩銀子吧？嘿，您猜怎麼着？昨兒晚上我還真就贏了二十兩，奈何賭檔一時間不湊手，就只能掛在賬上。要不您二位容我兩日，等我取了銀錢就把賬還上？”
丁如鬆呲牙一樂，手中半個青梨猛地砸在馬德奇臉上，頓時汁水四溢，冷然道：“哄誰呢？再敢哄騙我們兄弟，小心把你栽了荷花！”
馬德奇訕訕道：“這眼看都上凍了，可不好栽荷花。”
“少貧嘴！”丁如峰道：“咱們找你不爲了要賬。”
馬德奇長出一口氣：“早說不要賬啊，早說我就不跑了。您二位吩咐，小的能辦到的一定辦。”
丁如鬆樂道：“能，這事兒你太能了，不過是重操舊業……對了，伱那姘頭還在吧？”
見其點頭，丁如鬆就道：“扎火囤，不管你用什麼法子，把那人送進順天府大牢裡，事成之後就許你二百兩銀子。”
馬德奇眨眨眼，問道：“還要見官？不成不成，二位好漢不知，小的如今在順天府衙門掛了號，只要一露面就少不得一頓板子。”
丁如峰嗤笑道：“一頓板子換二百兩銀子，值不值的你自己算。給個痛快話，若是不成，我們兄弟再去尋別人。聽說騾馬市左近還有個叫李永吉的……”
馬德奇眉頭一跳，頓時叫道：“李永吉那廝最不講道義，二位尋他可就錯了。”搶白一句，又狐疑瞥向二人：“果然有二百兩？”
丁如峰看向自己兄弟，丁如鬆便自袖籠裡掏出一張百兩銀票來，徑直拍在馬德奇胸前：“辦成了，還有另一半；辦不成，這一百兩就是你的燒埋銀子！”
馬德奇接過銀票仔細觀量，頓時樂得露出一口爛牙來：“二位瞧好吧，我那姘頭早年可是錦香院的，保準丟個媚眼那廝就酥了！”
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這一日放了私學，賈瑞自學中出來，想着兩回不曾見到李紈，這心下愈發難耐。可他也知曉，這去個一回兩回的還好說，時常總去難免惹人起疑心。尤其是那王熙鳳極爲狠辣，賈瑞可不想再挨一通打。
於是乎只好按捺下賊心，安步當車施施然朝自家行去。他自寧榮二府中間的私巷穿過，轉眼到得寧榮后街。
這后街有一處茶肆，賈瑞三不五時便來此間耍頑。這會子瞧着時辰還早，便依着慣例進了茶肆之內。
內中自有說書先生講古，賈瑞點了一壺茶水四樣點心，正打發着時辰，忽而便自外間進來一老一少兩個女子。
老嫗五十開外，女子瞧着二十出頭。那老嫗也就罷了，那二十出頭的女子端地有顏色，賈瑞只瞥了兩眼就挪不開了。
好巧不巧，這二人就坐在賈瑞一旁，只要了一壺茶水，隨即低聲細語起來。過得半晌，老嫗轉身之際‘無意間’撞了賈瑞，連忙不迭道惱，隨即便與賈瑞閒談起來。
這老嫗能說會道，一會子說賈瑞瞧着就是富貴人家出身，一準兒有出息；一會子又誇賈瑞好面相，來日必定有福，也不知便宜了誰家姑娘。
賈瑞被誇得心下熨帖，說過一會子，便與那老嫗相熟起來。期間賈瑞不住地偷眼打量女子，那女子羞羞答答，卻也朝着賈瑞眉來眼去。
賈瑞頓時來了賊心！
過得好半晌，老嫗便要領着女子回返自家，賈瑞連忙會賬追將上去。與那老嫗求告一番，這才得知敢情其家並不遠，就在寧榮后街的巷子裡，也是這兩日才新搬來的。
那老嫗好似有意撮合一般，便道：“方纔那茶肆寡淡無味，瑞大爺若有興致，何不到我家，我讓女兒烹茶相待。”
賈瑞本來就心癢癢，聞言頓時應承下來，隨着那二人去了巷子裡一戶人家。
入得內中，廳堂裡卻極爲空蕩，桌椅板凳一概沒有。老嫗乾脆招呼賈瑞上炕，還親手爲其脫了鞋子。一面兒命女子煮茶待客，一面兒道：“我這頭兒還有事兒，瑞大爺儘管待着，就當是自家。”
說罷，老嫗竟然徑直離去了。賈瑞眨眨眼，心下忽而恍然，敢情這是半掩門子啊！摸索袖袋，內中還有幾兩碎銀，因是便安心靠坐炕頭，等着那女子奉茶伺候。
他正想着美事兒呢，忽而外間傳來急促敲門聲，那女子飛奔着去開了門，但聽得有男聲問：“人呢？”
女子嚶嚶哭道：“在炕上呢，就差寬衣解帶了！”
“好賊子，欺負到我馬德奇頭上了，給我打！打過了再拉着去見官！”
賈瑞傻了眼，慌忙落地穿鞋，可還不待其穿好，便涌進來七、八號漢子，二話不說劈頭蓋臉就打。
到了此時賈瑞哪兒還不明白，這是美人局——扎火囤！
好漢不吃眼前虧，賈瑞蹲踞在地，不住地叫道：“好漢停停手，有話好說，不拘多少銀錢，好歹說個數兒就是了！”
那馬德奇罵道：“呸！老子剛娶過門的媳婦，手指頭還沒碰過一根兒，就讓你這廝佔了便宜。想花銀子脫罪？沒那麼容易！打，打個半死拖去順天府！”
又是好一通拳打腳踢，足足過了一盞茶光景，眼見賈瑞鼻青臉腫，馬德奇怕打死了人不好交代，這才趕忙叫了停。隨即上來兩條漢子，剝了賈瑞的衣裳，大冬天赤條條捆了，嘴裡塞了裹腳布，一羣人呼呼喝喝押着往順天府報官而去。
此時申時已過，偏巧府尹趕赴酒宴不在後宅，衙役接了狀紙，又聽聞人贓並獲，乾脆便將賈瑞扭送獄神廟，留待來日推官老爺審過了再說。
此時已是農閒，周遭受了冤屈的百姓每日都來敲登聞鼓，丁家兄弟又早早收買了獄吏，賈瑞這案子十天、半個月能審上就不錯了。 一夜無話，轉過天來賈代儒才發覺孫子徹夜未歸。到了私學也遍尋不見，四下掃聽了，這才得知孫子賈瑞被人拿了現行，昨兒就扭送順天府了。
賈代儒亡魂大冒，當即求上寧國府賈珍，賈珍心下不耐煩，可到底還是使了帖子送去順天府。此時順天府推官又不是榮國府清客出身的傅試，新任推官有了前車之鑑，哪裡敢徇私枉法？
因是隻囫圇回話，說是會盡快審理。這一儘快就是四天！後續得知案情，人家可是人證、物證俱在，賈瑞一方只空口白牙的，怎麼看都是無理。
賈代儒舍了老臉又來求賈珍，賈珍尋思一番，只得打發管家去尋了馬德奇，商量着大事化了、小事化無。只消馬德奇撤了狀子，賈瑞自然就平安無事了。
本道那馬德奇定會獅子大開口，不料卻極爲好說話，賴升只舍了十兩銀子，馬德奇就鬆了口，轉天果然就撤了狀子。
賈代儒接了賈瑞，見其只剩下半條性命，頓時老淚縱橫。其後安置家中尋醫問藥，奈何始終不見好轉。綿延十來日，賈瑞終究因病一命嗚呼。
丁如峰自茶肆中起身，出門騎馬回返李弟。
隔着儀門與茜雪遞了話兒，他便去到偏廳等候。過得半晌，李惟儉快步而來，見禮過後，丁如峰便道：“老爺，那廝病死了。”
“嗯，”李惟儉應了一聲，道：“這幾日都有什麼人登門？”
丁如峰道：“除了寧國府的太醫，其餘的都是左近賈家親戚。”
李惟儉若有所思，手指輕輕敲打椅子扶手，低聲問道：“就……沒見着瘸腿的和尚道士之類的？”
“沒有啊，”回了一嘴，丁如峰細細思忖一番，確認道：“沒有。”
李惟儉長出了口氣，許是時候不對，賈瑞死早了？不論如何，沒那跛足道士，自然也就沒了風月寶鑑。
可惜可惜，看來他此生是沒仙緣了，只好在這凡塵俗世打混。
惋惜一番，李惟儉見丁如峰還在一旁侍立着，便道：“無事了，你且下去歇息，你們兄弟各自領五十兩銀子賞錢，放兩日假。”
丁如峰咬咬牙，說道：“老爺，那一千兩銀子除去打點獄神廟，還餘下三百兩有奇……”
李惟儉笑眯眯道：“老爺我給你們一千兩就是辦此事的經費，不拘拋費多少，都是一千兩。那五十兩，是事兒辦成了之後的賞錢。”
丁如峰心下大喜！裡外里加起來，兄弟二人一遭就得了四百兩有奇！
丁如峰連忙作揖道：“謝老爺賞！小的往後必定盡心竭力！”
“去吧。”
打發了丁如峰，李惟儉起身離了偏廳，負手而行朝着內宅回返。方纔進得三進院兒，茜雪便從後頭追了上來。
“老爺！”
李惟儉停步，便見茜雪拿着一封信箋雙手遞了上來：“遞鋪方纔送來的，是金陵的信箋。”
大伯李守中回信了？
李惟儉接過來觀量一眼，果然是大伯來信。他心下不是滋味，自己接了回信，料想大姐姐李紈也該接了回信……二姐姐心心念念盼着，也不知得知此事會是何等的傷心。
哎，不破不立，如今傷心，總好過被那中山狼虐殺了。大不了往後多多補救就是了。
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榮國府。
平兒方纔進來，王熙鳳便問道：“方纔前頭鬧鬧哄哄的，到底什麼事兒？”
平兒道：“奶奶，後院兒的瑞大爺病死了，方纔是來打發人報喪呢。”
“死了？”王熙鳳頓時面色一凝：“怎麼死的？”
平兒湊過來爲炕頭的王熙鳳斟了茶水，口裡說道：“瑞大爺一早兒被扭送了衙門，剝了衣裳丟獄神廟裡凍了幾日，過堂那日就發了燒。其後撤了案子，接回來時就沒了半天命。
能熬到今日，還虧着奶奶送的那些參鬚子呢。”
見王熙鳳不言語，平兒道：“那參鬚子雖沒大用處，想來也吃不死人，這事兒與奶奶無關呢。”
“怎麼扯到我身上了？他死不死與我何干？這般沒人倫的，病死都算便宜他了！”罵了一嘴，王熙鳳轉而蹙眉道：“我是想着儉兄弟，這不聲不響設了個美人局，生生將那賈瑞算計死了。
嘖嘖，錯非儉兄弟那日露了口風，誰知此事是他的手尾？”
平兒思忖一番，說道：“說來儉四爺有些任俠呢，頗爲快意恩仇。”
王熙鳳就道：“往後跟儉兄弟相處可得小心了，若果然得罪了，被算計死都不知是怎麼死的。”
平兒就笑道：“奶奶與儉四爺向來交好，平白無故的，儉四爺可不會算計了奶奶。”
“他城府那般深，誰知是怎麼想的？”發泄也似地數落一嘴，王熙鳳囑咐道：“銀霜炭入庫了，你盯着些，莫要讓那些下人太過分。旁人也就罷了，寶兄弟與大嫂子處總不能斷了。”
頓了頓，又道：“還有二姑娘處，也看顧着些。”
平兒應下，轉頭親自去點驗自是不提。