第10章 賈寶玉遊幻境 李惟儉遭刁難
彈指撣了撣請柬，李惟儉轉頭衝着紅玉道：“紅玉，你走一趟梨香院，替我回話兒，就說明日申時我準到。”
“哎。”紅玉應了聲，扭身娉婷而去。
李惟儉見晴雯依舊板着小臉，就笑道：“紅玉能說會道，以後這般迎來送往的，都交與她便是了。”
“哦。”晴雯悶聲應了，小臉上好似寫着‘不快’二字。
李惟儉擡手點了下晴雯眉心，轉頭進到暖閣裡，須臾捧着早間李紈送的錦匣出來，徑直交到晴雯手中。
“四爺？”
李惟儉負手而立，說道：“我知你眼裡不容沙子，是以我房裡日後就由你來管賬。”
晴雯略略訝異，旋即臉上冰釋般露出笑意：“嗯，四爺放心，我定然管好。”
各房丫鬟，非得主子信重決不能讓其管賬，就有如老太太身邊兒的大丫鬟鴛鴦。老太太信重，出入也極體面，家中的哥兒、姐兒見了都要叫一聲鴛鴦姐姐的。
四爺將管賬的事兒交在她手上，豈不正好說明四爺更看重她？那紅玉能說會道又如何，只怕四爺早就瞧出來紅玉是個奸的。
晴雯心中先是得意，隨即想起先前兒賴大娘所說，於是笑容斂去，一時間有些躊躇。寶二爺房裡自然好，可儉四爺房裡好似也不錯……
李惟儉處置了身邊兒的人事安排，哪裡還去關心晴雯想什麼？他刻下一門心思想着發財大計。這會子他已端坐書房桌案之後，尋了硬紙箋，削着鉛筆思忖着下一步如何行事。
晴雯將匣子放好，嫋娜行來，接過鉛筆刀道：“四爺，我來吧。”
“嗯。”
李惟儉應了一聲，出神思忖起來。
工業革命爆發在英倫，而同在西歐的法、意、西、葡、荷卻並未催生工業革命，何也？
一個是大航海開拓了廣闊的殖民地，導致英倫三島嚴重缺人，缺人導致用工成本高昂，於是工廠主不得不選擇用機械替代人工。
而英倫先天條件極佳，遍地都是便於開採的淺層煤礦，足可以忍受前期蒸汽機的高昂拋費。
反過來再看這片土地，人力成本極低，便是有人開發出了紐可門蒸汽機，算算成本，還抵不上多僱些人划算，於是自然便沒了工業革命的土壤。
是以李惟儉若要推動蒸汽機乃至工業革命，他的對手不是英倫，更不是整個西歐，而是大順境內近兩億的廉價人口。除非他開發的蒸汽機一開始就比人工便宜，否則斷無推行的可能。
此爲後話，眼前自然要着眼於第一桶金。據說四川境內的鹽礦此時就打了上千米深，這鑿井的技術自不用提，難的是如何封住淺層地下水，讓開鑿的水井取用深層地下水。
他暗自思忖，莫非要提前將水泥開發出來不成？
“公子，削好了。”
李惟儉接過鉛筆，落筆紙箋之上，列出推動工業革命所需的前置技術。無縫管、壓力容器、氣壓儀、鉚接、鏜牀、螺紋、閥門、軸承、滾珠……
看着一項項前置技術，李惟儉好一陣頭大。
忽而，一盞釅茶遞到手邊。他擡頭，就見晴雯悄然侍立在身旁。眉頭漸漸舒展，所謂萬事開頭難，技術上的事兒一點兒一點兒解決就是了，只要有生之年在這片土地普及了蒸汽機，就算不虛此生。
他忽而想起先前說了要教晴雯個法子認字，便隨手將紙箋推在一旁，另取了一張，提筆寫下了二十六個字母。虧得此時京師方言極爲貼近後世的普通話，不然這法子還沒法兒施展。
“去，叫琇瑩也來，我教伱們個法子認字。”
晴雯正瞧着鬼畫符納罕，聞言頓時一喜：“真的？”
“我何時騙過你？”
晴雯嬉笑一聲，歡快地跑了出去，須臾便拉扯着一臉懵然的琇瑩進了書房。
兩個丫鬟一左一右圍在李惟儉身旁，他便點着字母道：“這是拼音，用來給文字注音。學會了拼音，再給文字註上音，來日遇到生字就能讀了。今日先教你們元音，來跟我讀……”
李惟儉領着認讀了幾遍，晴雯極爲認真，倒是琇瑩懨懨的，顯得並不用心。他也不甚在意，學與不學全在個人。
轉過天來，李惟儉用過了早飯這才與吳海平騎着馬去到石板衚衕。
遞過拜帖，與門子交代瞭如今所居何處，旋即施施然自行回返。那吳海平卻領了差事，也不知從何處購得了皮尺，自行去城內兜轉測量水井。
來回不過一個時辰，李惟儉便回返賈府。方纔到得寧榮街口，便見迎面行來一輛馬車，左右各有小廝伴行。車廂挑開窗簾，一人正朝外觀望。
瞥見李惟儉，那人當即喝道：“李兄弟！李兄弟！我，薛蟠啊！”
李惟儉早前已然瞥見了薛蟠，他實在不想與這呆霸王牽扯過深，是以一直裝作不曾瞧見。如今被叫住，自然不好再裝下去。
他勒馬看將過去，忽而面上恍然，拱手道：“原來是文龍兄！”
薛蟠叫嚷了一聲‘停車’，不待馬車停下便挑開簾子露出身形，笑道：“李兄弟這是……家去？”
“是，方纔送了拜帖，如今正要回返。”
薛蟠便道：“困在家中有何意趣？不如隨我去個妙處。”
“妙處？”
薛蟠得意晃着腦袋：“錦香院。嘿嘿，蓉哥兒說錦香院極妙，近來不知從何處淘弄了一對兒暹羅姐兒。我正要去見識一番，李兄弟不如同去？花銷都算我的！”
李惟儉頓時敬謝不敏，這年頭兒哪兒來的抗生素？一旦染上花柳病豈不沒了下半身……生幸福？
他面露嚮往之色，隨即黯然搖頭：“我倒是想去，奈何先前兒與大姐姐說定了，今日要教導蘭哥兒論語。且申時還要去梨香院赴宴……”
薛蟠頓時惋惜道：“可惜了，那便下次吧。”
“嗯，下次一定。”李惟儉面露微笑。
薛蟠道：“那就先行別過，我與蓉哥兒、薔哥兒先去探探……唔，這事兒李兄弟莫要聲張啊。”
“放心，我今日就不曾見過文龍兄。”
薛蟠哈哈大笑，此時車窗簾子挑開，露出賈蓉那張不情不願的臉，勉強笑着招呼道：“儉四叔。”
“嗯，蓉哥兒。” 須臾又露出一人，長相與賈蓉有些掛相，年歲略小一些，笑着朝李惟儉拱手道：“侄兒賈薔，見過儉四叔。”
“好說，好說。”
招呼過後，衆人這才別過。李惟儉策馬行了一陣扭頭觀望，但見那馬車漸漸行遠。心中暗忖，這薛蟠果然是個沒腦子的。車中的賈蓉、賈薔本不想與自己照面，偏被其一語點破，不得不硬着頭皮出來寒暄。
不過這賈薔瞧着年歲小一些，倒是比賈蓉周全些。或許心中不情願，面上卻不曾顯露。
李惟儉只依稀記得電視劇中此人與個小戲子最後成了一對兒，至於旁的倒是不曾記得。如今只照了一面，他便隱隱察知，這薔哥兒只怕爲人處世要比賈蓉強上幾分。
思忖間到得榮國府門前，翻身下馬，自有小廝接過繮繩，李惟儉笑語晏晏與門子、管事打過招呼，這才踱步進得府內。
一路行到東北上小院門前，忽覺今兒怎地如此安靜？
院兒中紅玉正吩咐着兩個粗使丫鬟灑掃，見李惟儉回來，當即迎了上來。
待進得正房裡，李惟儉隨口問道：“今兒府裡頭好似有些安靜？”
紅玉爲其解開外氅，迭放着說道：“頭晌東府的尤大奶奶下了帖子，說是東府會芳園裡的梅花開了，請老太太、大太太、二太太一併過去賞梅，寶二爺聽了也吵着要去，方纔就隨着一起去了。”
李惟儉聞言一頓：“就寶兄弟過去了？”
紅玉道：“三位姑娘也跟着去了，林姑娘不知怎了，說是身子不爽利，就沒去。”
李惟儉身形一頓，若有所思。路過揚州時，林如海倒是託付過他關照黛玉，奈何如今黛玉還住在賈母房中，他不好過去探視。
因是便道：“過會子你替我瞧瞧，問問林姑娘缺些什麼。”
“哎。”
紅玉方纔應下，就見晴雯氣哼哼地撅着嘴提着食盒行了進來。
哐——
食盒重重放在桌案上，紅玉臉上閃過喜色，李惟儉瞥了晴雯一眼，笑道：“誰又惹你了？”
晴雯就道：“廚房裡的婆子慣會捧高踩低，午點份例有一味攢絲鴿蛋，偏生到了四爺這兒就沒了！紫鵑明明是後來的，怎麼她來就有，我來就沒了？我與她吵了半晌，她偏說沒有！”
說話間晴雯打開食盒，露出內中的吃食：大麥米粥、燙麪蒸餃、豆渣糕、薰魚火燒。
李惟儉還不曾說什麼，紅玉便怒道：“豈有此理！我去找柳嫂子去！”
“且慢，”李惟儉面上笑着，不見半點生氣，施施然落座道：“些許小事，吵得人盡皆知多不好？晴雯，取五兩銀子給紅玉。下次取飯點讓紅玉去，舍些小錢便是了。”
晴雯極不情願道：“四爺，哪兒有這般道理？本就是應當應分的，如今還要給銀錢，以後那些婆子怕是愈發瞧不出眉眼高低！”
李惟儉就道：“省心就好，至於那些婆子，得了好處總不好再慢待咱們。聽話，就這麼辦。”
“哼。”晴雯氣哼哼去取了錦匣，選了塊銀稞子塞給紅玉。
紅玉思量了一番，說道：“四爺，也不用每次都給，隔三差五給個百錢就差不離了。”
“嗯，左右交給你處置了。對了，捎帶着也讓廚房莫要慢待了大姐姐。”
“知道了，回頭我就去辦。”
晴雯打了水來，李惟儉淨了手，隨意吃了些午點，忽而外間有小廝來報，說是嚴侍郎家的公子下了帖子，請其過府一敘。
李惟儉接過晴雯遞過來的帖子，看罷丟下半塊薰魚火燒，草草擦了手披上外氅就走。卻是嚴奉楨帖子中說，其父嚴希堯今日休沐，正要見一見李惟儉。
他快步出了賈府，跨上獅子玉正要打馬而行，卻見一架油壁車轔轔行來，停在了寧國府門前。
自車上下來一位坤道，瞧年歲半老徐娘，手捧拂塵入得府內。李惟儉掃量了一眼，心中暗忖，這坤道莫非便是元靈宮的？
刻下不好探究，李惟儉打馬而行，繞皇城直奔鐵獅子衚衕而去。
卻說寧國府中，秦可卿見寶玉在自己牀榻上睡了過去，起身剛出屋子，便有婆子來報，說元靈宮的警幻真人到訪。
秦可卿不敢怠慢，緊忙迎了出去。不片刻迎了那警幻真人回返，二人進到暖閣裡，警幻瞥了眼牀榻上酣睡的寶玉，頓時蹙眉道：“怎麼還有個男子？”
秦可卿笑道：“不過是個童子，哪裡算得上男子了？姑姑快坐。”
警幻眉頭不展，落座後說道：“可卿，你我說話，總不好讓外人聽了去。”
“他睡得正沉，哪裡會聽了去？姑姑但說無妨。”
警幻便道：“前兒我去了趟忠義親王府……他，瞧着不大好。”
秦可卿攥緊秀帕，蹙眉憂心道：“我……他，怎麼不好啦？”
警幻壓低聲音，所說所言漸漸細不可查。
過得一刻，警幻匆匆離去。秦可卿憂心忡忡將其送出府邸，待回返時，忽聽得內中寶玉喊道‘可卿救我’。
秦可卿想着心事，正在房外囑咐小丫頭們好生看着貓兒、狗兒打架，忽聽寶玉在夢中喚她的小名，因納悶道：“我的小名這裡從沒人知道的，他如何知道，在夢裡叫出來？”
隨即又恍然，莫非是方纔被其聽了去？
寶玉迷迷惑惑，若有所失。衆人忙端上桂圓湯來，呷了兩口，遂起身整衣。
襲人伸手與他系褲帶時，不覺伸手至大腿處，只覺冰涼一片沾溼，唬的忙退出手來，問：“這是怎麼了？”
寶玉紅漲了臉，把她的手一捻。襲人本是個聰明女子，年紀本又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察一半了，不覺也羞的紅漲了臉面，不敢再問。