考試的場地在貢院，京師的東南角，當賈環和賴大乘着馬車來倒時，貢院早已是燈火輝煌，人聲鼎沸，沒過一會兒，公園的大門洞開，兩排衙役分列而處……
隨後便是唱考號、搜身檢查防夾帶、拿考卷、進考棚……而在進入考棚的那一刻，就換就聽‘吧嗒’一聲，門被鎖上了。這是規矩，賈環聽俞圖介紹過，倒沒有慌亂。
而考棚是一健狹窄的小屋，裡面有上下兩塊板子，而在板子的一角還有一個炭盆和馬桶，下面的板子上面還有一把蠟燭。這倒和俞圖介紹的一樣，上面的板子是當書桌的，下面的板子是椅子，而在睡覺的時候兩塊板子一盒當牀板。
每一場考試的時間是三天，賈環倒也不忙，先是打量了一下考棚，之後纔打開考籃，拿了一塊毛巾擦了擦木板，然後從考籃裡反別拿出了筆、墨、水鉢、鎮尺。最後賈環解開了考袋，裡面是一厚沓紙，但第一章上寫滿了題目。
賈環仔細看了下，試題共四道，第一道大題：其爲人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上而作亂者，未爲有矣；君子務本，本立而道生。孝弟者也，其爲人之本與。
接下來是兩道小題：天命謂之性，率性謂之道，修道謂之教，道之者，不可須臾離也；可離，非道也。這句出自《中庸》
接下來是：爲人子，止於孝。出自《大學》。
賈環看了暗笑，這試題果然在他預料之內！不過雖然心裡有了些底氣，賈環卻沒有立刻下筆，這一是因爲八股文的要求，八股文難就難在外表，它要求在起講、起股、中股、束股有四段對偶駢文，而且要放在段後總結概括出段意。
第二是因爲賈環從沈士周他們那裡，懂得了八股文的外在要求，那就是一定要氣勢非凡——八股文是爲聖人帶鹽，軟趴趴的叫什麼爲聖人袋鹽！
因此在這用詞上一定要斟酌，而這也很是四道試題一共千餘字，卻給三天時間的原因。也很是士子們爲什麼一直重視詞賦的原因。而在詩詞歌賦的功底上賈環自認爲還是勝於這時的人的，比如《少年中國說》。
思考了良久，賈環纔開始書寫草稿……
字斟句酌，三天吃喝拉撒全在小小的考棚裡，當考試結束的鑼聲想起的時候，賈環有一股解脫的感覺……當賈環走出考場的時候，遠遠地就聽有人喊着：“公子、公子。”，循聲而亡，只見黛玉和朱玉初、晴雯、如意正在路邊的柳樹下向他招手，她們個個士子打扮，白衣白袍，別有一番纖巧灑脫的味道……
“公子你考的怎麼樣？”賈環剛來到衆人身邊，晴雯性子急，立刻急急的問了句。
這個問題倒不好說大話，因此賈環含混的說道：“還行吧！”
“吹！”
賈環話音剛落，就聽到身旁有人冷冷的回了句，賈環扭頭一看，卻是謝思賢和鄭寶玉，兩人相似沒看見他似得，正昂着臉往前走着，臉上一片疲憊。
“這人！”晴雯狠狠的剜了兩人一眼。
“算了，先回去。”賈環笑了笑，這又何必爭執，放榜自然見分曉。
當然他也明白謝思賢和甄寶玉爲什麼敢這麼說，一是因爲他年齡較小，學齡短；而是因爲又充軍幷州近一年，不僅沒進步的機會，而且還會退步而已。
而這時黛玉也說道：“走吧，我已經給你安排好了客棧。”
這次放場是短暫的，只是讓考生補充些水、糧而已！明天一早還將繼續。
客棧叫仙客來，裡面已經住滿了考生，賴大已經等在那裡，見賈環來後，立刻讓店小二提熱水；而晴雯卻打開考籃把已經準備好的乾肉、餅，放入了考籃內，又把兩個葫蘆拿出來，裝了水，而朱玉初和黛玉卻詢問着賈環考試的情況，賈環簡單的講了講，而在這時屋子外傳來店小二的敲門聲……
還和上一次一樣，第二天一早賈環就到了貢院……到了考棚裡，簡單的收拾了一下之後，賈環解開了考袋。這次的而考試題目較多，首先是一道大題，出自《尚書?太甲下》：德惟治，否德亂。然後是做詔、判、表、誥各一道。
這種公文賈環倒是步子啊話下，他不但通曉，而且在沈士周的書房裡還見過、。讀過。但難處卻在於那道大題。
大題的題目是說實行德政，天下就會太平；不實行天下就會大亂，這道理誰都知道，很空泛，怎麼破題成了關鍵。
考慮了一會兒，賈環突然想起沈士周的話——這科考一觀齊心；二觀其志；三觀其才，這裡面是有着一步步的邏輯的！
“這題目應當還是和‘孝’有關係！”
想到這裡賈環突然有一股醍醐灌頂的感覺，破題也隨之而出：行德在於行孝！
三天後賈環打開了最後一場大題，頓時有股晴天朗日的感覺，題目——行孝天下！
“這鄉試果然是一環扣一環！”
……
當賈環從考場出來之後，朱玉初、黛玉、晴雯、鴛鴦、吉祥、如意、賴大都等在外面，可能是跟風朱玉初，都穿了一身白袍。這次在賈環出來後，如意跑着接過了考籃，而賈環笑道：“今天怎麼都來了？”
“今天是十五，你忘了！”晴雯笑語嫣然。
“倒真是，走，買東西去！”賈環拍了拍腦袋。
“咯咯咯……”賈環的動作引起了如意和晴雯的一陣輕笑。
隨後賴大趕着馬車，就是一陣狂購，瓜果李桃、煙花炮竹、生熟滷菜。紙花燈籠……但是黛玉還是去了榮國府，臨行前頗爲不捨。
而朱玉初雖然長着朱瑞寵溺，可以隨便出門，但這個時候卻也不能，和賈環告辭是眨了眨眼睛：“想不想下一個中秋一起過。”
說罷，雪白的臉兒向塗了一層紅布。
很少見朱玉初婉轉，也沒見過她羞澀的樣子，賈環驀地一呆，但下一刻心裡就化成繞指柔：“待我金榜提名時。”
……
回到烏莊之後，衆人又是一陣忙活，不過由於有鴛鴦的指揮，一切倒是有條不絮……木桶裡白霧蒸騰，賈環躺在裡面，舒服的長喘了一聲，而在這時木門‘吱’的一聲輕輕的響了，賈環回頭一看，霧氣氤氳中一個紫衣的女子正緩緩而來……