上回說到, 賈母病重，賈家衆人爭着在賈母面前當孝子賢孫，只爲日後賈母分私房的時候, 能多分一點給自己。
因此賈府的下人驚奇地看見, 平日裡相互看不順眼的賈政與賈赦竟頗有些兄友弟恭的模樣。
沒人想着通知賈敏, 畢竟在他們覺得, 賈敏不來才最好, 賈母想不起賈敏纔好，這樣自己就能多得一點了。
加之賈敏身上有些不爽利，不大愛出門, 因此直到賈母病的不行了，賈敏才接到消息, 還是從不相干的人哪裡得知的。
賈敏起初不信, 畢竟這麼大的事, 賈家怎麼也該來給她報個信，但是又見那人認真極了, 不像開玩笑的樣子，賈敏便有些半信半疑了。又叫府上的下人去打探一番，這一探可不要緊，把賈敏氣的不行，賈母病入膏肓, 竟無人來告知一聲。
只是因爲天色晚了, 便到第二天才動身。
第二天一早, 賈敏就備車去了賈府。
賈母病的有些不認人了, 賈敏見到賈母如今這個樣子, 頓時一陣心酸，紅了眼圈, 只是還強忍着叫了一聲：“母親”
賈母費力的睜開眼，見是賈敏，勉強叫了聲：“敏兒”，便又閉上了眼，賈敏哪裡掌得住，眼淚直直的就出來了。
賈敏又陪賈母說了一會子話，見賈母精神不濟，便止住了，與賈母掖了掖被子，便出去了。
又找琥珀問了問賈母的病情，知道是入冬以後日益嚴重的，便更氣了，這麼久也不與自己通傳一聲。
出去之後，便壓着火，問賈政及賈赦：“母親病了這麼久，怎麼也不派人來告訴我一聲？！”賈赦與賈政面面相覷，最後還是賈政賠笑：“母親病了，家中亦是手忙腳亂的，一時間忙忘了。”
賈敏冷哼一聲，並不言語。
待服侍賈母用過飯，說是用飯，不過只吃了幾粒米，賈敏便回家了，只說明日再帶黛玉和寒哥兒來見賈母。
到了第二日，賈母越發不好了，清醒的時日越來越短了。賈敏心裡也知道是有些不好了，只是還寬慰賈母，每日都在賈母病牀前侍奉湯藥。
賈母病勢日增，一時又想起湘雲及元春，便叫賈璉去接了她們來。
賈敏又叫下人去請她常用的大夫，來與賈母診斷。
沒多久湘雲便來了，賈璉便又出去接元春來府上。
不多時，那大夫亦來了。
賈敏等女眷忙迴避，診了一回，出來悄悄告訴賈政等人，“老太太的脈象不太好，防着些。”賈政等人會意，說與賈敏等人。鳳姐急忙使眼色叫琥珀過來，叫他把老太太的裝裹衣服預備出來，琥珀及珍珠自去料理。
過了一會，賈母睜開眼要茶喝，賈敏便進了一杯蔘湯。賈母就着賈敏的手略略抿了幾口。便說：“我要坐起來。”賈敏等道：“母親要什麼直說，很不必做起來。”賈母說：“我如今覺着好一些了，想略靠着和你們說會話。”賈敏忙輕輕將賈母扶起，又拿了枕頭與她靠着，賈母做起來說：“我到你們家已經五十多年了，福也享盡了。”說着又從被窩裡伸出手來拉着寶玉，“我的兒，以後可要爭氣纔好，也不枉我疼了你一場。”寶玉眼圈早紅了，只是還強忍着。
賈母又說：“再見一個重孫子我便知足了。”李紈忙推了賈蘭上前，賈母摸着他的頭，嘆了一口氣，“日後可要好好孝順你母親。鳳丫頭呢？”鳳姐忙上前“老祖宗，我在這呢。”賈母道：“我的兒，你是太聰明瞭，日後不管是爲你還是爲巧姐兒你都要多修福。”又叫了湘雲上前，“日後要多聽你嬸子的話，長些心眼，可別再莽撞了。”又拉着元春嘆了一口氣，“日後你要自己過好自己的日子。”
賈母又瞧了一會衆人，又說：“都出去，讓我和敏兒說會子家常話。”說着，便有些面上發紅，賈敏忙又遞上蔘湯，賈母有喝了幾口，賈敏才放下。
賈母拉着賈敏的手說，“這家裡我最疼寶玉，便是因爲他和你父親有幾分像，往日裡還想着要兩個玉兒親上加親，只是如今我算是明白了，怕也是白疼了一場。如今母親只求你一件事，他日多照拂賈家一二便可。”賈敏豈有不應的道理，賈母見賈敏答應了，便說“你叫他們都進來罷。”
一時又當着衆人的面親自分了自己的私產。衆人皆惶恐，要止住賈母，只是賈母人自己說了下去。
“往日裡我偏疼寶玉，現在我也要多疼他一些，這些東西寶玉拿兩成去。湘雲在史家生活不易，這一成與她以後做嫁妝。剩下的再給敏兒一成，做個念想。迎春探春惜春三個丫頭共拿着一成。”說着便有些喘不上氣，賈敏又將剩下的蔘湯服侍賈母喝了，又與她順氣。
賈母便又接着說“剩下的，老大以後是有爵位的，可憐老二什麼都沒有，我在偏他一回，老大家的你拿兩成，剩下三成與老二家的。”說完，便嘆了一口氣，合了一回眼，又睜開眼瞧了一會。鳳姐和賈敏上去輕輕扶着，王夫人邢夫人等忙穿衣，地下的婆子們已將牀安設停當了，鋪了被褥，聽見賈母喉間略一響動，臉變笑容，竟是去了。衆婆子急忙停牀。
於是賈赦等在外一邊跪着，王夫人等在內跪着，賈政又去報了丁憂。
賈敏匆匆回了家，告知了如海。
第二日夫妻兩個換了孝服，去與賈母上香。