神京西城，榮國府。
榮慶堂上。
滿堂歡！
一屋子嘰嘰喳喳笑聲充盈着每個角落的女孩子們，連她們一併去的丫鬟也在。
她們將一件件南省土產拿來送給賈母、李紈、迎春、寶玉等人，講述着江南的見聞和喜樂。
賈母同李紈笑道：“往南邊走一遭，開了眼界見了世面，這精氣神都不一樣了。下回再有這樣的好事，連我們也跟着去。”
李紈笑道：“果真走得開，必是要跟了去的。”
鳳姐兒在一旁笑道：“必是有機會的，薔兒在南省好大的家業，日後還能少得了機會？”
賈母瞧鳳姐兒意氣風發彩繡輝煌的模樣，笑問道：“這次回去，可瞧見你老子娘了？”
鳳姐兒正拿着匹蘇錦給李紈，聞言忙回笑道：“瞧見了！何止瞧見了，這次還一併跟了來！”
賈母聞言，心裡就有些不自在了。
如今榮國府鳳姐兒管家，算是當家太太。
可雖說賈赦夫婦怕是永遠回不來了，卻也沒有將親家接到婆家來過日子的道理。
這往後，是算賈家，還是算王家？
鳳姐兒何等伶俐，一眼就看出賈母神色不大對，轉眼一想，就猜出七八分來，便斂了笑容嘆息道：“因家裡出了大事，這會兒直接送去了舅舅那邊，往後就在那邊住下了。”
賈母聞言心裡先是安穩了些，隨即又關心問道：“家裡出了甚麼大事，可要緊不要緊？”
鳳姐兒眼圈都紅了，將南省採生折割案說了遍，最後道：“金陵賈家、史家、王家、薛家，凡牽扯進去的爺們兒，大部分都被抓入大牢，剩下的沒幾個。薔兒正和兩江總督打擂，都快打起來了，偏這時，收到了京裡十萬火急送來的信，說是被太太血書控告忤逆不孝，滿朝上下都在彈劾他，形勢十分兇險。所以薔兒只將我爹爹和七八個老實本分的救出來後，就急急回京了。南省的案子，他自身都難保，也顧全不得。如今我弟弟王仁還在不在了也不知道，我爹孃去王家尋法子去了……”
賈母聽了這個信兒後，懵了好半晌。
年輕一輩對於金陵老家的族人，多沒甚麼印象，自然也談不上甚麼感情。
對於金陵分宗的人，和陌生人差不離兒。
可賈母是打金陵上京的，打小在金陵侯府長大，對於那邊有特殊的鄉情。
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此刻聽聞老家被連鍋端了，心裡當真猶如刀絞。
最讓她心裡惱恨的是，原本賈薔或許能救人，竟被京裡這場忘八事給耽擱了……
該死啊！
該死！！
鳳姐兒眼珠輕轉，擔心賈母逼賈薔給金陵老家的人出頭，便嘆聲問道：“老祖宗，家裡……到底是怎回事？薔兒都快氣瘋了，說當初是把太太交給了你老封君，他並未插手，怎會讓人裡外勾結，要置他於死地？”
賈母面色發白，拍着軟榻怒罵道：“還不都是襲人那個小瀅婦，黑了心的下流種子，做下這等下作事來！”
襲人？
衆姊妹聞言都大吃一驚，紛紛看向寶玉。
寶玉低頭不語，神情不喜不悲……
鳳姐兒忙又同賈母道：“還是林妹妹勸他說，這世上豈有千日防賊的道理？外面那些人那樣壞，手段本不是後宅婦人能防得住的，所以讓他不要埋怨老祖宗。薔兒說他自不會怪老太太，只是其他人……”
鳳姐兒心中揣測賈薔這回再不能放過王夫人和賈赦夫婦，所以提前勸賈母撂開手。
可賈母又怎能真的眼見家裡兒孫自相殘殺？
正當她愁眉不展不知如何說話時，林之孝家的進來道：“老太太，前面傳話進來，說侯爺回來了，直接去了后街薛家。”
鳳姐兒並諸姊妹們還不知道薛家事，聽聞賈薔回來後先去了薛家，紛紛納罕。
迎春嘆息一聲道：“寶姑娘的哥哥又被打狠了……”
“噗嗤！”
探春、湘雲聞言齊齊噴笑，她們不是幸災樂禍，是真沒忍住。
伸開手算算，這二年裡，薛蟠下炕的時間加在一起，滿打滿算怕也沒一個月……
不過在得知爲何被打，又被打成甚麼樣，如今還要再被打一遭後，衆人就都笑不出來了。
賈母同林之孝家的道：“快再去看着，有甚麼信兒早早報來。”
林之孝家的應下出去後，賈母搖頭道：“這事啊，一樁接着一樁，再沒個省心的時候！”頓了頓，見諸姊妹們神情肅穆，又笑道：“倒也不是都是壞事，也有好事。寶玉快要成親了……”
這消息就如一塊巨石從天而降落入湖水中一樣，激起千重浪來。
連鳳姐兒一併，探春、湘雲、惜春還有許多丫鬟們，紛紛驚喜笑開，一個個同寶玉道起喜來！
寶玉也笑了起來，不過不是害羞，而是強笑……
鳳姐兒忙問道：“說的是哪一家姑娘？”
賈母笑道：“倒也算門當戶對，是趙國公家的嫡小姐！”
“趙國公？”
諸姊妹們都吃了一驚，她們原本是不知道甚麼趙國公李國公的，可因爲賈薔和趙國公姜家打的着實不止一回，薛蟠頭一回捱打，好像便和趙國公府的小國公有關。
開國功臣一脈和元平功臣一脈的齟齬，她們也都聽說過，怎還和趙國公家聯姻了？
鳳姐兒倒是反應快些，道：“都說高門嫁女，低門娶婦。理他甚麼心思，左右是姑娘嫁進咱們賈家來，還怕有甚麼奸計？”
要麼說賈母最喜鳳姐兒，端的能將話說進她心坎兒裡，賈母笑道：“誰說不是這個理兒？連玉兒她老子都點了頭了！”
鳳姐兒拍手笑道：“那這樁親事再沒差了，板上釘釘！哎喲喲，我來那年，寶玉纔多大？如今都要娶親了！了不得，等來年再生了孩子，寶玉都要當爹了！”
這話說的一屋子姑娘笑瘋了，她們簡直無法想象，寶玉當爹後會是甚麼樣子。
這世上從來都是嚴父慈母，寶玉會像賈政那樣嚴厲管教，還是拉着兒子一道研磨花瓣做胭脂？
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賈母也樂的合不攏嘴，將寶玉喚到身邊，愛憐的摩挲着他的脖頸，道：“就要成大人了，我能瞧着你娶了親，安安穩穩的過日子，便是閤眼也放心的下了。”
鳳姐兒在一旁吃味道：“老祖宗這話可沒道理了，放眼瞧瞧，這滿屋子哪個不是你老封君的兒孫？難道就寶玉一個？”
賈母啐笑道：“你少在這賣巧！你們還用得着我來看？趙國公府那邊原想是娶一個過去的，我讓他家老公爺自己去尋薔哥兒談。那老貨也是個伶俐的，聽我這麼一說，斷不再開口了。”
鳳姐兒哈哈大笑道：“他倒明白道理，薔兒雖是個厲害的，闔族上下沒幾個敢和他說話，可對家裡這些個姑姑姊妹，卻是疼愛的緊。我倒想瞧瞧看，日後他要給她們姊妹尋個甚麼樣的婆家。”
“呸呸！”
一陣啐聲響起，聲討聲隨之而來。
鳳姐兒也不怕，只是大笑不已。
看到榮慶堂上又恢復了往日的熱鬧，賈母心裡那叫一個熨帖，臉上也多了許多笑容。
正這時，又見林之孝家的進來，道：“老太太，前面傳話，說薛家的忠順親王已經走了，帶來的宗人府人手被侯爺全都抓了起來也帶走了，薛家沒事了。”
湘雲“噗嗤”一笑，道：“果然是薔哥哥的做派！”
賈母起身道：“走，咱們一道去看看，寬慰寬慰姨太太，到底是客。寶丫頭近來可清減了許多，瘦的不像樣了。攤上那麼個哥哥，真是冤孽！”
……
皇城，大明宮。
養心殿內，忠順親王李祐神情激動的向隆安帝控訴着賈薔的跋扈。
隆安帝面沉如水，等李祐說完後，也沒言語，只是看了眼韓彬。
韓彬自然知道宗室安穩之重要，他思量稍許，開口道：“王爺可採買了內務府錢莊股？”
李祐聽這話心都在滴血，咬牙道：“自然！朝廷有難處，本王爲大宗令，豈能袖手旁觀？”
韓彬笑道：“宗室買錢莊股，是一萬兩一分股，勳臣買，是兩萬兩一分股。這一次，賈薔帶了二百分股南下，以十萬兩一股的價錢，賣出了兩千萬兩。也就是說，王爺拿出二萬兩來買錢莊股，連半年光景都沒用，就翻了十倍！”
李祐聞言，當場懵在那……
“兩，兩千萬兩？！”
李祐結巴道：“銀子帶回來了？”
韓彬搖頭道：“賈薔讓那些人用這二千萬兩銀子去暹羅、安南等國採買糧食，以糧抵銀。”
李祐下意識道：“他該不會是胡說八道騙人罷？”
這話一出口，他就後悔了。
賈薔又不是傻子，豈敢以這樣的事來弄鬼？
可如此一來……
老天爺！
看到李祐楞在那裡，隆安帝淡淡道：“所以，不是朕寬縱他，而是有大功當前，宗室裡還出了那麼多破爛事，這板子，還能打得下去麼？李祐，忠順王府和賈家沒甚解不開的深仇大恨。往後宗室諸王的富貴，怕是要系在內務府錢莊上了。
以賈薔的能爲，你們一二萬兩，何止會變成一二十萬兩？再翻幾倍都有可能。
所以，這個時候，宗室要安分，要和朕站在一起，莫要竄上跳下的瞎折騰。
賈薔行事雖大膽了些，言辭或許跋扈了些，可終究是佔着一個理的。
但凡他有理虧之處，也早被彼輩吃的骨頭不剩。
既然人家佔着理，你又有甚麼忍不得的？”
李祐聞言，只能低頭應下告退。
李祐走後，韓彬看着隆安帝沉聲道：“皇上，如果賈薔所言爲真，那麼宗室裡確實有問題，還是極大的問題！”
隆安帝點點頭，道：“此事朕心中有數，韓卿放心。韓卿，方纔朕接到了封急奏，是遼東道巡按御史六百里急遞呈上的一封奏摺，上面對遼西蒙古不安分的緣由，有了一個新說法，你看看。”
看着隆安帝陰沉的臉色，韓彬心中便知有異，自戴權手中接過密摺飛速掃過一遍後，臉色也跟着難看起來。
合上密摺後，韓彬沉聲道：“此案要詳查，讓薊遼總督府先去查，再由大理寺、刑部和御史臺複查！”
隆安帝聞言笑了笑，道：“這份是兩江總督府送來了。”
說着，從御案上拿出第二封密摺，戴權接過後轉遞給韓彬。
韓彬看過，眉頭愈發緊皺。
隆安帝嘆息一聲道：“所以說，竇現並非是個壞臣子。那些功臣子弟，當真是毫無底線可言。”
韓彬聞言，面色微微一變。
看來，竇廣德在朝堂之上，仍有一線生機……
他沉吟稍許道：“皇上，江南案，是賈薔發現的，並下辣手懲治了番，並未包庇。至於遼東那邊，一旦查實，臣相信，他也不會多說甚麼……”
隆安帝聞言笑道：“愛卿放心，朕還不至於昏聵至斯，將這些事遷怒到賈薔頭上。那混帳雖說愣頭青似的尥蹶子，還膽大包天的想讓朕賜死李曉……可他只要一直能這樣在朕跟前坦坦蕩蕩，朕反倒能保他一世富貴！
相比於藏在暗處的那些魑魅魍魎，朕更放心他這樣想甚麼就說甚麼的臣子。果真朝廷上都是這樣的臣子，朕雖然會被氣的少活幾年，可也省心的多！
先前皇后已經來和朕說了好一起子好話了，愛卿就不必再爲那孽障多說甚麼了。
都說那孽障孤拐高傲，將朝野上下得罪盡了，朕看也不盡然。
朕的皇后，朕的元輔，甚至是幾位大學士加一起，不都覺得他是個好的？”
韓彬笑道：“不瞞皇上，此子着實是個異類，臣的確喜歡這孩子。”
隆安帝冷笑一聲道：“喜歡有甚麼用？朕難道對他還不夠好？人家不照樣不領情，在江南造的海船都快起好了。朕倒想看看，他跑得掉跑不掉！天真！”
韓彬聞言，哈哈大笑起來。
隆安帝也是搖頭笑了笑，目光落在御案上另一份從江南送來的摺子上。
裡面有賈薔在揚州、蘇州二地的所有記載，尤其以揚州船塢爲重。
人就是這樣，先前心中還恨個半死，可這會兒發現賈薔真心想溜，心思就又起了些變化。
這樣的臣子，還是得多用幾年……
……