東伯候姜桓楚，乃是姜氏部落的首領。而姜氏部落，卻是源自於地皇神農。
炎帝神農生於姜水，因此後人以水命姓，因此便有了姜姓部落。姜氏部落作爲神農的後人，自然是人族數一數二的大部落，即使到了商代依然是如此。而且，作爲神農氏的後人，姜氏部落對於歷任人皇向來都是鼎力支持，當年帝乙征戰四方的時候之所以能取得勝利可以說少不了姜氏部落的支持在裡面，而比干和東伯候姜桓楚的情誼，就是在那個時候結下的。
姜桓楚爲人正直、剛強，可以說是忠君愛國的典範，比干打小聰慧，才華橫溢，因此，當兩人遇到一起的時候，在多年的征戰之中，很快就相交莫逆。後來天下平定之後，雖然比干在朝爲官，而姜桓楚遠在東方，但是兩人的情誼卻依然深厚。因此，當比干想要藉助外力來幫微子啓一把的時候，拋開身份敏感的西伯候姬昌，比干第一時間就想到了東伯候姜桓楚。
不過，雖然比干是想要讓東伯候姜桓楚來幫微子啓爭奪王位，但是，以他對姜桓楚的瞭解，比干知道如果自己直言讓他幫微子啓爭奪王位，那麼即使以自己和姜桓楚之間的交情，向來把忠君愛國封爲至理的姜桓楚恐怕也會直言拒絕。因此，這一次，比干卻是賣了一個小聰明。
作爲東伯候姜桓楚的至交，比干自然是知道，姜桓楚有一個女兒，正是到了待嫁的年紀，只是由於姜桓楚甚是疼愛這個女兒，因此尚未許配人家。因此，比干在給姜桓楚寫信的時候，並沒有直言想要讓他幫助微子啓，而是專門提到了姜桓楚的女兒，說要幫忙做個媒——比干的想法很簡單，他想要在中間周旋一下，讓東伯候姜桓楚把女兒嫁給微子啓。這樣一來，姜氏部落自然而然的就會綁到了微子啓身上。到時候有了姜氏部落的支持，微子啓完全可以和子受相爭。
至於東伯候姜桓楚這邊，聽聞比干說要給自己的女兒做媒，出於對老朋友的信任，生性耿直的姜桓楚也沒有多想，當即就帶着女兒奔着朝歌來了。
而此時的子受，尚且還沉浸在蘇妲己離開朝歌的傷感之中，卻渾然不知，由比干親自編制的一張大網，正在緩緩張開。
東伯候姜桓楚作爲天下諸侯之首，他要入京，雖然是爲了私事，但是東伯候入京這麼大的事，自然要上稟給帝乙。
朝歌，皇宮。
帝乙看着東伯候姜桓楚要入京的奏疏，忍不住皺了皺眉。隨手把奏疏扔到案上，帝乙忍不住嘀咕道：“這老貨，趕在這個時候入京，想要做什麼？”——對於東伯候姜桓楚，帝乙自然不會陌生。在他早年征戰四方的時候，東伯候姜桓楚，可以說是他最重要的盟友，也就是在那個時候，帝乙和東伯候姜桓楚結下了深厚的情誼——比干和姜桓楚的關係固然很好，但是帝乙和姜桓楚之間的關係也絲毫不差。可以說，兩人名爲君臣，實爲至交，私下裡兩人相處的時候也從來沒有君臣的架子。
而對於東伯候姜桓楚這個人，用帝乙的話來說，就是一個很純粹的人。
這種人性子很直，說一不二，從來不會玩弄什麼陰謀詭計。也正是因爲如此，當初帝乙纔會和姜桓楚推心置腹相交莫逆。
只不過，雖然姜桓楚不會玩弄什麼陰謀詭計，但是卻保不準別人會利用他來搞什麼陰謀詭計，因此，雖然很相信姜桓楚，但是帝乙看到姜桓楚入京的消息，心中還是暗暗留意了一下。
想了想，帝乙對身邊的仲伯說道：“仲伯，吩咐下去，準備一下，正好孤王和桓楚好久未見，等桓楚入京，孤王要親自給他接風洗塵。”
聞言，對於帝乙和姜桓楚的關係清清楚楚的仲伯連忙應道：“是，陛下。”
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且不談帝乙吩咐下去，要親自爲東伯候姜桓楚接風洗塵，卻說東伯候姜桓楚，在收到了比干的傳書之後，當下也沒有懷疑什麼，把部落中的事情都交付給長子姜文煥之後，一邊派人上奏朝歌，一邊便帶着女兒動了身，朝着朝歌而去。一路上，因爲心急着見老友，所以姜桓楚卻也前進的十分迅速，沒過多少時日就到了恩州。
這恩州名中帶州，其實卻並非一方州府，只是一個驛站，名爲恩州驛。卻是距離朝歌最近的一處驛站。
東伯候姜桓楚一行人抵達了恩州驛之後，眼看着天色漸晚，知道今晚是趕不到朝歌了，於是便打算着在這驛站歇息一宿，等到明日再趕路。
堂堂東伯候駕臨，此地的驛丞自然不敢怠慢，連忙收拾好了驛站，以供姜桓楚一行人歇息。
而姜桓楚在把女兒安置好之後，一行人用過晚飯，雖然天色已黑，但是姜桓楚並無睏意，因此便獨自一人坐在堂中研讀兵書。
不過，姜桓楚還沒有讀多久，就聽得家將前來通報，說是有來自朝歌的使者求見。
聽說是來自朝歌的使者，姜桓楚也沒有多想，以爲是比干等得有些急了，派人來催催。所以，姜桓楚便讓那家將把人帶過來。
不過，等到那家將把人帶到之後，姜桓楚看清楚來人之後，卻是不由得吃了一驚：“仲伯，怎麼是你？”
原來，那求見姜桓楚的不是別人，正是常年服侍在帝乙左右的老僕，仲伯。
作爲帝乙的莫逆之交，姜桓楚對於帝乙身邊的這個老僕自然是不陌生的，只是他奇怪的是，仲伯爲什麼出現在這裡。
見到姜桓楚，仲伯當即行禮道：“老奴見過東伯候。”
揮揮手示意仲伯免禮，姜桓楚好奇的問道：“仲伯，你不在那老小子身邊伺候着，怎麼有閒工夫跑我這裡來了？”
聽到姜桓楚稱帝乙爲老小子，仲伯眨了眨眼，深知姜桓楚和帝乙之間關係的他只能裝作什麼都沒有聽到，開口道：“東伯候，陛下聽聞東伯候要進京，於是吩咐老奴，說要親自給東伯候您接風洗塵。老奴想了想，派人來通知您怕是有些不合適，因此就親自來跑了這一趟。”
聞言，姜桓楚不禁笑道：“接風洗塵？這老小子又搞什麼？行，既然是他要給我接風洗塵，這面子我自然是要給。仲伯，我知道了，不過你告訴那老小子，既然要給我接風洗塵，這好酒可是不能少了，不然我可不答應！”
聽着姜桓楚一口一個老小子，仲伯也只能苦笑，道：“老奴會告知陛下的。既然東伯候已經知曉了，那麼老奴就不打攪東伯候了。”
仲伯離開了。
東伯候姜桓楚一個人坐在大堂中，卻是久久的陷入了沉思。
他雖然性格直爽，但是他並不傻，一個傻子是不可能坐到東伯候這個天下諸侯之首的位子上的。先前比干傳書邀他入京，說要幫他女兒說媒的時候，姜桓楚並沒有多想，可是現在他還未入京，帝乙就派人前來說要給他接風洗塵，這中間顯然就透着一股莫名其妙的味道。憑藉着多年來對帝乙的瞭解，姜桓楚幾乎可以肯定，帝乙所謂的接風洗塵只是一個藉口，他只是想要告訴自己入京之後要先去見他。
只是，爲了什麼呢？
回頭看了一眼女兒的住處，姜桓楚心中隱隱約約有了一絲猜想，但是卻不太願意相信。
如果真是這般，那麼比干，你是騙了我嗎？