‘轟’一聲爆響，江虎一拳打向了那軍帳角落的兵器架，狂暴的拳勁頓時使得那兵器架崩潰散架，一件件兵器砸在地上，其中一杆槍更是槍桿崩斷。
秦懷玉看得神色動容，不由目光灼灼的看向收拳而立的江虎，點頭讚道：“小兄弟，真是好功夫！”
而幾乎同時，身影飄然移動，將一個隨着兵器架散架而散落開的弓接住，從角落之處掛着的箭簍之中取出一支箭的小四，直接身子向後一仰彎弓搭箭，那支箭矢直接從軍帳之上破開一個小洞激射出去。
‘啾’一聲尖銳淒厲的鳥鳴聲響起，一隻被箭矢洞穿的鳥兒便是落在了軍帳之外。
“好！好箭術！”拍掌滿面笑意的秦懷玉，不由目露激賞之色的看向小四。
“將軍！”護衛親兵聽到動靜匆匆幹了進來，警惕的看向江虎和小四。
秦懷玉見狀不由擺手道：“好了！沒什麼事，你們下去吧！”
“是！”見秦懷玉的確沒什麼事，那親兵隊長應了聲，揮手讓手下的親兵退去，自己卻是走到了軍帳門口站定。
滿意看着江虎和小四的秦懷玉，略微沉吟便是道：“你們兩人的實力，的確很不錯。若是讓你們去從基層的小兵做起，或者是跟隨我當個親兵什麼的，的確是有些浪費了。這樣吧！本將軍準備設立一營特殊的兵馬，其中人人都要有一技之長。行軍打仗之時，這一營兵馬便是尖刀精銳。你們兩個。先到其中歷練熟悉一下。若是你們肯努力，在其中混個軍官不成問題。以後上了戰場。有你們立功的機會。”
“多謝將軍！”江虎和小四聞言不禁都是面露喜色的忙對秦懷玉恭敬道謝。
滿意點頭一笑的秦懷玉，便是對軍帳門口守着的親兵隊長喊道：“秦立，進來！”
“將軍！”那親兵隊長秦立聞言忙進來對秦懷玉恭聲應道。
“你帶他們兩個到飛虎營安頓一下，”秦懷玉吩咐道。
應了聲的秦立，便是忙帶着江虎和小四離去了。
待得他們離去，緩步來到之前被江虎打得散架的兵器架旁，俯身摸了摸其中一截有些燒灼痕跡的木頭，雙目輕眯的秦懷玉。不由目中閃過了一絲異彩：“想不到，這個江虎，竟然還隱藏了實力。有點兒意思！”
“將軍，元帥派人請您過去！”一個親兵在軍帳之外朗聲啓稟道。
挑眉站起身來的秦懷玉，不由道：“好，本將軍馬上就去！”
說話間的秦懷玉，轉而走到不遠處的木架旁拿起頭盔戴上。便是徑直向軍帳外走去。
當秦懷玉來到薛仁貴的帥帳之時，薛仁貴正負手站在地圖前，皺眉認真的看着地圖，一臉沉思的樣子。
“末將秦懷玉，拜見元帥！”秦懷玉進入帥帳，恭敬施禮道。
聞言反應過來的薛仁貴。不由回頭笑看向秦懷玉，忙迎上來拍着秦懷玉的肩膀笑道：“賢弟，你我之間，便不必如此客氣了吧？”
“元帥，軍中的規矩不能廢！”秦懷玉含笑說着。
搖頭一笑的薛仁貴。忙拉着秦懷玉走到了地圖前：“來，賢弟。幫我看看，咱們這一仗該怎麼來打纔好。我等大軍剛到，對於西涼的情況知道的還並不是太清楚。可是，皇上到了，催促我們快速進軍，爲兄也不能太過拖延。”
“元帥，關於這個，末將已經派人前去打探了。所派之人，都是我這些年從軍中甄選的精銳之兵，他們大多都是極爲老練的斥候，打探敵情尤爲擅長，”秦懷玉道。
薛仁貴一聽不由目光亮了起來：“哦？賢弟果然深謀遠慮！如此便好，瞭解了敵情，咱們才能制定好最合適的用兵之法。”
“賢弟啊！這個蘇寶同，非同一般，行事布兵不拘一格，很不好對付啊！沒有摸清出他的底細，貿然出兵，老實說我實在是心中沒底啊！”薛仁貴轉而便是搖頭嘆道。
秦懷玉微微點頭，旋即便是忙問道：“對了，元帥，軍師怎麼說？”
“軍師也是剛來，不清楚敵情，也沒有什麼好的辦法，”薛仁貴微微搖頭：“軍師去見皇上了，應該很快就會回來。不過，等軍師回來了，只怕我們沒有多少準備的時間了。大軍出動，要攻打界牌關了！”
秦懷玉不由道：“元帥不必太過擔心，界牌關只是西涼屏障的小關，攻克它應該並不難。敵軍的主力，並不在西涼邊境。我看，完全可以一鼓作氣攻破界牌關、金霞關和接天關。到時候，在在西涼境內，和蘇寶同好好周旋一番。只要我們守住三關不失，糧道暢通，便沒什麼可擔心的。”
“嗯！”微微點頭的薛仁貴，轉而看着地圖，卻是依舊忍不住眉頭輕皺的目中閃爍着絲絲憂慮之色。
而就在此時，一陣腳步聲中，大軍師徐茂公已是快步走了進來。
“軍師！”秦懷玉當即向徐茂公施禮道。
薛仁貴也是忙轉身客氣的拱手施禮，隨即問道：“軍師，怎麼樣，皇上怎麼說？”
“皇上的確是有些心急啊！”徐茂公無奈點頭道：“皇上本來準備命大軍立刻開拔，進攻界牌關，被我勸阻了。不過，皇上還是限我們兩日之內準備妥當，攻打界牌關。仁貴，我知道你的顧慮，可是現在我們也只能先打了。我們勞師遠征而來，糧草恭迎不易，和蘇寶同耗不起啊！”
“好吧！”無奈點頭的薛仁貴，忙吩咐道：“秦將軍！儘快查探清楚敵情，今晚召集衆將，討論攻打界牌關的事宜。”
“是，元帥！”秦懷玉應命離去。
看着薛仁貴依舊面帶憂色的樣子。徐茂公不由笑道：“仁貴，怎麼。好像沒有信心啊！當年打勃遼的時候，你可是銳氣難當啊！”
“好漢不提當年勇啊！有時候，我也覺得自己有些老了，多了很多顧忌，”薛仁貴搖頭輕嘆一聲，苦笑道。
徐茂公撫須點頭道：“有顧慮是對的。那蘇寶同，不同於鐵世文。鐵世文是有勇無謀，而蘇寶同卻是有勇有謀。比那鐵世文難對付得多啊！”
“不過，車到山前必有路。我相信，就算我們一時不順，但是戰爭的勝利終歸還是會屬於我們正義的一方，”徐茂公轉而又道：“蘇寶同爲一己之私，挑動戰爭，這一戰是大唐和西涼百姓都不希望的。”
點頭深吸了口氣的薛仁貴。便是正色道：“蘇寶同不動，我們只能先動起來了。看他如何應對，再見招拆招吧！”
時間流逝，轉眼便是到了第三日上午，一早便埋鍋做飯，準備妥當的唐軍。以秦懷玉爲先鋒大將，帥飛虎營精銳和兩萬大軍進攻界牌關。
守軍雖然不到一萬，但是以界牌關之險，本來是沒有那麼容易被攻破的。奈何界牌關總兵黑連度自恃過高，不願被動挨打。率兵出關於唐軍交戰，方戰了十餘回合。便是被秦懷玉挑落馬下。
隨後，失了主將的界牌關，面對唐軍氣勢如虹的進攻，根本沒有堅持多久，便是直接被攻破。
在界牌關短暫了休整之後，留下數千兵馬留守的朝廷大軍，便是繼續前進，向着金霞關殺去。在付出了一些傷亡，朝廷大軍還是接連攻破了金霞關和接天關，殺敵萬餘人，使得西涼東部門戶洞開。
李治得知了戰事如此順利，頓時驚喜不已，對此戰信心大增，忙令薛仁貴帥大軍繼續前進，向西涼東部最多的城池鎖陽城進發，拿下鎖陽城。
戰事進行的如此順利，讓薛仁貴等都是感到有些心中不安。但是，面對皇明，他們卻也是顧不得去弄清楚蘇寶同到底有何陰謀，徑直向鎖陽城進軍。更讓薛仁貴等感到不妙的是，當他們來到鎖陽城，整個鎖陽城竟然城門大開。派先鋒軍士入城查探，城中竟然根本沒人。
薛仁貴正在遲疑着要不要進城之時，李治便是傳旨大軍進佔鎖陽城。
無奈之下，薛仁貴這個徵西大元帥，也只得遵從皇明，帥大軍進入鎖陽城內。
而事實，正如薛仁貴等預料的那樣，意外發生了。徵西大軍包括皇帝李治在內全部落入了蘇寶同的圈套，被他以重兵困在了鎖陽城內，成了困獸。
同時，留下不多守軍的接天關、金霞關以及界牌關，也是被蘇寶同派出精兵，加上原先佈置在關內的力量裡應外合，輕易攻破。
由此，徵西大軍和李治被困於西涼境內，叫天不應、叫地不靈，只得一邊應付困局，一邊派程咬金去回朝搬救兵。這一仗打的，當真是先爽後衰，憋屈不已啊！
程咬金那是連哄帶騙、威逼利誘，混出了三關，匆匆向着長安趕去。
可憐老千歲，偌大一把年紀，當真是辛苦之命啊！
程咬金雖然僥倖混出三關，但是他還是很小心謹慎，並未走大道，而是走的山路小道。一則這樣更安全一些，二則單人獨騎走山中小道，比起大道來路程要斷了不少。如今大軍被困鎖陽城，自然要抓緊時間，儘快趕回去搬救兵才行。
然而，程咬金卻是沒有想到，路過棋盤上山路的時候，竟然被棋盤上上的巡山山賊盯上了。程咬金雖然逃得狼狽，可是穿着卻是不凡，且獨自一人，自然被人當成了大肥羊。
雖然程咬金有那麼三板斧，但是面對山賊們的陷阱，還是輕易的被擒住了。
鬱悶不已的程咬金，憑着一張能夠說死人的嘴，愣是騙得那些山賊真以爲他和兩位頭領有舊，帶他們回山寨之中去見竇一虎和竇仙童兄妹。
棋盤上的山寨之中，程咬金看着那高坐主位之上、看起來年歲不大、帶着一絲野性味道的小美女竇仙童，不禁有些意外。
“老爺爺，你說咱們認識？你在哪兒見過我啊？”竇仙童玩味的笑看向程咬金。
程咬金聞言心中暗罵一聲。表面上卻是笑道：“呵呵！小丫頭，你姓竇是吧？俺老程十多年前。可是見過你爹孃的。那時候，你還是襁褓之中嬰兒呢！自然不記得。”
“哦？是嗎？”竇仙童不置可否的秀眉輕挑淡笑問道：“老爺爺你還真是厲害，小時候見過我，到現在都還辨認得出，這眼力真是..”
聽着竇仙童略帶諷刺味道的話，程咬金卻是笑着道：“小丫頭，我可是見過你爹孃的。我看你啊，和他們很有些相像呢！應該不會有假的。我當年也是在西北見過他們的呢！”
“這麼說，你應該知道我爹孃的名字嘍？”竇仙童有些想逗逗這老頭的心思。
程咬金聞言眼珠子一轉，忙賠笑道：“這個！當初我和你爹孃見面的時候，相交不深，故而並不知道他們姓甚名誰，只知道你爹姓竇。如今，聽說是竇寨主。故而便有所猜測。今見姑娘容貌，自是確定無疑了。”
“相交不深便記得這麼清楚，那你對我爹孃的相貌，應該有所印象吧？”竇仙童含笑接着問道。
聽竇仙童這麼問，略微低頭眼珠子一轉的程咬金，喝茶掩飾了下。旋即便是微微咬牙的笑道：“呵呵，要說你爹孃啊！我記得啊..當年你娘那可真是個大美人啊！你爹倒的確是好福氣。”
“妹妹！聽說山下抓到了一個老傢伙？就是他吧？跟他羅嗦什麼啊？挖個坑埋了算了！”一個大嗓門傳來，竇一虎便是大步走進了山寨聚義廳。
程咬金一聽嚇了一跳，不由心中暗罵竇一虎不懂得尊老愛幼，不是個玩意。
看到竇一虎那矮挫樣子。目光一閃的程咬金便是搖頭嘆道：“要說令尊啊！那老夫可就是更加印象深刻了。想當年令尊那是實在讓人不敢恭維啊！身高不過五尺不說，相貌實在難登大雅。哎呀。當初老夫便甚爲疑惑，憑你們孃的品貌，怎麼會看上那麼一個傢伙呢？”
“嗯？老東西，你說什麼？”竇一虎一聽頓時瞪眼看向程咬金，咬牙喝道：“妹妹！這老東西如此出口不遜，我看不必留着浪費糧食了。”
程咬金聞言，頓時心中發苦，後悔不跌，暗道不該如此口無遮攔，自找死路。
眼看着竇一虎說話間便要讓人將程咬金拉出去殺了，竇仙童不禁忙道：“且慢，大哥！先別急着殺他！”
“妹妹！你也聽到了，這老東西滿口胡言，信不得，”竇一虎忙道。
竇仙童忙上前拉了下竇一虎低聲道：“哥，我知道這老傢伙胡說八道。不過，看他應該不是一般人。殺了他，對咱們沒什麼好處。咱們最好先弄清楚他的底細再說，免得惹來什麼麻煩。”
“妹妹，一個老傢伙而已，能有什麼不一般的？”竇一虎則是不在乎的撇嘴道：“咱們處理乾淨了，誰知道他是死在了這裡的？”
竇仙童頓時瞪了眼竇一虎：“哥！他怎麼說也是一個老人家，你何必殺他造孽？”
“妹妹，你剛纔沒聽到嗎？那老東西拐着彎罵我呢！”竇一虎咬牙道。
“瞧你那小氣的樣！”沒好氣說了聲的竇仙童，便是轉而笑道：“我倒是覺得這老頭挺有意思的。哥，先套套他的話，把他的底細弄清楚再說。就算一時間搞不清他的底細，留在山寨逗樂子也是不錯的。哼，整天在山寨，悶死了。”
“好吧！”無奈點頭的竇一虎，便是轉而喝道：“來人，給我將這個老傢伙打入地牢，先餓他幾天。”
看着幾個山賊一擁而入，將程咬金推搡着帶走，竇仙童不禁秀眉一蹙道：“哥，你幹什麼啊？犯得着嗎？”
“妹妹，你緊張什麼？”竇一虎則是搖頭一笑的走到主位坐下，撐着手摩挲着下巴道：“那老東西，狡猾的很。不把他餓的沒力氣了，不好下手查他的底細啊！你等着吧，看我把他的底套出來。”
見竇一虎那一副見獵心喜的樣子，竇仙童不由有些無奈的撇嘴道：“哥，別玩太過了啊！還有，那老頭可狡猾的很，你可別被他玩了。”
“瞧不起你哥我是怎麼着？”竇一虎聞言不由瞪眼道：“我堂堂棋盤上的大當家，能被一個黃土埋到脖子的老頭給玩了？”
“但願不會吧！我先去曉月真人那邊玩玩，記得晚些時候送點兒酒菜過去啊！”竇仙童聳肩不置可否的說着，旋即便是含笑轉身離去了。
看着竇仙童離去，微微搖頭的竇一虎，便是不禁雙目微眯的摩挲着下巴道：“那老東西，我倒要看看他究竟有多狡猾！”
“大當家，去西涼打探消息的兄弟回來了，”呼喊聲中，只見外面一個矮瘦漢子帶着一個看起來很普通的青年走了進來。
眉頭一掀的竇一虎，不由忙擡頭看向那青年問道：“怎麼樣，西涼和朝廷，分別有什麼動靜？朝廷的大軍到了沒有？他們打起來沒有？”
“大當家！朝廷的大軍已經攻入西涼，一路勢如破竹，接連攻克了界牌關、金霞關和接天關，並且進佔了鎖陽城，”那青年忙道。
竇一虎聽得面露驚色霍然起身道：“什麼？朝廷的大軍真的如此厲害？”
“大當家，朝廷大軍雖猛，卻是中了蘇寶同的計了。蘇寶同請君入甕，將朝廷的徵西大軍連同皇上全部困在了鎖陽城中。如今朝廷的三十萬大軍，便好似甕中之鱉，只怕撐不了多久，”那青年連忙又道。
若有所思點頭的竇一虎，不由摩挲着下巴嘴角輕翹道：“這蘇寶同，果然厲害啊！”
而就在此時，匆忙的腳步聲中，一個人慌張的跑了進來：“大當家，不好了！”
“怎麼回事？慢慢說！能死啊？”竇一虎沒好氣的皺眉瞪了眼那人。
那漢子嚥了咽喉嚨，旋即便是忙道：“大當家！山下來了一個年輕人，使一杆大槍，功夫了得。他說是來拜訪兩位寨主的，兄弟們沒把他當回事，和他言語衝突幾句，誰知道他竟然直接出手，傷了不少兄弟，殺上山寨來了。”