那紂王被妲己所惑，整日不理朝政。天下八百鎮諸侯，每日上表不下數百，堆積如山。商容等人催得久了，紂王只好將那些奏章帶回宮中，與妲己一邊作樂，一邊隨意批示。
一日，妲己無意中插言說了幾句，紂王眼光一亮，讚道，“大合孤意。”從此之後，便將這些國事盡交與妲己處理，自己只在一旁飲酒，欣賞妲己批示奏章。
朝中那些大臣起初見到紂王批下的奏章還算清明，便也不在勸諫。哪知到了後來，竟然越發的胡鬧起來。想要進諫，紂王卻是幾月不曾上朝。商容等人數次前往宮中求見，但是那宮中守衛全被費仲、尤渾二人換成親信之人，攔住衆臣工不讓他們面見紂王。
司天臺杜太師杜元銑夜觀天象，只見帝星黯淡，爲雲霧所蒙，持續數月不散。杜太師心憂社稷，不忍眼睜睜的看紂王斷送了成湯江山，便連夜修成疏章，次日至文書房，卻是首相商容輪值。元銑大喜，請商容往內庭見駕面奏。
紂王其實並非不接見臣子，只是從來沒有人將衆臣求見之事稟報他而已。恰好這天紂王與妲己出遊至御花園，便聽見外面內侍道：“老丞相，壽仙宮乃禁闥所在，聖躬寢室，外臣不得進此！”
紂王聽了，忙問道，“商容何事進內見朕？他雖有外官，乃三世之老臣也，可以進見。”商容進宮，執掌司天臺太師杜元銑的奏章奉上。
紂王展開觀看，通篇都是勸諫紂王廢黜妲己，重振朝綱。妲己見狀，急忙上前道：“杜太師假捏妖言，蔽惑聖聰，搖亂萬民，此是妖言亂國。百姓至愚，聽此妖言，不慌者自慌，不亂者自亂，致使百姓皇皇，莫能自安，自然生亂。究其始，皆自此無稽之言惑之也。故凡妖言惑衆者，殺無赦！”
紂王聽信妲己之言，就下令傳旨，把杜元銑梟首示衆，以戒妖言。商容大驚，急忙上前勸諫求情，紂王不從，令送商容出宮。商容不得已，只得離開。
紂王這一道旨意，惹怒了一位臣子，正是上大夫梅伯。梅伯見杜太師綁縛而來，向前詢問，得知了原因後，下令左右不得動手，便與商容徑進內庭。梅伯得知杜太師的罪名竟然是妖言惑衆，便與紂王爭辯。紂王聽了妲己之言，先入爲主，縱然梅伯說得天花亂墜，也於事無補，反而罷去梅伯官職。
梅伯大怒，當場便大罵紂王，紂王惱羞成怒，令左右用金瓜擊頂，打殺梅伯。妲己見這些臣子一個個悍不畏死，便上前獻上砲烙之刑，要以梅伯爲例，殺雞駭猴。首相商容觀紂王無道，任信妲己，竟然仿夏桀舊例造砲烙，頓時心如死灰，便向紂王告老還鄉。
等到砲烙刑具完成，紂王設朝，當衆將梅伯綁縛在銅柱之上，那銅柱內烈火雄雄，將銅柱燒的通紅，梅伯大叫一聲，立即氣絕，不一時化爲灰燼。
紂王見衆臣臉色發白，只道嚇住了百官，哈哈大笑，高興的帶着妲己離去。兩班文武觀見梅伯如此慘死，人人心灰意冷。
紂王回宮之後，繼續與妲己作樂，通宵樂聲不息。姜皇后尚未寢，只聽樂聲聒噪，從宮女處知道乃是紂王妲己夜宴，便乘輦往壽仙宮而去。
姜後來到壽仙宮，徑直上座，正眼也不瞧出迎並侍立一旁的妲己一眼，紂王令獻上歌舞，姜後也不理睬。
紂王見姜後面色不豫，忙問姜後，可是身體不適。姜皇后見紂王仍然關心自己，心中欣慰，跪奏道：妾聞人君有道，賤貨而貴德，去讒而遠色。今陛下荒淫酒色，窮奢極欲，聽讒信佞，殘殺忠良實乃傾家喪國之兆也。妾願陛下改過弗吝，立綱持紀，日勤政事，庶幾天心可回，百姓可安，天下可望太平矣。則妾不勝幸甚！天下幸甚！”姜皇后奏罷，辭謝畢，上輦還宮。
紂王已是酒醉，聽姜皇后一番言語，十分惱怒，但是姜後乃紂王元配，其父乃東伯侯姜桓楚，鎮於東魯，雄兵百萬，麾下大將千員；長兄姜文煥又勇貫三軍，力敵萬夫，紂王也不敢隨便處置她。
妲己知道姜後不除，自己寢食難安，便暗中與費仲等人商議，要想個辦法一勞永逸，除掉姜後。
那費仲有一家將，名叫姜環，身長丈四，膀闊三停，十分勇猛。費仲便用手中的寶珠迷了姜環的神智，令他依計行事。
這天，紂王在壽仙宮閒居無事，妲己主動請求紂王上朝。紂王大喜，只覺得妲己深明大義，自然想在百官面前誇耀一番。
次日，紂王一早就往大殿行來，路過分宮樓時，旁邊跳出一人，身高丈四，頭帶扎巾，手執寶劍，行如虎狼，大喝一聲：“昏君無道，荒淫酒色，給我納命來。”紂王本來就是有名的武勇之人，身邊侍衛又多，有驚無險，將刺客拿下。
紂王大怒，令費仲審問刺客，不用加刑，就招出了一切。費仲前來啓奏紂王，竟然說出一樁驚天的謀逆案來。
費仲道：“剌客姓姜名環，乃東伯侯姜桓楚家將，奉中宮姜皇后懿旨，行剌陛下，意在侵奪天位，立太子殷郊爲天子。幸宗社有靈，皇天后土庇佑，陛下洪福齊天，逆謀敗露，隨即就擒。”
紂王聽了，竟然是妻子聯合，想要篡位，頓時心如死灰，便傳令西宮黃貴妃前去審問姜後。
黃妃領了聖旨，只好前來審問姜後，姜皇后連連喊冤，“我姜氏乃姜桓楚之女，父鎮東魯，乃二百鎮諸侯之首，官居極品，位壓三公，身爲國戚，女爲中宮，又在四大諸侯之上。況我生子殷郊，已正東宮，聖上萬歲後，我子承嗣大位，便是太后之尊。我雖系女流，未必癡愚至此。”
紂王等黃妃覆命，聽了轉述姜後的話，也暗自尋思，其中是否有甚蹊蹺，妲己見紂王動搖，急忙上前，竭力勸說紂王動刑。紂王心智被迷，三言兩語下，便下了決心，命黃妃再去審問，如若不招，便要剜目。
姜後凜然不屈，先被剜去一目，依然不願屈打成招，妲己又獻計，用銅鬥一隻，內放炭火燒紅，如不肯招，砲烙姜後二手。姜後心如鐵石，意似堅鋼，豈肯認此誣陷屈情。姜後兩手被按在銅鬥上，只烙的筋斷皮焦，骨枯煙臭。十指連心，昏死在地。
那東宮太子殷郊年方十四，二殿下殷洪年方十二弟兄，在東宮得知姜後遭刑的消息後，心急如焚，來到西宮。只見母親渾身血染，兩手枯焦，臭不可聞，近前抱着姜皇后大哭。
這時，忽然一陣清風吹來，那姜後頓時不見，兩位殿下急怒攻心，殷郊見西宮門上掛一口寶劍，便上前取劍在手，把姜環一劍砍爲兩段，血濺滿地。又要殺妲己以報母仇。黃妃急忙命人將他攔下，埋怨道：“你這孩子，姜環被殺，死無對證，你怎麼與你父親分說？如今我這裡也不安全，你速去楊妃處暫時躲上幾天再說。”
那大將晁田、晁雷在黃妃處見了這些變故，目瞪口呆，急忙跑去稟報紂王。紂王大怒，着晁田、晁雷取龍鳳劍，去取兩殿下首級，以正國法。
晁田、晁雷領了劍令，來到西宮，卻被告知殿下不在。二人又去東宮，也不見人，前往楊妃處，被楊妃一通大罵，灰溜溜的走了。
殷郊，殷洪等晁田二人離開後，往外就走，兩班文武俱不曾散朝，聽了殿下之言，得知紂王殺妻斬子，無不悲憤，當時就有方相方弼二人分開衆人，揹負兩位殿下殿下，反出朝歌，徑出南門去了。