吳員外自然是笑的得意，幾個後輩果真不是自己的對手，這麼一點小伎倆，便讓百里晴下不了臺。
“當然，醬料送到宮裡，自是有一番講究，我家鋪子自會配合宮裡醬料使用，備足貨品，以免出現醬料不齊，被皇后娘娘責罰之事。”百里晴眼中閃過一絲銳利，想來在中城時，母上曾說過，讓雜什鋪子備足貨品，以免像官採醬料生意的吳家，因爲缺了一罐杭椒醬，害的管事公公被打了板子。
“這……”吳員外一聲驚訝，真是好事不出門，壞事傳千里。自己家前年缺了罈子杭椒醬的事，這丫頭怎麼就記住了？
見吳員外慌張，百里晴藉機來了句：“我家醬料鋪子醬料多、品種全、服務周到，請各位大人考慮我家醬料鋪子！”
臺上王大人見此，給了個方便，“行了，下一個上場。”
大人們怎能想不透這裡面的門道？賀家和百里家，一看就是臨時抓來頂場的小輩，面上看着，說的頭頭是道，實際則一個比一個不着調，好在場下沒有哪家商戶開着醬料鋪子的營生，若是真有了，就這兩個活寶的話語，傳出去都是生意場上的樂呵。
百里晴下了場，見吳家員外大搖大擺地走上場去，心裡那叫一個不痛快，跟賀老三遞了個眼色後，回到自己的座位上。
吳員外身子一正，大聲講道：“各位大人，我吳家醬料鋪子不同於別家，我家祖輩單做醬料，傳到我手裡，已經是三輩，品質自然是不用多說，有全城的百姓的口碑爲我鑑證。醬料品種，則是求精不求多，不受百姓歡迎的醬料，我家鋪子不做。做，就只做優良醬料！”
“好！”
幾個安排好的員外，趁機叫了聲好。
場子上的吳員外聽到這聲高呼，情緒更是大振，向四方拱手言道：“今年我家醬料鋪子，花費數十月工夫，只做出一種新醬--香丁汁，這種醬用來佐以海產，最是可口。宮內御膳房，以海產爲尚品，配合我家香丁汁，乃是上上之選！在這裡，我就大膽的說一句，今年的醬料官採生意，非我家鋪子莫屬了！”
一種新醬料也好意思拿出來在這裡顯擺？百里晴眼中閃過一絲不屑，一會大人問完，她必然是要問問，你家鋪子裡有幾個師傅？十個月光景，才做出一種新醬，難道師傅們笨的，連自家酒肆的小夥計都不如？
大人們聽了，相互對望後，臉上都沒什麼不滿的神色，想來是對吳家鋪子有幾分滿意，真有幾分不妙。
身穿紫袍的大人看了眼吳員外，問道：“且說說香丁汁的用料。”
“是用新鮮的魚類加入酒麴、鹹鹽發酵製成。”吳員外答的利落，不禁引來在座員外一片譁然之聲，只用三種原料，便能做出新品香丁汁，無不側目驚歎。
等等，新鮮的魚類？這香丁汁怎麼聽起來好似魚露的做法，魚露這個東西，應該不是你家原創，是海邊百姓餐桌上的常備調味料纔對！百里晴眼珠轉轉，來了主意，讓你爲難老孃，看老孃如何揭發你！
“不錯！只用三種原料，便做出新品，可喜可賀。三家入局的商戶先問好了。”臺上大人滿意道。
百里晴仔細了聲量，緩緩問道：“方纔吳家前輩只說做香丁醬用到魚類，可否仔細說說用到哪幾種魚？”
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“這是我家的配方，不便奉告！”吳員外拒絕個果斷，讓百里晴看着，心裡一笑，臉上一派無辜的神色，怯聲道：“想來聽我夫婿說過，水中魚類，可有不少有毒，若是吳家鋪子用毒魚做香丁汁，百姓吃的久了，在一不小心中毒了怎麼辦？”
“就是，百里貢生說的有理，吳家用的什麼魚？”
“不是配方簡單，就是用料不好說明，你看吳員外那吞吞吐吐的樣子！”
紫衣大人見臺下議論紛紛，自是捏了把冷汗，剛纔吳員外沒有說明，被百里貢生這樣一問，真保不齊他家用了什麼不好的材料，若真是用了毒魚，別說吃壞了哪位娘娘，就是吃壞了哪個宮女、嬤嬤的，自己也不免落個失察之名。
“吳員外，你家配料不好說明麼？”紫衣大人眼中稍帶不滿的，發出一聲疑問。
“這怎麼會！”吳員外說的理直氣壯，“白鰷魚、偏口魚、紅翅魚只用這三種魚類，其他雜魚，一概不用！”
欺負老孃見識少是吧？別的兩種魚，我沒聽說過，紅翅魚可是海里纔有的魚類。百里晴眼中閃過一絲果斷，臉上依舊是人畜無害的純良模樣，“不知吳家鋪子做香丁汁，用的可是鮮魚？”
“自是鮮魚。”
“哪豈不是要在海邊製作？”
“哪自然是嘍！你個後輩貢生，定是不出門的，怎會曉得雲北國地大物博？我家鋪子正是廣選原材料，最後選定用海魚做出香丁汁。”吳員外講的風輕雲淡，心裡卻打鼓的緊，心裡不解，這個百里家的庶女怎麼會留意到這些，若在說下去，真怕有不好。
聽了吳員外這聲責怪之音，百里晴呵呵一笑：“正如前輩所說，晚輩不怎麼出門，可晚輩的四父卻是常出門的，最近帶回來一種名爲魚露的醬汁，氣味芳香，色澤明黃，只是，做法……”百里晴一皺眉眼，臉上一抹厭惡之色，還未開口，便聽賀老三開了腔調。
“那做法實在是一個噁心。”賀老三說的肯定，“將一盆魚去了鱗片和內臟，直接放在木桶裡漚出汁液，在將汁液倒回去，反覆十餘次，還要在盛夏季節做出的汁水纔是最好。”
見在座的員外們皺眉頭，賀老三繼續噁心道：“爲了汁水的鮮味，在這中間，還不時加些新鮮的魚內臟進去。不時攪和一下，若是爛的多了，在放些鹽巴，這般做出的魚露，反正我是不吃。”
員外們聽了，個個面露難色。幾個小員外，已經拿出了帕子捂起嘴來。
見衆位大人跟着起疑，吳員外趕緊辯駁道：“我家香丁汁，雖然也是魚肉發酵而成，可乾淨衛生，自然不會添加魚內臟。”
“那豈不是說，吳前輩家的香丁汁，也是一盆魚漚上十次？還不放鹽？”百里晴問的天真，
讓在場的衆位員外噁心的緊。
單是這一盆魚，在盛夏的天氣裡，那味道就讓人受不了，還別說反覆漚上十次，想想都覺得噁心。
吳員外氣的快要暈過去了，自家今年，沒出什麼新醬，買了些魚露回來，分裝了一下，起了個新名字，便放在店鋪售賣。不想香丁汁買的甚好，自家鋪子還拖香丁汁的福，進了官採生意。
萬萬沒想到，半路殺出個百里晴，把自家老底揭了個乾淨，還有那個賀老三，也不是省油的燈，兩個一唱一和，活活敗掉了到手的官採生意。
賀老三看了眼身旁的父親，見父親的嘴角，也抿起一抹快意的冷笑。他左手掩着袖子，右手指比劃出一個狠狠收拾吳家，之後離開會場的手勢。賀老三會意，眼中閃過一道寒意。
“吳家老伯，你倒是說句話呀！你家一盆魚要漚上幾次？中間放鹽巴不？是不是在加些長了黃毛曲子進去？還是等臭汁子漚好了，在加長滿黃毛曲子？”賀老三不依不饒，一頓追問，直是達到噁心人的最高境界。
“嘔！”
後座上，不知誰家公子已經吐了出來，瞬間，屋子裡一股白菜包子加餿稀飯的味兒。
一旁的小吏也被噁心的不行，在藍衣大人的受意下，捏着鼻子，扶着公子出去外間院子裡透透氣。
屋裡本就因爲颳風關着窗子，加上這麼一股子怪味，衆位員外們也被噁心的不行，都是一副厭惡的模樣，恨不得馬上回去家裡，把吳家鋪子的醬料統統扔出府去纔好。
“行了，醬料官採評議結束。”王大人一聲宣佈，帶着臺上的大人們，離開了評議場。
正在屋裡一片雜亂之際，賀老爺眼中劃過一抹犀利，賀老三會意，立即上前，拉住吳員外的袖子，“吳家老伯，方纔小侄問您哪些問題，您還沒說出個子醜寅卯呢？”
吳員外這會兒丟了官採生意，正是心疼的緊，哪想還有這等後生，厚着臉皮，纏着自己不放。
“對了，您家長黃毛的曲子是先加到臭汁子裡？還是後加到臭汁子裡？”賀老三繼續激怒着吳員外，表情誇張的纏着他要問個究竟。
“混賬！”吳員外終於惱火了，“你個龜孫，我跟你沒完。”
賀老爺趕緊帶着兩個兒子上前，爺仨擋着吳員外，護着賀家老三。
“賢弟息怒，大人大量，別跟犬子一般見識。”賀老爺好言的一聲勸解後，臉色一沉，下令道：“老三，快些離開，別在這裡惹吳賢弟生氣！”
賀老三等的便是這句，見父親發話，腳底抹油般的離開了評議會場。
纔出會場，來到院裡，看到急急忙忙往外跑的百里晴。
“百里晴！”賀老三一聲喊，百里晴停下步子回頭張望。
“族伯不見了！”百里晴神色慌張，人也急的不行。
賀老三眼中閃過一抹機智，“你去找穿藍衣服的大人，他應該清楚。我家也有事，恕不奉陪！”說罷，抱拳行禮後，快步離開會場。
（本章完）