這一次，少女答得出奇的流利與急切，“紫英……我的名字，叫做紫英。”
蘇瓔眉頭微皺，一點青碧的暗光在眼瞳深處亮起，頤言天賦異稟，能感知一切妖魔鬼怪，然而蘇瓔的眼睛卻能看穿三界六道，即便當年遠在九重天外，她也能照見三千世界，更何況區區一個凡人的前世今生。
然而這一次，女子的眼神卻漸漸凝重了起來，一條無形的鎖鏈死死的扣住了女子的腳踝，然而對方卻像是毫無所覺一般自顧自的走着，那條鎖鏈顯然並非凡塵之物，而是泛出淡淡銀色的光芒，一路往古宅深處延伸着。
“你走不出這個地方麼？”蘇瓔蹙眉。
“呀，你怎麼會知道。”女子擡起頭，眼中閃過一縷詫異之情，一雙柳葉眉微皺，越發顯得楚楚可憐，“我已經困在這裡好多年了，雖然不懼陽光，可是我卻出不去，也從來沒有鬼差來找過我。”
“爲什麼，爲什麼……我明明都已經死去了啊。”
“死？死卻未必是唯一的解脫啊。”靜靜仰起面孔，蘇瓔看着漆黑的夜色吐出了一縷嘆息，“你早已經死了這麼多年，卻不還是被如此可怕的執念生生世世的困擾着麼。人類的心底，究竟在想些什麼呢？”
她俯下身，併攏右手的食指與中指，指尖輕輕點在虛空中，低喝了一聲，“顯形！”那句簡短的咒語猶如刀刃一般割裂了空氣，有什麼東西隨着女子的靈力簌簌響動起來，頤言警覺的往四周看了看，下意識的做出攻擊的動作。在她目光凝視的地方，有一縷銀色的光芒倏然閃過。
好像誰用畫筆飽蘸了紅色的顏料，銀白與豔紅交相錯雜的花紋在空氣中水波一般盪漾開來。那些錯雜的顏色附着在一條銀色的鐵鏈上，大概只有人的手指粗細，然而一端扣住女子的腳踝，還有一端一路往這座庭外延伸而去。
紫衣的女子震驚的張大了雙眼，第一次看見如此奇怪的東西。頤言微微眯起眼睛，立刻朝着那條鎖鏈指引的方向奔跑而去。蘇瓔放心不下，一時也跟了過去。只剩下紫衣的女子茫然的站立在原地，俯身伸出手指觸碰着那條扣在自己雙腳上的銀鏈。
真是奇怪啊……爲什麼，自己會毫無感覺呢？絲毫沒有什麼不舒適之感，只是每一次想走出這個宅子，整具身體就好像被某種怪力拉扯，再也無法踏出半步。原來，就是因爲這個東西的緣故麼？
指尖傳來奇異的酥麻，她抽出手，臉上的神色頗爲詫異，那是……那是什麼？在這條鎖鏈之中，有一種情緒像獸類一樣被困在裡面。孤獨，絕望，欣喜，並且悲哀。沒有言語，也不知道對方到底想要表達什麼，然而紫英知道，自己的精神可以與這條鎖鏈高度的契合。
在這條鎖鏈的盡頭，到底有什麼東西？看着如水波一般顫動的鐵鏈，女子的眼中竟然露出了異樣的畏懼。
在經過幾個小小的庭院與長廊之後，蘇瓔被那條鐵鏈牽引到了另一個地方。不同於方纔雖然精緻但是細微處粗糙的下人住所，這裡的一磚一瓦都有一種古怪的華麗。精心修剪過的花圃爭奇鬥豔，各地匯聚的名花價值千金，還有各色的錦鯉在清澈的水中搖曳着華麗的魚尾。一層垂落的藤蔓猶如簾幕一般悄然遮住了拱門，然而裡面的光景卻依稀讓人震驚。
高高懸掛的風燈描繪着四時節令，隨意擺放在水榭中央的一套茶具是白底青花瓷，春之光景在此處開到極致，讓人幾乎移不開眼睛。頤言早已在藤蔓外停下了腳步，看見蘇瓔趕了過來，這才退回到她身邊。
“裡面似乎沒有人。”知道蘇瓔此刻法力大不如前，頤言盡力將自己所得到的信息告訴對方，“應該是結界之類的東西吧，但是無主的結界很容易破開，只是我怕裡面有埋伏……”
“我知道了，辛苦你了。”蘇瓔頷首，輕輕撓了撓白貓的下巴。她悄然走進，發現裡面鴉雀無聲，也感覺不出有什麼妖精鬼怪之類的借居此處。但是非常明顯，這已經說不是那個世界的王府了。
應該是鼎盛時間的大宅，纔會在若隱若現之間都流露出如此華貴的氣度。她伸出手指，有些遲疑的掀開了那層藤蔓。預料中的攻擊並沒有如疾風暴雨般襲來，但是蘇瓔還是怔了怔。她抱着白貓走了進去，心底隱約有些不安。
空蕩的庭院猶如深鎖閨閣的妙齡女子，年華美豔卻無人欣賞。推開緊閉的門扉，蘇瓔終於看見了那條鎖鏈一路延伸的地方：那是一雙石榴石的耳環，樣式簡單古樸，質地雖然不錯，但也並不是什麼稀世奇珍。
在女子的梳妝桌上，顆顆渾圓飽滿的珍珠隨處散落，翡翠玉石黃金珠寶更是數不勝數。那一雙耳環被掩埋在珠寶之中，毫不起眼。蘇瓔俯身拈起那一對耳環，耳畔有細碎的金玉敲擊之聲。
那被寄託的執念，那個女子曾經遺忘過的一切，全都封印在這對耳環之中。頤言長舒了一口氣，這次果然沒來錯這個地方，只要能得到這對耳環，蘇瓔便可以再支撐一段時間了吧。
在她看不見的地方，蘇瓔的眼中倏然閃過一縷紅光。那是從來不曾在女子的瞳仁中出現過的色澤，血腥而暴戾。那對耳環上，曾經沾染過生靈的氣息。帶着痛苦與絕望，蘇瓔猛的按住了自己心口，不可思議的往後退了一步。那一剎，有什麼蠢蠢欲動，幾乎能察覺到心臟不受控制的劇烈跳動起來。
“怎麼了？”頤言警覺的問道，門後忽然傳來一聲低呼，顯然是方纔坐在長廊畔的女子跟了過來，只是不知道看見了什麼可怖的東西，對方在門外徘徊着，一直不敢走近。
“這是你的東西？”蘇瓔攤開手心，紫衣的女子神色越發驚慌，彷彿女子手中握着的不是一雙耳環，而是什麼恐怖駭人的毒物。她搖了搖頭，“不，那不是我的。身爲王氏的長女，怎麼會用那樣的飾品。”
蘇瓔一怔，原以爲找到了突破口，但對方說的話也不無道理。豪門貴胄家的女子，怎麼會佩戴這樣一對耳環，未免也太失禮數了。小心翼翼的將石榴石耳環收起，蘇瓔擡眉，輕輕笑道：“你真的不想知道是誰殺了你？”
或許是被女子那樣奇異的笑容所震懾，紫英一時間反而訥訥起來，下意識的往後退了一步，過了片刻，這才怯怯的搖了搖頭，“可是姐姐……我真的不記得了啊。”
“那麼，你想知道麼？”蘇瓔的笑意更深，在漆黑如墨的夜色中，脣邊浮現的笑意帶着說不出的蠱惑和引誘的意味，“這樣一個人孤獨的‘活着’，其實非常痛苦吧？”
在對方遲疑着點了點頭後，蘇瓔的瞳孔中陡然閃過一縷亮光，她靜靜凝視着對方的瞳孔，一幕幕悲歡離合如走馬觀燈一般從眼前閃過。
那是七年前的上元節了，七國版圖各異，自然風土人情也各不相同。楚國禮法嚴明，對女子更是嚴苛於大家風範的教養。所以越是豪門貴胄，千金小姐們反而規行矩步，不敢有絲毫差錯免得丟了家族的顏面。
尋常女子尚有在街頭拋頭露面的機會，然而大戶人家卻始終認爲這是傷風敗俗的事，千金貴女自然應當養在深閨，如白玉不染微塵埃。
而上元節，或許就是這些女子們一年中唯一有機會上街遊玩的機會了吧。東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。
臉上戴着面具的女子和身邊的侍婢們滿懷喜悅的打量着眼前的一切，喧鬧的人聲此起彼伏，還有挑着擔子沿街叫賣胭脂首飾的貨商，還有在花燈上懸掛着燈謎的一路高高竹欄，當真是一夜東風襲來，吹起漫天花開星落，那場景美得竟不似人間。
“小姐你瞧。”一邊的侍女像是發現了什麼，獻寶似的將還在花燈下留戀的女子拉到一處商鋪內。那是一對蝴蝶銀簪，工藝自然遠不如她平日尋常用的東西了，只是心思卻別緻，那一對蝴蝶羽翼鏤空出細密的花紋，鍛造得極薄，走起來想必雙翅顫顫巍巍，別有一番姿態。
女子拿在手裡把玩了一會兒雖然覺得有趣，卻也並未露出什麼動心的神色。掌櫃的一見對方雖然不用首飾，但是一身衣着華貴，連那丫鬟都戴着一對米粒大小的碧玉耳墜，一望便是有錢人家的小姐。
這上元佳節是楚國最熱鬧的日子，因爲到了這一日女子便可自由上街，到了晚上更越發有趣，宮燈如銀河傾頹至人間，星河點點，明滅不定。年輕的男女們更能逗留到深夜，朝廷今日也不再進行宵禁。
這是何等熱鬧的日子，不知又有幾許少年郎覓得如花美眷，又有多少女子一顆芳心暗許託付良人。這些擺攤開店的商販們也瞧準了時機，什麼壓箱底的玩意兒統統都在這一日拿了出來，就是看準了富戶家的小姐們難得有出門的時候，自是要狠撈一筆了。
然而對方卻只是左右瞧了瞧，似乎並不曾對什麼東西特別感興趣。倒是忽然出聲問道：“你們這兒除了賣這些首飾，文房四寶之類的有沒有？”
掌櫃的一愣，沒想到年輕的女子會喜歡這些，然而生意人精乖，一疊聲的答應道：“自然有，自然有，姑娘請稍等。”
說吧轉身掀開簾子走了進去，不一會兒便捧出一方易水硯臺出來，獻寶一般的說道：“姑娘覺得此物可還入得法眼？一看姑娘便是懂行的，不敢糊弄您，這可是我們店裡最好的一塊硯臺了。”
憐兒自然不喜歡硯臺，她讀書不多，但是女孩子家進來珠寶店，自然好奇心起。便一個人四處悄悄，無意中卻看見一對點翠耳環，顏色青嫩，做成祥雲流蘇狀，十分可愛。
正想伸手去夠，卻不料那盒子擺得格外高些，竟然踮起腳尖都拿不到。正氣急，想叫掌櫃的過來，卻不料已有一雙手從身後伸了出來，輕輕鬆鬆的將那串點翠耳環拿下來遞給自己。憐兒一驚，下意識的便往後退了一步，那分明是雙男人的手，指節分明，衣袖寬大，逆着手臂看去，卻是個十分俊俏的少年郎。
面上似有云霞飛過，一時不知道是不是該伸手接過，反倒是那人先開了口，脣角有溫柔的笑意，“這耳墜十分適合姑娘，素淨典雅。”
“這硯臺倒是不錯，掌櫃的，多少銀子？”身後驀地有男子開口，一來便想要了那方硯臺。
“豈有此理，公子不曾瞧見這是我要的東西麼？”那淺粉衣裙的女子回過頭來，有些不悅的說道。這一回頭，誰知兩人倒都怔住了。
這男子一身灰色長衣，看上去樸素得很，然而紫英是何等的家世，一眼便看出這種淺銀灰是楚國蘇州最有名的綢緞，這銀灰色更是少有，只怕更爲珍貴。男子用來束髮的髮簪上嵌着一顆指甲大的藍寶石，既不會招搖，卻也不覺小氣。
更難得是對方應當只比自己大了一兩歲，一張臉更是清俊貴氣。愛美之心人皆有之，紫英一時倒覺得自己方纔語氣是不是太重了一些。
那男子顯然也嚇了一跳，只是未必是瞧見了對方何等美貌的緣故。只是紫英今日出門戴了一張木雕的羅剎面具，猙獰可怖，紅綠交加。此刻驀地一回頭，那少年嚇了一跳不說，他身後的藍衣小廝已經倒抽了一口冷氣。
“哎喲公子，嚇死我了……”那小廝一聽她清脆的聲音，一顆心這才放下來。上元節的面具多式多樣，倒難得會有哪個女兒家選了這樣可怖嚇人的。
身後跟着的丫頭忍俊不禁，早就在一旁偷着樂了。
“姑娘喜歡硯臺？”男子有些犯難，巧妙的將話題一引，“這家店的珠寶是最好的，姑娘可有瞧過？硯臺到底不適合姑娘家。”
“誰說女兒家就一定得喜歡首飾，我偏要那一方硯臺。”女子微微揚起下巴，出聲反駁道。
“就算在下得罪了，但請姑娘不要和在下置氣。”湛藍長衣的男子倒也反應得快，知道自己剛纔的話或許冒昧了些，然而心底到底還是覺得對方不過是小女子心性，面上不由也露了一些端倪。
“誰和你置氣。”女子心底又氣又覺得好笑，“南山飄素練，曉望玉嶙峋。公子既然能喜歡易水硯，爲什麼我就不能也是真心喜歡？”
那原本是前人稱讚易水硯臺如玉一般晶瑩綺麗，男子不曾想到對方倒真還有幾分見識，這下也不由得尷尬起來。
兩人對視了一眼，少年做出懊惱的樣子，恭維道：“原來姑娘也是此道中人，那麼在下就不敢再橫刀奪愛了。”
“誰稀罕和你爭，你若真想要，給你便是。”女子低低笑了起來，轉身說道：“憐兒，我們走吧。”
外頭的燈會依舊熱鬧非凡，宛如漫天星河倒懸着奔入凡塵，星光閃爍明滅不定。原本興致高昂的女子不知道爲何忽然低落下來，雖然不曾明說，但是聰慧的女婢還是一剎那猜出了原委。
“剛剛那位公子倒是極爲英俊的。”憐兒一邊笑着，一邊覷那女子的面色，“小姐覺得如何？”
“胡說什麼呢。”女子惱羞成怒，一時加快了腳步，不願回答。
“呀，姑娘……”然而才走了幾步，卻聽見後面有一個熟悉的聲音在背後喚道，她欲裝作沒有聽見，避開了便是，誰知道憐兒竟然扯住了她的衣袖，還時不時的回頭看看那人追上來了沒有，女子低聲斥道：“憐兒，你真是越來越放肆了。”
“且聽聽看他要說什麼啊。”憐兒眨了眨眼睛，故作委屈的說道。
他原來是邀她去看河燈，據說將蓮花燈放在護城河中一路飄出去，只要蓮花燈沒有半路沉入河中，那麼許下的心願就一定可以實現了。
她自然不會拒絕，更何況憐兒還在一邊慫恿，紫英在心底雖然暗中嗔怪，其實也不過是故作矜持罷了。有什麼不好呢，那個英俊的少年，又這樣知情識趣？
一路上憐兒最是活潑，不停的說笑話來聽，引得幾個人歡聲笑語不斷。但是紫英看得出來，那少年郎的目光其實一直留在自己身上，不曾轉移。
時間好似比往日過得要快一些，一夜的功夫，她原本能繡出大半副海棠春睡圖，此刻卻彷彿不過是和那人說了幾句話，走過一條長街罷了。臨別的時候他要送她回府，她自然說不用。只是順口問了一句公子貴姓？
他說他叫趙楠，父親是禮部尚書趙約恆。紫英面上不動聲色，然而心底裡卻覺得一喜。他是禮部尚書家的公子，那麼勉強也算是門當戶對。她是王家的女兒，婚姻大事從來由不得自己做主。
而王家嫁女兒，很少是爲了要替那些女子找一個夫君那麼簡單而已。她即便養在深閨，卻也知道對家族而言，這些女子的婚姻背後所代表的東西，究竟有多麼千絲萬縷的隱晦關聯。她們的宿命宛如棋子，走的每一步都不受自己心願的支配。