海上生明月,天涯共此時。”
蘇冊低吟着這首流傳千古的詩句,站在甲板上久久出神。
天空猶如藍色的錦緞,那輪明月不知是那個巧手的仙子,用針線繡在上面。
船悠悠行着,發出嘩嘩的擊水聲。
大海上一片明潔,月光照在浪頭,閃閃發光。
蘇冊凝望着,心裡一片空明。
他只知道大船要去江南。當時他們離開恆山,兩個人對未來一片茫然。不知該去那裡。蘇冊記掛吳知府的大仇,可又不知道幽冥王的行蹤。行了幾日,允兒受不了陸路的顛簸,於是他們賣掉馬匹,登上了這艘去往江南的船隻。
這原本是一艘貨船,但是半截卻上來好多乘客。
不過這個世道,只要有銀子,船老闆自然不會拒絕。
此時海風吹拂,甲板上一片涼爽。
從船艙裡走出幾個大漢,看樣子像是江湖中人。他們席地而坐,整了幾個小菜,幾壇水酒,大吃大喝。
一個漢子看到蘇冊,招呼他道:“小兄弟,一個人呆在那裡賞月,不嫌悶得慌?過來喝點酒吧!”蘇冊笑着拒絕。那人極是熱情,硬是拉他到衆人身邊,塞給他一雙筷子,咕嘟嘟倒滿一碗酒,端起來給他。
如此豪爽的大漢,蘇冊心裡喜歡。酒已送上,不由他不接。他端起來一飲而盡。
那些漢子哈哈大笑,“這樣多爽快!來來來,吃菜!吃菜!”
在船艙裡剛與允兒吃了飯食,蘇冊並不覺得飢餓。
但是,世間愛酒者,菜不過是點綴而已。酒纔是他們的主食。
喝了一陣,那大漢問他姓氏。蘇冊看他們赤城豪爽,毫不隱瞞說出名字。
大漢聽了“蘇冊”兩字,略感詫異,隨即哈哈大笑,“你這個蘇冊白面書生一個,一定不會是那個蘇冊了!”
蘇冊奇怪,怎麼還有一個蘇冊?
那大漢接着說,“有一個跟你同名同姓者,數月之前崛起江湖,一柄長劍連挑正派數大高手,當真英雄少年,一時無兩!痛快!痛快!”
蘇冊茫然道“還有一個蘇冊?那個蘇冊?”
大漢道:“光寒塞外,劍舞皇帳。這都是江湖人士的傳言,也不知是真是假?不過一個無名後輩,有如此氣魄,即使敗了,這份膽量,放眼江湖,也足以傲視羣雄。”
蘇冊忽然明白他說得正是自己。看來江湖人士也愛誇大,自己怎麼連挑幾大高手,這不是虛傳嗎?
喝了一會,兩個大漢不勝酒力,回艙睡覺去了。那大漢說他姓胡名荊洪,原是蜘蛛教分舵主,因喝酒誤事,教主怪罪下來,被下放到江湖上搜集信息。他一邊說一邊打着飽嗝。一旁同夥踢了他一腳,說:“你這傢伙,喝醉了就胡說。”又對蘇冊道:“小兄弟,不要信他的,這廝就愛胡言亂語。”說着扶着胡荊洪回了船艙。
次日天剛亮,衆人正站在甲板上觀望日出。遠遠看見一艘大船向這邊疾馳而來。
那艘船船身極長,周身塗滿了黑色的油漆,船上張着一張大旗,旗幟獵獵飄動,隱隱可見一頭巨鯨。
胡荊洪驚呼一聲:“巨鯨門!”
船老闆見狀,連忙叫大夥抄傢伙。
霎時間,船上亂作一團。幾十個船員挺槍執刀,嚴陣以待。
大船駛到跟前,船速放慢。數十個黑衣人手裡握着鋼刀,向這邊連連吼叫。
船老闆走到船頭,高聲說道:“在下行商之人,並非貪官污吏,請巨鯨門各位英雄行個方便!放我等船隻過去。”
對面船上一人赤身裸體,只穿了一件短褲,聞聽此言,哈哈大笑着說:“如今朝廷打壓,海運難做,衆兄弟日子不好過,留下一半貨物放你們過去。”
船老闆道:“這些貨物是我等兄弟的活命錢,還望高擡貴手!”
那人道:“我們本來也無意劫你貨物,奈何你們搭了蜘蛛教的人,索性把你們一起做了!”
船老闆一聽船上竟有蜘蛛教的人,慌忙詢問。一時汗出如雨。
胡荊洪一下跳到船頭,哈哈大笑。他手裡提着一把斧頭,對着那隻船晃了晃,大聲說:“烏老大,冤有頭,債有主,我胡荊洪在此,有什麼就衝着我來吧!”
烏老大冷笑一聲,“姓胡的,別人怕你,老子不怕你,今日正好要了你的命!”
嗖地一聲,一柄鋼叉呼嘯着扎向胡荊洪。
胡荊洪手一抄,抓在手裡,握住頭尾,一用力,鋼叉咔嚓折做兩段。看着烏老大身後偷襲他的那人,罵道:“卑鄙無恥之徒!”兩段鋼叉向他擲去。
烏老大單刀一格,兩截鋼叉掉入水裡。他大吼一聲:“拿下蜘蛛教狗賊!”
立時從他身後閃出幾十人,每人手裡一把鋼叉,標槍一般擲向對面船上。
船夥計並非亡命的角色,見鋼叉如雨,“媽呀”一聲,抱頭鼠竄。
一人從巨鯨門船上一躍而起,踏在鋼叉上,猶如腳踩着風火輪,手中鬼頭刀寒光凜凜,呼嘯如雷。就在蜘蛛教衆人躲避鋼叉之際,他早已躍上船頭。鬼頭刀一揚,直朝胡荊洪劈去。
胡荊洪舉起大斧一格,呸了一聲,“劉屬起,你枉爲一派掌門,不分青紅皁白,污衊幽冥王姦殺令愛,真是無知到了極點!”
原來那日劉屬起輕敵之下,被蘇冊點了穴道,想起唐其勢網絡了少林等幾大門派,對他越來越是冷淡。知道回去覆命,定然會遭到斥責,再也不會受到重用。於是帶領幫衆回到總舵,幹起了老本行。
一天正請了個船匠,修理船隻。忽然收到急報,府裡上下全部遇害,小姐受辱後投井自盡。殺人者留在牆上兩句詩:“不懼江海不懼天,任他洶涌任他狂。”這竟然也是幽冥王的手筆!
劉屬起妻子早逝,只有這麼一個女兒,視爲掌上明珠,疼愛有加。聞聽愛女遇難,氣得當時就要找幽冥王拼命。可幽冥王行蹤不定,無人知其下落。就命令門下弟子四處打探。
在潯陽一家酒樓裡,巨鯨門弟子大發牢騷,說幽冥王殺人姦屍。正巧被胡荊洪聽得清清楚楚。胡荊洪是流沙派胡大遂的堂弟,蜘蛛教的白絲壇壇主。流沙派素來與蜘蛛教交好。而這兩派都受過幽冥王的恩惠。胡荊洪當時剛好受到教主陸爽的懲罰,一腔怒氣無處發泄。一番大罵之後動起手來。巨鯨門弟子不是胡荊洪的對手,竟然在他暴怒之下失手殺死兩人。其餘巨鯨門弟子連忙會去報信。巨鯨門跟蜘蛛教素來井水不犯河水,劉屬起大怒,咬牙切齒地命令:以後凡遇到胡荊洪格殺勿論!
劉屬起本來也懷疑愛女之死或是另有其人。但那牆上的詩句明明就是幽冥王所做。他當時曾查看過死者,死者胸口淡淡一個掌印,此外再無任何傷痕,每個死人臉上都帶着詭異的笑,似乎死對於他們來說,是一件極爲舒服的事。想起曾經爲奪取幽冥王的照月夜光杯,追殺過蜘蛛教的徐空兆,幽冥王一怒之下爲給徐空兆報仇,殺了他全家。這樣的推斷合情合理,也不由他不信。
如今聽胡荊洪罵他不分青紅皁白,猶豫了一下,問道:“我怎麼污衊他了?”
胡荊洪冷冷道:“幽冥王不同於俗流,崖岸自高。他若要女人,江湖上不知有多少美嬌娘欲要投懷送抱,苦無門路,毫無道理做這等污衊名頭之事?這等豬狗不如之事?”
劉屬起道:“那牆上詩句如何解釋?”
胡荊洪道:“天下會寫字的人都能寫了,難道不會說是別人嫁禍幽冥王嗎?”
劉屬起知他說得有道理,自然無可辯駁。其實他並不是沒想到這層,當時悲傷之下,無暇細想,盡把悲憤之氣發泄在幽冥王身上,心中認定他是兇手,不惜一切代價要找到幽冥王。此時聽了胡荊洪之言,冷冷說道:“不提幽冥王也罷!巨鯨門跟你蜘蛛教一向各自爲業,相安無事。你無端殺了我兩個弟子,現下家屬拖兒帶女跟我要人,你說該如何處理?”
胡荊洪道:“貴派弟子污衊幽冥王,當時失手殺了兩人,那是我的過錯。怨有頭債有主,你叫他們來找我,姓胡的絕不推脫!”
“好!既然你如此說,此事暫時告一段落。等找到殺害我女兒的真兇,一定教他碎屍萬段!”劉屬起咬着牙,目光中如欲噴出火一般。
胡荊洪道:“如果查出確是幽冥王所爲,姓胡的第一個就不能放過他!如此禽獸行徑,人人得而誅之!”
這幾句擲地有聲,隱藏在船夥計身後的蘇冊聽了,也暗暗點頭。
劉屬起一現身,他就要出頭,後來想想前一番是自己沾了便宜,就留在當地,靜觀事態發展。聽胡荊洪說到:“牆上詩句,只要是會寫字之人都能寫來……”心中一震,莫非吳知府之死也有蹊蹺?劉屬起說起死者的形狀跟吳書延敘述相差不大,難道是同一個人?莫不是幽冥王所爲?可不是幽冥王又是何人?
那船家見兩夥人言歸於好,大驚下面色如土,慌忙上前求饒。
胡荊洪哈哈一笑,對劉屬起道:“劉掌門,胡某曾得船家看顧,一路同行至此,小本生意,看在我蜘蛛教的面子上放過他們吧!”
劉屬起一心報仇,本無意劫財,當即點頭答應了。又說貨船甚爲不便,請胡荊洪一行人到自己船上。
胡荊洪邀集同夥登上巨鯨門船隻,回頭招呼蘇冊一同搭乘。誰知劉屬起一看見蘇冊,吃了一驚,大罵道:“前次大意,讓你小子得手,這次要你嚐嚐劉某的厲害。”提起鬼頭刀朝蘇冊頭頂就砍。胡荊洪連忙擋住他,問他緣由。
劉屬起暴怒連連,蘇冊卻淡淡一笑,“前番已然領教劉掌門的功夫,蘇冊萬萬不是敵手!”
劉屬起見他臉色平靜,怒氣消了不少,況且上次蘇冊是爲了救人,互爲敵手,情有可原;又見他給自己留了面子,絲毫不提當日之辱,哈哈大笑道:“蘇兄弟真豪傑也!若看得起劉屬起,就請移架我巨鯨門船上,好一盡地主之誼!”
胡荊洪大惑不解,“你們認識?”
劉屬起道:“豈止認識,我們是不打不相識!”他不知道蘇冊跟胡荊洪也是剛剛相識,還以爲他們早就認識呢,也不提當日之事。衆人一同上了巨鯨門船隻。那船家眼看他們揚帆走遠,這才鬆了口氣,暗道僥倖。
上了船隻,劉屬起笑呵呵對着允兒道:“姑娘還認識我嗎?”
允兒見了他,有些害怕,“你不是那個將軍嗎?”
劉屬起大笑,“什麼狗屁將軍!在朝廷手下,一天也不能舒展,還是海上自由。”當下吩咐整酒上菜,幾人坐了,推杯換盞。
胡荊洪曾聽人說起劉屬起給朝廷軍官做事,還道他厭倦了江湖,此時見他重回海上,哈哈笑着打趣:“恭喜劉掌門改邪歸正。”
幾人喝了一陣,蘇冊見胡荊洪酒到杯乾,喝得酣暢淋漓,對他酒量極是欽佩。忽然想起幽冥王,緩緩說道:“不知道幽冥王現在哪裡?”
劉屬起道:“蘇兄弟也跟幽冥王有過節?”
蘇冊說了吳知府一事,幾人大驚。殺人手法一樣,死者形狀相同,還留下相同的詩句。這種種疑點確實不好索解。還是胡荊洪堅持己見,認定是有人陷害幽冥王。大家議論了一陣,沒有結果,都贊同先找到幽冥王再做決定。
胡荊洪酒意涌起,突然看着蘇冊,“你是哪個蘇冊,是不是劍法了得的那個蘇冊?”
蘇冊笑道:“至少我還沒有看見過跟我同名同姓之人。”
劉屬起道:“他就是劍挑幾大高手的蘇冊。”
胡荊洪慌忙說道:“有眼不識泰山!沒想到兄弟就是蘇冊?”說着一迎頭,喝了滿滿一碗酒,哈哈說道:“該罰!該罰!”其實他心裡明鏡一般,能得到劉屬起禮待的人,江湖上並不多。他不是“蘇冊”又能是誰?
是啊!不是蘇冊又能是誰?蘇冊苦笑。
劉屬起突然說起鐵劍門的“亮劍大會”,並說到時幽冥王一定會去。提議一同前往,見機行事。大家一致贊同。