“誒呦，誒呦，輕點姐姐，疼死了。”淨生哇哇大叫着。
花零拿起藥膏用手指沾取了一些，又在淨生白皙無痕的肌膚上塗抹着，動作輕柔。
“疼。”淨生呲牙咧嘴的怪叫。
“你呀，又是闖了什麼禍，被徐媽媽打成這個樣子？”花零說着話，手也沒閒着，只是動作更加緩慢。
“我也沒做什麼，就是去了趟後院深處，你不知道那裡有做池子，還特別安靜。”淨生不以爲。
“怎麼去了那裡！”花零詫異的叫出了聲，手上沒控制住力道。
淨生也驚叫出聲，“誒，疼。”
花零慌張的收回了手，關切的問道，“對不起，弄痛你了。”然後又沾取了些藥膏，繼續塗抹，“你也真是的，怎麼能跑去那裡，那裡只有徐媽媽和一個小斯能夠出入，其他人是不得入內的。沒人告訴過你嗎？初來這裡的姑娘都被警告過。”
淨生轉過頭看向花零，“爲什麼？那裡有什麼寶貝嗎？”
“不知道，你也別打聽了，不然又要捱打了。”花零細細的塗抹着藥膏。
淨生好奇的問道，“姐姐，這鞭子打到身上一點傷都沒有，可是怎麼一碰這麼疼？”
花零一笑，道，“這藤鞭屍用特殊材質做的，只要力道控制得好，皮膚表面是看不出傷痕的，真正傷的都在皮下的肉裡，碰你當然會痛了。”
“那還不如打在皮上，還能看得出哪裡受了傷。”
“真要是傷了皮，以後還怎麼工作啊，做這行的最重要的就是這副皮囊了。”花零輕輕嘆了口氣。
淨生看着花零一臉愁容，問道，“姐姐爲什麼嘆氣？”
花零搖搖頭沒有說話，而是收起膏藥，拿起蒲扇爲淨生輕輕扇着。
“姐姐，爲什麼你那天要幫我呢？”淨生又問道。
花零笑了，“這個問題你都問了我好幾遍了。”
“嗯，但是我還是不明白。明明大家都看到我被吊在樹上受罰，可是沒有人出來說情，只有你。”
“我不是說過了，覺得你可憐。”
“可是小七被罰的時候，你也沒幫她啊。難道她不可憐嗎？”淨生不解。
“不是所有可憐的人都能得到幫助，我也能力有限。”
“可是你求徐娘的事，徐娘從來沒有拒絕過你啊。”
“你覺得是爲什麼呢？”花零用蒲扇輕輕點了一下淨生的鼻尖，笑問道。
“對於這個問題，我也問過別人。”花零認真的聽着淨生的話，淨生接着說，“她們說因爲你是徐娘的搖錢樹，她不敢拂了你的面。”
聽了淨生的話，花零輕笑出聲，“還真是誇大其詞了。”
“不若，姐姐你跟徐娘說說，讓她放了你吧，你不也想和你的情郎一直在一起嗎？”
“這哪裡是我說了算的。”花零輕嘆一聲低下了頭，眼底的憂愁揮散不去。
不需幾日，淨生便完全好了，因此她的小心思也開始活絡了起來。對於前幾次捉弄徐娘都被她發現，並被關在懲戒室受罰之後，淨生總結這幾次的前車之鑑，知道要報復徐娘首先得爲自己找一個擋刀的，這個淨生一早就想好了，就是之前一直欺壓花零的花黛，她也是勾欄裡有名的才女，妖豔的很，和花零正好是兩個極端。
花黛會做酒釀糰子，而徐娘每到中秋都會讓她爲大家做，爲了能討好徐娘，花黛爲徐娘準備的酒都是她親自釀的，而在釀酒之前，淨生便把磨成粉末的巴豆混在其中。
今年的中秋應該是徐娘過得最痛苦的一個，不停的嘔吐、跑肚，折騰的快要搭進去半條命，後來聽說是被一位眼盲的俊秀公子治好的，淨生是沒有見到，因爲徐娘不準任何人靠近深院。那俊秀公子說是被人下了藥，纔會如此。
徐娘誤以爲是花黛，但礙於花黛目前能爲她帶了的盈利，便只好忍氣，此事就此作罷。不過，從那件事後徐娘便漸漸冷落了花黛，雖然找她的客人仍是接連不斷，但也是難以達到之前的聲勢。雖然花黛也旁敲側擊的說了這件事與她無關，但是兩人之間已經生出嫌隙。
淨生因爲報復了徐娘，還在爲花零出了一口惡氣，心情大好。
“你近日倒是安分的很。”花零放下書卷，看向坐在窗旁愜意的吹着風的淨生。
淨生調皮的一笑，“我變乖了不好嗎？”
“我呀，就怕是暴風雨前的寧靜啊。”花零笑了笑。
這時，叩門聲響起，花零看去，問，“何事？”
“花零姑娘，徐媽媽叫你。”
花零臉色黯淡了下來，答道，“知道了。”後又看向淨生，勉強一笑，“在這裡等我。”
淨生點頭應了，但還是不太放心，便悄悄跟在花零的身後。到了徐娘的住所，淨生見花零走進去，又見四下無人後，才偷偷的跟着進了屋。徐娘的房間很大，進門處被一個很大的屏風擋住，淨生躡手躡腳的從屏風處跑到錦布鋪着的圓桌下躲了起來，室內的話斷斷續續的傳了出來。
“花零，時限已到，收拾一下東西去後堂吧。”這刻薄的聲音是徐娘的。
“徐媽媽，我們當初不是這麼說的，我說過只賣藝不賣身的。”花零聲音有些焦急。
“是，我當初是答應過你，但那也是在你能還上債物的前提下。”
“這幾年，我爲你辛辛苦苦的掙錢，債務早就應該還上。”
“是啊，你之前掙得是夠還你借的債務了，但是。”徐娘拿起了花零的賣身契，晃了晃，“你現在還有錢買你的賣身契嗎？”
“徐娘，你出個價吧。”
“一百兩。”
“好。”
“別急嘛，我還沒有說完。”接下來徐娘一字一頓的說道，“黃金。”
“徐娘你這是敲詐，你根本就不想把賣身契還我。”
“我可沒有謊報，我一早就把你要進樓閣的消息送了出去，現在你的報價可是比我跟你要的多得多。”說罷，徐娘話音一轉，勸解道，“我知道你心上有念着的人，但是你也得想想你的出身啊，就算你出得去，那周圍人的閒言碎語就能把你們淹沒，他再把你休了，一來你舉目無親，二來你也沒有什麼能養活自己的手藝，兜兜轉轉你不是還得回來，不過我可的說，到時候你可就沒有現在這樣的身價了。”
“不會的，思郎，他不是這樣的人。”花零辯解道。
“天下男人都是一個樣，在這裡你也都看到了，有哪個男人不花心，你還真就想守着一個男人過一輩子，那也得看人家想不想跟你過一輩子啊。”
“思郎，他答應過我的，他答應過我的。”花零的聲音有些顫抖。
“花零，徐娘我也是過來人，誰年輕的時候沒愛過人呢，可是到頭來還不是鏡花水月，要我說你就安安分分的在這裡做，多攢一些錢，等到老了還能有一些積蓄，別輕信男人，到頭來只能是人財一場空。”
兩人又聊了一會，大多都是徐娘勸花零斷了離開的念頭，但是花零一直都是沉默以對。
說了有一會了，徐娘便讓花零回去好好想一想。聽到腳步聲，淨生在桌布底下又縮了縮。直到腳步聲遠去，淨生偷偷的探出頭，便看到徐娘拿出一個精緻的木盒，把花零的賣身契放了進去後，又拿起一個破舊荷包，仔細端詳着，面容悲慼。
徐娘看着荷包，吶吶自語道，“如今我也是受了報應，我自知罪孽深重，這雙手太過骯髒，這麼多年，我都不敢再碰阿弟。”徐娘拿着荷包的手用力緊縮，荷包皺成一團。
淨生不明白這個意思，但是她知道她和花零的賣身契被徐娘藏到哪裡了。
淨生悄無聲息的躲在桌布下，雙臂環抱住屈起的雙腿，靜靜等待着時機。
夜幕降臨，徐娘出門開始準備做生意，淨生從桌布下面爬了出來，揉了揉麻木的四肢，一瘸一拐的走到徐娘的牀榻旁，翻起徐娘的被褥從牀板的暗格裡取出那個精緻的盒子，翻找起花零的賣身契，至於她自己，現在暫時還不着急，畢竟龍泉還沒有找到。
等淨生回到與花零的住所室，發現花零正在一片漆黑的室內收拾着行囊，在聽到開門的聲音是，驚慌的把東西收到身後。見進屋的人是淨生，緊繃的肩膀緩緩放了下來。
淨生走進屋，“花零姐姐爲什麼不點燈啊？”說着已經拿起了火摺子，要去點油燈。
“別點燈。”花零壓抑着聲音制止道。
淨生看向花零，“姐姐你要睡了嗎？”
花零走近淨生，握住淨生的手，淨生感覺到花零雙手冰冷，還微微打着顫。
“淨生，我要走了。”花零小聲說道。
“走？去哪裡？”
“我要與思郎一起離開這裡。淨生，能爲我保密嗎？”說着花零竟然跪了下去，淨生忙要扶起花零，可花零卻沒有起身，她低着頭，聲音哽咽，“幫幫我，淨生。求你。我不想賣身。”
淨生從袖兜裡取出一張紙遞給花零，花零抽噎的接過紙，攤開一看竟然是自己的賣身契，花零吃驚的看向淨生。
淨生笑道，“我今天偷聽到你們的談話了，徐娘就是扣着這個纔不讓你走的是不是，所以我就把它偷過來了。”
花零滿含感激的看向淨生，作勢又要下跪，淨生趕緊扶住她，道，“姐姐，你別這樣，那你何時要走？”
“今夜。”