至於王籍民，芝麻綠豆點大的官兒，也就是在無極縣城耍耍威風。不消說到京城，哪怕是在青雲州也排不上號，韋皇后根本不會放在心裡。
若是衛杞含日後聽話又“做的好”，她自然會幫王籍民往上升一升。以王籍民貪婪的性子，不過區區縣令便能做成這樣，到了更高的位置估計都不用她們出手就能惹出民怨了。
若是他收斂了，學乖了，那她們也不介意把當年的事翻出來說說，提醒衛杞含乖乖聽話。
這一切都是她的命，誰讓她有這樣一個親舅舅呢！
初選已然結束，是以官府的人提前便將初選結果通知到了各個秀女的家裡，一時間，幾家歡喜幾家愁。
獲得殿選資格的家庭歡喜異常，恨不得奔走相告大肆慶祝，覺得自己家很快便會是皇親國戚了；落選的則有些失望，尤其是那些民間秀女家庭。
待遇自然也是不同的，落選秀女的家人可以選擇自己的方式十日內到縣衙接秀女歸家即可，但通過初選的家庭卻有一項特權，那便是跟着前來報喜的馬車徑直進入無極縣，住進官府安排好的客棧。
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在今屆秀女集齊進京前，他們還能與秀女見上一面。
沈秀才夫妻倆也不例外，接到喜訊後，來不及感慨，不過略微收拾了一番就跟着上了馬車。
相比於沈溪的淡定從容，於六月初五這日到達縣城的沈秀才頗有些坐立不安，在客棧裡走來走去幾乎一夜未眠，六月初六這日更是茶飯不思滴水未進，伸長了脖子等着前來傳喚他們前去見沈溪一面的衙差。
按照規矩，縣衙會按照接見親人的順序派專人過來客棧接他們，但僅限於父親母親，有背景的還可以帶上姐姐妹妹，但無論是哥哥還是弟弟不管再小都是不能相見的。
饒是這樣，還必須全程在縣衙專門準備的接待室裡進行，窗外有衙差把守和偷聽，秀女是嚴禁外出的。
從通過初選的那一刻起，她們便不再是普通人。
也就是從那一刻起，除了自己的親生父親，她們再也不允許見任何男子，哪怕是嫡親的哥哥弟弟也不行。
“當家的，你先坐下來行不行？瞧瞧你，眼窩都是黑青的，一會子溪兒見了豈不擔憂？還有啊，人家說的明明白白，時辰到了，自有人前來喚我們前去見溪兒的，你這樣走來走去也無濟於事啊！”
實在是沈秀才不停走來走去，弄得楊氏頭暈。
“你說的我都懂，可我就是忍不住啊！”
“忍不住也得忍，你這副樣子，別人見了是要取笑的。不爲咱們沈家，到底爲溪兒想一想。”
到底是這句話起了些作用，沈秀才自知無法爲沈溪爭取任何好處，卻也不能拖她的後腿，不能讓其他人議論，以有他這樣的爹爲恥。
當即坐下來，乖乖地讓楊氏爲其打理儀容。
沈秀才年輕時意氣風發，兼之生的玉樹臨風，頗有一番讀書人的風骨和風采，也就是後來發生了那樣的事這才意志消沉，對官場失去信任，更是從不打理儀容儀表，以自己的略微可笑的方式對抗着。
以一己之力對抗整個大楚的黑暗，傷的只能是自己。
經過楊氏的一雙巧手，沈秀才倒像是變了一個人似的。
好在也沒讓他們久等，不一會兒便有人來敲門，恭請沈秀才和楊氏前往接待室。
前兩日初選，王籍民不得不出城“體察民情”，但今日卻是不必的，因爲事事離不了縣衙的協助，當然，他也是十分樂意的。
今日所來之人，不管是官家還是農家，多多少少都值得他結交：三十年河東，三十年河西，誰知道這些秀女們能夠走多遠？
待見到玉樹臨風的沈秀才，眼前一亮，主動迎了上去。
他又不是傻子，有了林煙和陳晚霞這兩個秀女，消息自然靈通。再加上一個衛杞含，清楚地知道秀女裡誰的質素最高，誰日後得寵的把握比較大。
而沈溪，可是公認的今屆的大熱門！
“沈老弟，沈夫人，恭喜恭喜！”
剛被熱情的王籍民拉着手的瞬間，往事一幕幕浮上心頭，楊氏不過僵笑了一番便趕緊低下了頭站在一旁作害羞狀，沈秀才更是情不自禁地開始顫抖，身體僵硬。
這是他最不想見到的人，也是他最憎惡、最害怕的人！
可現在，對方竟是不認識他了，還稱呼他爲“老弟”！
可惜的是，時間雖能改變很多東西，改變一個人的容顏，卻根本改變不了他內心的滔天仇恨。
正是眼前這個肥頭大耳、不學無術、胸無半點墨的惡人，當年因爲自己不肯像一般人那樣“進貢”，以莫須有的罪名害得他下了大獄，吃盡了苦頭！而若不是公儀忠秉公執法，將他救了出來，他早就死在縣大牢裡了！
也就是眼前這個人，害得他的恩人/妻離子散家破人亡，還得了諸多罵名。他救得了一個公儀素，卻救不了公儀夫人和她的兒子！
眼中的仇恨一閃而過，沈秀才當即便與王籍民寒暄起來。
身爲秀才，最起碼的禮數他還是知道的。
他現在代表的是沈溪的家人，可不能給她丟人！
“沈老爺，沈夫人，這邊請。時間有限，後面還有許多秀女等着接見，請長話短說。兩刻鐘後，會有人敲門以示提醒，還請二位見諒！”
片刻後，轉過一處長長的廊道，在一間佈置的十分溫馨雅緻的屋子裡，沈秀才和楊氏見到了日思夜想的沈溪。
不過一個多月不見，沈溪卻像是變了個人似的，儀態高貴，身姿挺拔，簡直就是明珠重見天日。
是了，若是沒有當初那件事，她原本就該這樣的！
聊來聊去無非還是那些關懷對方的話，見楊氏似乎對自己這一個多月如何度過的十分感興趣，沈溪便撿那些能說的斟酌着說了，果見楊氏異常激動，還連着問了好幾個問題。
這樣一來，倒是最大限度地緩解了離愁別緒。
末了，估摸着時間差不多了，沈秀才又拿出一個荷包來。
“拿着吧，到底是山高水闊，以後輕易見不到了。”
沈溪本能地就要推辭，畢竟沈家是個什麼狀況她再清楚不過。先前是全家緊着她的吃穿用度，後來是給她打行頭，現在又拿銀子，只怕這是沈家最後的一點積蓄了。
全拿給她了，沈家以後該怎麼活？
她都到進宮的年齡了，可兩個哥哥卻還未娶妻。
“拿着吧，爹爹的私塾到底還開着，多少有些進項。放心，你爹是不會讓一家子餓死的。”
楊氏這話一聽就不對，但雖有怨氣，也有幾分真心。
想了想，沈溪硬着頭皮接下了。
她欠沈家的實在太多，還都還不清。
自從柳嬪鬆口答應，瓊答應一刻也沒閒着，第二日便去了戲樓幫忙，也刻意把姿態放的很低，忙上忙下的，倒有點像現如今在片場打雜的小工。
經過幾日她便發現了，正如柳嬪所言，慕容琮是一日都未曾來過戲樓。
當然，她也不是全然沒有收穫。
例如，她發現自打瑞常在離開戲班後，整個戲班彷彿是一顆失去了光澤的寶珠，再不復往日的榮光。
又比如，即便慕容琮從未現身，但她彷彿根本不在意似的繼續忙碌着，時間久了甚至連一點違和感都沒有，彷彿她原本就是這其中的一員，整個戲班都接納了她。
可和鈴卻不這樣想，總覺得瓊答應是有不可告人的目的。
“想以此吸引皇上的注意簡直就是癡心妄想！果然天生就是個伺候人的，你看她現在哪有半點主子的模樣！哪怕因爲運道好偶然被皇上臨幸了也依然如此，喜歡幹伺候人的活，果真是狗改不了吃屎！”
“夠了！區區答應雖不值一提，但主子就是主子，不是你可以置喙的！宮裡誰不知道瓊答應的出身，可你看誰動不動就把伺候人這三個字放在嘴邊！”
面對和鈴的嘲諷，柳嬪算是第一次幫瓊答應說了句好話。
只是，她沒說的是，同樣是伺候人的，那你也去伺候慕容琮並且讓人家看上你，那才叫本事呢！
再說了，人家不驕不躁寵辱不驚的，一頭扎進戲樓做事，還得到了整個戲班的肯定，單單是這樣就讓人佩服和心驚。
說她沒有圖謀，她頭一個不信！
只是，慕容琮不去戲樓，沒法偶遇，那她圖什麼呢？
難不成也想學陸常在，在戲班積累經驗，然後走她的老路，以此獲得南宮太后的青眼，從而取而代之？畢竟，陸常在現在大着肚子，根本就不方便。
沒生還好，龍種就揣在肚子裡，想去哪裡就去哪裡。
若是生了，自己要尋思如何保養如何恢復如初，穩固自己的地位和恩寵；要防着孩子被人傷害，防着那些令人防不勝防的毒招……
一句話，陸常在只會比生養孩子前更忙。
這其中的辛酸，她這個過來人最是清楚！
可即便如此，這條路卻根本不好走，甚至有可能是竹籃打水一場空，畢竟南宮太后眼高於頂，有着自己獨特的審美和偏好，不是什麼都能瞧得上的。
像洪荷這樣的，難，很難，非常難！
“是不是癡心妄想，毫無收穫，且先走着瞧吧！日後自有分曉。你盯緊些，記住，要把她每日做了些什麼毫無遺漏地告訴本宮。”
雖然領命，但和鈴心裡還是不屑的，又覺得柳嬪過於重視和緊張這個毫不起眼的瓊答應。
對此，毫不知情的瓊答應此刻正衣着單薄，在自己狹窄逼仄的偏殿裡練功，努力回憶着白日裡那些戲子們教她的動作和眼神，力求完美無瑕。
而主位上，赫然坐着一個人，那便是從浮光殿被分到太醫院負責買辦的小梧公公。
畢竟是齊陽的遺願，又是慕容琮親自安排的，所以他的時間相對自由，油水也足，不知道讓多少人眼紅，哪怕是年長他許多的太監，見了他依舊會客客氣氣叫他一聲小梧公公。
人就是這樣，自覺不自覺地將他視作了慕容琮的心腹。
見瓊答應腰肢纖細如柳，動作越來越熟練，嬌眼如波入鬢流，單從神態來說已經有了幾分齊陽昔日的影子，慕容琮見了多半會把持不住，小梧卻沒有半點高興。
那個將他從水火之中救出來的人終究是被南宮太后賜死了，再也活不過來了！
一想到這裡，他的心就很痛，這一切都怪那個老妖婆！
等着吧，等他積攢夠了力量，他一定要她血債血償！
“好了，不要跳了，坐下吧！”
“仔細聽我說，因爲接下來的話我只會說一遍，以後都不會再提起。也一定記住，我之所以會憐憫你，可憐你，不是因爲你足夠優秀，值得我這樣做。相反，你連他的頭髮絲都比不上。”
“是啊，他那樣好的一個人，這天底下就沒有任何人能比得上……”