071 南非叄拾貳

071 南非(叄拾貳)

經過歷時一星期的篩選,鄧詩陽和基思在“精密航空服務”送來的人員名單中,選出四名飛行員和兩個維修班合共十二名機械師。

在第四個星期結束前一天,基思啓程前往比勒陀利亞,準備和候選的機組以及後勤人員見面。這是他在一個月內第五次來到南非的行政首都,但和前幾次不同的是,這次還有杜普里和馬克同行。

會面地點在艾瑞納區一座莊園內。這個星期最後一天中午,四名飛行員加上十二名機械師按照基思告訴他們的地址找上門。

艾瑞納區位於約翰內斯堡以北二十英里,是比勒陀利亞著名的豪宅區。這裡環境優美,而且空氣清新,所以住客全都非富則貴。

雖然南非的技術工種收入不低,飛行員的薪水甚至比一般中產階級還高,但來到這座叫“維特雷堡”的莊園後,這羣自喻見過不少世面的人完全被鎮住了。

先不說那個比社區公園還大的前院,也不提那棟以前只在電視或者《羅伯報告》之類雜誌才見過的地中海風格大宅,還有滿滿一車庫的百萬名車,光屋前的車道就令人歎爲觀止。這條環形車道足有一個標準田徑場那麼大,十多輛車首尾相接地停放在上面,才佔了大約四分一空間。

衆人在混雜着驚訝、豔羨、自慚形穢等想法中停好車,然後亂哄哄地聚集在大宅門口的臺階前。就在這時,一個長着四方臉和鷹鉤鼻的白人推開玻璃門,走下臺階迎上來。他的目光冰冷,脖子上戴着條粗大的金項鍊,身上穿的湖水藍絲質襯衫胡亂地把袖子捲到手肘上,露出左臂的黑色骷髏紋身,一副電影裡的黑幫打手模樣。

“歡迎來到維特雷堡。”杜普里首先向他們打招呼。

“你好……”有個年紀比較大的白人應了句,接着儲氣似地醞釀了差不多一分鐘,才忐忑地說:“我們和香農先生有約……”

“我知道。”不等他說完,杜普里就打斷了他,一板一眼地回答:“老闆吩咐過,讓我帶你們到後院。”說完粗魯地向大門作了個“請”的手勢。

一行人穿過裝飾華美的門廳,再經過一條長長的走廊來到後院。

只見在游泳池旁放着一張長桌,上面擺着滿滿一桌豐盛的冷盤和甜點,冰桶內插滿各種飲料。長桌不遠處有個正在冒炊煙的燒烤架,上面放着一整塊牛肋排,一名身穿白色制服的廚師正把烤肉醬塗在上面,混合了油脂的醬汁滴進炭火裡,冒出“嗞——”的聲音和點點火星,同時飄過來一股誘人的香味。

在游泳池另一側,馬克面無表情地站在泳池邊,不時來回踱步。他身穿黑色針織衫,外面是深灰色兩件套西裝,臉上還戴着副寬大的黑色太陽鏡,在白色大理石砌成的地面映襯下分外顯眼。當他轉身時,個別眼尖的客人留意到,在比利時人左側腋下位置,外衣被什麼東西撐起了一塊。

“這裡準備了些食物,請各位先用午餐,我現在去通知老闆。”杜普里說完,自顧自地走進屋內。

他小跑着登上二樓,走進在一間面向後院的書房。

“怎麼樣?”剛進門,基思的聲音就傳進他的耳朵。

基思今天穿了一身歐洲名牌,打扮得就像個行事低調的百萬富翁。這時他正坐在沙發上吃午飯,茶几上放着一盤三明治,還有一壺咖啡和幾個杯子。

“還不錯。”杜普里關上門,走到沙發旁坐下。他給自己倒了杯咖啡,然後笑着回答:“剛纔在門口,他們緊張得連話都說不利索。”

“很好。”基思點點頭,他要的正是這種效果。

在招聘機組和地勤人員時,基思遇上了和馬克買船時的難題——如果不透露工作性質,恐怕沒人願意接這份工作;但要預先攤牌的話,就要想辦法防止那些不參加的傢伙把事情報告給警方。而且南非人的工作方式是“先收錢,再幹活”,因此也難保有人收了錢後不想做事而去告密。

經過再三考慮,基思決定上演這場戲碼。爲了籌辦這次會面和購置身上的行頭,他幾乎花光了賬戶裡的行動經費,這還不包括手上戴那隻冒牌名錶。

“維特雷堡”當然不是他的物業。這裡的主人是戴比爾斯集團一位董事,在上個月舉家去了歐洲度假,起碼要到五月份纔回來。正好負責這個社區安保工作的是一家叫“朗裡奇安全”的保安公司,它的老闆曾經是南非國防軍軍官,退役後在EO工作過,和杜普里是舊相識。

透過這層關係,基思讓杜普里找到這位老朋友,說自己的合夥人正和幾個外國人談一樁大生意,希望能找個氣派而且安全的地方招待客戶,然後留下一筆可觀的酬勞,才“借”到這裡。

弄到會場後,杜普里向莊園的僕人塞了些錢,說服他們出外放假兩天。接着聯絡約翰內斯堡一家高級餐廳,讓他們提供一次外場燒烤聚會服務。於是,這次在豪宅舉辦的會面就準備好了。

他們花了這麼多工夫和錢做戲,就是爲了向樓下的人宣示一個潛在訊息:“這件工作的老闆很有錢,而且背景很深。”同時警告那些想佔便宜的傢伙,讓他們打鬼主意前先掂量清楚:“得罪這樣有財有勢的人物會有什麼後果。”

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註釋:

羅博報告(Robb_Report):美國著名奢侈品雜誌。

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