位於英格蘭東南部伯克郡雷丁市的雷丁俱樂部，是英格蘭現存最古老的足球俱樂部之一，與世界最古老的諾茨郡一般，古老的雷丁隊並沒有值得炫耀的輝煌戰績，大多數時候多處在低級別聯賽。
新世紀開始以來，古老的雷丁隊有着崛起的跡象，在零五至零六賽季以創紀錄的壹佰零六分拿下英格蘭冠軍聯賽的冠軍，首次衝上英格蘭超級聯賽，在升入英超聯賽的第一個賽季便以黑馬的身份佔據第八名。
這在當時的英格蘭足壇引起不小的轟動，不過強勢崛起的雷丁並不是璀璨奪目的恆星，反而更像是一閃即逝的流星，在英超的第二個賽季便排名第十八位，慘遭降級。
降級之後的雷丁隊，並沒有一蹶不振，一直以來都是英冠聯賽的強隊，排名都在升級附加賽的區域，實力不可小視，新賽季開賽以來，更是一舉佔據聯賽榜首的位置。
九輪過後，雷丁隊未嘗一拜，以七勝兩平的戰績，積二十三分，強勢的佔據着榜首的位置，面對這樣的一個對手，任誰都會膽寒三分。
反觀維岡競技隊，在賽季初的動盪之後，也逐漸的邁入了正軌，最近這幾場比賽更是氣勢如虹，打出了維岡競技隊的威嚴，甚至還在足總盃中淘汰了英超強隊阿森納，這可是一件了不得的功績。
九輪過後，維岡競技隊以五勝三平一負的戰績，在英格蘭冠軍聯賽積累十八分，距離榜首五分的差距，排在聯賽第四的位置。
雷丁對陣維岡競技的比賽，是榜首的領頭羊對陣聯賽附加賽球隊的比賽，對英冠聯賽具有着特殊的意義，加上最近這段時間，維岡競技隊風頭正勁，媒體想不關注都不行。
面對如此強大的敵手，羅伯託教練顯示了足夠的重視，離開倫敦之後，回到維甘之後就組織了球隊的學習，專門觀看了雷丁隊的比賽錄像，制定了專門的戰術方法，進行戰術訓練。
在週末舉行的聯賽，吸引了雷丁市衆多球迷來到現場觀戰，能夠容納兩萬四千多人的麥德捷斯基球場，涌入入了兩萬兩千多球迷親臨現場，上座率高達百分之九十。
耳邊呼嘯着球迷的吶喊聲，劉芒神情淡然的坐在替補席上，在戰術安排制定的時候，劉芒就知道這場比賽沒有他什麼事情，果不其然，他被羅伯託安排在替補席上坐着冰冷的板凳。
雖然，劉芒曾經得到過羅伯託教練的許諾，但這場比賽的意義非同小可，羅伯託啓用經驗豐富的老隊員也無可厚非，劉芒對此沒有絲毫的意義，年輕球員就要有做板凳的覺悟。
當然，維岡競技的比賽場上不乏天之卓著的年輕球員，比如有小杰拉德之稱的詹姆斯·麥卡錫，劉芒的損友維克托·摩西，劉芒的死對頭費米·奧雷努加，不過劉芒和他們不同。
這些都是擁有天才之名的球員，就算他們年紀輕輕，但在他們十六七歲的時候就在各自的一線隊擁有了固定出場時間，比賽的經驗豐富，並不是劉芒能夠比擬的。
等，劉芒現在要做的就是等待。
坐在替補席上的劉芒，內心完全沒有表現出來這麼淡定，時刻注視着對手和隊友的表現，劉芒發現詹姆斯·麥卡錫被稱爲小杰拉德，將他死死壓制在冷板凳上並不是沒有道理的。
在防守方面，詹姆斯·麥卡錫的能力略有不足，但有着兇悍的鐵腰默罕默德·迪亞梅的保護，並沒有太大的隱患，但在進攻方面詹姆斯有這足夠的優勢將劉芒壓制在板凳上。
詹姆斯·麥卡錫有着出色的傳球能力，不論是中長傳的調度，還是中場小範圍內的短傳配合，都顯示出巨星的資質，有他在中場能夠讓維岡競技的中場的運轉更爲流暢，甚至還能夠打出賞心悅目的拉丁足球。
詹姆斯被稱爲小杰拉德，不僅僅是因爲他的傳球能力，還有着他那後排插上的助攻能力，不過詹姆斯還是顯得太年輕一些，後排插上的時機掌握的方面並不是非常的強。
隨着比賽的深入，雙方球員逐漸進入到比賽的狀態之中，天才球員的天才能力逐漸得到展現，雙方球員誰也不服誰，大開大合，雙方你來我往的互換交戰陣地。
拼進攻，拼防守，強強對話的比賽向來都是激烈有餘，精彩不足，在美國四大聯盟的NBA有一句話叫做，進攻贏得比賽，防守獲得冠軍，但在足球場上，防守和進攻並重。
如何把握好進攻和防守的節奏是重中之重，最好的進攻球隊比一定能夠贏得比賽，最好的防守球隊也不見得就是最後的冠軍，有太多的不確定因素在裡面，進攻需要防守來保障球隊的勝利，防守也需要高質量的反擊來獲得球隊的冠軍，這就是足球。
很快，全場比賽的焦點就集中在雙方几位天資卓著的進攻球員身上，漂亮的進攻永遠比醜陋的防守更令人賞析悅目，甚至有人批駁防守的足球並不是足球，認爲這是足球的倒退，那還需要守門員做什麼，需要後衛做什麼？
擁有小杰拉德之稱的詹姆斯·麥卡錫，無疑是這些出色進攻球員中最奪人眼球的一個，穿針引線般的傳球在羣魔亂舞中添加了一絲藝術的色彩，給這激烈的比賽披上一件藝術的外衣，令人爲之眼前一亮。
與藝術的進攻相對着的是兇悍的防守，英格蘭足壇曾經是兇悍的代名詞，踢法簡單而又粗暴，直到法國人埃裡克·坎通納和阿爾塞納·溫格的到來，才逐漸有所改善。
但是在英格蘭的低級別聯賽，傳統足球纔是主流，詹姆斯·麥卡錫想要用藝術的進攻，撕開雷丁隊鐵桶一般的兇悍防守，並不是一件簡單的事情，除非雷丁隊的後防線出現了重大的失誤。
指望着對手犯重大錯誤，將對手一舉擊潰，這無疑是一件很白癡的事情，還不如調兵遣將鞏固後防，保平爭勝。
對陣榜首的雷丁隊，一場平局，羅伯托馬丁內斯是可以接受的，這並並不會來開和榜首之間的差距。
在比賽進行到第六十分鐘的時候，麥德捷斯基球場的記分牌上現實的比分還是零比零，雙方在進攻端都毫無建樹，但在防守端發揮卻可圈可點，一次次的破壞掉對手的進攻。
這個時候，正在場邊指揮的羅伯託教練和助理教練交流了一番，然後朝替補席上掃了一眼，埋頭繼續和助理教練進行了一番交流，然後兩人都點點頭，似乎在思想上達成一致。
“喬治，你怎麼還坐着，還不下去熱身，等會可就要上場比賽了，不熱身可不行。”
助理教練似乎對劉芒還老神在在的坐在替補席上非常的不滿，不過說話的時候卻是眯着眼，臉上滿是笑意。
替補球員不比首發球員，教練給替補球員的時間並不是很多，卻需要替補球員有着高光的發揮，去改變比賽，很多時候替補球員還額米有找到比賽的節奏，比賽就已經結束了。
替補球員難當，沒有穩定的出場比賽的時間，很難保持良好的競技狀態，一旦被換上場，以這樣的狀態很難進入比賽的節奏，展現出高的競技水平，去改變比賽，隨之而來的就是拋棄。
這場比賽，羅伯託教練給劉芒的比賽時間還是比較充裕的，劉芒在經過五六分鐘的熱身之後，在比賽進行到氣六十八分鐘的時候，替換體力逐漸不支的後腰默罕默德·迪亞梅。
劉芒上場之後，平行站位的四四二中場陣型，立刻變爲棱形站位，劉芒擔綱後腰，費米奧雷努加左邊鋒，維克托·摩西出任右邊鋒，詹姆斯·麥卡錫出任前腰將更多的精力放到進攻端。
羅伯託教練曾經想過將進攻不力詹姆斯·麥卡錫換下，用默罕默德和劉芒擔綱雙後腰，加強防守，不過和助理教練交流之後，羅伯託就放棄了這個想法，詹姆斯在進攻端雖沒有多大的建樹，但對於維岡競技的中場的作用是無可替代的。
比賽還在繼續，詹姆斯全力進攻，中路防守的任務完全落到了劉芒的身上，擔子不可謂不輕，面對雷丁這樣的傳統英格蘭風格的強隊，劉芒強硬絲毫沾不到便宜。
上場之後開始的幾次防守中，劉芒都和對手拼的人仰馬翻，顯然是雷丁隊欺負劉芒是剛上場的年輕球員，想要從乘劉芒立足未穩之際，在中路打開勝利的大門，顯然雷丁隊是打錯了主意。
欺軟怕硬是人類的天性，在足球界也得到了足夠的體現，經過幾次碰壁，沒有佔到絲毫的便宜之後，雷丁隊不得不從新拾起先前的攻勢，在邊路尋找機會傳中，搶高點。
作風強硬的劉芒不是可以隨意捏扁搓圓的麪糰，不過劉芒在對手身上也吃了不少的虧，心裡可不大舒坦。