到了康熙六十一年冬時，老爺子終於病倒了，夏茉從六十一年開時就一直很警覺，等到老爺子病了，夏茉也就知道歷史有時果然是不可逆轉的。
夏茉親自入宮照顧老爺子的起居，用夏茉的話說，老爺子照顧她小，她照顧老爺子老。
老爺子其實心裡也有數了，這些年不是沒病過，這次感覺就不同了，而夏茉請求親自入宮照顧，連嫺芷生孩子她都不管不顧了，老爺子還有什麼想不明白的，於是等到一天天氣不錯，心情也不錯時，老爺子在暢春園裡叫來了夏茉，老四和老八。
夏茉看這情形，忙想打個由頭退出去，她從來不參與政治，如今是有孫子的人了，這點還看不透，聽到了也當沒聽到。
結果老爺子並不讓她走，就讓她坐邊上。瞟了老八一眼，他還是老樣子，也許是成熟了，沒年輕時那麼愛穿豔色了，現在一身石色的衫子，頭髮梳得一絲不亂，髮尾處用東珠修飾，倒是越活越年輕，越活越發的顯得清雅、俊逸了。
對比四四，四四明顯的未老先衰了，不過不衰也難了，這幾年，老八是堅決的退隱了，連戶部都不管了，內務府審驗的事也不做了，和夏茉一起在家畫小人書，親自教養雙胞胎，日子過得很是滋潤。
而四四身兼數職，本來有那有心的想出來幫一把，結果看看老八的下場，於是大家都躲得遠遠的，生怕沾一點火星子。大家都同仇敵愾，不把老八當假想敵，就想着他可憐了，幫着老爺子拼死拼活的，連老孃差點都跟着倒黴，皇子們沒幾個對自己額娘不孝順的，他們對阿瑪其實都差點，但各自的額娘都還是挺當回事的，知道都不容易。所以各自針對兄弟是一回事，可是對長輩，他們還是知道各有各的立場，不能混爲一談。
有了這點共識之後，其他人馬上就各展所長了，當然不是之前拼命的展現 自己有多優秀，當然現在他們還是比着‘優秀’，但是現在他們展現的是他們雜學的那部分，比如做詩，比如運動，比如喝花酒！
京城裡燈紅酒綠的，處處都有數字阿哥們的身影，中間最最正常的要算是九爺了，他沒法不正常，因爲他得賺錢。面對兄弟們的撒錢行爲，老九是熱烈歡迎的，並且真誠的擁護的，當然嚴厲的鄙視把錢花在非九爺店裡的兄弟們。
老爺子這一年多氣得直抽抽，身體迅速衰弱下來和這個有明顯的關係，學好不容易，學壞快着呢。不然也不會有‘十年樹木，百年樹人’的話來了。
這些爺們開始玩時，倒真是有避嫌的意思在裡面，玩了幾天，玩不下去了，又不能放棄，等過了那個坎，大家越玩越安逸了，於是誰不樂意玩啊，身子越玩越懶，越發的不想回去幹活了。
於是四四在這幾年的事，也就越來越多，越來越忙了。
老八當沒看見，他在家裡，專心的當他慣孩子的家長，但因爲兩口子有大把的時間專注陪伴，改名爲鳳翹的牛肉湯沒以前那麼囂張了，而芝麻還是一貫的甜美。當然，因爲和老八在一塊的時間多了，他本身就有儒雅的氣質，在老八的教導之下，五個孩子，竟然只有芝麻遺傳了父母在繪畫上的天賦，無意間讓老八看見，現在他對芝麻更加寵愛有加了，有時罵包子時，還會說，還是芝麻最像我了。氣得包子直跳腳，說父母一起偏心，太過份了。
包子上康熙五十八年成的親，夏茉總想着讓包子大點大點，再大點，後來鈕鈷祿氏家拖不下去了，直接進宮找鈕鈷祿氏說理，不讓孩子們成親，夏茉到底是啥意思。
夏茉其實還是覺得包子小了點，畢竟才十八歲。而嫺芷就更小了，但想想大清的國情，算了，鈕鈷祿氏家族不安心也不是沒道理，好漢不養十八女，按虛歲算，嫺芷可不就是十八了，於是忙跟鈕鈷祿氏認錯，說自己還是當包子是孩子，於是大大的操辦了起來，包子也終於把嫺芷娶回了家，想人家弘暉都是幾個孩子的爹了，真是不平衡啊。
別看包子成親了，其實在家裡的性子還是跟小時候一樣，非要公平，比如老八要教芝麻畫個蝦，晚飯時拿出來顯擺，說芝麻畫得好，本來就是老八也就是想鼓勵一下芝麻的，結果當天，包子就說老八偏心了。夏茉沒理他，結果第二天一早，包子也要學畫畫了，跟老八說得理直氣壯，“你也要教我。”
老八氣得直跳腳，包子小時候不是沒想教過，結果人家根本就不理他，那會的包子正和天篷無帥打得火熱呢，天篷死後，包子倒是拿了幾天的畫筆，但終於有一天，他正視了自己沒有天賦之後，扔下筆跑了。
老八說完革命史，一點愧疚也沒有，想想好像真的有這麼回事，況且包子也知道，自己好像真不適合拿畫筆，於是直接把嫺芷往前一推，“那讓額娘教嫺芷，就算我學不會，我們也得有個人會。”
嫺芷性子好，看得出包子很幸福，被包子一推，小臉一紅，雖然進了王府有些日子了，她真沒想到一個親王府裡會是這麼的歡悅。
夏茉不廢話了，直接拿着雞毛撣子追着包子打，這小子實在太氣人了。
糰子跟老爺子說自己還小，還要遊歷，於是不肯定親，這些年他也真的跟他說一樣，四處遊山玩水，也充當了老八的眼睛和手，開始慢慢的接手外面的事務，也幫着老八做聯絡人，夏茉是想說由着糰子自己找喜歡的人，可是糰子好像眼光很高，誰也看不上一眼。當然，能配得起的人家的格格，糰子倒也不是那麼容易能見得到的。
現在包子也當爹了，他們的長子剛剛出世，對老八來說，人生現在很完滿，老爺子這時找自己幹嘛？
但他也目不斜視，默默的跪在原處，一動不動。
“朕的遺昭你們看了沒？”老爺子緩緩的開口。
老八還是不動，四四則怔了一下，老爺子從五十六年開始寫所謂的遺詔，其實相當於自傳了，長長的一卷，概括了老爺子一生主要功績，老爺子也不是沒說自己的不如意，比如兒子都不如自己，比如自己對太子的教育失敗，等等。這其實也是變向的在誇他自己，而且這遺詔還在修改，潤色，分成滿漢兩種文字，讓兒子們和朝臣們學習，誰要沒看過就奇了怪了。可是說是遺詔，但其中最重要的一環卻沒有，那就是，老爺子始終沒說，自己要把位置傳給誰。
老八反正垂着頭，當一切都是浮雲，他不明白老爺子這是想幹嘛，難不成想來一次最後的試探？
“當年你們的皇瑪法把朕與二伯父召到駕前，問誰可承襲大統。朕說願意像皇阿瑪，二哥說願爲賢王。今兒朕也學學你們的皇瑪法，你們誰願似朕，誰願意爲賢王？”老爺子咳嗽一聲，喘息的說道。
老八現在想到的是，晚上不如讓廚子做狗肉火鍋算了，嫺芷做月子，在他們自己院子裡吃飯，自己正好可以隨心所欲的想吃啥就吃啥了。省得覺得對兒媳婦不好意思，滿人其實是不吃狗肉的，狗在滿人習慣中是家庭的一份子，不過夏茉不喜歡狗，老八不喜歡狩獵，於是倒是沒那麼多禁忌，家裡不殺狗，但不耽誤老八吃。
夏茉急了，老爺子問話呢，老八不說，萬一四四以爲他要學康熙，不是冤枉得罪人嗎？
“皇阿瑪，兒臣願爲賢王！”夏茉剛一動，四四竟然突然說道，老八一怔，忙擡頭。
“四哥，你急啥，人又不齊，又不是說就咱倆，等着，說不定總有人會出來自告奮勇的。”老八隨意的說道。
老爺子真是要吐血了，自己叫那麼多人來做什麼，不就是挑了他們倆吧？老四肯幹，而老八聰慧，老爺子自知時間不夠了，也真沒時間讓他再想了。
“就你們倆，快說，誰爲皇，誰爲王？”
“四哥爲皇，就憑他這些年做的就該給他，這是他應得的。”老八很坦然，他聽夏茉說過夏茉和老爺子的那番對話，那是夏茉第一次跟他說起關於勇者的話題。這個天下用老八的話來說就忘記了腐朽的爛攤子，老八自己無力迴天，於是他決心在外面再造一個清明的世界，由着大清慢慢的腐朽下去算了。可是四四卻十幾年如一日的在力挽狂瀾，明知不可爲而爲之，這纔是勇者不懼，纔是真英雄。
老八本來不以爲然，而且對夏茉這麼誇四四其實是有些吃味的，但細想想，竟然挑不出錯來。想說四四是因爲有野心，夏茉點着他的鼻子說，難不成你沒野心？真沒野心，在外面造什麼自己的夢想家園，當逍遙王爺不好嗎？
老八一想也是，自己的確有野心，如果真沒野心，像老五老七那樣，他不是過不下來，自己一直以來，說是低調，其實也是時刻沒讓人忘記他，這不是野心是什麼？
那天起，老八開始正視自己，也正視了四四，對四四也就更加欽佩起來了，現在老爺子問起了，老八自然很坦然的說起了。