今晚在這架EA-20上，巖洞和我坐在前排，臉蛋和勇敢坐在後排，他們是兩名電子戰軍官。
臉蛋之所以叫臉蛋是因爲他喜歡女人，並自信她們也喜歡他，他的膚色永遠是一種又深又濃的特有的黝黑，與他的形象很相配。
而勇敢正相反，又矮又壯，活像一隻好鬥的牛頭犬，他的綽號叫勇敢，因爲我們覺得如果拿頭巾裹在他頭上，他肯定很像一個鬥士。
我們今晚的任務是例行的電子偵察測量，我們要用EA-20上的高級電子接收器偵察或搜索定位在南非伊麗莎白港沿海地區可能出現的正在工作的敵方雷達。
臉蛋和勇敢搜尋可能的敵雷達電子信號，接着確定敵方位，摩鹿加號正在距伊麗莎白港以南幾百公里處遊弋，因此我們預計今晚不會碰上什麼麻煩。
實際上，這次飛行真正的但未言明的用意在於檢驗我的夜間降落技術，看看我在與同事們的航母降落技術的不斷競爭中是否能站住腳。
從我上次在航母上進行降落訓練到今天已過去了53天，我因此有點緊張。
海軍條例規定，新飛行員從第一次夜間航母降落訓練到入隊後，如果飛行中隊在海上的話，第一次夜間航母降落的最大間隔不得超過20天。
然而，由於這裡的人力緊張，我現在的中隊需要一名新飛行員，於是摩鹿加號上的艦載機大隊長就爲我破了例，我很高興受到信任，但這絲毫不會消除我的緊張心情。
十天前我剛在布魯島基地完成了岸上訓練，而現在，我已經來到了南部非洲國家的家門口，我的思想出現了一個不可思議的急轉彎，當初認爲摩鹿加號在作戰行動中定會一馬當先，故我主動請纓在這艘航母上服役，而此時此刻我卻感到不知所措，沒有信心。
在二年半的飛行訓練中，我總共進行過20次白天航母降落，而夜間在航母上降落僅有6次，我不僅對這艘航母的快節奏環境感到陌生和不適應，而且覺得不久很有可能發生戰鬥。
爲了作好戰鬥準備，我知道自己要想活命的話，就得儘快提高飛行技術。
在航空方面，飛行員的飛行技術不是一勞永逸的，也就是說，如果飛行員不經常飛的話，他的技術很快就會退化，卓越的飛行員總是比機艙內發生的每種情況要提前一步，運用正確的判斷在各種不同的處理方法中做出最佳選擇，他們是超前行動者，而不是被動反應者，這種超前性來自經驗和實踐。
今夜，缺乏經驗和實踐的我感到反應很遲純，總是比飛機慢一柏，而不是超前於它，這不是一種良好的感覺。
“導航數據已更新。”巖洞一絲不苟地用飛機上的地形匹配雷達把飛機最新方位輸入慣性導航系統，不斷修改導航設定原案。
“明白。”我說，“液壓系統正常，燃油正常。”
在返航之前，我們還要飛行45分鐘，到那時我那衰退的降落技術將得到檢驗，現在我對計算燃料的梯狀圖頗感放心，按照我選定的當前燃料流量設定，在返航之前我們還有5.5噸燃料，這是綽綽有餘的。
“徘徊者”的結構設計把它在航母上降落的最大燃料量限制爲3.5噸，因此我估計很可能還得倒掉一些燃料，當唯一可降落的地方只是大洋中的一艘軍艦時，燃料就成爲每個飛行員最爲擔心的事了，我開始感到放鬆些了，我意識到自己已終於開始超前于飛機行事，開始參與到可能發生的事當中去了。
機組中三名電子對抗軍官都知道這是我在飛行中隊的首次夜間飛行，他們肯定都希望我能順利降落在航母上，但他們也知道，一個首次飛行的飛行員初次來到航母飛行中隊，夜間在航母上降落可沒有多少把握，並常常會遇到困難。
於是，機組人員已做好了一切準備，在作飛行前指示時，勇敢就已拿出他的牙刷和兩套替換內衣，表示他已做好了我今夜不能返回航母而改降臨時機場的準備。
我們已向北部南非海岸飛行了30分鐘，盡力截獲南非防空部隊發射的任何我們感興趣的信號。
臉蛋和勇敢操縱着EA-20的偵察系統，它帶有極敏感的接收器，能夠識別很大範圍內的電子信號，電子偵察任務主要由坐在後排座位的兩人擔任。
巖洞和我負責引導飛機沿着可使我們處於收集信號情報的最佳位置的特定航線飛行，而臉蛋和勇敢則操縱系統儘可能多地獲取信號，他們大概不時地在談論系統屏幕上發現的什麼，但我一個字也聽不見，因爲他們脫離了前座的機內通話系統，以免打擾前排座位上的巖洞和我關於導航的對話。
EA-20的機內通話系統十分複雜，通常在執行任務時，後排座位的乘員可以相互談論他們只進行的電子對抗即干擾敵雷達或電子偵察即竊聽敵雷達，一般後座上也安裝機內通話系統，因而他們也可以聽到前排座位上的人說的每一句話。
但他們如果要對我們前排說話，必須按一個開關，這就造成了這樣一種環境，不自信的飛行員總想知道後排座的入是怎麼談論他的飛行的，通常我的頭腦中倒不會有這個問題，但我現在是飛行中隊的新成員，希望給人留下好印象。
我禁不住想知道臉蛋和勇敢在後排是怎麼談論我的，也許他們正打賭我今夜能不能返回摩鹿加號呢？我竭力把這些念頭摒出腦海，保持在黑暗中飛行的信心。
“系統上幾乎沒顯示什麼活動。”臉蛋說。
“好吧，繼續觀察。”巖洞回答。
我們沿預定航線飛行沒出什麼意外，20分鐘後，我終於聽見巖洞的聲音：“我們可以返回航母了。”我點頭表示同意，調頭返航。
巖洞熟練地配合返航，戰術空中導航設備顯示我們在摩鹿加號東北95公里處，我立刻開始思考即將到來的降落。
我們離開航母時曾在較低高度上穿越了幾個雲層，返回航母時這些雲層會使我們暈頭轉向，在夜間從雲層中飛進飛出可不是什麼好玩的事，我真不希望這樣。
向着航母飛行了幾分鐘後，巖洞開始做第一次例行的無線電呼叫：“打擊控制檯，鐵爪605在東北方向50英里處，燃油量爲基數加8.6。”
“鐵爪605，我是打擊臺，明白。三級回收，等待着陸區航向090，你可以返航並切換到等待着陸頻率。”
我覺得電臺頻道有點混亂，多虧有巖洞在身旁，他迅速將電臺調到等待着陸頻率，從那兒我們可以得到從摩鹿加號控制檯發來的等待着陸指示和關於返航的其它相關信息。