1981年，里根上臺，開始重新重視對安哥拉薩文比勢力的支持，但是受克拉克法案的限制，美國只能通過第三方支持薩文比，出面的是以色列。
隨着安哥拉內戰的深入，蘇聯對安哥拉安人運政府的援助也越來越多，美國和南華聯邦政府樂於見到蘇聯繼續捲入安哥拉戰事，在他們的眼裡，安哥拉內戰是讓蘇聯流血致死的重要一步，安人運只能在蘇聯和古巴的支持下苦苦生存。
從1981年到1983年間，蘇聯爲MPLA提供的武器就高達三十億美元，對於蘇聯垮臺，應該是有一定作用的。
薩文比生於安哥拉一個牧師家庭，家庭環境還不錯，他從小成績就非常出色，以至於特批進入了葡萄牙人的中學，並以優異成績畢業。
1958年，二十四歲的薩文比到里斯本學醫，在這裡開始接觸政治，被迫逃離葡萄牙，流亡瑞士，並最終在瑞士取得了政治學的博士學位。
薩文比最初在安人運中謀到了一個位置，不過很快薩文比就宣佈自己不支持馬列主義，1964年，他加入了羅貝托領導的，美國人支持的安民陣，同年組建了安盟。
不過，剛剛起步的薩文比得到的國際支持不多，只有南華聯邦對這個沒有幾支槍的隊伍感興趣，薩文比及其手下由於南華聯邦聯情局局長姚水明的安排在南華聯邦接受了兩年的軍事訓練，特別是接受了游擊戰的全面訓練，可以說是南華聯邦在非洲培養的最有能力也最有影響力的指揮人才。
薩文比的智力水平也很出衆，可以講七門語言，包括四種歐洲語言和三種非洲語言，還熟悉西方的經典文學作品，在非洲的軍閥裡面鶴立雞羣。
1966年，薩文比回到安哥拉後拉起了隊伍，成爲反抗葡萄牙統治的三隻遊擊力量中的一隻，卡頓可安維爾戰役，雙方各出動了一萬一千多名士兵，其中有古巴人一千五百人，南非國防軍三千多人，其餘爲安人運和安盟的武裝，安人運一方死亡將近五千人，南非軍隊僅損失了三十一名軍官，安盟損失了三千人，由於有效阻止了安人運襲擊安哥拉東南的計劃，南非和安盟宣佈取得了戰役的勝利。
但是，安人運以南非軍隊沒有攻佔卡頓可安維爾爲理由，也宣佈自己是戰役的勝利者，這一戰，號稱是非洲大陸上規模第二大的戰役，僅次於二戰期間的阿拉曼戰役。
這一戰後，薩文比的力量達到了頂峰，控制了安哥拉大部分的國土。
1985年，在南華聯邦的支持下安哥拉持續了三十幾年的內戰基本上要降下帷幕，各國失去了繼續支持這場代理人戰爭的理由，安哥拉內戰變成了安盟和安人運的爭奪政權戰爭。
和其它大部分非洲國家一樣，這種戰爭結束後的經濟改革又成了少數精英們侵吞國家資產和外國援助資金的大好機會，薩文比的基地經常有各國記者造訪，在這裡，記者們看到了秩序、紀律，的確是非洲軍閥罕見的，很是得到了所有到訪記者的吹捧，甚至薩文比被一些記者譽爲二十世紀後半葉世界上最偉大的游擊戰專家，名聲很是響亮。
薩文比本人也被加上了很多光環和榮譽，但是薩文比手下的安盟實際上就是薩文比自己的私人帝國，薩文比容不得內部對自己的任何批評，容不得任何不同意見，對於反對者，那可是毫不手軟的，和安人運領導人多斯桑托斯一樣，薩文比也依靠對內的殘酷手段，依靠情報系統來維持自己的統治，不僅殺掉反對者，連反對者的家人也不放過。
薩文比甚至還爲高級官員們安排婚事，但是這些新貴妻子們的初夜，卻要在薩文比這裡度過，薩文比的女人多得數不過來，連自己的親外甥女都不放過，這些消息傳出來後，很是令曾經支持薩文比的各國媒體大跌眼鏡，南華聯邦決定放棄他，轉而扶植更加腐敗的安人運領導人多斯桑托斯，因爲這樣會保證自己國家的利益。
1985年9月的最後一天，安哥拉舉行大選，投票一結束，雙方火藥味就顯了出來。
10月30日，盧安達就成了戰場，三天後，安盟的武裝被趕出了盧安達，與此同時，在安哥拉的主要城市，戰火再起，安哥拉再次陷入內戰，又要有三十萬人付出生命，城市爭奪戰持續了兩年，這兩年帶來的破壞，遠遠超過了之前的三十年內戰。
爭奪薩文比的新大本營胡安波的戰鬥持續了五十五天，把這個安哥拉第二大城市幾乎夷爲平地，即使安盟軍隊撤出這裡後，安人運仍然在這裡進行轟炸。
安盟佔據的另外一個城市奎託更是連續被轟炸了十五個月，戰役結束後，這個城市連一個完整的牆都找不到了，除此之外，雙方都佈置了數百萬顆地雷，使得安哥拉的普通人口根本無法生活。
二十世紀裡最後一次安哥拉內戰，比以往的只能更加殘酷，這一次，平民成了雙方的打擊目標，爲了打擊對方的根據地，平民的財產被搶奪，婦女被強姦，人口被屠殺，村莊被摧毀，全國一千多萬人口裡面，至少有四百萬無家可歸，安人運在這次內戰中佔有絕對優勢，逐漸擴大控制範圍。
1990年，薩文比失去了對最後一個城市的控制，失去了最後一個機場，退縮到了安哥拉東部的叢林中，終於放棄了城市爭奪戰，又開始了農村包圍城市的作戰策略，但是爲時已晚，在安哥拉政府軍的打擊下，薩文比的武裝逐漸萎縮，而安哥拉政府使用的焦土政策，導致戰區內大量人口遷移，使得安盟失去了補給。
終於，1990年二月，薩文比被困在靠近贊比亞邊境的偏僻村落裡，激戰中中彈身亡，幾天後，剩餘的安盟力量就要求停戰，持續長達四十年的安哥拉戰亂終於結束。
戰爭結束了，多斯桑托斯繼續着自己的腐敗統治，安哥拉的礦產收入，仍然由少數精英們把持着，用於精英們的子女在海外留學的費用，佔了安哥拉全國教育經費支出的五分之一，比花在安哥拉全國大學教育上的錢都多。
高官們在海外花掉的醫療費用，佔了全國醫療費用的八分之一。
人權觀察組織自己的計算表明，安哥拉每年有七億美元不知去向，超過了每年國民生產總值的百分之十，也超過了政府花在教育、衛生、社會服務等方面費用的總和。
在安哥拉的石油公司們都要向安哥拉的高官支付高額費用，多斯桑托斯本人的抽頭，就達到每桶一美元。
有機構對安哥拉的富豪們作了統計，說安哥拉有二十個人財富超過一億美元，另有三十九個人財富超過五千萬美元。安哥拉最富有的七個人裡面，六個是現任的政府高官，餘下的一個剛剛退休。