在這之後,路易十六世又看向了他的財政大臣:“供應遠征軍所需要的物資,應該沒有問題吧?”雖然是疑問句,但是路易十六的語氣毋庸置疑。同時還隱含威脅。這讓財政大臣只覺得喉嚨發緊。
路易十六世並不是個珍惜人才的人。既然連人才都不會珍惜,自然更不會珍惜普通的大臣的生命。
如果是那些擁有盛名的,或者擁有世襲貴族頭銜的人的話,路易十六世還勉強能容忍一二。但是對於他們這些平民,小貴族出身的倖臣,路易十六世卻毫無憐憫。
財政大臣知道,如果他敢說不的話,輕則會丟官罷職,重就會被叛國罪的罪名除以絞刑。
“是的,完全沒有任何問題……雖然可能需要加徵一到兩筆特別稅。但是我想,這沒有任何問題。”
“嗯,王國忠誠的奴僕們,自然會爲了王國的利益傾盡所有。這是理所當然的。”路易十六世信心滿滿的這樣說道。
“……是的,陛下。就是這樣。”財政大臣當然不會告訴路易十六世,目前整個西哥特就像是坐在了火山口一樣。連年征戰,沉重的賦稅還有無所作爲的官僚機構,讓整個王國上上下下怨聲載道。
在這種情況下大舉對外用兵,簡直就像是在沸騰的油鍋裡面加了一瓢冷水。結果如何,實在是難以想象。
“總而言之,務必要組建最強大的軍隊——這一次,我將會派遣兩支元勳團,還有兩支次級元勳團加入這場戰鬥!”路易十六世,對於臣僚們的馴順表示滿意。他挺着肚子,得意的說道:
“這一次,務必要將那個該死的威廉擊敗!”
聽到路易十六世這樣說,有幾位將軍張了張嘴,想要說點什麼——他們不覺得,將拱衛王室的禁衛軍元勳團派遣太多,是一件好事。不過在稍微想了想之後,他們還是決定閉嘴,一語不發。
就是這樣。在強行徵募了一筆稅負之後,大軍再一次聚集了起來。同一時間,阿斯圖里亞斯的腓力五世國王,也勉強同意了向新大陸派遣遠征軍的辦法。
與西哥特人所想的略有不同。性格較爲懦弱的腓力五世不敢拒絕他的堂弟。儘管心中並不舒服。同時,儘管阿斯圖里亞斯自身因爲稅收制度陳舊,所以財政狀況也非常糟糕。但是腓力五世還是勉強抽調了一筆錢,然後組成了遠征軍。
西哥特與阿斯圖里亞斯的遠征軍。合計超過四萬。從一七五零年的年初,一直籌備到了二月末。軍隊終於成行。
“這是我們第二次,恐怕也是最後一次派遣軍隊前往新大陸了。”站在碼頭,聽着人們言不由衷的歡呼聲,年輕的西哥特將軍忍不住這樣感慨着。
“……嗯,是啊。”在他身邊,他的朋友們隨口敷衍着,似乎對此不太感興趣。
“你覺得,這一次我們能夠獲得勝利麼?”
“什麼勝利?”
“當然是,擊敗威廉王子的勝利。”
“沒有意義。”那名年輕的將軍這樣說道:“無論獲勝,還是失敗都沒有意義。因爲無論如何,最終失敗的都是西哥特。”
“是啊,都是西哥特。在國王下令組建第二支遠征軍之後,失敗的就註定會是西哥特了。”
“那麼,接下來,王國將何去何從?”
“王國……麼?我不知道。不過應該不會比現在更糟糕了吧。”
“如果,王國真的變得比現在還要糟糕,你又要怎麼辦?”
“我會竭盡全力的改變這一切。”
……
與此同時,一七五零年的春天,查爾斯頓迎來了了不得的大人物。
威廉完全不想要見到。但是不見卻不行的大人物。
“你還真的來了啊,丟下了你的軍隊,還有屬下們不管。任憑北方的戰局糜爛,你還真的來了啊。”
站在查爾斯頓的碼頭區,看着秀有聖喬治紅十字船帆的巨大戰列艦緩緩停下。威廉的心情變得很好。
不過,緊接着,在船隻停泊,維多利亞緩緩走下扶梯後,威廉的心情就變得很糟糕。
“你好像,很不想要看到我。”維多利亞這樣說道。
“是的,說實話,我真的不想要看到你。”威廉很老實的回答:“你現在的崗位應該是北方戰場。應該是對抗那位喬治先生的北方戰場。而不是在這裡。”
“所以說,你好像很不想要看到我。”維多利亞重複了之前的問題。
“……”威廉有些無奈的看着她,不知道該說些什麼纔好。
“我帶來了援軍,你不是一直都想要援軍來這麼?我想一想……嗯,是的,一共四封信。你向我寫了四封信向我要求援軍,對吧?現在我帶來了援軍,你反而不滿意了?”
“我只要求了援軍,並沒有邀請你過來這裡。”威廉接着這樣說道。
“所以說,你好像很不想要看到我?”
在對方第三次問出這個問題之後,威廉只好投降:“不,並不是這樣,維多利亞,公主殿下,女王大人。再一次見到你,我真的很高興。”
“是麼,真想不到,我還以爲你不想要見到我呢,呵呵呵呵。”聽威廉這麼說,維多利亞再一次露出了笑容,然後風情萬種的笑了起來。在她身邊,威廉只能尷尬的陪着她一齊笑。
“往好的地方想。至少這個女人帶來了兩萬大軍。”威廉心裡面這麼想着。但是表面上仍舊顯得很不爽。他當然知道維多利亞想要做什麼。在維多利亞這傢伙來到這裡之後,他就知道了。
她想要破壞自己帶給新大陸的一切。想要阻止自己訓練那些切羅基人,想要阻止自己取得十三州殖民地南方的領土。還想要阻止自己獲得這個世界的霸權。
更加糟糕的是,維多利亞並非是他的敵人,而是他的盟友。
在某些情況下,“盟友”能帶給人們的傷害與阻礙,比敵人更多。爲了對付所謂的盟友,需要花費的心力與精力也必然更多。這讓威廉覺得力不從心。
他是不是很不想要看到維多利亞呢?
當然了,誰會願意自己身邊,出現一位身份地位與自己相差無幾,擁有非常強大的實力,指手畫腳的不聽話,老是拖自己後腿的人呢?
就算是白癡也不會的吧。
而且,在接下來的幾天時間裡,威廉就更加的不爽了——在他發現,維多利亞的動作比他想象的更加過分的情況下。
是的,在接下來的幾天時間裡,維多利亞接見了查爾斯頓的方方面面的官員,富商以及頭面人物。
她在與這些傢伙對話的時候,使用的語氣與措辭,就好像她纔是查爾斯頓,以及“新哥特”的主人一樣。
不單單如此,她還帶來了大量的麪包,鹽,以及布料。作秀一樣將這些東西分發給了查爾斯頓,以及鄰近地區的貧民們。
除此之外,這傢伙還堂而皇之的聯繫了報社,將她全部的作秀活動都刊登到了報紙上。
“所以說,你究竟想要幹什麼?”
於是,威廉終於忍不住了。他找到了維多利亞,然後質問:“我以爲我們已經有過協議了。查爾斯頓是我的,整個十三州殖民地的南方地區也都是我的。你在這裡表現的可不像是個客人應該做的事。”
“是啊,在協議上,我們是這麼寫的——但是仔細看協議。”
面對威廉的質問,維多利亞不慌不忙:“我們的協議是說,在幫助我擊敗了這次叛亂之後,我纔將殖民地割讓給你。不是麼?記住,這裡有一個前提,就是‘之後’。”
“……”聽維多利亞這麼說,威廉一時間也不知道該說什麼纔好。很明顯的,這傢伙利用了雙方條約中的漏洞。但是條約的確是這樣寫的。如果她用這種話來解釋的話,自己還真沒有什麼好說的。
“但是,我已經在這幾個殖民州建立了全新的行政體系。”威廉說:“你做的這些事情都是多此一舉。”
“真的是多此一舉麼?”維多利亞輕笑着:“我看,這裡的人民生活的似乎也不是特別好。你沒有很努力地去照顧他們啊,新哥特的皇帝陛下。”
說到最後,維多利亞已經換上了嘲諷的語氣。
“這是因爲戰爭的原因。我不相信,北方殖民地,布立吞人還控制着的領地會比這裡好多少。”
“這不是你應該關心的問題。”維多利亞說:“我們的協議並不包括北方的七個殖民州,不是麼?”
“是的,但是這並不能構成你如此行事的理由,你在動搖我的統治基礎!”威廉覺得不能再和她這樣兜圈子了。於是直接將問題的關鍵指了出來:“這樣做非常不好,維多利亞小姐。我還以爲我們是盟友來着,或者,布立吞人的傳統,就是不計一切代價的坑害自己的盟友?”
“當然不是。布立吞人從來沒有這麼做過。”維多利亞大言不慚的說:“我只是不忍心看到那些平民挨餓受凍。誰讓我是這麼富有愛心的人呢?”
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