這天又到了萬吉問候黑田重隆的時候了，黑田重隆的隱居地位於姬路城外慄山村附近，依山而建，是一處風景別緻的小院落，院子外面栽種着幾株桃花、竹子，院子裡面有三個房間，就重隆和幾個傭人居住，倒也是非常的愜意。
院子後面還有一片菜地，重隆在此隱居之後，就開闢了這片菜地，種些蘿蔔、茄子之類的蔬菜，還有兩顆柿子樹，每天種種地，算是一種娛樂吧！
“爺爺。”萬吉在院子外面就大聲的叫喊着。
“哦！我的萬吉來了呀！慢點跑，慢點跑。”聽到聲音，黑田重隆從屋子裡面跑了出來，還有一個侍女跟着。
“爺爺，我們今天去哪裡玩？”
“我看看，今天我們就去姬路城的城下町逛逛怎麼樣？好久沒有到城下町轉轉了。”
“好的爺爺，我們就到城下町去，不過早知道這樣，我就在城下町等你您了，還可以多看一會孫子兵法。”
“你看看，還怪爺爺了，孫子兵法，不錯呀！你給爺爺背兩段聽聽。”
“好的爺爺，兵者國之大事業，生死之地，存亡之道，不可不察。”
“萬吉我們邊走邊說。”黑田重隆非常高興的牽着萬吉的手，向城下町走去。
姬路城是播磨國名城，始建於元和三年，也就是公元1333年，由赤松家建立，嘉吉之亂時由山名氏佔領，後在應仁之亂時由赤松氏奪回，並由旁支小寺家管理，小寺家上代家督小寺則職於天文十一年，萬吉出生的前一年，將居城移到御著城，將姬路城交給家老黑田重隆管理，黑田重隆作爲城代，開始經營姬路城，並且和黑田職隆一起擴大了姬路城的規模，成爲了小寺家西邊的屏障。
姬路城作爲山陽道到京都和堺町的重要關卡，而且連通瀨戶內海，商旅往來不斷，是播磨國的要衝之地。姬路城的城下町規模並不大，商家也不多，主要是一些販賣糧食、小飾品、陶器的小商販，偶爾會有從****或者堺町過來的絲綢、南蠻物。
但是姬路町有一個特別的地方，就是由一百間長屋組成的一塊獨立的區域，對於姬路城這樣的城池來說，一百間長屋在一起看起來還是很有氣勢的，這就是今天黑田重隆帶萬吉去的地方。
萬吉還真的知道這個地方，這是黑田家特地建成給浪人武士歇腳的地方，並且給這些浪人提供簡單的食物，對於浪人中間特別優秀，又願意出仕黑田家的，就會錄用成爲黑田家的武士家臣。其他的浪人也會提供一些各地聽來、看見的消息或者情報。
所以看起來這麼做，黑田家是在浪費資源，實際上是非常值得的，黑田家的許多家臣都是從這裡獲得的，而且獲得的情報可以幫助黑田家瞭解天下大勢，也可以知道地區的見聞和附近豪族的動向，在戰國這種亂世，情報是無價的。
“萬吉，我們到了。”
“爺爺，這是哪裡？”雖然已經知道這是什麼地方，但是萬吉還是裝作不知。
“這是黑田家爲過往浪人準備的住所，一共一百間長屋，這是別家都沒有的壯舉呀！”黑田重隆嚴肅的對萬吉說道。
“爲什麼要建這些長屋呢？”
“我和你說過很多次，我們黑田家是西國普通的草藥商人出身，我重隆也就是個賣眼藥的，後來得到小寺家上代家督則職公賞識才有今天之黑田家，但是我們黑田家一開始人丁稀少，沒有人口無法壯大。我通過借高利貸的方式，還不起錢的百姓，拿自己或者家人抵債，獲得了一些人口，但是遠遠不夠，而且這些百姓不足以成爲我們黑田家在亂世立足的根本，我和你父親就建了這些長屋，從中間還真的是吸收了不少強力武士呢！”
“喂，你不可以進去。”
“我爲什麼不可以進去？”
本來在給萬吉細說革命家史的黑田重隆，被不遠處的兩個爭吵的聲音打斷了。
“這是怎麼回事？”黑田重隆向着聲音的方向走了過去，萬吉乖乖的跟着。
“哦！是大殿下，這個人非要進長屋休息，但是他是個草藥商人，根本就不是浪人武士，所以根據規定他是不能進去的，我不讓他進去，他就和我吵了起來。”是一個守衛長屋的侍衛和一個穿的破破爛爛的人吵了起來，看到黑田重隆走過來，馬上彎腰行禮。
萬吉看到這個侍衛雖然個子很矮，好吧這是島國人的通病，但是他手拿長槍的姿勢非常的有氣勢，明顯是上過戰場的老兵，對付幾個農兵絕對沒有問題，對那個瘦小的草藥商人只是說道理阻攔，其實已經非常剋制了。
“隆佐，隆佐君是你嗎？”黑田重隆這個時候忽然激動地跑向了那個落魄的草藥商人。
“您是，哦！重隆大人，真沒想到會在這裡見到你，真是太好了。”被叫做隆佐的草藥商人顯然也認出黑田重隆，經過了短暫的驚訝之後，馬上恭敬的向老爺子行了個禮。
“你做得很好，先去忙吧！”黑田重隆對那個侍衛說道。
“等一下，你叫什麼名字？”那個侍衛剛剛準備走，又被黑田重隆叫住。
侍衛以爲是自己得罪了黑田重隆的朋友，所以自己會被懲罰，戰戰兢兢的說道：“大殿下，我…我叫小三郎。”
黑田重隆明顯聽出了他聲音裡的意思，笑着說：“小三郎，你做得很好，明天到城裡報到，我叫職隆收你做旗本武士，封地五十石，你可願意，還有你有姓氏嗎？”
“小，小人願意，願意，小人還沒有姓氏。”侍衛明顯經歷了一個大悲到大喜的過山車心理歷程，這個時候說話都不利索了。
“作爲武士是不可以沒有姓氏的，以後你就姓長屋好了，我把黑田家通字隆賜予你，叫這位小西隆佐大人把佐賜予你，就叫長屋隆佐如何。”
“嘿，謝大人賜名，小三，不對，長屋隆佐爲黑田家武運必效死命。”說完激動地離開了，走的時候還激動地唱起了鄉間的小曲。
這個時候萬吉心裡也在激動着，因爲小西隆佐這幾個字，只要玩過太閣立志傳的人多少都會對這個人有印象，他是小西屋的掌櫃。同時小西隆佐可是小西行長這個牛氣哄哄武將的爹，歷史上小西隆佐做過宇喜多直家的御用商人，在姬路城開過大商行，還被豐臣秀吉看中，成爲執筆的家臣，至少內政能力絕對不差，而且還有小西行長這個便宜兒子，要是可以把小西隆佐留下，那可就是買一送一的好買賣呀！不過前提是要確定這個小西隆佐，就是自己知道的那個。
“好了，隆佐君要是不嫌棄，就先在這個長屋住下。萬吉，這位隆佐君是我十幾年前採藥的時候認識的小朋友，當時他也就只有你這麼大，爲了家用所以上山採藥，真是不容易呀！我們一起採了幾年藥，後來見過幾次，但是就沒什麼聯繫了。”黑田重隆牽起小西隆佐的手，笑着對他說道，同時把他請進了長屋，三個人一起圍着火塘坐了下來。
“哪裡，重隆大人嚴重了，不過在下也確實感謝達人之前的幫助，要不是您，我連草藥都不會辨識呢。但是不瞞您說，我現在已經可以說是走投無路了。”
“怎麼會這樣。”
“我這一兩年都在備中、備前、美作、播磨的山中採藥販賣，可是這段時間想必大人也知道，這一帶的山裡面山賊橫行，根本做不成生意，也挖不成藥。不怕大人笑話，我現在把老婆都送回他自己家去了，即使是這樣，我還是養不活我自己。哎！”看得出來小西隆佐現狀非常的悽慘，誰能想到他會是歷史上的大商人呢！
“那，隆佐君未來有什麼打算？”
“我準備再去備中國一趟，聽說備前奈良部山城的宇喜多直家大人處正需要藥材，我想去他那裡碰碰運氣，不行的話我就找個寺院出家也好。”邊說，小西隆佐還搖了搖頭，看來他自己也覺得自己的打算不靠譜，但是真的是已經很無奈了吧！
他的話讓萬吉眼前一亮，準備去備前國宇喜多直家那裡，那基本就不會錯了，面前的這個三十多歲，眼睛清澈，衣着破爛的年輕人就是小西行長的父親，商業和內政人才小西隆佐。
萬吉馬上繞過火塘，跪坐在小西隆佐身邊，向黑田重隆低頭跪拜說道：“祖父大人，請務必讓小西隆佐大人留在本家，成爲我黑田家的家臣，掌管我黑田家的商業往來。”萬吉說完一直沒有起來，等着黑田重隆的答話，黑田重隆和小西隆佐二人都是滿臉詫異。
“萬吉，你是認真的？”黑田重隆嚴肅的問道。
“嘿，萬吉是認真地，我們黑田家正需要隆佐大人這樣的人才。我相信，隆佐大人和爺爺一樣長期從事商業活動，一定可以把我黑田家的商業處理好。而且萬吉以爲，以後這個長屋區的規模可以擴大，不只是招待浪人武士，只要是有一技之長的人都可以招待。我們黑田家不能永遠看着姬路城這個小地方，只是靠一堆武士守護自己的領地，我們黑田家以後肯定會有更廣大的領地，我們需要管理內政的能手，需要商業達人，打探消息的忍者，甚至是木匠、冶煉師、醫生都是我們需要的。****有個詞叫唯纔是舉，就是隻要是有能力的人，我們都應該妥善的使用他們，讓他們發揮作用，只有做到唯纔是舉，我們黑田家才能真正的強大起來，屹立在這亂世之中。