“我們，就這樣下去了？”
蘇浩的話，使國防軍上尉沉默了幾秒中國。當他再次開口的時候，聲音裡已經摻雜着一絲酸味，以及苦澀：“我們在這裡苦戰了好幾個月，屍體堆成小山，多到令你不敢相信。”
“我們是“鋼鐵勇士”軍團。”
新任的隨軍牧師託魯加爾上前一步，加重了語氣：“現在，你們的任務結束了。”
國防軍上尉失望地笑出了聲。他搖搖頭，命令旁邊的副官集合隊伍，然後長長呼了口氣，對着遠處白雪皚皚的羣山自言自語。
聲音非常輕微，近在咫尺的蘇浩卻聽到了幾個令自己爲之疑惑的字眼。他猛然轉過身來，一步邁到上尉身前，對方被這突如其來的動作嚇了一跳，看到了蘇浩冷漠森嚴的目光。
“你剛纔在說什麼？”蘇浩問。
國防軍上尉有些慌張，結結巴巴地回答：“我，我沒說什麼。真的，絕對不是針對你們，絕對沒有。”
牧師託魯加爾也聽到了上尉剛纔的隻言片語，走過來，眯起雙眼，問：“我是牧師，你最好把剛纔說過的話再重複一遍。否則，你會惹上很大的麻煩。”
上尉腦門上頓時滲出密密麻麻的汗珠，他用力抹了一把，訕訕地回答：“我說……這個地方鬧鬼。”
“鬧鬼？”
“是的！”
藥劑師張中原走了過來，目光中帶有幾分不屑，還有一點淡淡的疑惑。
“這種說法還真是新鮮。鬧鬼？我還以爲這個詞兒只能在野蠻人和文明倒退的地方纔能聽見。沒想到，居然是出自一名帝國軍人之口。”
國防軍上尉頓時漲紅了臉：“我，沒有撒謊。這裡，這裡真的是在鬧鬼。”
“如果你認爲這裡鬧鬼，我的朋友，”牧師託魯加爾說：“那麼，你的主觀意識正在肯定一種承認靈魂和魔鬼存在的迷信。我不得不提醒你，你必須爲自己說出的話負責。我相信長時間呆在戰場的軍人會出現精神異常，也明白過度疲勞和神經高度緊張對大腦造成的破壞效果。無論任何一種，都可以理解。但這僅僅只是思維意識在疲憊狀態下產生的錯覺。上尉，你們的任務結束了。帶着你的人離開這兒，回去好好吃一頓，洗個澡，再睡上一覺。我保證，你腦子裡再也沒有那些稀奇古怪的念頭。”
託魯加爾的話語雖然嚴厲，其中的關懷和維護之意卻很明顯。帝國唯一的神，就是皇帝。作爲崇拜對象，還有多達上百名從人類帝國創建時期延續至今的英雄。有學者、有將軍和戰士，也有在其它某個領域做出過突出貢獻的普通人，甚至還有一些名字被刻在紀念碑上的神職人員。在《教典》當中，他們都是被教廷所承認的可崇拜對象。除此而外，無論信仰任何目標，都將被視作必須嚴懲的異端。
在《教典》當中，從未提及過關於鬼魂之類的說法。當然，英雄靈魂之類的語句，在教典裡時有出現。無論從字面上理解，還是模糊概念上的解釋，“鬼魂”與“英靈”根本就是兩種東西。前者無論任何時候都會被教廷視作必須消滅的潛在敵人，後者卻可以作爲崇拜對象，甚至在戰場上成爲激勵士兵勇猛向前的目標。
託魯加爾是在幫助這名國防軍上尉。他本來就是隨軍牧師，如果一定要在這件事情上深究，這名上尉完全可以被冠以“迷信異端”，或者是“散佈恐怖言論”之類的罪名當場逮捕。如果送交所在部隊政治審覈處，其結果和下場，恐怕不僅僅只是脫下軍裝那麼簡單，而是會被直接轉送到苦役礦場，以“淨化心靈”的名義，永遠呆在那裡。
“沒有！我沒有相信魔鬼！”
上尉的反應並不慢，也非常感激託魯加爾能夠在這個時候給予自己幫助。可越是這樣，上尉就越是覺得，自己應該把問題給這些後來的任務接替者講清楚。
“我的意思是，這個地方有問題。”
空氣很稀薄，國防軍上尉的情緒也過於激動，變得幾乎喘不過氣。他在呼吸器後面的面孔變得雪白一片，滿是汗珠：“這裡到處都是山，我曾經問過這裡的本地人，他們也經常會聽到一些莫名其妙的聲音。閣下，這一點，你們可以找任何人澄清。當地人相信，當一個人孤身獨處在山裡的時候，他會聽到一些聲音，聽到召喚他的聲音。”
張中原微微眯起雙眼，下意識地問：“應該是幻覺吧？這裡本來就地處海拔較高的位置，大腦在缺氧狀態下，往往會產生非主觀意識的幻覺。也許，這就是你所說的鬧鬼？”
“不，不是這樣。”
上尉連連搖頭：“這是一個非常古老的傳說。這裡的山民都知道，我手下的士兵也可以作證。”
“應該只是迷信罷了。”
託魯加爾搖搖頭：“DS甲66號空間是一個低等文明發源地。這裡被發現的時候，還是兩千七百多年前的事情。當時只對這裡進行了初步勘探，沒有發現有價值的資源。勘探隊遇到了一些文明進程非常緩慢的當地土人。按照我們的標準，這些人還尚未進入奴隸社會，對於未知事物的崇拜，也是通過薩滿和巫師進行。我知道這個空間領域有不少他們建造的所謂神廟，這些土人在信仰上正處於黑暗時代。這不奇怪，將光明帶給無知的人，正是我們在這裡的目標之一。”
蘇浩正打算說話，結束這場看似沒有盡頭的爭論。就在這個時候，戰鬥小隊裡負責通訊的士兵小跑着過來，對着他行了個禮。
“有什麼事嗎？”
士兵臉上掛着頗爲古怪的表情：“長官，我們的通訊波段不太穩定。”
“是不是通訊器出了問題？”
蘇浩問：“是機械故障？還是有雜音和竄線？”
“我也不知道，聽起來好像是某種能量波動。”
通訊兵把聽筒遞了過來，右手在胸前的操作檯上擺弄起來：“來的時候，我就聽說其他部隊也在這裡遇到過相似的情況。他們認爲可能是大氣層的原因，但一直沒有證據，也無法弄清楚。”
“能量波動引發的干擾？”
“是的，長官。我剛纔山下的指揮部聯繫過了，他們沒有檢測到任何能量亂流，回覆說，可能只是這個空間領域地表產生的迴音。這裡地形很特殊，到處都是山，尤其是在山谷之間，任何聲音都有可能造成傳播範圍極廣的波動。”
蘇浩把聽筒湊近耳朵，果然聽到了很多刺耳輕微的炸響。就像電子儀器突然遭遇了水淹，電火花四射，短路靜止前那種最爲瘋狂的混亂。
“這干擾似乎越來越嚴重了。”
在先入爲主的概念下，蘇浩也認爲這是能量亂流導致的通訊不暢。他一邊說着，一邊在自己的頭盔上調整了一下，又試了試通訊頻道。那種“嘶嘶”作響的雜音仍然還在，但現在它似乎變得有些規律了。聽起來不再混亂無章，好像是一些非常輕微，及其模糊的詞句。
小隊通訊系統都是連通的。除了蘇浩和通訊兵，在場的託魯加爾和張中原也聽到了。站在一旁的國防軍上尉調整通訊頻道，撥到與118小隊相同的波段，很快，他的臉色變得一片煞白。
通訊兵沒有注意上尉的神情變化，看着蘇浩，好奇地問：“長官，這些聲音究竟是什麼？”
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蘇浩皺起眉頭，凝神思考：“我也不知道，聽得不是很清楚。唔……會不會是說話的聲音？”
通訊兵搖了搖頭：“不好說。長官，看顯示讀數，這只是一般的干擾。也許我們的頻道正巧和某個軍事基地的廣播撞車了吧？軍用頻道之間經常有這種事情發生。”
蘇浩不是專業技術人員，他決定把問題處理權交給通訊兵負責，說：“我們行動的時候，需要清晰的通訊環境。做點兒什麼吧！儘快恢復它。”
通訊兵聳了聳肩膀，開始調試一些開關：“我可以試着將這個信號清除，我可以將它在信號過濾器裡走一遍，也許可以把頻道鎖緊一點……嗯！就是這樣。”
在蘇浩的耳朵裡，那些混亂的噪音突然變得更加吵鬧雜亂。這種狀況持續了大概五、六秒鐘，然後，一切都安靜下來。
“好多了。”
剛剛說完這幾個字，蘇浩立刻輕鬆下來的表情頓時變得凝固，然後整個人怔住。
現在，那種“嘶嘶”作響的雜音不見了。蘇浩從話筒裡聽到了清晰的語音。那聲音非常微弱，非常遙遠，似乎一縷從眼前飄浮而過的無形空氣，但是吐字卻要比剛纔清楚。
“我需要得到幫助，我憎恨那些把這裡變成這樣的人……這個世界終將變成虛無……虛無……”
“那究竟是什麼？”
蘇浩一邊問，一邊凝神屏息努力辨認着。那個聲音實在是太遙遠了，好像一條絲線，難以捕捉到痕跡。
藥劑師張中原和牧師託魯加爾也不斷調整着各自頭盔上的通訊器。他們的表情同樣嚴肅，彼此目光充滿了疑問，卻無法從對方那裡找到任何答案。
通訊兵靠在自己的耳機上聽了一會兒，然後在一起上觀察了一下調試的數據。
“我也許可以避開這種干擾。”
他說着，手上碰了一下儀表盤的某個開關。突然間，耳機裡的那個信號陡然變得清晰起來。
牧師託魯加爾頓時臉色劇變，連聲喊道：“皇帝在上，這，這究竟是什麼東西？”
蘇浩正在努力聽着。那聲音就像是沙漠之中最爲乾燥的風，令人畏懼，在充滿酷熱的天空中拉回翻滾，無情切割着大腦深處的理智。
“我得離開這兒，這裡到處都是死人。我需要得到幫助，我憎恨那些把這裡變成這樣的人。你們都幹了些什麼？你們這是在自取滅亡。你們今天所做的一切，都會在未來得到最殘酷最痛苦的報復。我詛咒你們，我憎恨你們。這個世界終將變成虛無，一切都將回到原點。你們引以爲自豪的成果，只是一堆腐臭不堪的垃圾。你們以爲自己創造出了最偉大的存在，卻沒有想到那只是披上華麗外衣的魔鬼。我會在這裡等着你們，看着你們，一切都將變成虛無。”
那個聲音消失了。通訊頻道重新變得安靜下來，只是偶爾會有一、兩聲短暫的迴音。
通訊兵慢慢放下自己的耳機，看着蘇浩。他睜大了雙眼，年輕的臉上滿是恐懼。這讓蘇浩稍微有些不滿，無論這段聲音想要表達的意思是什麼，都只是停留在沒有任何實際作爲的空泛層面。就像某個人叫囂着要殺死你，可以在他沒有實際動作以前，聲音無法對你造成絲毫傷害。身爲軍團士兵，不應該被這種外來因素影響，更不應該感到恐懼。
看着蘇浩冷淡的表情，通訊兵很快清醒過來，他感覺自己很是失態，低下頭，訕訕地低語：“長官，我，我不知道那是什麼。我，我得請您原諒！”
“我知道！”
蘇浩溫和地拍拍他的肩膀，認真地說：“我們的敵人想讓我們感到害怕。這只是它用來僞裝，掩飾的一種小花招。黑暗生物從來都是這樣，它們嘴巴張得很大，牙齒很尖很長，看起來猙獰恐怖，可實際上，都是些連槍都不會用的白癡、軟蛋！”
從地球到第三階段世界，蘇浩已經知道如何觀察部下，如何用簡單明瞭的話語讓他們恢復信心。這些領導學知識非常管用，雖然118小隊是剛剛組建的新兵部隊，蘇浩卻很受士兵們的歡迎。尤其是在處理這些小事情上，更是可以一步步積累自己的威望。
看着通訊兵轉身離開的背影，沉默已久的國防軍上尉用力摘下頭上的呼吸面罩，露出一張充滿恐懼，及其蒼白，難以置信的臉。
“你們，你們剛纔都聽到了。我說的鬧鬼，指的就是這個。”
上尉的聲音在顫抖，非常沙啞，幾乎有些失去本音：“從我們第一次開始向山坡上攻擊的時候，就一直可以聽到這些聲音。我真的沒有撒謊，那些低聲細語，在夜裡，有時候甚至是在光天化日之下，只要周圍沒有人的時候，它就會出現。甚至根本不用通訊器，也一直沒有消失過。”
蘇浩雙眼緊盯着站在面前的上尉。他從不相信什麼鬼魂，這一點，蘇浩與帝國教廷有着相同的認識。雖然來到DS甲66號空間領域作戰並非他的本意，可是在目前的情況下，只能聽從戴小樓的安排，以主力軍團成員身份不斷獲取更多職權。至於鬼魂和剛纔那些莫名其妙的聲音，與蘇浩根本沒有任何關係。他要做的，就是無視、漠視，即便真有鬼魂，也要揮舞鏈鋸劍將其切成碎片。
“不管這聲音究竟是什麼，它根本沒有膽量在我們面前出現。”
蘇浩用不容置疑的口氣，爲這件事下了定論：“它只是試圖讓我們感到恐懼。從這一點來說，其實根本沒什麼值得可怕的。哪怕是真的鬼魂，也只是比老鼠還不值一提的膽小鬼。”
藥劑師張中原對蘇浩這番話很是贊同，緩慢地點點頭，表情比之前在運兵車上稍微和緩，卻看起來依然顯得冰冷。蘇浩猜想，這大概是他永遠的表情模式。說不定，面部肌肉的生長固定方式就是如此。
牧師託魯加爾就要陽光得多。他笑得很是燦爛，也沒有其他神職人員那種聽到褻瀆話語就如臨大敵般的慎重。這在很大程度上緩解了國防軍上尉的心理負擔，也不再對那個聲音感到恐懼。
但可以肯定，上尉的確是一個說話太多的男人。就在這件事情即將結束的時候，他又冷不防加了一句。
“恐懼並不可怕。但這招很有效，不是嗎？”
……
數十名神情疲憊的國防軍戰士從鋼混結構的掩體裡走出來，列隊走進了凌冽的山風之中。他們顯然對自己任務的結束感到滿意，表情輕鬆，與接替自己軍團戰士們擦身而過的時候，都會說上幾句調侃的玩笑話。然而，這種輕鬆的氣氛沒有持續太久。在蘇浩戰甲頭盔的通訊器裡，又傳出了那種乾澀輕微的聲音。
“你們今天所做的一切，都會在未來得到最殘酷最痛苦的報復。我詛咒你們，我憎恨你們。”
蘇浩不得不承認，敵人的恐懼傳播戰術真的很出色。天知道它們究竟是用什麼方法傳送音波？在這種充滿神秘感的耳語當中，不安的情緒很容易就滋生了。這種小花招，說穿了其實不值一提。只要預設磁能量場，在特殊的地形輔助下，都能產生相同的效果。
只是，軍團士兵都是精心挑選出來的最優秀者，不會被這種小伎倆打動和欺騙。
118小隊成員們在陣地上或站或坐，都在傾聽着他們頭盔中的囈語。
“不要去管它！堅決無視它！”