對晶石能量的運用研究，已經達到了前所未有的高度。最主要的技術來源當然是陳靜小隊從地球帶來的資料。由於紅龍星球與地球之間的物質密度差異，小型大功率引擎在紅龍星球得以實用化。以外裝式機甲爲例，對使用者的力量增幅可以達到正常值四倍以上。這就意味着，原本以人力無法荷載的重型武器，能夠成爲普通靈活的單兵武器。
同樣都三十毫米機炮，地球產品與紅龍星球產品之間的威力差異及其巨大。這是不同星球物質密度與壓力所導致。
無論武器還是動力系統，晶石已經取代了傳統的石油、煤炭與核能，成爲最爲重要，也無法替代的動力核心。尤其是晶石彈頭的研發成功，對晶石的利用也開闢了另外一條道路。在中央山脈，蘇浩親眼看到了晶石彈頭的威力。那還僅僅只是以晶石碎片作爲主材料的低等威力彈頭。如果是整塊晶石打磨的高純度彈頭，威力還會更加恐怖。
在紅龍星球，晶石來源只能從變異人身上獲取。蘇浩在這裡統治了一百多年，從未發現過第二條晶石來源途徑。正因爲如此，撕裂者薩卡才必須活着。
對變異人的培育，帝國科學院已經擁有一整套詳細的運作流程。從一百多年前蘇浩下令建造兩大軍事要塞，對中央山脈進行全面封鎖的時候，帝國科學院就捕獲了多達數百頭變異人，以此爲基礎，在一處被軍方劃作特殊用地的控制區進行繁殖。數十年間，變異人羣的繁殖數量已經超過兩萬。爲了最大限度獲取晶石，科學院把所有變異人劃分爲不同繁衍方式區域。飼養結構以肉食、素食、自然、圈養等多種方式並存。結果表明：野生與圈養區別不大，在肉食中添加一定比例的素食，變異人同樣可以接受，甚至更喜歡這種葷素搭配的食譜。
五十年前，變異人養殖基地已經增加到二十二個。平均每個基地每年都能產出一萬枚以上的黃色晶石。對於這些養殖基地，蘇浩要求時刻保持最高程度的警戒等級，外圍部隊也全部都是戰鬥力強悍的主力軍團。爲了進一步增加部隊戰鬥力，每年的晶石收穫期，各部隊都要展開以變異人爲目標的獵殺活動。除此之外，在建或者已經提請規劃申報的變異人養殖基地，還有十六個之多。
正因爲有了如此龐大的後備供應基礎，蘇浩才能夠對中央山脈進行毀滅性的封鎖。在他看來，那塊地方已經不是必不可少的晶石來源區。如果不是黑色顆粒的一再勸阻，他早就進入白色金字塔，一探究竟。
儘管已經擁有穩定的變異人****來源，仿照雌性變異人身體結構的模擬子宮也開始批量生產，但撕裂者薩卡的存在，仍然具有不可替代的作用。尤其是它的精子，活躍與強壯程度遠遠超過其它變異人。這就是蘇浩所說的“價值”。
……
一隊軍用重型卡車緩緩駛入莫離扎卡要塞。守衛哨卡的士兵仔細檢驗過司機及押車人員的身份證明，確認無誤後，這才按下電鈕，合金防彈閘門伴隨着巨大的機械聲朝着兩邊慢慢分開，露出寬敞的道路。
車隊駛入位於要塞側面的檢疫區，停了下來。
這裡是一片巨大的半拱形建築，表面都被塗成灰綠色的軍用迷彩。一名少校從爲首的卡車駕駛室裡跳下，走到守衛入口的值班軍官面前，從公文包裡取出一份文件，面色嚴肅地遞了過去。
“嘖嘖！又是六千份單兵防彈盔甲的清洗工作……真是的。你們把這裡當做什麼？後勤部的超大號洗衣房嗎？”
值班軍官的軍銜只是上尉，但他胸前的履歷表上，有一個精緻而醒目的黑色六棱形狀。這是禁衛軍團的特殊標誌，儘管負責押運車隊的軍官是少校，卻無法以軍銜對皇帝身邊的親衛進行壓制。
卡車裡裝載着多達六千具單兵防彈裝甲。它們都是從此前負責搜山禁衛軍士兵防護服上拆下來的。由於中央山脈被定性爲“高危險防護區域”，任何進入該區域的部隊和士兵完成任務返回，都需要接受衛生檢疫與隔離。尤其是他們使用過的武器、防具和戰鬥機械，也必須分別交由要塞不同部分的檢疫部門負責清洗。值班上尉所管轄的範圍，正是防彈裝甲的清洗工作。
這只是例行公務。上尉的抱怨不過是一種調侃，少校也對此予以一笑。雙方手續交接很快完成，車隊順序駛入開啓大門的地下清洗車間。
拆開卡車貨廂擋板，四個六米多高的立方體組合掛架沿着滑軌被緩緩推出。這種掛架由多達數百個掛鉤組成，每個掛鉤上都裝有一套從單兵防護服上拆卸下來的陶瓷防彈裝甲。乍看上去，就像一株形狀怪異，體型巨大的金屬樹。
每個清洗車間可以容納五個這樣的立方體組合掛架。懸掛的防彈裝甲彼此之間沒有重疊，全自動噴頭能夠從全方位對裝甲進行清洗。高溫、消毒除菌，然後繼續高溫，連續數道工序完成後，經過清洗晾乾的裝甲才能通過最後的質量檢驗，從車間裡運出。
這一整套流程並不複雜，工作人員對此也相當熟悉。清洗車間屬於全密封工作間，身穿防護服的人們也謹守着每一道工作流程。內部艙室的另外一名值班軍官再次檢查過少校等人出示的文件，非常有禮貌的要求駕車司機和所有押車人員進入旁邊的升降梯，按照要求進行沐浴和藥物檢測。至於換下來的衣服，會在六分鐘內完成清洗及乾燥的全過程。當少校和司機們結束沐浴，赤身裸體走進休息間的時候，分屬各人的衣服已經整齊疊好，連同毛巾一起，擺在屬於個人牌號的櫃子裡。
對重型卡車的清洗是非常仔細的。全自動噴頭會把車體內外每一個角落沖刷乾淨，霧化的高濃度消毒液灌滿了車廂內部。然而，就在這種堪比正規醫院還要嚴格的清洗操作下，一隻小小的蚊子卻在駕駛室座椅墊子下面僥倖存活着。
那是一隻紅龍星球特有的灰斑蚊。這種昆蟲體積很小，即便是成年的雌性，身長也不過半釐米左右。與地球上的近親一樣，灰斑蚊同樣有着銳利的針狀口器，同樣喜歡新鮮溫熱的人血。這種蚊子在紅龍星球絕大部分地區都有分佈，中央山脈也不例外。
按照帝國工業部的標準操作流程，甲型29式軍用重型卡車的座椅必須由四顆六號全鋼螺絲固定。考慮到駕駛人員及乘坐者在舒適方面的問題，固定座椅的螺絲沒有采用外凸的六角形鋼帽形式，而是採用內嵌的鑽入絞緊固定。這樣一來，在螺絲頂部與座椅表面，就存在着大約兩毫米左右的落差。所有座墊都是軍部統一配發的板式墊襯。這東西彈性極佳，爲了防滑，司機們往往會將襯墊與座椅固定。而這隻灰斑蚊不知是出於對狹窄縫隙的特別喜好？還是對即將開始的消毒清洗有着強烈預警意識？總而言之，當整個車廂內部充滿了足以令其致死霧化濃縮藥液的時候，可憐的灰斑蚊就呆在座椅和螺絲之間那個狹窄的空間。這裡完全與外界隔絕，儘管很悶，卻很安全。
在要塞清洗車間洗浴，並不是一件令人舒服的事情。濃烈的藥味很是嗆鼻，然而規章制度也必須遵守。幾乎每個司機來到這裡的時候，總會把身上的衣服弄得特別髒。一方面是出於個人惡趣味，另一方面則是表明自己的不滿。不過，重新穿上散發着淡淡清香整潔衣服的時候，總是令人心情愉快的，此前小小的不悅也隨之拋在腦後。
“我一點兒也不喜歡這個鬼地方。”
司機是個身材魁梧的中年壯漢，軍銜是二等兵，胸前的履歷表證明他屬於莫離扎卡要塞防衛軍第二十二師團。駕駛室裡很寬敞，除了司機，還有一名全副武裝的士兵陪同。當然，後面車廂裡還有另外四名士兵。按照規定，這纔是完整的押車人員配置。
司機的抱怨引起了旁邊士兵的大笑：“你這個不講衛生的傢伙，我可是聽別人說起過你那些不好的習慣。整個車隊裡就數你不愛洗澡。爲了這件事，你上個月才被執法軍官當做典型揪出來，扣除了兩個銀幣的特殊獎勵。”
士兵的嘲笑讓司機有些灰頭土臉。他從來就是個勤快的人，車隊內部的特殊獎勵，是專門爲那些願意在正常執勤時間外工作的人員而設。爲了拿到這筆獎勵，司機連續放棄了六個星期的正常休假。然而執法官的懲罰名目也讓人無可挑剔：檢查當日，司機已經一個多月沒有洗澡。忙，當然是肯定的。但洗澡前後也就不到十分鐘的樣子。對於扣除獎金這件事情，司機本人很是憤怒，卻也只能服從執法官的命令。相應的，司機不講衛生也成爲很多人的笑柄。
涼爽的風從車窗兩邊“呼呼”灌進駕駛室，空氣中的消毒藥味淡了很多，躲藏在螺絲與座墊縫隙中的灰斑蚊也艱難地爬了出來。長時間憋悶使它變得非常虛弱，於是鼓起最後的力氣，振動翅膀飛到司機赤裸的胳膊上，帶着看到食物的欣喜與貪婪，對準濃密汗毛掩映下的淡紅色皮膚，狠狠紮了下去。
剛洗過澡的皮膚帶有溫熱的水汽，比平時更加柔軟，也更爲敏感。來自胳膊上的麻癢，使司機不由得回過頭把注意視線集中，正好看見正在狠命吮吸自己鮮血的灰斑蚊。暴怒之下，迅速放開握住方向盤的左手，把沉浸在快樂與滿足之中的灰斑蚊當場拍成肉醬。
“該死的蚊子！這裡居然有蚊子！居然有蚊子！”
司機重新恢復正常的駕駛動作，很不高興地連聲嘟囔：“清洗車間那些人究竟是怎麼回事？不是整輛車子都消過毒嗎？怎麼還會有蚊子？見鬼，我要投訴他們，我一定要投訴他們。”
坐在旁邊的士兵把車窗關起一些，摟着步槍捧腹大笑：“這還用問嗎？肯定是從窗戶外面進來的。清洗車間那些人雖然態度冷漠，但做事情還是很講規矩的，操作方面也符合規範。只有你這種不講衛生的傢伙纔會吸引蚊子。說不定，它們其實就是你的近親。只不過，你在家譜上找不到它們的名字，它們也完全是因爲親戚之間無法用語言說明的神秘關聯，這才跑過來親暱的咬你一口示好，沒想到你這個殘忍的傢伙卻無法理解，直接把它給活活拍死……哈哈哈哈！一定是這樣！一定是這樣！”
“混蛋！你給老子住口！”
“你最好給我一個銀幣的封口費。否則我就去民事法庭告你謀殺血親。”
“放屁，你和它們纔是親戚。”
“那爲什麼蚊子不咬我，偏偏非得去咬你？”
“這個……我操！”
重型卡車風馳電掣般駛出要塞，朝着遠處的軍營開去。一路上，只留下惱羞成怒司機不間斷的粗口，以及旁邊士兵插科打諢的嘲笑。憤怒只是停留在表面上的東西，大家都清楚對方沒有惡意，僅僅只是玩笑。儘管罵聲很大，笑聲也肆無忌憚，卻誰也沒有動手，只是在笑罵之間驅散疲勞，爲平淡的生活增添一點額外的彩色。
士兵和司機都沒有注意，之前被灰斑蚊咬過的胳膊上，多了一個針尖般大小的紅點。這種程度的傷口誰也不會在意，被蚊蟲叮咬過後總有類似的傷痕留下。人類的皮膚天生就是強悍的防護層，體內免疫和再生系統也能夠杜絕大部分病毒侵入。何況，蚊子終究只是蚊子，它們當然會攜帶病毒，但真正因爲叮咬而致死的事件，實在是少之又少。
有一些肉眼看不到的東西，正在悄悄改變進入者的身體。
……
夜幕低垂，穆克鎮也開始進入一天之中最爲熱鬧的時候。
這裡靠近定州，位於帝國步兵二十二師團駐地外圍。皇帝對於帝國區域大城市名稱的重新設置，並沒有影響到鎮一級區域。穆克鎮仍然沿用了從古王國時期的舊名字。這裡原住民並不多，小鎮上的原始街道也不過兩、三條。真正繁榮熱鬧起來，還是成爲帝國步兵常駐區域以後的事情。
王國時期破舊的街道被修葺一新，道路兩旁林立着酒吧、賭場、旅店，以及各種不同名目的商店。這裡距離大城市很遠，空餘的地方很多，隨便搭上一個架子，就能改造爲不同用途的房屋。經營者大多是外來者，本地人雖然在他們帶動下開始經營類似的產業，卻無法弄到毒品和好酒，雖然同樣都是酒吧，也沒有姿色美豔的酒女，儘管價格便宜，生意卻很清淡。
蘇浩並不禁止軍人在休假期間對酒色的追求。他一直認爲，想要保證軍隊的戰鬥力，就必須真正把士兵當做人來看待。條例嚴明當然必不可少，但禁慾式的冷酷也不可取。穆克鎮上的酒吧和夜場之所以能夠存在，正是因爲這方面的原因。駐軍醫院會按時派出醫官，對小鎮上所有從業女性進行體檢，從源頭上杜絕各類傳染性疾病。如果經營者在衛生方面做得出色，甚至可以得到來自帝國軍方的額外獎勵。
至於毒品，那與地球上的海洛因完全不同，而是一種經過帝國軍方認可，能夠添加在酒類飲料中，引起短暫興奮效果的特殊製劑。當然，在官方藥品名目當中，這類製劑均屬於“興奮劑”項目，而“毒品”這種稱呼，也只是在蘇浩及其他“工蜂”成員當中使用。
軍隊不完全是由“工蜂”構成。有三分之二左右的官兵都是普通人。轉化需要時間和過程，也需要蘇浩從自己體內一次次採血。按照目前的轉化進度，以及民衆生育率來看，全面轉化紅龍星球上的每一個人，至少還需要兩百至三百年。
拉娜是“金鑰匙”酒吧的舞女。她長相普通，嚴格來說算不上漂亮，只能算是長相清秀。不過，在衆多酒客看來，拉娜其實遠遠要比畫報上那些明星更加迷人。她的身材頗爲豐滿，卻沒有胖到令人看了就想吐的程度。適度的肥胖使拉娜胸部及其龐大，有人曾經量過，那對****尺寸與籃球差不多。尤爲令人驚訝的是，拉娜的腰部非常細瘦，往下則是曲線急劇暴增的肥臀。這女人皮膚很白，也沒有山區農婦那種摸上去很不舒服的粗糙感。細膩的皮膚是拉娜誘惑男人的重要資本。曾經有上過她的男人聲稱：那簡直就是固體化的牛奶。說法雖然有些誇張，卻也從另類方面闡明瞭事實。
司機走進酒吧的時候，拉娜正好端着盤子從櫃檯後面出來。