這結論聽起來很有些驚世駭俗，但蘇浩很清楚：科學院在這方面的確沒有妄開虛言，問題癥結的確不在與紅龍星球本身，而是來自外界。
會議持續的時間不長，半小時後，蘇浩已經在貼身警衛的陪同下離開了會議大廳。帝國科學院長等人的報告雖然重要，問題解決卻仍然需要行政干預和動用物質力量。在這方面，蘇浩給予了民政部門和科學院最高權限，他自己也得以把注意力轉移到其它方面。
紅龍星球的危機並不僅僅只是頻發的自然災難。在其它方面，也出現了令人驚異的變化。
兩個禁衛空軍戰鬥中隊已經奉命在皇宮機場上集結，他們和蘇浩乘坐的重型客機同時起飛，朝着莫離扎卡要塞方向飛去。
機羣在要塞上空徐徐降下的時候，童延峰和秦無衣已經率領一干軍官在機場上等候。他們表情嚴峻，雖不失禮節，臉上卻也看不到平時輕鬆的微笑。
蘇浩同樣省去了不必要的寒暄，直截了當地問：“情況怎麼樣？”
“比想象中要嚴重得多。”
童延峰朝前走了兩步，湊近蘇浩耳邊輕聲低語：“實驗室已經準備好了，您可以親自過去看看。”
實驗室位於要塞地下十七層。這裡防護堅固，屬於整個要塞除武器和能源系統之外最重要的核心區域。當大型升降梯開始下降，蘇浩也覺得自己的心臟有種說不出的墜感，沉甸甸的，極其沉重。
一羣荷槍實彈的高級警衛與軍官簇擁着蘇浩走進實驗中心。沿途，每一個看到蘇浩的人都靜立在現場，眼裡滿是尊敬和崇拜。蘇浩對他們一一回禮，雖然只是擡起手略微示意，卻使每個人都感到極大的滿足，臉上充滿了激動與亢奮。
很快進入了三號實驗室，這裡的中央區域完全由粗大結實的高強度合金圍成一個籠子。合金硬度堪比最厚實的戰鬥裝甲，即便是一階進化人想要以力量將其彎曲，也有着不小的難度。
籠子裡關着一頭類型地球上灰狼的生物。它的四肢極其強健，身體線條極其流暢。一塊巨大的單透鏡把實驗室與隔間分開，儘管這塊隔板能夠讓蘇浩這些觀察者看到實驗室裡的情況，內部卻無法看穿這邊，可不知爲什麼，籠子裡的灰狼一直注視着這面“牆”，眼睛裡不時透出疑惑與沉靜。
籠子很大，佔地面積超過兩百平米。徵求了一下蘇浩的意見，童延峰對旁邊一名軍官低聲吩咐了幾句。幾分鐘後，實驗室內部的側門開了，一頭身長超過三米的巨熊被放了進去。
巨熊是西部原始森林裡最常見的大型動物。與帝國其它地方的同類生物相比，它的體型更啊，性情更加暴躁，攻擊性甚至超過鋸齒象和草原獅。它們體表的皮膚厚度超過五公分，最堅硬的結締組織就連大口徑獵槍也無法射穿。在西部森林，它們出於食物鏈的最頂端，尤其是在飢餓的時候，敢於向任何活動的生物發起攻擊。
這頭巨熊已經餓了很久，卻還保持着足夠的體力。這得歸功於實驗室人員的特殊餵養方法。他們通常每兩天只給巨熊吃一頓。要麼是一隻雞，或者一隻兔子。這點東西與巨熊龐大的胃袋根本不成比例，它絲毫不肯浪費食物，甚至連滴在地上的血也會****乾淨。然而越是這樣，巨熊就越是覺得飢餓難耐。籠子裡的灰狼在它看來就是一頓大餐，不需要催促，也不需要激光誘導，巨熊狂暴的咆哮着，從進入實驗室的一剎那就開始奔跑加速，在距離灰狼大約十幾米遠的位置，猛然直立身體朝前狂撲，巨大的爪子如山一般凌空砸下。
灰狼的敏捷速度令人驚訝。它非常靈活的避開攻擊，當巨熊笨拙地轉動身子，想要重新鎖定目標的時候，灰狼已經以超乎尋常的彈跳力高高躍在空中，從巨熊頭頂跳過。當那條灰色影子從眼前飛掠的時候，巨熊只覺得臉上突然生出一股難以忍受的劇痛。它慘嚎着，腦子裡瞬間變得一片空白。
巨熊的鼻子被灰狼生生咬掉。儘管流出的血不算多，但可怕的劇痛卻對巨熊造成了致命傷害。它不由自主的身體後仰，兩隻前爪下意識捂住鼻尖上的傷口。當整個胸口裸露出來的時候，灰狼也不失時機再次躍起，鋒利的爪子輕易劃破巨熊表皮，將整個胸口狠狠剖開。兩隻爪子分工合作簡直只能用“巧妙”來形容，左抓破開巨熊身體的同時，右爪已經從中掏出熱氣騰騰的心臟。
“撲通”一聲，巨熊如山一般摔倒。在淒厲的痛嗥聲中，灰狼繞着巨熊開始轉圈。它並不對巨熊發起直接攻擊，而是圍在身邊，看準時機用爪子對其造成更大的傷害。幾分鐘過去了，巨熊表面滿是累累傷痕，地面滿是鮮血，血紅的的肉塊和黃色脂肪濺得到處都是。痛苦不堪的巨熊漸漸失去了反抗能力，躺在地上抽搐着，卻沒有掙扎站起的力氣。
最後一擊，灰狼表現出令人恐怖的力量。它直接用爪子劃破了巨熊雙眼，奄奄一息的巨熊本能揮起右爪想要反抗，卻被灰狼一爪踏住，張開滿是獠牙的嘴，一口咬斷了巨熊的喉嚨。
看着實驗室裡大口撕咬熊肉的灰狼，蘇浩忽然有種奇異的感覺。他覺得：這頭灰狼很像是地球上的敏捷型變異生物。它的戰鬥方式與動作自己非常熟悉。唯一的區別，只是這頭灰狼體型比變異生物更大，力量更強。
統治帝國一百多年的時間裡，蘇浩對紅龍星球上所有的生物都有過詳細瞭解，帝國科學院也建立了完整的生物研究體系。這種狼形生物是此前從未出現過的，人們都很陌生，尤其是在中央山脈，這裡早在蘇浩走出金字塔通道的那時候起，就再也沒有見過與其類似的猛獸。
“它不是中央山脈的原生產物。”
童延峰在旁邊低聲介紹：“這樣的狼形野獸，在要塞警戒範圍發現了數百頭之多。它們性情兇猛，擁有強大的力量，格鬥技巧甚至比受過嚴格訓練的士兵還強。爲了捕捉這頭活的，有六名士兵受傷，兩名士兵當場戰死。”
蘇浩面色陰沉地點了點頭。他一直關注着籠子裡的灰狼，發現這頭狼並沒有急於進食，而是圍在已死的巨熊身邊來回觀察。似乎是在思索，又好像是在防備着什麼。
幾秒鐘後，灰狼在巨熊側面停住。它以強壯的後肢爲支撐蹲坐在地上，兩隻前爪不斷擴大着巨熊胸前的傷口。它的動作異常靈活，帶有鋒利爪子的前肢簡直就像是人類雙手。它不斷在巨熊體內來回摸索，順序抓出肝臟、腸子和其它器官塞進嘴裡咀嚼。頓時，觀察者所在房間的擴音器裡不斷傳來清晰的嚼音。
蘇浩慢慢皺起了眉頭。他不明白這頭灰狼究竟想幹什麼？這些動作完全顛覆了他對人類以外其它物種的常規認知。一般來說，熊、狼之類的猛獸沒有存食的概念，它們往往是殺多少就吃多少。這種習慣當然是因爲都是肉食動物，無法對食物進行保存。因此，一旦有所獵獲，就必須儘快吃完。在這種情況下，狼羣往往一次進食可以吃得很撐，足以維持十幾天乃至幾十天的生理需求。
像這樣只吃內臟，而將整具熊屍擺在一邊的做法，蘇浩還是頭一次在灰狼身上看到。
它真的是一隻狼嗎？
蘇浩的目光一直追隨着灰狼，灰狼也不時轉過頭，注視着單透鏡所在的方向。顯然，它已經察覺到有人正在窺視自己，只是不明白對方爲什麼會在這堵牆背後？而不是直接出現在自己面前？
“它竟然擁有我們難以想象的智慧。”
忽然，蘇浩喃喃地自言自語：“它會思考，懂得合理運用環境和現有資源。”
童延峰皺起眉頭，他不明白蘇浩這番話裡的意思。
“你還不明白嗎？它已經進化出和我們差不多的思維能力。”
蘇浩擡起手，指着躺在地面上，被撕得七零八落的巨熊屍體說：“內臟是最先腐爛的部分。肌肉和表皮腐壞的速度就要慢一些，它不需要在這種情況下吃得很飽，它明白我們不會收回給予它的這頓飯。與其狼吞虎嚥一次撐個半死，不如留着力氣和胃口，等到下一頓再慢慢吃。實驗室裡的溫度控制和通風效果很不錯，短時間內，那頭被殺死的熊還不至於腐爛。它可以等，這就是它腦子裡所想的。”
這就跟某人買回一箱蘋果，首先挑出有斑點和不慎碰撞過的果子吃掉。其它完好的果子可以長久保存，不必急於一時。
戰鬥已經結束，一隻吃飽的狼和一堆剩肉沒有任何意義。蘇浩離開實驗室，跟着童延峰和秦無衣走進了要塞司令的辦公室。
“從一年前開始，中央山脈就不斷出現新的物種。全部都是大型猛獸，沒有飛禽。最初，這些新物種的數量並不多，也只是在中央山脈深處出沒。半年前，四十八號哨位外圍出現了大量狼形和虎形生物，我們從那個時候就開始對它們進行觀測，也獵殺了一部分對基因進行分析。結果很令人驚訝，在實驗樣本體內，我們發現了與變異人相同的基因。”
童延峰的介紹令人感覺不可思議，蘇浩卻沒有發表任何意見。他要來了全部分析資料，仔細看了很久，指着一張編號“31”的圖表說：“看看這個，這是一頭剛纔那種灰狼的樣本分析表格。注意這個地方，這裡同時出現了兩條基因鏈。順序十一、十二、十三……六個區間變化以後，附屬基因鏈已經完全消失，而主基因鏈卻增加了一段外來環節。”
“這表明它們在相互融合。”
半天沒有說話的秦無衣插了一句：“基因之間的融合並不奇怪。就像我們在地球上的時候，很多人聲稱喪屍這種東西是根本不存在的。因爲它不符合最基本的生物規律。然而，喪屍最終還是出現了，而且在短短几年內演變成了另外一種怪物。”
蘇浩的眼睛絲毫沒有離開圖表：“基因融合並沒有你想象中那麼簡單。那需要合適的環境和機會，喪屍病毒屬於其中的特例，它的感染性極強，與其它細胞的結合方式也極其詭異。它們互相供養，也相互構成掠奪關係。以類人爲例，你覺得它們究竟屬於人類？還是非人類的新物種？但你無法否認它們的確攜帶着人類和寄生物種兩種基因。這是非常明顯的共生現象，但究竟是哪一方在體內佔據主導，這問題我們至今也沒能搞清楚。”
“共生？”
童延峰重複了一遍這個詞，下意識地問：“您的意思是，那些突然出現在中央山脈裡的大型野獸，也是外來基因導致產生的變異形態？”
蘇浩的聲音聽起來無比沉重：“我不知道。帝國科學院的分析結果就是剛纔我說的那些。“共生”並不是一個簡單的詞，它出現的條件極其嚴苛。環境、水分、空氣等等都有限制，但最重要的，還是兩種不同基因之間的搶奪與融合關係。你們也看到這張圖表了，主基因鏈與我們熟悉的變異人完全相同。它們被強行嵌入了一部分外來基因，導致外觀形態發生了變化。就像……”
“就像地球上的喪屍！”
秦無衣搶先說出了這句話，神情和目光也微微變得顫抖：“它們控制了那些變異人，就像當年在地球上，病毒控制了那些被感染的人羣？”
“差不多就是這樣。”
蘇浩緩緩點了點頭，表示同意：“野獸當然有可能進化出思維和智慧能力。但很多習慣已經成爲它們天性的一部分，永遠無法改變。比如儲食，如果對實驗室裡環境和溫度有所瞭解，那頭灰狼根本不會這樣做。別忘了，變異人歷來就有獵殺土著，帶回巢穴慢慢吃的習慣。兩種不同基因的共生，的確可以讓大腦保留某種固定的記憶。就像被感染後的喪屍，以及類人，都帶有極其微量的生前思維片段。”
儘管蘇浩說話的聲音不算重，童延峰的心頭仍然還是不由自主猛然抽動了幾下，失聲道：“您的意思是，那些大型野獸，包括實驗室裡那頭灰狼，都是變異人？”
“我不知道。”
蘇浩搖着頭：“還需要更多的證據和進一步分析才能得出結論。我對這件事的驚駭程度，並不亞於你們。我們控制了這顆星球，長達一百多年的時間裡沒有任何變化，爲什麼偏偏現在卻出現了異常物種？有很多事情都是悄無聲息的開始，誰也無法預料結果。當初地球上的病毒爆發是這樣，現在的紅龍星球說不定也會輪到同樣的命運。”
病毒爆發？
這四個字如重錘狠狠撞擊着童延峰和秦無衣的心臟。他們下意識對視着，從彼此的眼睛裡，都看到了驚恐與震撼。
地球，那是一個充滿無數美好回憶，也有無數痛苦悲慘畫面的地方。
童延峰和秦無衣都是在災難中的倖存者。他們再也不願意去回想那種如地獄般的可怕場景。儘管喪屍在強化人面前根本不是對手，然而它們真的很恐怖，腐爛的身體和骯髒的血污，渾身上下散發着惡臭，它們永遠都在叫嚷着餓，發現任何活物就會不顧一切撲過去爭食。在人類的世界當中，它們本不應該出現，也有大量科學證據表明，它們違反了生物基本規律。然而事情就是如此超乎預料，它們出現了，人類文明差一點兒因此而滅亡。
陷入絕境的人，往往不會考慮災難背後的問題。他們腦子裡只有食物、冷暖，以及未來的出路。亞特蘭蒂斯人距離現實很遠，那其實就是一個空幻無意義的詞。在一塊麪包和外星人面前，當然是毫不猶豫選擇前者。
“陛下，您認爲紅龍星球也會像地球一樣，突然爆發大規模病毒感染嗎？”
良久，童延峰開口問道：“您覺得，有沒有這種可能性？”
童延峰已經結婚了。他有兒子，有女兒，血脈延伸早已達到了孫輩。只要是腦子正常的人，都不會就這樣放棄自己的親人。
“我不知道。”
蘇浩仍然皺着眉連連搖頭。中央山脈出現大型野獸這個問題，很早以前就上報給了帝國科學院。但即便是蘇浩本人，也從未對其產生過重視。直到這一次，童延峰捕獲了一頭活的灰狼，察覺其中異狀，這才得以把問題擺在蘇浩面前。
也許有些晚，但應該還來得及。
“把那頭灰狼宰了。”
片刻，蘇浩說：“我需要它的肉。儘管它不會說話，對我們也無比仇視。但是不要忘了，細胞永遠不可能撒謊。在我們面前，它們是透明的。”