這是一個極富魅力的男人。他的上身赤裸,下面是一條手工粗劣的皮製短褲。雙腿站立成頗爲隨意的姿勢,身體卻略微傾斜成頗具美感的角度。胸口和胳膊上的肌肉異常結實,在光線照耀下釋放出金屬般的冷硬光澤。他的相貌英俊,堅硬的線條如同石頭刻成的雕塑,目光卻如流水般清澈見底,黑色眼眸閃爍着極其神秘,帶有幾分調侃意味的目光。
孟奇的眼瞳不自覺的驟然緊縮。它渾身上下的肌肉瞬間緊繃,腦子裡一片空白,卻在短短几秒鐘內產生出無比強烈的恐懼,也伴隨着極其危險的信號。
“你,你是誰？”
臉色劇變的孟奇下意識地後退半步,側過身子,擺出一個隨時可能攻擊的防守姿勢。
它對蘇安卡卡瑪村很熟悉。這裡的每一個村民幾乎都能叫出名字。孟奇在這裡前後買走了好幾百名土著,卻從未見過眼前這個年輕人。
他的皮膚光滑,帶有淡淡的暗黃色澤,與蘇安卡卡瑪村民近乎黑色的皮膚形成鮮明對比。
他的身上頗爲於淨,沒有土著日積月累厚厚一層難以搓洗掉的污垢。
他很強壯,身材魁梧肌肉堅硬,加上一副極其英俊,就連女人也會感到嫉妒的漂亮面孔,完全可以在奴隸市場上賣個好價錢。但是很明顯,蘇安卡卡瑪村的村民早已餓得半死不活,活脫脫就是一具具人形骷髏,根本不可能有人被養成這種油光水滑,精力旺盛的模樣。
蘇浩沒有對孟奇的疑問進行解釋,直接提出自己的問題：“你不是這裡的村民？你是外面進來的商人？”
孟奇本能地點了點頭。兩個問題雖然不一樣,答案卻是相同的。
“太好了。”
蘇浩依然微笑着：“這一趟果然沒有白來。你是我最大的收穫,也是最好的戰利品。”
收穫？
戰利品？
這兩個詞讓孟奇產生出很不妙的危險感覺。它本能的想要閃身後退,卻冷不防被蘇浩用力抓住左手手腕,絲毫不肯放鬆。
豆大的汗珠從孟奇額頭上流淌下來,蒼白的臉色像是塗了太多白粉的日本藝妓。它拼命掙扎,手腕卻被蘇浩越握越緊,以至於整個手掌已經發青變紫。彷彿那根本不是身體的一部分,而是一塊無生命的金屬。
幾名守在木屋裡的護衛已經察覺到情況有變,紛紛朝着屋子中央跑過來。它們大聲叫嚷這,想要衝上來把蘇浩抓住。指尖尚未碰觸到蘇浩的身體,兩名“工蜂”已經迎了上去。揮拳,擊中目標,慘叫……前後不過幾秒鐘的時間,所有衝過來的商隊護衛已經被打得倒飛出去。有些直接撞在牆壁上鮮血四濺,有些於脆被扔出木屋,滾落在泥地裡,半天也無法爬起。
孟奇張了張嘴,卻被震駭的說不出話來。
再也沒有誰比它更清楚這些護衛的分量。它們是真正的戰士,實力遠遠超過蘇安卡卡瑪村的土著,足以對抗力量型變異人。否則,商隊也不會來到這種危險的地方買賣人口。利潤固然重要,有命花錢纔是根本。
蘇浩的聲音開始變得冰冷,聽起來如同機械：“讓你的人老老實實呆在外面,不要輕舉妄動。我的力量比你想象中要強大得多。我不想殺人,你最好別逼我那樣做。”
話裡的意思已經很清楚,孟奇只覺得全身僵硬,被抓住的左手幾乎失去了知覺,連掙扎都無法做到。它完全不知道該如何回答蘇浩的話,只能機械地點了點頭。
商隊曾經跑遍了山脈邊緣這一方向的所有村落,卻從未遇到過今天這種情況。很明顯,這三個陌生人不屬於蘇安卡卡瑪村,也不屬於周圍的任何一個村子。他們不是土著,也不是城市裡的居民。他們……究竟是什麼？
忽然,孟奇只覺得腦子裡有種從未想過的東西一躍而出。它不由得擡起頭,用無比驚恐的目光看着蘇浩,身體卻連連後縮,徹底忘記了左手還被對方緊緊扣住,以至於腳下一個趔趄,好不容易纔重新恢復平衡。
這變化實在太過於驚人,木屋裡的土著們只能呆呆地看着,不知道究竟該怎麼辦。它們不認識蘇浩,這些陌生人明顯是在幫助自己。他們身上散發出無比強大的氣勢,令自己忍不住想要跪倒,膜拜。
老祭司薩拉姆撒阿卡首先清醒過來。它恭恭敬敬地走到蘇浩面前,以不太確定,卻滿含希望的顫抖語調問：“陌生人,你們……你們從哪兒來？你們,你們是誰？”
和孟奇一樣,薩拉姆撒阿卡從未見過蘇浩這種黃皮膚黑眼睛的特殊人種。但他們卻擁有極其強大的力量。商隊護衛已經足夠強大,蘇浩的力量卻明顯要比它們更勝一籌。僅僅只是抓住手腕,孟奇就已經動彈不得。而那些護衛也僅僅只是中了一拳,就遠遠飛出數十米外,摔倒在地上大口喘息。
商隊護衛強於變異人,陌生人比護衛更強。這種對比就跟一加二加三加四那麼簡單。在過去的上百年歲月裡,薩拉姆撒阿卡從未見過,也從未聽說過有如此強大的人物。這固然是因爲蘇安卡卡瑪村與外界隔絕,但在實力方面,蘇浩已經表現得令人畏懼,令人拜服。
“我們是穿越通道而來的戰士。”
蘇浩說話的聲音異常洪亮,足夠木屋裡每個人都能聽到。他絲毫不想掩飾自己的身份,他也很清楚這種身份在異世界所代表的意義。
祭司薩拉姆撒阿卡臉上露出無比瘋狂的巨大喜悅,只是它實在太瘦了,當皮包骨頭與骷髏沒什麼兩樣臉上浮起笑容的時候,的確令人感到毛骨悚然。
“哈哈哈哈看到了嗎？你們看到了嗎？主神是存在的,是真正存在的
薩拉姆撒阿卡伸出枯瘦如柴的雙臂,朝着空中來回揮舞,用沙啞難聽的聲音不斷大笑：“主神爲我們派來了使者,派來了戰士。你們這些該死的瀆神者,你們這些罪人,你們會遭到報應的,你們的報應隨時可能降臨哈哈哈哈
薩拉姆撒阿卡一直在肆無忌憚的狂笑,蘇浩沒有阻止,只是皺起眉頭,耐心等待着老祭司重新恢復清醒,才用陰沉的語調吩咐道：“把屋子裡的人都帶出去,等我叫你的時候再進來。”
戰士的身份,加上蘇安卡卡瑪村的現狀,使祭司薩拉姆撒阿卡只能選擇聽命於蘇浩。它是個聰明人,儘管對蘇浩的話多少還有懷疑,可是在這種時候,卻是替自己結尾的最好方法。
很快,聚集在木屋裡的土著已經離開,屋子裡只剩下蘇浩和孟奇兩個人。
蘇浩鬆開孟奇的手腕,走到擺在屋子正中原本屬於孟奇的那把椅子上坐下,好整以暇地看着對方,問：“你是商人？”
孟奇輕輕揉捏着手腕上的淤青,臉色陰沉地點了點頭。蘇浩出手很重,卻並非一味的下死手。至少,他沒有當場擰斷自己的胳膊。這就意味着,對方覺得自己還有用處。
蘇浩繼續着問題：“這裡是什麼地方？”
孟奇沒有隱瞞：“這裡是中央山脈。至於村子的名字,相信你也聽薩拉姆撒阿卡那個老鬼說過了,是蘇安卡卡瑪村。”
“我問的是這塊土地,這顆星球。嗯……該怎麼說呢？我不知道你們有沒有星球的概念？或者,應該是這塊大陸？”
蘇浩一再醞釀着從嘴裡說出的每一個字。他的眉頭越皺越緊。倒不是因爲煩惱,只是覺得語言字句與現實真的很難產生聯繫效果。畢竟,他對這世界完全陌生,也不知道現實科技究竟發展到了何種程度？大陸、星球、土地……這些似是而非的名詞,希望對方可以能夠聽懂其中之一。
隨着蘇浩不斷變化語句,孟奇臉上的恨怒漸漸消失,取而代之的,是前所未有的凝重。
最初,它一直認爲蘇浩是老祭司邀請來的強力援手。甚至是用於配合主神和戰士傳說,欺騙村民的可笑話劇主角。然而,從蘇浩嘴裡說出的字句,卻使孟奇很快打消了先前的念頭。
顯然,這個人對腳下這片土地一無所知,甚至不知道他自己究竟在哪兒。
這或許是我的機會
想到這裡,孟奇深深地吸了口氣,認真地回答：“這裡是拉邦卡。一個充滿愚昧和力量的世界。”
一塊非常龐大的陸地,四周都是海洋。這就是拉邦卡。
孟奇顯然沒有“星球”和“宇宙”的概念,但這並不影響它對拉邦卡世界的具體描述。
中央山脈位於整個大陸的核心,佔據了大約五分之一左右的面積。山脈的海拔其實並不算高,只是地形崎嶇起伏,落差很大,沿途都是人跡罕至的森林
整個山脈都是變異人出沒的地盤,但它們不是這裡唯一的居民。在山脈外圍,靠近平原的丘陵地帶,環繞着大大小小數以千計的村落。大的規模可能人數近萬,小的也多達數百。所有村民都是土著,它們被森林和變異人牢牢封鎖在山裡,可能永遠也無法出來,也無法看到外面的世界。
延綿上百公里的茂密森林一直順着丘陵蔓延開來,直到平原地區才漸漸消失。那裡有湍急的江河,也有肥沃的大片土地。散落在大陸各地的城市多達數百座,它們分屬於七個不同的國家,有着各自的最高統治者。
變異人活動的區域只限於山脈內部。它們從未離開過森林,就像土著們拒絕離開自己的村子一樣。人類與變異人的戰爭只在山脈邊緣的村落周圍進行。變異人不斷衝擊着村子,土著們也爲了生存不斷拼殺。誰也不知道這種反覆爭奪的戰爭究竟持續了多久？但有一件事可以確定：變異人從不對森林外面的城市下手。儘管那裡的人類數量遠遠超過土著村落,市民的戰鬥力也遠遠弱於土著。
按照地球上的劃分標準,拉邦卡大陸的平民實力,只相當於三階強化人的水準。強大的星球重力約束了它們的行動能力,當然也可以通過戰鬥、運動、鍛鍊等方法,不斷提升現有的身體素質。孟奇商隊的護衛就是如此。它們全部都是軍隊裡的精銳士兵,如果不是孟奇花大價錢僱傭,恐怕沒人願意跟着它來到蘇安卡卡瑪村這種該死的鬼地方。
奴隸買賣是一項非常賺錢的行業。土著與外界沒有任何交流渠道。只有武力強大的商隊纔會進山與它們進行交換。在土著看來,三百公斤索克塊莖的確是一個很大的數字。可是在外面的世界,卻只是用來餵豬的飼料罷了。
這並不是笑話或者神話。山外平民的綜合實力雖然遜於土著,農耕科技與文明程度卻極其發達。索克塊莖根本沒人會將其當做主食,托克玉米也當做粗糧或者偶爾品嚐的特殊菜餚罷了。平民的主食是與地球類似的稻米和小麥品種。按照孟奇的描述,包子饅頭米飯之類的東西在平原城市裡很常見。蘇浩也暗暗懷疑,這些農作物很可能就是與地球物種相同的東西,只是因爲不同環境和重力的緣故,外形上多少有些區別罷了。
有國王,自然就有貴族。在上流社會的圈子裡,土著奴隸是一種極受歡迎的商品。它們天生就擁有五階強化體質,卻因爲常年飢餓與疾病,無法得到突破。山外的文明世界正好填充了土著們的短板。只需要經過幾個月的調理,充入軍隊或者貴族護衛隊,很快就能通過戰鬥提升力量,達到“奴僕”階段的水平。
索克塊莖只是土著們的貿易單位。在外面的世界,仍然以金、銀之類的貴重金屬作爲貨幣。它們的計量單位是“貝”。正常情況下,一個銀貝就能買到一百公斤索克塊莖。而在奴隸市場上,即便是一個最瘦弱的土著,也能換到五個金貝。
土著們的信念都很執着。每個村落裡都有一座規模大小對等的金字塔。它們把金字塔當做主神的造物進行膜拜,認爲通道里會出現戰士,徹底改變這個世界,乃至自己的命運。
欺騙和通過戰爭手段捕捉土著,都是不可取的愚蠢方法。這些野蠻人思維簡單,卻極其看重承諾。取得它們信賴的唯一辦法,就是給予幫助。用食物交換人口也被土著看做是一種幫助。它們根本無法想象山外世界在平原地區索克塊莖龐大的產量,只能以村子周圍盤踞着變異人,只能以極其狹窄的土地進行耕種的現狀作爲參照。對比之下,三百公斤索克當然就是一筆巨大的財富。每一個被換走的土著都會發下絕對服從於奴隸主的誓言。這種情況即便被帶到奴隸市場上交易,也不會產生變化。土著對於主神的信念幾乎是刻在腦子裡的烙印。只有那些從幼年時代就被帶離村子,服侍主人,在外界居住時間長達數十、上百年的奴隸,纔會逐漸淡化被現實污染的信仰。
中央山脈很大,即便是孟奇這種天生帶有冒險血脈的商人,也僅僅只是探查了臨近地區很小的一部分。在它拿出來的地圖上,蘇安卡卡瑪村是這一方向最遠的土著據點。由於來回艱難,路上總是持續不斷遭到變異人攻擊,商隊無法走得更遠,也滿足於每次帶回去那幾十個土著產生的利潤。很自然的,孟奇至今沒有發現莫離扎卡村。雖然它和蘇安卡卡瑪村之間只有區區幾天的距離。
土著的世界非常封閉。只有人口數量超過上千的大部族,纔有可能對周圍地區進行搜索和資源利用。一般情況下,孟奇的生意很少,甚至根本不涉及大型村落。人多就意味着麻煩,三百公斤索克能夠換到的土著,往往需要更多糧食才能完成交易。土著也不是什麼具有道德的好人,殺人劫財這種事情經常發生。雖然商隊護衛都是實力強大的“奴僕”,卻也扛不住多達上千的五階強化人反覆衝擊。相比之下,還是蘇安卡卡瑪這種小規模的村子最安全。
也有一些實力強大的貴族組建捕奴隊,想要以武力征服大型部族,一次賺個盆滿鉢滿。這種戰爭的結果從來都是得不償失。各國士兵大多隻是四階體質,雖然擁有先進弓弩之類的武器,卻遠遠不是土著們的對手。即便攻破村落,被俘的土著也拒絕服從命令。它們要麼絕食至死,要麼趁人不備隨時打算逃跑,或者於脆在雙方完成交易之後,在鬆開綁繩的一剎那,狠狠咬斷買主的脖子……這些事情在拉邦卡大陸很常見,發生的事件一多,人們對戰鬥捕捉的土著也就產生了拒絕。尤其是在奴隸市場上,諸如此類的土著被叫做“生番”,只有主動願意跟隨商隊離開,服從命令的土著,纔是能夠用於交易的“熟番”。