啓程之日，天空是普通的晴天，陽光並不烈，氣溫罕見地舒適。
臥虎19名戰士全副武裝集合在軍團戰地的大車庫外，隨行的還有一支20人的士兵小隊。
“早上好，蕾妮中尉。”
蕾妮正站着出神，突然背後傳來一個聲音。
蕾妮回過頭一看，叫她的正是此前在戰場上她救的那一支士兵小隊的小隊長。她和這位小隊長早前也有過交流，算是認識。
“姜隊長，和我們一起出任務的是你們？”蕾妮略有驚訝地道。
姜隊長是一副標準的高大士兵身材，在此基礎上偏向高高瘦瘦的類型。他見到蕾妮很高興，懷着激動的心情和蕾妮多說了幾句話。
交談中，姜隊長特別說了兩次“那個時候你能回來真的太好了。”蕾妮能感受到對方的熱情，也微微含笑迴應。
“此去淪陷區危險，你們要好好保護自己。”蕾妮道。
姜隊長真誠地笑道：“會的，我們不僅會保護好自己，還要充當你們的後勤呢。”
淪陷區的危險，姜隊長及其手下的士兵心裡都有點數。畢竟他們都是在戰場上與殘暴的瘟疫種敵人熱血廝殺的鐵血漢子，危險這種東西人之常情都會有所畏懼，但士兵不會因爲本能地畏懼而逃避，反而還會勇往直前。
況且數十支士兵小隊之中，能抽到他們隨行臥虎這是他們的光榮。更別提還能在和“美人女武神”蕾妮共事並近距離交談了。
這時車庫門緩緩上升，庫門內緩緩行駛出來兩輛全身披着灰色鐵衣的巨型戰車。這種“巨型戰車”比戰爭坦克還要高、還要長，覆蓋全車身的先進複合金屬裝甲防禦力極強，輪胎也非普通口徑的***能夠打穿。它能防爆、防荒原氣候災害，被大量的瘟疫種圍攻都能支撐一段時間，頂蓋掀起來有重炮和高射機qiāng可用，更具備戰爭坦克無法擁有的儲存大量物資，運送大型貨物的能力。
這種“巨型戰車”在軍隊有另外一個名稱，叫“武裝重型戰地車”，是爲在隨時隨地都有可能遭遇危險的荒原上長途運行物資而使用的軍用載具，亦是他們能潛入淪陷區追蹤灰皇后的最大憑依。
兩輛武裝重型戰地車停在臥虎及隨行士兵的面前，車側身的裝甲門橫向打開，涅羅和宋吒各領一半隨行士兵上了1、2號車。
蕾妮跟着宋吒一起上了2號車，姜隊長也上了2號車。
進入車廂內，蕾妮掃視了一遍車廂內的環境。車廂裡是黑間銀灰的機械風格，駕駛位在最前方，一輛車配了兩名受過專業駕駛武裝重型戰地車訓練的軍官。駕駛位後方隔了較長較寬一段距離就是他們的座位以及單人放置qiāng支裝備的空槽，多餘的座位可以收進地板裡。最後就是一面有門的牆，這面牆分隔了4成的車身，後面4成車身一半是放置長途任務所需生活物資和武器物資的倉庫，一半是高射機qiāng和重炮的車內操控室。
副駕駛的軍官和宋吒做了簡單的任務前交流，同時兩輛武裝重型戰地車在駕駛員的操作下啓程，勻速駛往北境戰線的高牆。
很快兩輛武裝重型戰地車就抵達了蒼綠色城牆的腳下，城牆內發出了沉重的聲響，封鎖的城門在內部機械運轉下啓動打開。
武裝重型戰地車一前一後穿過了城門，極短的黑暗過後，淪陷區荒原的陽光照射在前車窗的玻璃。車內的衆士兵皆看到了遠方廣袤無垠的荒涼之原，以及空無一物的地平線盡頭。
潛入淪陷區，追蹤灰皇后與調查屍生病毒的任務，就從此刻開始。
......
距離北境戰線上千公里之外的荒原另一端，同一輪太陽下，有一大片望不到橫豎盡頭的黑壓壓的瘟疫種大軍，正在荒原上勻速行軍。
這個瘟疫種軍團已有四分之一個體被轉化成了掠食者，支配它們的灰皇后屹立於軍團的後方，同整個軍團一起朝西進發。
灰皇后的頭顱已經接上了。之前灰皇后命令瘟疫種大軍撤離北境戰線的時候，讓掠食者將自己頭顱運着一併撤離。現在她全身在“超速再生”的修復下完好如初，灰色無貌的臉中臉也回到了項上蟲首。
灰皇后全身的外骨骼是邪惡深沉的暗紅，甲殼下浮現着一條條血紅色的紋路。比起北境軍團給她取的“灰皇后”之名，從外貌上她現在似乎更適合被叫作“血皇后”。
灰皇后統率着瘟疫種軍團一路西行已有兩天時日。她從撤離北境戰線起就開始了行軍，兩天兩夜從未停過一分一秒。路途中，只要她的蟲卵孵化巢有富餘的生命活力，她就會發射蟲卵將瘟疫種軍團中的瘟疫種一批批轉化成她的掠食者。
掠食者這一生命成型快、成長潛力極強，在戰場上就是量產的殺戮兵器，唯一的缺點就是壽命很短。沒有在殺戮中進化的一代掠食者往往跟着灰皇后打一兩次仗就會壽盡而死，而掠食者壽盡死亡之際基因鏈會完全崩壞銷燬，即便同類或者其他瘟疫種吃了也得不到任何基因力量。而二代掠食者甚至三代掠食者，壽命就會長2到5倍。
灰皇后在轉化掠食者的時候能清晰地感覺到，自己生產的掠食者壽命好似變長了。沒有確實的證據證明，只是她清楚潛藏在她基因鏈深處的力量的變化。與之相反的是她本體的蟲卵孵化巢在她死而復生之後弱了許多，生命活力的恢復速度遠沒有她生前強。所以灰皇后選擇提前生產更大批量的掠食者，以供後續戰爭之用。
灰皇后巨大蟲首兩側的眼睛冰冷地望着地平線的盡頭。現在她的腦海中深扎着一個如陰影般深重濃郁的念頭。最初這股念頭源自血脈深處，自死而復生後的短短時間就在她身體裡發芽結果，最終成長爲極具力量的“命令”，充斥她的潛意識！
她在北境戰線大獲優勢之際撤兵就是受此“命令”的強迫，“命令”叫她統率瘟疫種軍團全軍向西一刻不停地行軍，命令她儘自身全力擴充瘟疫種軍團的戰力。
而這道命令的盡頭，就是目的地子夜基地。抵達之後，全軍強攻，tú shā子夜基地內全部人類！
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