當愷撒返回自己的領地,一位不速之客突兀的出現在黑翼帝國的王庭別院中。
塔洛斯
——風暴天災主宰、強大神力的主神、狂怒諸神的統治者,塔洛斯。
祂收斂了神力,無聲無息的出現在愷撒面前,輕盈的站立,作爲衆神中最強大的神祇之一,這位神靈的外表形象集成衆多他神性的特徵:他的形象基於人類,但又並非凡人,頭顱兩側有蜿蜒向上的惡魔犄角,手臂佈滿代表海洋的鱗片和角質狀的凸起,雙腿是鳥類的銳足;這是一位獨眼的神祇,空洞的眼窩中迴旋着閃電的火花。
在原初之年,天災主宰於夜神莎爾和月神蘇倫的爭鬥中誕生,掌握毀滅一切的自然之力。
“塔洛斯。”無需自我介紹,愷撒嗅着這充滿毀滅氣息的神力就已經知道來者是誰:“你身上的味道可真像個惡魔。”
“是嗎?多謝誇獎。”被拿作與死敵相提並論,這位神祇也似乎一點都不生氣:“我知道,你這地方藏着一頭真正的惡魔。”
愷撒神情微動:“你是來找它的?”
“那倒不是。”塔洛斯盯着黑龍,空洞的眼窩中燃燒着幽藍閃電:“相比於它,我對你更感興趣。”
在人類關於衆神的描述中,風暴主宰塔洛斯是位殘暴、急躁、易怒的神祇,這傢伙時常大發雷霆,是個睚眥必報的強力惡霸,極度沉迷混沌與毀滅。但現在他在愷撒面前的表現似乎並非如此,就在剛纔,黑龍還跟狂怒諸神打了一架,出戰的幾位神靈都損失了至少幾年才能恢復的神力,但塔洛斯好像一點也不在意,言語平和,心情看起來也不錯。
不過說來也是,這些混亂邪惡的神祇彼此沒什麼友誼可言,風暴主宰也是以強權和暴力統治其他神祇的,只要不涉及自己的利益,塔洛斯不會因手下神祇受挫而產生什麼情緒。
黑龍擡了擡眼皮,與風暴主宰對視,等待他的下文。
塔洛斯用滿含誘惑的語氣說:“你的力量很強,但還不夠,這力量甚至還不足以讓你離開主物質界。現在,一個全新的機會出現在你面前,擁抱風暴與天災……”
“行了。”愷撒撇着嘴,擺了擺爪子:“你們這些神都一樣,這套太老,我已經見過無數次了。”
“是嗎?”塔洛斯露出饒有興趣的表情:“說說看,哪幾個神找過你?”
“馬拉、提亞瑪特、巴哈姆特……”黑龍撥弄着自己的爪子:“不過搞到最後大家的關係好像都有點僵,所以還是別開口,免得最後惱羞成怒。”
“呵呵。”風暴主宰發出尖銳的笑聲:“你之前所遇到的都是些低級的神,他們根本沒能力給予你真正有用的東西,年輕的龍,知道擁抱風暴與天災對你來說意味着什麼嗎?無數人夢寐以求的東西——我能讓你登臨神座!”
“加入狂怒之心,成爲我們的一員。”塔洛斯用豪放的語氣說:“今後,你就是與提亞瑪特、巴哈姆特並肩的龍神——災厄主宰,怎麼樣,這名字不錯吧?”
雖然有些狂妄,但塔洛斯並未誇大其詞,他說的是實話,作爲狂怒之心世界的統治者、強大神力的主神,風暴之主有賜予凡人神性的能力,而且他曾多次做到過——
——最近的一次是巫妖之神維沙倫,那傢伙生前只是一名普通的紅袍法師,只因得到了塔洛斯的青睞而升格成神,不過那傢伙最後叛逃了,至今仍活在風暴之主的追殺中,只能在法師之神與魔法之神的庇護下兢兢度日。
塔洛斯野心很大,這些年來他一直在尋找有潛力、願意侍逢自己的巨龍,幫它們升格成神,以爭奪提亞瑪特和巴哈姆特的信仰。
只可惜那些龍最後都因爲自身問題點燃神火失敗,淪爲無能的邪龍侍者,數千年前他就曾造訪這個世界,當時風暴之主爲自己物色了一個絕佳的目標——紅龍昆古狄烏斯,奈何那頭強大的紅龍拒絕了他,只與他維持了一段短暫的同盟,之後他見過瘋囂,但那頭白龍實在令他討厭,現在塔洛斯再次降臨,認爲狂怒神系龍神的候選者再次出現。
“名字不錯,但重要的是神職神格與神力,不是麼?”黑龍的聲音像是兩柄鋸齒劍交錯摩擦劍刃:“你能給的,最多不過是某項神職和弱等神力而已,這可滿足不了我。”
“那你想要什麼?”塔洛斯覺得似乎還有得談。
“剛剛那三個傢伙,獵殺、海洋和凜冬,我要你想辦法取走他們的神格,再加上你的天災,全都給我!”黑龍的瞳孔熊熊如炬。
其實,在對未來之路的思考中,愷撒並不想點燃神火成就神祇,而是打算走憎恨、邪物不斷壯大自身的路,但他是個非常現實的傢伙,如果塔洛斯真的答應給予這些神職,那他可以改變想法,登上捷徑成爲盤踞神座的龍神,爲風暴主宰辦事也不無不可。
但塔洛斯猶豫了,他不得不遲疑,先不說值不值得爲黑龍從狂怒諸神手裡奪取神職、這套方案究竟有多難實施,如果事成,真的給予黑龍坦格里安獵殺、海洋、凜冬和天災四項神職,這怪物始一成神就會變得史無前例的強大,甚至媲及強大神力的自己,到時候誰纔是狂怒之心的主人,自己真能掌控住這頭野心勃勃的龍嗎?
“獵殺與天災,我最多能給你這兩項。”塔洛斯考慮一會,三言兩語就把馬拉賣了。
“怎麼,捨不得那兩位女神。”愷撒露出捉狹的笑,感覺跟這傢伙談話還蠻輕鬆的:“那就是沒得談咯?”
風暴主宰點頭:“即使是我,能力也有邊界,這已經是我能給出最大限度的優待。”
“需要黑翼帝國的儀仗隊送你?”
“別急。”被拒絕後的塔洛斯仍不生氣,光憑這場談話,他給人的感覺不像毀滅與風暴之主,而像巴哈姆特那樣的老好人:“既然這事談不成,就換下一件,我想跟你做個交易。”
“沒興趣……”愷撒轉過身,甩甩尾巴,準備結束這場談話。
“年輕的龍,聽我把話說完。”塔洛斯微笑:“我對毀滅與狂亂魔法很感興趣,所以做了一些準備,你幫我將魔法女神的注意力吸引至主物質界來,我就能取走這部分神職。行動簡單,回報豐厚。”
“你沒什麼可回報我的。”
“是嗎?是不是因爲太過順手,所以忘了那是別人的東西。”
塔洛斯意味深長的話讓愷撒一怔,他察覺到對方意有所指,黑龍轉過頭:“什麼意思?”
“不覺得很奇怪嗎?爲什麼到現在,格烏什還未找你拿回他的眼球,要知道那本就是屬於他的東西,他要取你可攔不住。”塔洛斯微笑。
愷撒沒說話,盯着塔洛斯燃燒閃電的空洞眼窩,一個匪夷所思的想法出現在腦海。