羅伊·布蘭多沒有想到，獸人們竟會帶他來杜魯盆地。
這個鬼地方會有金礦？
他盯着盆地入口處的陡峭懸崖，雖然知道獸人幾乎從不撒謊，但心頭還是忍不住生出強烈的懷疑。
懷疑會令人變得謹慎，羅伊擡手握住頸間銘刻有家徽的吊墜，時不時擡眼打量四周。
“到了。”
健狀獸人突然停步，讓猝不及防跟在他屁股後的騎士一個趔趄，甕聲甕氣的話從嘴裡響起：“就是這裡。”
加爾指着一個杜魯盆地的角落。
那是一個人爲開鑿出來的礦洞，入口還算開闊，瀰漫着煙塵和顆粒物，顯然剛剛開鑿不久，其中一片漆黑，不知深有幾許、到底有些什麼。
“走吧。”
在情緒穩定時，獸人都不太愛過於表述，話語向來簡短，加爾只說了兩個字，就率先朝裡面走去。
出於天生的謹慎心理，羅伊沒有第一時間進入礦洞，而是隨意指派了兩名騎士，讓他們跟着獸人先進去查探，自己則在外面等候消息。
騎士依言領命，大概等待了十分鐘之後，他們才帶着汗水，低頭鑽出綿長漆黑的隧道，走出洞穴。
“裡面怎麼樣？”看到人安全無恙，羅伊張口就問。
騎士一抹額頭上的汗珠，點頭道：“裡面確實有金子，只是大人……”
“只是什麼？”
“屬下不太懂如何勘察礦物，還需要大人親自看上一眼才行。”騎士的表情有點奇怪。
“糊塗蟲。”
羅伊罵了一句，還是選擇動身，在騎士的帶領下進入洞穴，低頭彎腰鑽進幽暗的地底隧道。
通道不大，最多隻能容納兩人並行，天曉得爲什麼這個地方比外面還要熱，前方領路的騎士第二次進來，上衣已經全部溼透了，從羅伊的角度可以清晰看到他毛孔中不斷滲出的汗水。
“這些愚蠢的獸人，該不會挖到幽暗地域去了吧？”在幽邃地道中行走，羅伊腦子裡忍不住冒出這個念頭。
誰都知道在艾拉迪亞存在不少空間節點，通過隱秘的節點，可以連接一個地下空間，那個空間充滿了野蠻兇殘的生物，當然也有不少寶藏，地上的人們稱之爲“幽暗地域”。
不過羅伊很快就否認了這個想法，騎士不可能進入幽暗地域而不自知，那是自己的心腹，如果真有危險，他絕不會讓自己下來。
隧道很暗，時間在摸索中推移。
大概兩分鐘之後，他們才抵達一個被挖掘出開闊處，羅伊聽到自己的侍從說：“我們到了，大人。”
羅伊·布蘭多環顧四周，這個鬼地方暗得幾乎無法視物，唯一的光源只有四周邊緣帶着熒光的紅土，能見度還不到兩公分。
“安瑞恩這個蠢貨。”
這個時候，他不禁想起那位隊伍中唯一的牧師來，還未等他再次咒罵，羅伊就聽到悉悉索索的動靜，一隻有着綠色皮膚的手杵到他面前：“諾，人類，金子。”
羅伊看見那隻手裡抓着一把碎石，裡面有幾塊顆粒狀的金色物體。
黑暗中難以視物，他反手握住獸人的手腕：“帶我去挖出來的地方看一眼。”
緊接着，他被獸人領着向前走了幾步，然後半蹲下來，隨着獸人所謂的“金礦”映入眼簾，羅伊心中的怒火也就隨之騰騰昇起。
這裡的確有金子，但數量卻少得可憐，稀稀落落點綴在碎石紅土之間，大小跟鳥糞差不了多少。
“這就是你們說的金礦。”
羅伊被氣笑了，如果這地方的礦物含量跟他看到的一樣的話，他就算派人把整個杜魯盆地掀個底朝天，能冶煉出的金子估計還不夠布蘭多家族一天的消耗。
“我怎麼會相信他們的話，這些該死的獸人，能多大見識。”
他有些懊惱的站起身，心想着過兩天派個勘礦的矮人或地精過來打個轉，看看了事。
羅伊已不抱希望，他想要回去，但緊接着又被獸人一把拉住。
“這邊，還有。”
對方好像看出他的不滿，又指了指另一個方向。
羅伊強忍着怒氣，耐着性子跟過去一看，結果依舊不盡人意，令他大失所望。
他在站起身來的時候，於不經意間發現幾個騎士臉色有點發白，渾身上下大汗淋漓，狀況似乎不是很好。
是太熱了嗎？
羅伊下意識摸了摸頸間吊墜。
“這邊……”
這時候，獸人又拉着他，想領着他去看另一個角落。
“夠了！”
布蘭多家族的教養讓羅伊強忍到現在，但如今已徹底失去了耐心，他重重一揮手，打斷了獸人的話：“我已經知道了，過兩天我會讓勘礦師來一趟，開始那幾袋糧食就算送你們了。”
“現在，我們要離開！”
羅伊轉過身，對着之前領自己下來的那個騎士下令：“走。”
騎士們如蒙大赦，他們沒管獸人的反應，擁簇着羅伊，迅速開始回返。而在他們沒有顧及到的黑暗中，獸人們還站在原地，用紅色的瞳孔彼此對視。
“差不多了，跟上次實驗的時間一樣，炎魔詛咒馬上降臨。”
奧爾喀什用口型告訴加爾，幾個獸人互相點了點頭，一語不發的追上先一步離開的羅伊。
走出礦洞時正值正午，陽光毒辣得令人目眩，重見天日的羅伊對這幫獸人的觀感一下降到了冰點，這些傢伙的頭腦蠢得跟豬沒有區別。
“嘭。”重物倒地的聲音在前方響起。
羅伊聞聲，下意識擡頭看去，卻見領頭的那名侍從直挺挺倒在地上，雙目緊閉、滿頭大汗。
其他人趕緊上前查探。
一人蹲下身，抹了一把倒地騎士臉上的汗水，他們都是經驗豐富的戰士，很快就知道出了什麼問題，仰着頭沉聲回稟：“是炎魔詛咒，大人。”
“炎魔詛咒。”羅伊咬牙切齒地重複了一句，他對這玩意兒熟的很。
在北方諸國，許多貧民很容易就會被這詛咒奪去性命，每年一到旱季，教堂裡的牧師忙得根本停不下來。
這時候，他注意到其他侍從也是臉色蒼白，汗水不斷淌落，這是炎魔詛咒即將入侵的徵兆。
那該死的傢伙，到底跑哪去了？
羅伊已在心裡將安瑞恩詛咒了一萬次。
“大人，您得離開這……”沒過多久，又一個侍從陷入昏迷之中。
而與此同時，幾頭綠皮獸人才剛剛從洞窟中走出。
有了第二個，就有第三個、第四個……不一會，羅伊帶來的騎士全部失去了力量，陷入昏迷，癱軟在地上。
而羅伊本人也倚靠着牆壁，慢慢坐倒下來，似乎同樣受到詛咒的影響，失去行動能力。