這個季節午後兩三點的日頭已經有了幾分灼熱之感，凱伊蘭斯特副官找到安瑟斯的時候，年輕的皇子正在例行巡視大營，正是固定的操練時間，校場上將兵列隊，動作齊整，殺聲隱隱。
“貝倫卡副軍長去了碧莎山莊？”聽罷自己的副官附耳過來的低語，安瑟斯有些詫異的擡了下眼瞼，向校場上指揮練兵的副軍長投去意義不明的一瞥，“什麼時候的事情？”
“幾天前的夜裡。”凱伊蘭斯特一臉嚴肅，“單人獨騎出的城……”
年輕的皇子止住腳步，負手立定，沉默了許久：“貝倫卡副軍長原本是卡諾西澤爾大公的副官，他與姑姑之間未必沒有私交……”
“就算是這麼點私交，可也不大正常，如今正是敏感時期，陛下與公主都閉門謝客，副軍長這個時候專程去了趟山莊，還刻意避人耳目……”
“碧莎山莊那邊可有的消息？”
“聽說一切如常，公主殿下每日或是閒坐或是在山中閒遊，並沒有什麼不妥……”凱伊頓了下，“聽說亞伯特中將這幾日也在碧莎，沒有跟您通過消息嗎？”
安瑟斯眼底微沉，他這纔想起，亞伯特眼下已被調入神鷹軍，作爲親衛跟隨在柯依達身邊也是常情，只是以他們的私交，走時也該來知會聲纔對。
這詭異的時局已經持續了將近半月，便是再好耐性的人也要快坐不住，他不知道米亥魯那邊如何，只知道這些時日來，他縱然能夠遵從姑姑的訓誡強撐着不露半點聲色，自己心底的忐忑卻與日俱增，周遭一切風吹草動，都足夠叫他惶惶然。
他深吸了一口氣，尚未開口，擡眼便見遠處有人匆匆趕來，隔了幾步立定，凱伊抽身過去，那人便附耳過來低語了一陣，安瑟斯便見凱伊的神色連變了幾變。
“殿下！”再次過來的時候，這副官的臉色甚是嚴肅，“宮中的消息，陛下急召柯依達公主回宮，眼下人估計已經到宮裡了。”
安瑟斯渾身一凜。
“朕準備在下個月七軍會議之後行立儲之事。”
皇帝這樣說的時候，他正倚在窗邊寬大厚實的躺椅中，儘管天氣已暖，身上卻仍搭着厚實的毛毯，和煦的暖陽透過窗戶照進來，蒼白的臉色仍然顯得虛弱。
柯依達這時候才覺得，說不定這一次皇帝的身體真是大不如前了。
一時之間，只覺得這暮春時節的陽光，也變得如冬日般蒼涼起來。
她長長嘆了口氣，將手裡的羊皮卷的詔書遞了過去：“不會太急了嗎？”
皇帝苦笑了下，接過那封尚未頒佈的詔書，收進袖子裡：“你說得對，有些事情，朕是該做出決斷了。”
“陛下……”柯依達看他略帶疲態的神情，有些不忍。
皇帝看她沉吟，卻是輕輕笑了下，卻是很快笑容收起來，目光放遠：“只是如此一來，西南方面的問題，不可以再拖下去了。”
柯依達眼波微頓：“所以，纔要在七軍會議之時……”
“正好借這次機會，看看海因希裡的反應。”皇帝深深吸口氣，望着高高的穹頂，七軍會議乃每年一度全國最高軍事例會，七軍軍長無故不得缺席，屆時七軍軍長齊聚帝都，自然少不了那位城府極深的索羅公爵。
“另外……”他微微頓了頓，“醫官早就建議朕靜心養病，朕打算等立儲大典一過，便去行宮避暑，安瑟斯和米亥魯都會帶上，帝都這裡，便要你多費心。”
柯依達斟酌着其間的字句，蒼色的眼瞳顯得深沉：“陛下的意思是……”
皇帝沒有說話，只是緩緩點了點頭，似乎極是疲倦般的，不多時便合上了眼睛。
安瑟斯匆匆回宮，斟酌了一番，終究放棄了去鷹隼宮門前等候的打算，仍是回到金盞花宮來等。
桌上的雲頂已經沏過好幾回，皮靴馬刺在考究的地毯上不知踱過幾遍，年輕的皇子在這一刻少有的焦慮和忐忑，終於在一個鐘頭之後，看到那熟悉的戎裝女子邁步進來，身後出乎意料，除了平時見慣了的赫爾嘉副官，還有自己那位新調入神鷹軍的金髮友人。
安瑟斯微怔了一下，腳下已經迎了上去：“姑姑……”
柯依達看了他一眼，只淡淡道了句：“消息到是挺靈通。”
她前腳剛剛踏進鷹隼宮，這小子後腳便從軍營回來，可不是消息靈通？
安瑟斯不好意思地扯了扯嘴角，眼睛的餘光撇到一邊的亞伯特，而後者只以眼神微微示意，並無其他多餘的表情。
安瑟斯覺得，似乎只隔了一夜，這位曾經同生共死、彼此熟悉得不能再熟悉的戰友，眼睛裡也有了一些陌生的東西。
他一時間沒有來得及去捕捉那一絲異樣的感覺，柯依達已經在上首坐下來，卻沒有開口，只給赫爾嘉遞了個眼色，後者心領神會，作了手勢令隨侍衆人退下，自己也帶上門退了出去。
屋子裡一時鴉雀無聲，柯依達卻沒有急着說話，只擡頭看着安瑟斯，這年輕人一襲軍裝筆挺地站在面前，海藍色的發，蒼冰色的眸，五官輪廓在戰火洗禮之中變得硬朗，當年那個在自己懷中牙牙學語的孩子，在若干年後，終於長成爲帝國優秀的軍人，今後，是否還會成爲一名合格的主君？
她有些感慨，卻仍是緩緩地開口：“安瑟斯。”
“姑姑”
“這段時日，你做的很好。”
聽她這樣說，安瑟斯不知爲何鬆了口氣：“姑姑……其實——”
“小不忍則亂大謀。”柯依達慢慢地道，蒼色的瞳裡有銳利的光，“馬上要做儲君的人了，你更要沉得住氣。”
儲君？
捕捉到某個敏感的字眼，安瑟斯心中一跳，擡起眼瞼來，便是一旁肅立的亞伯特也流露出詫異的表情。
“儲君？”安瑟斯遲疑着，“姑姑，你是說——”
“詔書已經擬定，只等着七軍會議之後頒發。”柯依達點點頭，“這件事，現在沒有幾個人知道，陛下的打算，是在七軍會議之後行立儲大典。”
她頓了一頓，瞥了一眼正在驚愕之中的安瑟斯：“你也別高興得太早，這個位子若是坐不穩，下場，不知會有多慘。”
亞伯特已經收斂了驚訝的表情：“可爲什麼要七軍會議之時……”
“七軍會議之際，七軍軍長齊聚帝都，陛下是想借此機會試探各位軍長的態度。”柯依達交疊起雙腿，端過方纔進來時侍從端上來的茶水，話說得輕描淡寫，亞伯特卻是很快捕捉出其中的關鍵。
“所以，也包括西南軍區的那位……”
“陛下一旦有了決斷，他的動作就不會慢……”
安瑟斯已經冷靜下來：“可是，我們到目前爲止尚且沒有確鑿的證據……”
柯依達不得不承認，海因希裡是把藏得極深極好的劍，儘管種種跡象無不暗示着索羅家族在一系列事件背後的蹤跡，卻沒有任何貨真價實的把柄落在旁人手中。
“海因希裡是帝國不可多得的宿將重臣。”她嘆息了一聲，“他的武勳便是如今你們加起來都抵不過，如果要以不確實的證據來拘捕懲辦他，勢必會引起朝局和軍隊的動盪，何況他本身執掌重兵，家族的根基有根深蒂固，所以在立儲之事上，他的態度和可能有的反應動作，才至關重要。”她輕輕嘆了一聲，“從現在起，你的帝都軍要仔細盯着中央軍區的動靜，千萬不要出任何狀況。 ”
安瑟斯點了點頭，中央軍區，原爲舊王國西南腹地，西南貴族門閥勢力滲透已久，若是此時出了差池，他這個軍區統領自然難辭其咎。
柯依達見他神情鎮定，並無忘形之色，心中倒是安定了幾分：“亞伯特中將，從明天開始，你暫代副軍長的職權，不過暗衛和諜報營，仍由奧利維亞少將統轄，最近這段時間，加強對西南軍區的情報蒐集，不要放過任何蛛絲馬跡。”
被點到名字的中將眼波微動，略略側身低頭：“是。”
“這件事暫時先不要外傳，免得節外生枝。”
“是！”
安瑟斯與亞伯特二人點頭應下，而柯依達此時，已然有了些許倦意，將手肘支在側手的茶几上，扣起食指撐着太陽穴，隱約便要合上眸子。
只是後來安瑟斯與亞伯特二人告辭出來的時候，她似乎是 想到了什麼，叫住了金銀妖瞳的年輕人：“亞伯特中將，留一下。”
安瑟斯微微一怔，轉而想到身邊這位友人已然神鷹軍的直屬將官，倒也並未在意，彼此交換了眼色，轉身先退了出去。
而亞伯特轉過身來時，柯依達已經睜開眼來，聲音卻被壓低：“之前你說的那個軍法官，你對他有幾分把握？”
亞伯特有片刻的愕然，他本以爲他的建議已被駁回。
“七成。”思考了一下，他道。
柯依達沉吟了一下：“我答應你的請求，只是——你要把握好控繮的力度。”
年輕人異色的雙瞳裡閃過一絲詫異，怔了很久，方纔生硬的道：“多謝您。”
柯依達看着他面部並不算是柔和的表情，抿了下脣角，笑容極淡，卻有些許澀意。