二老爺對李四麻子這個人吃不準，非常擔心李四麻子在關鍵的時候將田家鋪的窯民們賣了，他得設法促使李四麻子早日動手，得讓那個麻小子明白：他要是敢把田家鋪的窯民賣了，那麼，田家鋪的窯民也會將他賣了的，窯民們和張貴新大兵作戰的槍彈就是他李四麻子提供的，到時候，他田東陽就會出面作證，窯民們本不願打，是李四麻子唆使窯民們打的！
二老爺估計李四麻子不會這樣幹，因爲李四麻子和張貴新早有仇隙，而且，李四麻子覬覦寧陽已非一日，這就是說，窯民的利益中，也有李四麻子自己的利益，李四麻子不會按兵不動的。然而，卻可能出現這種情況：李四麻子先讓張貴新把窯民們殺個血流成河，激發衆怒，然後再名正言順地藉口討伐……
是的，這是完全有可能的。
二老爺要避免這種可能性，他今夜就得通過張黑臉、季會長向李四麻子告急，得把情況說慘一些，問題說嚴重一些，得說明：窯民們已經吃不住勁了，已經準備投降了……
最後，二老爺還想起了一個人，這個人就是二老爺見過一面的《民心報》記者劉易華。二老爺懂政治，二老爺知道輿論對於這場戰爭的重要性。二老爺要通過這個劉易華，通過《民心報》，將這場戰爭的真實情況公之於衆，讓省城、讓京師、讓整個中華民國都知道：田家鋪人是不會屈從於任何壓力的！爲了正義，爲了在災難中死亡的千餘窯工，哪怕是和整個中華民國作戰，田家鋪人也在所不惜！田家鋪人可以死絕，田家鋪這個地名可以從中華民國的地圖冊上抹掉，但，田家鋪人在危險面前表現了的高尚精神，卻是任何**、任何力量都抹不掉的！
田家鋪人在爲正義而戰，爲人類的尊嚴而戰，爲一個古老民族的純樸世風而戰！田家鋪人是沒有錯的！
這也證明了田二老爺沒有錯，田二老爺不像那個捻匪出身的胡貢爺，二老爺不喜歡鬧事，也不想從這場戰爭中撈什麼好處，二老爺只是要爲地方百姓作主，爲窯民們主持一個公道，二老爺的心地是乾淨的，一片誠心可對天！即使是死了吧，二老爺也要爲後人留下一個高大而美好的形象！
二老爺不怕死。二老爺知道，人活百歲，總免不了一死。關鍵是怎麼個死法。因殘害鄉里，欺壓百姓而死，那是死有餘辜！反之，若是爲了百姓，爲了鄉里，爲了這塊土地的尊嚴，挺身而出……那卻是值得的！
二老爺素常愛和胡貢爺鬥心計，這一回卻不能鬥，二老爺正派哩！顧全大局哩！二老爺要全力支援胡貢爺，使任何人都說不出二老爺一個“不”字！其實，對這個問題，二老爺早就明白了，並不是今天才明白的。大華公司的井架一豎，二老爺就清楚了：他日後的對手，不再是胡貢爺，而是那個以大井架爲標誌的大華公司了！果不其然，大華公司一來，便把這場土地原有的秩序打亂了，鄉民們不再種地了，**、妓院也全冒出來了，好好一個田家鋪被搞得烏煙瘴氣！二老爺恨呵，恨得直咬牙，連喘氣都覺着不暢快——那明淨的天空中竟出現了滾滾黑煙，半空中飛舞的煙塵竟時常要落到二老爺眼睛裡來！不過，二老爺也承認，他不懂得辦礦是怎麼回事，不知道辦礦還會引起這麼嚴重的髒氣爆炸，若是早知道辦礦會把千把號人埋到地底下，二老爺早在辦礦之初就會挺身而出，發動一場戰爭了！在這一點上，二老爺是十分後悔，十分愧疚的，自覺着很對不起田家鋪的百姓們！
五月二十一日的災難發生之後，二老爺才明白無誤地認識到，辦礦是一件愚蠢而又可惡的事，在某種意義上甚至可以說是樁危害整個人類的大禍事！二老爺進而想到，田家鋪人目前所進行的這場戰爭，實際上具有挽救整個人類的偉大意義，後世的人們將會對這場由礦難而釀發的戰爭作出公道的評價……
在這漫無邊際的胡思亂想中，天色漸漸暗了下來，外面昏暗的天空中隱隱傳來一陣陣壓抑已久的雷聲，又過了一會兒，豆大的雨點兒劈劈啪啪砸了下來……
這一日，二老爺的食慾不振，晚飯只吃了半個蒸饃一碗湯，這倒還不算啥，更使二老爺沮喪的是，那半邊腫脹的臉一直未能消下來，二老爺沒有辦法，也只得扛着這副變了形的面孔和窯工代表們見面了。
天傍黑的時候，公司大門口的槍聲才停了下來。小兔子媽從三大娘家的竈屋裡鑽了出來。她取下包在頭上的幹手巾，擦了擦落滿鍋灰的臉子，又抓起葫蘆瓢舀了一碗水“咕嚕、咕嚕”喝了一通，爾後，順着東井衚衕向分界街上走。她在三大娘的竈屋裡爲礦內窯工烙煎餅的時候，礦門口的槍聲一直沒斷過，她聽着實在是膽戰心驚，她真怕大兵們會一下子攻破礦門，把礦區佔了，把大井封了。她知道，只要大井一封，她的小兔子就更沒指望了。待到槍聲一停，她便再也耐不住了，她把那沾滿糊汁的竹劈子遞給燒火的三大娘，說是要到礦門口去看一下。
三大娘沒攔她。
三大娘這時看見了挨家挨戶取煎餅的大洋馬，當下便對大洋馬講了，大洋馬放下煎餅筐子就去追她。
已經晚了，小兔子媽已走到了靠近公司大門口的分界街上。
公司大門附近的酒館、茶館、飯鋪，全讓攻礦的大兵們給佔了，小兔子媽在分界街上一露頭，就被一個大鬍子瞄上了。那傢伙攥着盒子炮蹲在田六麻子的茶棚裡，一見小兔子媽踏上街面，立即揮着盒子炮喊：
“大嫂，別上街，危險！”
小兔子媽一怔，在街上站住了。
“過來！大嫂，快過來！”
小兔子媽不知道會發生什麼事，便轉身走了幾步，順着田六麻子的茶棚走到了東井衚衕的衚衕口上。在衚衕口上，她站住了，兩隻眼睛一動不動地向公司大門口瞅，大門口怪靜的，既聽不到槍聲、也看不到人影，大門口的門樓上飄着一面紅色的三角旗。這說明大門並沒被大兵們攻破，她的心安定了一些。
她準備轉身回去。
偏在這時，伴着一陣雷鳴電閃，大雨落了下來，她只在衚衕口上走了幾步，便躲進了斜對着田六麻子茶棚的一家鞋鋪裡。
鞋鋪裡沒有人，這一家子顯然在戰鬥打響前便逃到別處去了，破木門原是鎖上的，後來，大約是被那些大兵們砸開了。屋子裡亂得很，四處摔着破鞋幫、爛鞋底，小兔子媽一進屋，便聞着了一股血腥味，她有點怕，沒敢往屋裡走，也沒敢往屋裡細看，一轉身，退到了門口的屋檐下。
她倚着歪倒在一旁的破木門站住了，雨嘩啦啦地下着，在她面前的地上砸出一片片水泡子。僅僅一會兒工夫，她的黑布鞋，她的褲腳子，就全被雨水打溼了，她身上的褂子也被淋了個精透。那溼了水的薄褂子緊緊裹在她身上，將她兩個（禁止）的輪廓勾勒得十分清晰。
她感到有些涼，便顧不得害怕，悄悄從屋檐下挪到了門檻裡邊。她將褲腳上的水擰了擰，將褲腳捲了起來，她想，只要這雨稍稍小一些，她便跑回家去。
然而，就在她卷褲腳的時候，那個大鬍子冒着雨從斜對過六麻子的茶棚裡躥了過來，箭一般地射進了屋門。
“大嫂！大嫂！你咋往這屋裡躲？這屋裡是放死人的！”大鬍子氣喘喘地說。
小兔子媽吃了一驚。她偷眼向身後一看，果然在堂屋和裡屋之間的門簾下看到了一件滿是血跡的褂子。
她驚叫了一聲，摸着破木門就要往外跑。
大鬍子一把將她摟住了：
“別怕！別怕！這……這裡有……有我哩！”
她劈臉給了大鬍子一個耳光，轉過身子就要往門外撲，可大鬍子用胳膊緊緊卡住她的腰身，她急了，拼命掙扎，她把兩隻腳都掙得離了地，卻也未能掙開大鬍子的胳膊。她只得尖聲叫喊起來：
“救命呵——”
一個響亮的炸雷在空中炸響了，轟隆隆的雷聲，將她的叫喊聲淹沒了，吞噬了。
她還想再喊，可沒能喊出來，大鬍子已用一隻滿是硝煙味的手，捂住了她的嘴。大鬍子個子又高又大，胸脯子厚得像一堵牆，他擺弄她，就像擺弄一隻可憐的小雞。他將她的兩隻手一齊扭到身後，用一隻鋼鉗似的手牢牢抓住；另一隻手堵住她的嘴，把她往放屍體的那間房子裡拖。乾燥的、滿是浮土的地面上印下了幾個溼漉漉的大腳印子和一攤攤水跡。
她被憋得幾乎透不過氣來，她想用尖利的牙齒去咬那隻捂住她嘴的大手，可嘴怎麼也張不開；她想將身後的手抽出來，狠狠在大鬍子的臉上抓幾下，手卻好像被釘在了一起似的，怎麼抽也抽不動。屋裡怪黑的，前窗、後窗都釘上了牛皮，只是前窗上的那塊牛皮小了一點，兩個窗格子沒被遮住，這纔將窗外的天光微微透進了一點兒。剛被拖進屋時，她什麼也看不見，掙扎了一會兒，她的眼睛才漸漸恢復了視覺，她看到了放在炕上的七八具大兵的屍體，看到了一個被打得血肉模糊的臉，看到了一隻賊頭賊腦的老鼠從炕上的屍體堆裡跑過去。
她被牢牢按在鋪在地下的一張炕蓆上，她的手被她自己的身子壓在底下，根本動彈不得。她的頭就壓在一個死掉的大兵脫落下來的破軍衣上，那軍衣上散發着難聞的血腥味和刺鼻的**味。她拼命地抽動着兩條腿，又踢又蹬。她將身後的一個盆架子都蹬翻了。就在這時，大鬍子的膝蓋狠狠壓到了她的大腿上，她聽到了大鬍子壓低了嗓門的兇狠威脅：
“動！再動，老……老子把你身上的兩片騷肉都給撕下來！”
她不再動了，不是不敢動，不是被大鬍子的威脅震懾住了，而是實實在在地動不了了。大鬍子壓到了她的身上，用滿是胡茬的臉死抵住她的嘴，使她感到了一陣難以忍受的窒息。
她看見大鬍子也在大口大口地喘氣，他一邊喘着氣，一邊解自己的褲帶，手中的盒子炮被他拋到了身後的牆角兒。
大鬍子三把兩把將自己脫個精光，緊接着就去撕她的褂子。他很粗野，的的確確是在撕，她清晰地聽到自己身上的小褂被撕破時發出的“哧啦”、“哧啦”的聲音。撕開了褂子，他又急忙去剝她的褲子。她褲子上的布帶打着死結，不好解，他竟拔出馬靴裡的刀子將它割斷了……
大鬍子像個公牛一樣，趴到了她身上。她預想中的一切全都發生了。這時，她反倒安然多了，她老實地躺在那裡，大睜着一雙木然的眼睛，任憑大鬍子在她身上作那粗暴的發泄。
可就在這時，嘩啦啦的雨聲中又響起了腳步聲，大鬍子伏在她身上不敢動了。
腳步聲卻越來越近了。
“救……救命！放……放開我！”她掙扎着喊了起來。
大鬍子的手又將她的嘴捂住了。