從地理位置來看,羅克鎮已經脫離盧索荒原的範圍,但它仍時常會被居住在荒野的巨魔、蛛怪、吉祥爾庫特山上的半獸人侵襲。
除去明蘇不時的騷擾之外,每到夏冬交替換季的時節,各種各樣的怪物就會南下,一般的商隊都儘量會避免在這個時候出入盧索地區。
薩吉每年都在梅里躲過怪物出沒比較頻繁的冬季後,纔會重新起程。
作爲團長,桑格爾帶領商隊達十年之久,但他這還是第一次發現,怪物違反季節性的行爲。
在商隊歇腳的小山丘上,他就已經察覺到不對勁了。
夏、秋天比較活躍的巨魔,居然會跑到人類居住
的城鎮的城市附近,這實在不合乎常理。
尤其是在前往羅克鎮的道路上,看到一些散落的人類屍體後他更加堅信,羅克鎮必定發生了異變。
平常,因爲有羅克鎮駐守的軍隊巡邏,城市附近幾乎是沒有怪物出沒的。可進入海森國的邊界已經快一天了,卻連一個巡邏兵卻也沒有見到,太很奇怪了。
而且,途中也沒有發現其他的商隊。
往年這個時候,往返於梅里和羅克的商人雖稱不上人山人海,但也算是絡繹不絕,不可能連一個商隊也看不到。
這到底是怎麼一回事……
一百來人的商隊在晚飯快要開始的時候,終於到來到羅克鎮。而桑格爾的不安,也在進入羅克鎮的外圍領地後靈驗了。
羅克鎮所在的環境,與梅里有不少相似的地方。
除了亂石和齊腰深的灌木叢之外,還有生長茂盛的樹林,阻隔了以人類的視覺都可以看清的城鎮全貌。
不過,要想進入城鎮,還是得先穿越茂盛的小樹林才行。
“停下!!”
遠遠看到刻有“羅克鎮”的巨大石碑,本該鬆一口氣的桑格爾卻命令商隊停止前進。
“桑格爾叔叔……怎麼了,馬上就可以進城了,自己怎麼反而停下了,有什麼不妥嗎?”
莉娜策馬上前,詢問一臉凝重的桑格爾。她沒有發現任何異常啊,怎麼團長會突然命令隊伍停下呢?
“難道你沒有發現嗎?”
“誒?”
莉娜費解地左右環視,還是沒有弄明白,團長究
竟爲什麼要讓商隊停下。
“哼……不愧是經驗老道的團長,這麼快就發現了。”
坐在隊伍中央的莫亞嘴角掛着冷笑,早在隊伍踏上進入外城領地的那一刻,她已經發現不對勁了。
比起女牧師的精神領域,團長作爲商人的直覺還更加準確些。
“你沒有感覺到嗎,莉娜,這裡太安靜了。已經接近素以繁華著稱的羅克鎮,怎麼可能連一個行人都沒有,不但看不到任何商隊,就連巡邏的士兵也沒有,你難道不覺得反常了嗎?”
羅克鎮桑格爾可是來了不下十五次,很快就發現一直纏繞在他心頭不安的原因。
“那你的意思是……附近有敵人?”有些後知後覺的莉娜這才反應過來。
的確,經團長這麼一說,莉娜也感覺到四周的環境太安靜了。
空氣裡傳來了不安和危險的氣息。
有敵人!而且距離很近!!
那些齊腰的灌木叢還有陰暗的樹林,都是適合躲藏的好地方。
也許是明蘇的軍隊……
又或者是遊蕩在荒野裡的怪物……
“維克斯隊長……你有什麼看法?”
在團長期許的目光中,同行的傭兵隊長維克斯連連搖頭;“不行啊,團長。說不定一口氣衝過去,還可以得到守衛的支援。要是現在後退的話,以我們目前的人手,只有死路一條。”
維克斯也看到沿途的散亂的屍體了,除了商隊外,還有不少是傭兵和軍隊,數量比薩吉還多的正規軍都沒能倖免,就更不要提他們這些實力只算一般的普通傭兵。
“那可怎麼辦?這次可是絕不能出差錯的……”
桑格爾又驚又怒,不禁後悔離開梅里時不多召兩個傭兵團護送商隊。
先前的大傭兵團在明蘇軍隊進攻的時候就已經解除和約跑了,一時找不到合適的,眼看日期逐漸逼近,不想押運香料的事被太多人知道。桑格爾只得冒險前往羅克,原本是想在這裡招募些人手,沒想到還真碰上麻煩了。
對了……
那個黑魔法師!!
就在桑格爾焦頭爛額的時候,他突然想起了隊伍裡那個自稱是“學徒”的黑魔法師。
要是他的話,或許有辦法也不一定。
“亞摩法師,不知道你對我們商隊眼下的處境有什麼意見?”親自來到莫亞跟前,桑格爾向她請教是否有可以脫離危險處境的辦法。
總不能就這麼耗着吧?
雖然商隊停止前進,的確讓隱藏在陰暗處的敵人沒有發動進攻,但這並不是說他們會一直安份的在原地待着。遲早還是會採取行動的,必須得在他們發動攻擊之前,想個對策才行。
“呵……你是說那些隱藏在草叢和樹林裡的傢伙嗎?”瞄了一眼躲藏敵人的草叢,莫亞一語道破桑格爾的來意。
“啊,您知道啊?”
“那是當然。這裡的血腥味這麼重,我怎麼可能沒有發現。不過,我的意見倒是和那位傭兵隊長一致。就商隊目前的實力來看,連逃跑的都不可能。對方的數量,是我們的兩倍。大約就二、三百這個數。”
“什麼?您說的是真的嗎?”
聽到莫亞報出敵人的準確數量,桑格爾覺得渾身冰涼,好象掉進冰窟窿裡。
二至三百……
無論是人或者是怪物,我們都無法應付。
“你何必這麼沮喪,我有辦法可以對付他們。”
看到桑格爾灰敗的臉色,莫亞向這個跌落在失望深谷裡的可憐人拋下救命繩。
“是真的嗎?”
“當然,只不過,我想和你做一筆交易。”爲了避免日後的麻煩,莫亞已經想好了退路。
“好……你要什麼條件才肯幫我度過難關?”
聽到有活路,桑格爾自然高興,但對於莫亞提出的要求卻又有些猶豫。
“很簡單,我只要團長對於我今後的任何行爲不再過問。無論商隊進入哪一國,無論我在停留的期間做了什麼,你都不得過問,也不能阻攔。當然,也不能向其他人提起或是說出我的身份。以上,就是我的條件,如果不能答應的話,我只好自行脫離商隊了。要找另一個具有邊界通行證的商隊並不難,我只是不想太麻煩而已。”
“不行,桑格爾叔叔,你不能答應他。”莉娜試圖
阻止團長答應莫亞開出的條件,但已經沒有退路的桑格爾只能咬牙同意。
“沒辦法,莉娜,我是團長,我的首要任務就是保護商隊的安全。”
“桑格爾叔叔!!”
“那就這樣說定了,團長。”
莫亞對於桑格爾的答覆十分滿意,如實的說出了已經想好的對策;“其實辦法很簡單。如果敵人是像巨魔、蛛怪一類的怪物,我可以用昨天的方法解決。如果……是人類的話,那就更好辦了,讓隊裡的暗夜精靈去應付。雖然數量上不是對手,但聰明人該明白,在東大陸,得罪暗夜精靈的下場。不過據我觀察,後者的可能性較大。要是怪物的話早在商隊停止前進的時候就衝出來了,它們沒有人類聰明,不會觀察局勢的變化,只認爲到手的獵物要逃跑,一定回追上來。團長明白我說的意思吧?”
“我明白……”聽了黑魔法師的分析,桑格爾也明白躲藏在草叢裡的十有八九是人類。
轉向負責殿後的暗夜精靈走去,他最擔心的是這些高傲的精靈會拒絕黑魔法師的提議,如果真是這樣,那可就麻煩了。
當初會僱傭暗夜精靈,純粹只是想讓阻退梅里城裡經常跟蹤下黑手的盜匪。
有暗夜精靈隨行,再強悍的匪徒也不敢對商隊下手,只不過,僱傭暗夜精靈的佣金實在是過於昂貴,原本想湊足一個巡邏小隊的桑格爾,手頭的佣金只能勉強僱下三十名。
“尊敬的精靈勇士,我們的商隊遇上點麻煩了。那個黑魔法師說,要想擊退敵人,必須有你們的幫助才能成功。”與其是說鼓起勇氣倒不如用硬着頭皮來形容,桑格爾戰戰兢兢地說完,後背已經被冷汗給溼透了。
雖然他是出錢的大爺,可暗夜精靈畢竟不比常人。窩裡反的事他們也沒少幹,難保不會丟下商隊獨自離開,所以在開口的時候,桑格爾格外的慎重。
安傑把目光轉向莫亞,見她輕輕點了點頭,表示同意,這纔給團長一個讓他放心的答覆。
“放心好了,那些躲在暗處的傢伙就交給我們好了。”
***
“快看,是暗夜精靈!!”
“該死,我早說這不是普通的商隊!!”
“團長,我們這次遇上麻煩了!!”
看到從商隊裡走出一小隊暗夜精靈,潛伏在草叢
裡的傭兵都忍不住抱怨。
沒錯,像莫亞猜測的那樣,陰藏在暗處的敵人是人類,一支數量不少的傭兵。
“別慌,他們沒我們人多,怕什麼?快上啊!!”
一名臉色蒼白的青年男子朝身旁個子魁梧的傭兵首領下令,看裝扮該是個貴族,不過他無知的言辭讓周圍的傭兵都忍不住搖頭。
“抱歉,這任務我們不接了。和暗夜精靈作對?我還想多活幾年呢。”
傭兵首領十分肯定的拒絕了僱主的命令。
“混蛋,我的定金已經給你了!!”
“那就還給你好了,雖然這筆錢數量不少,但要想買我們全團人的性命,還少了點。”
“你——!!”貴族青年正待破口大罵,傭兵傳來的口訊卻讓他不得不閉上嘴巴。
“團長,不好了!!暗夜精靈已經發起進攻了,我們完全擋不住他們,怎麼辦?!”