正常來講，利茲聯隊是上賽季的第六名，曼城則是上賽季英超聯賽的第三名，兩支球隊之間實力是有差距的，而且還不是利茲更強。
可是……
當“藍月亮”在他們的少帥尼爾?奧斯汀的率領下來到利茲之後，球隊的頭號球星馬沙爾就在記者面前說道：“沙克是這個世界上最棒的球員，他也是我的偶像，能夠和他比賽是我的驕傲，但我會傾盡全力去和他較量的……誰更強？哈，這還用問麼？當然是沙克更加強大！不，用強大來形容沙克根本不夠，他就是綠茵場上的神！在我看來，他比貝利和馬拉多納更加偉大……不不不，我們決不能因爲沙克的年齡問題輕視他，沙克哪怕只剩下巔峰狀態時一半的能力，他也依舊是這個星球上最棒的球員！面對他我們必須要謹慎、謹慎，更加謹慎！”
27歲的馬沙爾是曼城自己培養出的球星，也是目前英格蘭隊的國腳，和沙克在“三獅軍團”曾經多次搭檔過，這個正值黃金期的前鋒狀態始終在進步，上賽季更是達到了他職業生涯的巔峰時刻，40場比賽進了27個球，已經成了如今“藍月亮”的頭號前鋒，可就算他也對沙克推崇有加，可見沙克在英格蘭球員心中的地位有多高了。
除了馬沙爾之外，曼城隊長摩洛哥球星馬里克?貝納裡也表示：“利茲是一支很強大的球隊，尤其是我們這一次要在客場進行比賽，我們將會遭遇更多的困難！再就是球隊新賽季的前幾場比賽都是很難打的，球隊的狀態到底怎麼樣大家心裡也沒底，這時候遭遇強敵並不是好事。”
曼城主帥尼爾?奧斯汀卻表示：“客場比賽的確很不好打，尤其是面對利茲聯隊這樣有實力的球隊，但我們並不是沒有優勢的，這個夏天我們的人員變動很小，利茲聯隊卻從主教練到球員都進行了調整。這會從某種程度上影響到這支球隊備戰新賽季……恩，你說的對，利茲聯隊在熱身賽時的狀態的確很好，但你們也說了，那只是熱身賽而已，並不能代表什麼，我有信心我的球隊會在埃蘭路球場贏得勝利……沒錯。這個賽季我們的目標就是聯賽冠軍！”
哪怕沙克離開了英超聯賽，整個英格蘭足壇在過去五年時間裡進入到了戰國時代的混亂期，但“藍月亮”上一次成爲聯賽冠軍也是2020~2021賽季的事了，過去這兩個賽季曼城都無緣冠軍，上賽季尼爾?奧斯汀率隊取得了第三名，這個賽季如果他不能率領球隊獲得冠軍的話。被解僱就是他註定的命運了。
對於尼爾?奧斯汀來說，新賽季的首場比賽更是不容有失！
作爲主隊的教練，西蒙?格雷森在面對記者們的時候就顯得很從容了：“這是新賽季的首場比賽，我期待有一個好結果……曼城很強大，不過顯然他們要擊敗我們並不那麼容易……冠軍？不，我想我們還需要等一等，大家都知道這個夏天俱樂部發生了很大的變動。我們需要一步一步的恢復實力……這個賽季的目標，儘管管理層沒有給我們下達確定的任務，但我認爲拿到下賽季歐洲賽事的資格，甚至是歐冠聯賽的資格，應該就是我們努力的方向了。”
西蒙?格雷森沒有和記者打馬虎眼，他對自己球隊的狀態是最瞭解的，眼瞅着沙克的狀態已經不再處於巔峰，再不可能憑藉一己之力就不斷推動球隊前行。而其他人的整體實力都還有待提高，自然不可能這個賽季就去爭奪聯賽冠軍的。
可是……
有些事似乎還是超出了西蒙?格雷森的以往對足球的認知！
“殘暴的西蒙”如今早已經是見識過豪門球隊實力，並且親手打造出了曼聯、巴薩兩支橫掃歐洲的無敵之師的世界第一主帥了。
所以西蒙?格雷森的這個眼光啊，實在是高的可以了，他認爲自己現在的球隊實力還不夠，還不足以成爲聯賽冠軍，那只是他用自己的標準去衡量……而已！
8月20日。52000名利茲球迷來到了埃蘭路球場觀看球隊新賽季的首場比賽，而這些球迷……也成了見證“青年近衛軍”復興的第一批觀衆！
比賽開始後，主場作戰的“青年近衛軍”還是遭遇了一些困難，出現在左邊鋒位置上的16歲小將阿歷克斯?朗斯顯得很只能。並不能發揮出給中路沙克提供幫助的作用，而右路的德國球星穆雷也顯得有些粗糙，再加上中場的瓊尼?豪森、阿什利?胡德和20歲的威瑟之間配合並不默契，主隊的進攻一度陷入了停滯。
這個時候，由本?帕克、杜曉光、克斯洛夫、陳金龍四人組成的利茲聯隊新防禦體系倒是發揮出了巨大的作用，由世界頭號左後衛本?帕克率領着的兩個20歲、一個19歲的小夥子們，頑強的頂住了曼城隊的衝擊。
再加上阿根廷門將迭戈?迪亞茲的確對得起他700萬英鎊的身價，也無愧於頭上“阿根廷歷史上第一門神”的稱謂，在過去代表博卡青年、沙爾克04出戰的78場比賽中他僅僅丟了76球，場均失球不到一球的門將真的是非常出色的。
在比賽前二十分鐘時間裡，利茲聯隊就靠着自己身頑強的防守，硬生生頂住了“藍月亮”的猛攻，雖說情況有些岌岌可危，很多時候甚至連沙克都後撤到了中場幫助球隊的防守，但“青年近衛軍”還是頂住了！
二十分鐘之後，利茲聯隊在西蒙?格雷森親自在場邊發號施令，由隊長瓊尼?豪森、阿什利?胡德的組織，開始逐漸掌握了比賽的節奏，進攻的質量也開始提高了。
比賽進行到38分鐘時，利茲聯隊抓住了角球的機會，由身材高大的德國球星弗蘭克?穆雷一頭將隊長開出的角球砸進了曼城隊的球門中……1:0！
身高一米八九、體重一百七十斤的穆雷，興奮的滿場飛奔，在利茲聯隊效力的過去兩年時間裡，穆雷一共就爲球隊打進了三個球而已。但當他被西蒙?格雷森要求打右邊鋒這時候，他感覺自己現在的狀態越來越好了，沒想到新賽季首場比賽他竟然就在埃蘭路球場爲球隊打進了新賽季的第一個進球，而且對手還是曼城這樣的強敵！
看來……“殘暴的西蒙”果然無愧於“世界第一主教練”啊！
“GOAL！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
“精彩的進球！一次絕妙的戰術配合！利用沙克來吸引對手的注意力，然後在後點由穆雷完成致命一擊！這絕對是一次有計劃的角球戰術，西蒙果然不愧是世界第一主教練，他掌管球隊的時間並不長。但我們已經看到了球隊復興的希望！本?帕克率領杜、陳、克斯洛夫組成了新的防線，迪亞茲的表現絕對值700萬英鎊，並且我們現在也擁有了高水平的定位球戰術，西蒙的工作能力真是……我無法形容了！西蒙是我見過的最神奇的主帥！”
“啊！還有沙克！今天的比賽中沙克好像並沒有獲得太多的機會，但我們誰都不能忽視沙克對球隊的貢獻，進攻方面沙克很好的完成了戰術中鋒的作用。在防守方面沙克的貢獻就更大了，他目前已經完成了5次搶斷了！噢——西蒙難道又是在把沙克當前置的後腰在用了麼？哈哈哈哈……”
沙克是不是又一次被當做前置後腰來用沒有人清楚，但利茲聯隊的定位球水平的確是提高了！
上半場比賽雙方以1:0的比分結束後，比賽進入到下半場，利茲聯隊在55分鐘時又依靠角球的機會收穫了進球，這一次是穆雷在右路發出了角球，當五名利茲球員在前點附近跑位。和對手糾纏的時候，後點的克斯洛夫悄悄跑了上來，然後一記頭球吊射，將皮球送進了曼城球門的右上角……2：0！
兩球領先之後的“青年近衛軍”表現的更加從容了，放鬆下來的心態也更有利於這支年輕的球隊發揮出自己的實力，再加上沙克、瓊尼?豪森、阿什利?胡德、本?帕克菏澤四個“老”球員的率領，球隊竟然開始掌握比賽的主動權了。
78分鐘時，小將阿歷克斯?朗斯在左路傳中。沙克在和對手爭搶的過程中，被對手拉倒在了小禁區裡，主裁判也毫不猶豫的給了一個點球……毫無爭議！
這個點球本來是應該由沙克來主罰的，可沙克卻抱着球送到了瓊尼?豪森手裡，呵呵笑道：“兄弟，你來踢這個點球，讓我看看你還剩下多少本領！”
恩！？
瓊尼?豪森一愣：“沙克。這球還是你來踢吧！？”
“哈哈哈……”
沙克笑着拍了拍瓊尼?豪森的將幫：“瓊尼，我要想進球，還需要靠點球麼？來吧，讓大家看看。你依舊還是有能力帶領球隊走向勝利的隊長！別推辭了！”
“這……好，就我來踢！”
稍微猶豫了一下，瓊尼?豪森就變得堅定了，就像沙克說的那樣，進球……對於沙克來說還算個事麼！？
擺好球，瓊尼?豪森後退了幾步，在短暫的助跑過程中做了個假動作之後，左腳“嘭”的一聲將球送進了曼城球門右下角死角里……3:0！
三球領先已經鎖定勝局的利茲聯隊，還是沒有停下來，88分鐘的時候，沙克在中路大禁區外背身妙傳右路，德國人穆雷衝上來搶先控制住球后，被對手從身後剷倒，尖刺的哨聲再次響起……點球！
這個點球，再次被沙克讓給了瓊尼?豪森，而利茲隊長也絲毫沒有腳軟，用了和上一個點球一樣的方式，將皮球又踢進了曼城球門右下角死角……4：0！
這一次喬哈特甚至連撲救的動作都沒能做出來，他還以爲自己國家隊的老隊友會變換方式，結果在心理戰中他輸了。
4:0的比分，讓整座埃蘭路球場沸騰起來，利茲的球迷們簡直如在夢中！
上賽季，“青年近衛軍”最大比分的贏球也只是4:1而已，面對曼城更是客場0:5、主場1:4慘敗，如今西蒙?格雷森和沙克一回來，竟然就在新賽季的首場比賽中4:0大勝“藍月亮”，這轉變是不是也太大了啊！？
這個夏天，利茲聯隊經歷了從上到下的大變動，主席換成了格倫?奧克斯利這個沙克的代言人，主教練換成了西蒙?格雷森，球員也迎來了沙克爲首的一羣巨星、新秀，可新賽季首場就4:0大勝上賽季的亞軍，這變化是不是也太大了？
“殘暴的西蒙”和沙克的作用……有沒有這麼神奇啊！？