她按下疑惑婉謝推拒，哪知姜媽媽更是急切，說：“家裡雖然小點，將就着先住着，反正堯堯經常不在家，四處跑的人，你一個在礦上既不方便我們也不放心，還是回家來，最起碼有你姥姥和我兩個人照應。”
慶娣隱約聽見姥姥也說了句“趕緊去醫院檢查”什麼的，她終於反應過來所謂“不放心”是什麼意思，頓時紅了臉，囁囁嚅嚅地申明：“媽媽，我沒有，我這個月頭還來了……的，真沒有。”
以姜媽媽的經驗立刻明白二十天的時間即使真有反應也不會明顯，暗罵兒子糊塗，不掩失望地嘆口氣，迅即再度鼓舞精神，勸說：“那也還是搬回來住好一些，找個大醫院檢查檢查，我和姥姥再多給你補補。”
慶娣推說和姜尚堯商量後再做決定，這才得以脫離窘境。去鄉小學辦離職的路上，想起姜媽媽說的話，她置於腿上的手緩緩移向小腹，欣喜、忐忑、悵惘，皆而有之，心緒蕪雜。
辦完離職，她回到以前的宿舍，立於窗下仰望那隻熟悉的雀巢。時序尚未至仲春，期待的喃喃燕語只存於記憶，她猜想那些北歸的小傢伙們現在不知飛到何地，心中有淡淡的失落。回鎮上拜訪完當初對她照顧有加的鎮小學校長，出了校門，眺望街景，不捨之心更甚。
冶南小鎮的幾年，平坦順遂，少女的愛癡之夢也得以足願。她目光掃向車站方向，憶起那避雨的屋檐一角，兩顆躍動的心由始應和，慶娣展顏輕笑；再望向另一邊，又不覺笑容僵硬，眼中仿若看見小板極其艱難地爬行至泡桐樹下。
她和大磊說想獨自走走，一個人慢慢行到車站前方。賣水果的攤子還在，她望向角落，心神遊離，似是再一次感覺到他舒臂擁她入懷，嘴脣輕觸到她熱燙的頰面。
隨意買了一袋香蕉蘋果，她往回走，經過藥店時，她腳步一滯，定定看了一會招牌，猶疑不決地走進去。出來時，她袋子裡多了一盒驗孕棒和媽富隆。
過了些天，姜尚堯回來見到她面色尷尬，想是已經被老孃教訓了一通。慶娣避開他欲語還休的目光，偷笑不已，笑完又有些難言的心痛。
每逢他回礦場，積蓄多日，不把她折騰得癱軟無力絕不罷休，這晚又是如此這般好一番求歡。慶娣顧忌必須例假過後開始口服那盒媽富隆，用盡理由推拒，奈何例假在即，正是盛烈的時候，在他肆意撫弄之下，不一會已經春潮氾濫。
他的黑眸早已被熱情燃亮，目不轉睛地注視她隨他的挑弄一步步被欲潮湮沒，既羞又惱的表情。一手托住她豐軟，指尖撫觸到她乳下的小痣，他情動難忍地低下頭吻住，接着滾燙的雙脣一寸寸遊移向上，含住她的敏感。
她人瘦腰細筋骨軟，姜尚堯最愛的是折起她腿腳，大肆侵伐。眼裡看她緋紅的小臉上嵌一對黑漆漆似欲滴淚的眼珠子，耳裡聽她壓抑的軟吟輕喘，手掌撫到哪裡都是脂嫩細滑，無一處不愛到心尖去。
他興致勃發不止，慶娣就慘了，周身痠軟，腦子陷入空惘虛無，意識裡唯殘留某處讓人迷醉的抽搐。到後來，那抽搐感益發強烈，自己也形容不出是喜還是委屈，只有嗚嗚低泣的力氣。
許久過後，感覺身上重壓感減輕，她緩過一口氣。接着眼角的淚被他舌尖舔舐乾淨，又有條熱毛巾覆上她紅腫的稚嫩，慶娣一驚，想坐起已被他攬進懷裡，他眉眼間滿是饜足的愉悅，又有些悻悻地捏她鼻子：“不要？不要？不要還把我咬那麼緊？”
最後那句他刻意降低了聲量，更添了曖昧綺靡，慶娣臉紅，小聲反駁：“誰咬你了？”
“不老實。”說着他就着溼意中指探入她，慶娣一聲驚喘，隨之繃緊身體，他低沉地笑着邀請：“來，再咬一口。”
慶娣嚶嚶扭動着往牆裡躲避，姜尚堯這才放過她，在她臉上吻了一記，說：“我先去洗澡。”
水聲嘩嘩中，他哼的小調活潑輕快。慶娣伏在枕頭上，手掌掩住小腹輕輕揉按。活了二十多年，她自認是意志堅定的人，可是，越是幸福越讓她洞悉自己的脆弱。眼中浮起淚意，惶惑而不可解。
水聲停下許久他纔出來，沉重的腳步聲在牀前停下，慶娣扭身擡頭，迎上他目光，不覺瑟縮。
他面沉如水，將一盒東西扔到枕頭邊，不發一辭。不用看，慶娣已經知道是什麼——她藏在洗手間櫃子裡的藥。她微一閉目，再睜開時發現他眸中兩叢怒火漸甚。
“我不想這麼早懷孕生孩子，”慶娣艱難地解釋。她想繼續坦承既定的前路不知何時起有些不確定，心中的安全感象風裡的燭火。這話吞吞吐吐於喉間，終究嚥下去換了另一番說辭：“我還年輕，還要找工作，最起碼去了新單位要適應個一年半載的，而且你的事業也纔剛起步，什麼都沒定下來。”
這樣的坦白已足夠安撫他大半的怒意，姜尚堯在牀沿坐下來，拾一束她的長髮揉捻，“你可以和我講。”
“我和你說過，不止一次。”慶娣提醒他。
姜尚堯爲之語滯。聽出她話裡的懊惱，他的心情逐漸平復下來，用心哄她：“慶娣，我不年輕了，先生一個給我媽帶，你想上班，想玩，想在家帶孩子都隨你。如果怕痛怕麻煩，我們只要一個，就耽誤一年時間好不好？”
她臉藏在他懷裡只是不出聲。
平常溫柔可意的人突然犯起倔來，着實讓人無奈，姜尚堯只好再找藉口，“那你總要替姥姥想想吧，她可七十好幾了。”
“姥姥身體好着呢。”
“慶娣，我轉眼三十了。”他深嗅她髮香，見她仍以沉默抗拒，唯有退讓。“那……先找工作，半年後再做計劃？”
她仰起臉，眼睫不瞬地目注他，“兩年。”
“不行！”他斷然反對，“只有半年，足夠你適應的了。”
“那一年，好歹讓我帶一年班吧。”
姜尚堯見燈光下她眼裡波光灩灩，帶着些微央求之意，撩人心軟，他思量或許是自己太急躁，渾忘記她也才畢業沒兩年，正是貪玩的時候。於是放軟了語氣，叮囑她，“那這藥得給我扔了，說得開花了也是藥，是藥三分毒。我……我以後戴套。”
她頓時眉頭舒展，連連頜首。
哄她睡下後，姜尚堯出了走廊抽菸。初春的夜，月華似水，寧謐中微風送來前頭工人宿舍裡的和鬧聲，遠處新機器的棚頂已經搭好。他俯瞰夜幕下自己的領地，稍許自豪浮起。
嚐盡浮世炎涼人心險惡，見識過極端環境中的，狼狽的掙扎，食物鏈的存在恆古不變，他只能努力向上攀爬。
但將靈魂擱置於時間的閣樓上與記憶一同腐爛的同時，他又狂熱地想抓住些讓自己能體悟心頭熱血奔流的東西，如慶娣的愛，慶娣的信賴，慶娣的溫存……
她傳統保守，對婚姻愛情無比虔誠，那麼，家庭與孩子，必然是將她永遠禁錮於身邊的柔軟的鐐銬。
想起那盒被他扔進垃圾桶的藥，他眉間閃過一絲薄怒，心頭掠過一抹隱憂。
“二貨。”
黑暗中，樓梯口一個人頭一晃，見躲不過去，站了出來，“姜哥，你還沒睡呢？我正準備去睡了。”劉大磊說着就想往走廊另一頭走。
“今晚值班的都排好了？”姜尚堯扔掉菸頭，踱步過去。
“那有閻王關管，不是我該乾的活。”
“那你和我說說，你最近幹了些什麼？”劉大磊眼神捉摸不定，姜尚堯心頭起疑。
“最近？就是接接送送，順便哄嫂子開心笑一笑。哦，有時遛狗。”
“來，”姜尚堯拍拍他肩膀，“下去辦公室說。”
劉大磊期期艾艾的，“不是吧，姜哥，這都幾點了？”
姜尚堯回頭平靜地問：“去不去？”
他本來比劉大磊高一頭有多，下了兩級樓梯，兩人不過是平視而已，劉大磊卻覺被他居高臨下地俯視着，想借尿遁又說不出話來。
進了辦公室，姜尚堯把煙撥到劉大磊面前，示意他自便，自己捧了杯茶，坐下抿了口，發覺劉大磊偷瞄了他一眼，心中更是狐疑。
“最近送你嫂子都去過哪？”
劉大磊記性極好，想一想開始歷數近日行程：“去她婆家吃過一頓飯——”
姜尚堯動怒：“她婆家不就是我家？”
“是，三月中去你家吃過一頓飯，然後找新房子的包工頭一起上去看了工程進度，晚上又和她妹妹吃了頓飯。姜哥，你眼光不行，嫂子妹妹可真漂亮……”
“去你的，給我說正經的。”姜尚堯察覺到劉大磊故意插諢打科，暗自揣測慶娣和他兩人究竟合夥瞞了自己什麼，怒火漸炙。
劉大磊不敢多話，正襟危坐將近日的事情彙報了一遍。聽完之後，姜尚堯繼續問：“還有呢？”
劉大磊心頭一凜，“從鎮小學出來，嫂子說想自己走走。不過前後也就十分鐘。”
姜尚堯打量他神色，略一沉吟，又問：“還有呢？你好像漏了最關鍵的沒說。”
他嘴角噙一抹莫測的笑意，用那種戲謔的語氣，劉大磊頓時有些坐不住，心想嫂子你這是考驗我還是害我來着？
劉大磊的彷徨落在姜尚堯眼裡，被愚弄被矇蔽的惱怒益發不可控，他表情冷肅，一雙眼寒芒微閃，“大磊，你再仔細想想。”
那話裡的陰寒激得劉大磊肩頭一顫，乾笑一聲，帶着委屈咕噥：“姜哥，你怎麼不去問嫂子？既然問了嫂子爲什麼又來問我，你們一個叫不說，一個叫說，我究竟說不說？其實，那個叫小板的，也不是什麼大事是不是？”
杯子裡的茶有些涼了，口感澀苦。“小板？”姜尚堯重複這個名字，眼前重映撲倒在他腳下，仰頭向他苦苦哀求的年輕的臉。
“嫂子看見小板了，在鎮上。那小子命也夠大，丟外頭那麼多天，血也應該流乾了吧，偏給他爬去鎮子裡。嫂子和他說了幾句話，然後把錢都給了他，送他上了部出租。”
劉大磊見姜尚堯遲遲不開口，惴惴不安地問：“姜哥，應該沒事吧？我看嫂子也沒什麼不對，這些天還有說有笑的。而且她那天還說……”
“說什麼？”
劉大磊困難地複述：“什麼做人就是找面鏡子，要經常誇他對他好，他纔會更好。”
語焉不詳的解釋並不能紓解內心的焦躁，寒意從腳趾縫裡升起。
“姜哥……”
姜尚堯僵硬地擺擺手，示意劉大磊先出去，“我一個人坐一會。”