蕭琴早就從獨幽的眼神中感受到了並不友善之意，卻沒想到她竟會如此直白的在衆人面前問出這樣的話，尤其是在餘長老還沒正式向衆人介紹自己的情況下。
果然話音剛落，席間衆人便開始小聲議論。
蕭琴微怔了一下，向餘長老看去，卻見她並沒有開口說話的意思，而是一副看熱鬧的表情向這邊看來。
蕭琴嘴角不自然地抽動了一下，說道：“不知姐姐是從哪裡聽來的話。我孃的確是上一任護教秦水柔，但我此番回教，主要是想來看看我娘生前的生活過的地方。不過教中如果有能用得着我的地方，我也會在所不辭，略盡薄力。”
“也就是說，你要做新護教一事，不過是有人造謠，根本沒有此事？”
獨幽一直咄咄逼人，卻毫無失禮之處，比之故意找茬的樑長老高明瞭許多。
蕭琴不便承認，也不能否認。尋思片刻，她離開座位，走到獨幽身邊，環顧席間衆人，最後停在了餘長老面前，說道：“各位姐妹，蕭琴這廂有禮了。本想等餘長老介紹後再跟各位請禮，但獨幽姐姐既然問起，我如果不說兩句，難免讓大家誤會。餘長老，我可以說嗎？”
餘長老點頭道：“你說。”
蕭琴轉身面向獨幽，朗聲道：“娘雖然離教多年，但一直心繫仙樂教，常常跟我提起教中之事。所以今天雖是我初次入教，卻倍感親切。此前因爲機緣巧合認識了教中的幾位姐姐，受她們曉之以理、動之以情，盛情難卻，我便跟着回來了。一來這幾位姐姐於我有恩，我自當回報，二來我娘與本教淵源頗深，我回教效力，也是義不容辭。至於獨幽所說的護教一事，這是關乎本教生死存亡的大事，自然會由幾位長老斟酌定奪，我也不便多說什麼。”
蕭琴頓了一下，又道：“剛剛聽獨幽姐姐所奏琴曲甚是美妙動聽，如餘音繞樑，不絕於耳。我也隨爹孃學過幾年的簫和琴，如有機會，還望能跟衆姐妹切磋切磋。”
說罷，蕭琴拱手作揖，衝獨幽微微一笑，回到自己的位子坐下。她瞥見餘長老和顏悅色的讚許笑容，略微安心。
獨幽聽了這番話，臉上露出氣鼓鼓表情。看到她這幅樣子，蕭琴竟有些想笑，但她身邊的肖墨卻已經笑了出來。
餘長老道：“好啦，獨幽你快坐吧，我有重要的事情要說。”
獨幽只好應了聲“是”，白了一眼肖墨，從後面繞到蕭琴身旁坐下。
餘長老環視席間，正色道：“今天擺酒席，主要爲了三件事。第一件便是給琴兒接風洗塵，秦護教還在的時候便囑託過我，如果有朝一日琴兒入教，讓我多加關照。廢話也不多說了，當年我怎麼對秦護教，自然會怎麼對琴兒。明日會有人帶你去文樂坊完成入教儀式，從此之後你便是仙樂教的一員。”
蕭琴起身拱手道：“多謝餘長老。”不過她心裡尋思着“文樂坊”是個什麼地方。
餘長老接着道：“第二件事，便是商議推選三大護教。”
話音剛落，席間驟然安靜，所有人都豎起了耳朵。
“下午我與幾位長老談過，樑長老說要從教中選擇資歷、樂技、武功、人品均高的人來擔任，道理不錯，但很難挑選。尤其是資歷，我教護教一職向來有能者居之，創教者琴韻姑娘自不用說，第二任魔琴楚幽篁十九歲便做了護教，第三任秦護教出任時只有十五歲，何談資歷？”
席間年輕的姑娘們都露出了讚許和得意的神色。
餘長老接着道：“不過前幾任護教都是上一任指定的，但這次情況不同。不僅三大護教都已不在，這些年教中各派的人才也發生了變化，不再是琴、笛、琵琶三家獨大。所以，我決定三日之後在娓娓峰名樂臺舉行護教爭選比試，凡我教中人，只要認爲自己有能力，便可參加。”
這種推選方式，不僅席間的姑娘們都沒有想到，就連另外三位長老都面面相覷。議論之聲瞬起，坐在西向首位的顧妙不禁問道：“餘長老，這護教爭選，究竟要比什麼？勝負又是誰說了算？”
餘長老頂着議論聲說道：“我教的比試，自然離不開武功和樂器。武功又分劍法和仙樂心法，勝負比較好判定，但樂器各派都不同，鑑賞因人而異，如果只由我們四個長老來定奪，未免不公，所以到時候我會請一位於武功、音樂都頗有造詣的客人來做裁定。”
顧妙又問道：“教外的客人？是誰呀？”
她身旁的葉風瑤道：“這個自然是當天纔會知道，否則有些人提前疏通，豈有公平可言。”
餘長老“呵呵”一笑，“我告訴你們也無妨，你們願意去疏通就儘管去。如果能說得動追魂莊的遊少主見你們，那也說明很有本事了。”
“什麼？請的客人居然是追魂莊的遊少主？”
好些人都驚訝的問出了聲，就連蕭琴也吃驚無比。
樑長老複議道：“我覺得這個主意不錯，我教一直與追魂莊有往來，同爲城中的兩大勢力，當家的要能談得來才行。那遊少主文武雙全，琴棋書畫樣樣精通，能被他看中的人，一定是難得的人才。”
其實樑長老心中早已有護教的人選，而她相信憑她們與追魂莊的往來，一定能勝過初來乍到、什麼都不懂的蕭琴。只是她不知道，蕭琴與追魂莊還有一段未完結的樑子。
蕭琴此時思緒萬千，不知是喜是憂。如果遊驚魂只是作爲一個旁觀者的話，倒還好說。但如果他誠心刁難，這種難見勝負的比試對自己一定很不利。
議論紛紛之中，肖墨忽然在蕭琴耳邊小聲道：“你知道樑長老爲何會贊同嗎？”
蕭琴搖了搖頭，這也是她疑惑的地方。
“因爲她支持的顧妙和葉風瑤都常與追魂莊打交道。顧妙八面玲瓏自不用說，那葉風瑤和遊少主手下的幾個姑娘都很熟，教中不少新人都是通過她們入的教。而論武功，她們倆在教中也算是佼佼者，所以三大護教之位可能只剩下一個位置可以爭了。”
“那最後這個位置又會是誰的呢？”蕭琴試探着問道。
肖墨微微一笑，“最後一個位置，我勢在必得。”
蕭琴聽她自信滿滿，說的輕鬆，不禁心裡打鼓。想起之前蘇風琬跟自己說的種種，如今看來都是異想天開。以自己的武功和樂技，真的能在三大護教之中奪得一席嗎？如果不能勝出，做個普通教衆聽命於人，那回教又有何意義呢？
一陣議論聲過後，餘長老接着道：“關於比試的內容，當日再公佈……至於第三件事，我要宣佈一個人的歸教。她有心，衆位長老也有意，希望大家能夠不計前嫌，讓她戴罪立功。如今武林各派都將我們視爲眼中釘，‘除魔大會’之後一定會有所動作，多一人便多一份力量。”
席間衆人面面相覷，不知餘長老所說何人。這些年離教的人中，有能者只有一人，但衆人就算猜到了她，也都一副不可置信的表情。
忽然間，一陣清亮的笛聲揚起，響徹整個殿堂。衆人聞聲四顧，有幾個姑娘甚至站了起來。有人詫異，有人激動，也有人皺眉。
蕭琴自然知道來者何人，她瞥了一眼肖墨，只見她若有所思地靜聽笛聲，口中吐了句“是狂笛。”
轉眼間，一條黃色的身影飄然入殿。
“是狂笛！”
“駱護教？”
“駱秋涼？！”
衆人看清來者，紛紛脫口而出。
駱秋涼傲然立於大殿之上，掃視了一圈席間衆人，輕快一笑，說道：“難得姐妹們都還記得我，多年不見，別來無恙啊。”
此時，西向末位的兩個姑娘起身走至殿中，其中一個看起來跟駱秋涼差不多大的女子顫聲道：“駱護教，真的是你嗎？”言語中充滿了激動和喜悅。
駱秋涼衝她們微微一笑，道：“夜風、雲兒，你們居然還能坐在大殿之中，真是難得。我還以爲自我走後，笛派的姑娘都會被降爲普通弟子，沒想到還能在末位給你們留兩個位子。”
雖如此說，但駱秋涼的不滿和不悅溢於言表。
二人聽了，只有低頭不語。
顧妙起身道：“餘長老，您剛剛說要宣佈一人回教，難道就是駱護……駱秋涼嗎？”
餘長老點頭道：“不錯。”
顧妙又問：“那她以什麼身份回教？”
不僅僅是顧妙，很多人都關心這個問題。
餘長老道：“秋涼八年前離教，雖說那是冷護教獨斷專行的決定，但秋涼畢竟有罪，自被趕出教的那一天起便不再是護教。今日歸來，也只能從普通教衆做起。”
顧妙看起來略爲安心地點了點頭。
餘長老起身道：“秋涼，你走時帶走的仙樂令，先交還上來吧。如果你有意再做護教，就三日後和衆姐妹一起比試比試。你離教多年，也不知還有沒有當年之勇。”
駱秋涼猶豫了片刻，最終還是從懷中掏出了一塊巴掌大的玄鐵令牌，上前交到餘長老手中。
餘長老滿意地點了點頭，說道：“關於秋涼回教一事，各位可有異議？有也沒關係，提出來，我們再商議。”
席間衆人雖然各懷心思，但沒有一個人敢站出來說話。大家都認爲以駱秋涼的武功，爭奪護教一席輕而易舉，又有誰會得罪曾經是、將來也會是的護教呢？
“如果沒有異議，那就這麼定了……”
“餘長老……”葉風瑤忽然起身道，“我雖沒有異議，但有件事情不得不提醒一下。”
“你說。”
“當年駱……駱秋涼是因爲牢中的一個男人而觸犯教規，被我師父驅逐出教。如今她歸來，不僅沒有任何懲罰，反而可以和衆姐妹一起爭奪護教之位，考慮到我教前途安危，這樣做也就罷了，但那牢中之人依然還在，如何保證她已斬斷舊情，不會再犯同樣的錯誤？”
駱秋涼冷笑一聲，道：“原來那人還在牢中，也不知這些年你們問出了什麼？”
葉風瑤支吾道：“還是老樣子。”
駱秋涼道：“二十多年了，沒有一個人能讓他開口，他對我教來說早就是一個無用之人，還不如殺了他算了，這樣也斷絕了我再犯同樣錯誤的後路。”
葉風瑤沒想到駱秋涼會如此說，猶豫道：“這……囚犯的處置還要各位長老定奪，也不能說殺就殺。”
餘長老道：“是啊，是應該好好考慮一下這個問題了。如今琴兒將殺害冷護教的元兇南宮乙抓如牢中，他倒是可以作爲我們與‘除魔大軍’對抗的籌碼。至於江南雁，二十多年了，連他是誰都沒問出來，留着恐怕也沒什麼用了……”
聽餘長老的語氣，竟要對江南雁下手，駱秋涼和蕭琴心裡都是一驚。駱秋涼雖然早已移情別戀，但要她處死昔日的情人，說什麼也做不到。她沒想到，剛剛的玩笑話，竟會被餘長老當真。
蕭琴自然也不希望江南雁死，不僅是因爲南宮乙要把他救出去。江南雁是江雨息的生父，蕭琴對這個二師姐很是敬重感激，希望至少能讓他們父女見一面。至於江南雁和南宮夫人、馮秀清、駱秋涼這幾個女人的糾葛，她倒不是很在意。
蕭琴知道駱秋涼不便再說什麼，便起身道：“餘長老，關於江南雁的身份，其實我有些眉目。”
餘長老奇道：“哦？你也知道江南雁？”
蕭琴點頭道：“娘曾和我說起過二十幾年前的事情，我對江南雁囚於牢中之事略知一二。幾個月前，我在南宮家遇到了奪命先生的人，又打聽到了一些有關當年那羣人身份的消息。雖然並不確切，但如果可以的話，我想到牢中去會一會這個江南雁，說不定能問出些什麼。”
蕭琴的信口雌黃半真半假，但她說出了奪命先生這一關鍵人物，讓四個長老都半信半疑。
餘長老道：“好，既然你想會會他，那就在護教爭選之後，把那二人都交給你審問。”
蕭琴心下犯難：“要三日之後？這三日都見不到南宮乙可怎麼辦……”
駱秋涼似乎看出了蕭琴的心思，便道：“丫頭口氣倒不小，我倒要看看你能問出來什麼。”
蕭琴向駱秋涼看去，只見她朝自己微微搖頭，悄悄做了個安心的手勢。
蕭琴會意，默默地坐了下來。
餘長老瞧了二人一眼，心領神會，說道：“我要說的事情就是這些了，剩下的時間交給你們年輕人吧。琴兒入教，秋涼歸教，大家也都不必客氣，今晚不醉不歸。肖墨，給秋涼在你旁邊加個位子。”
肖墨起身照做，卻將駱秋涼安排在她的上手位。
儘管蕭琴不能跟駱秋涼挨着坐，但有她在場，也安心了許多。
不過蕭琴後來才發現，其實坐在哪裡並沒什麼區別，因爲到最後，她連自己身在何處都搞不清了。