城西郊外三十里，有一片人跡罕至的竹林，即便到了冬日，依然青翠如故。
清晨，四人結伴剛入竹林，忽聽一陣琴聲從竹林深處悠悠傳來，伴隨着一段蒼勁有力的歌唱：
“逐逐逐勞勞勞，舉世盡塵淖之騷騷。誰是傑傑，誰是囂囂，誰是同清。若那同胞，則是樵與漁，漁與樵。悟入仙界，跳越凡韜……”
千千拍手道：“是師祖在彈琴！每天這個時候，師祖都會彈琴，琴兒姐知道這是什麼曲子嗎？一連幾日，師祖都在彈奏這首。”
“我也不曾聽過。”
蕭琴初聽此曲，覺得悠然自得、飄逸灑脫，進入高潮後變得越發豪放無羈、超凡脫俗，心情大爲暢快。旋律似一問一答，對話之中能感受到高山巍巍、流水洋洋、樵夫咚咚，野趣盎然。
沒想到師祖還會彈琴，蕭琴心中好感陡增，加快了腳步，想早一些見到這位傳說中的“神仙”人物。
竹林深處有竹屋。
屋前空地上坐着一個道士打扮的中年人，看起來年過半百，容貌清癯，穿着粗布青袍，卻掩不住其俊朗神姿、仙風道骨。他神情自若，目視遠方，一邊彈琴一邊歌唱，當真是“獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯”。
四人停在道人身前不遠處，等待他這一曲結束。
“……今日話漁樵，明日何求？香茶美酒，明月清風，萬萬秋。一任雲縹緲，水遠山高，只有天地久。”
琴曲終了，道人意猶未盡，雙目微閉，似聽迴響。
片刻後，他開口道：“貧道此曲彈得如何，還請小魔琴指教。”
蕭琴微怔，回道：“晚輩……徒孫不敢妄言。”
道人微笑道：“說說看。”
蕭琴尋思片刻，道：“此曲優美清逸，充滿流水與斧伐之聲，似一漁夫與一樵夫在對話，青山綠水間自得其樂，大有隱逸灑脫之道。”
道人“哈哈”一笑，道：“果然你是懂琴之人，此曲名曰《漁樵問答》，是前些日子貧道跟一位路過此地的遊俠討教來的。”
蕭琴心中好奇，道：“我自以爲聽琴曲百首，天下名曲無所不知，但這首《漁樵問答》卻是第一次聽。不知那位遊俠是何方高人，能作出這等令人讚歎之曲。”
“那人姓肖名鸞，自稱金陵世家子弟，自幼學琴，編曲數首。這首《漁樵問答》便是他路過此地，有感而發所奏。”
“肖鸞？可又稱杏莊先生？”
“對，字杏莊。你認得他？”
“談不上認得，只是聽我教長老提起過此人。杏莊先生喜歡四處遊歷收集琴曲，還到過仙樂教叨擾了一段日子，我想此曲未必是他所作。”
“原來如此。”
蕭琴沒想到能與師祖談論音樂，頗有興致，又道：“今日聽師祖彈奏《漁樵問答》，徒孫大飽耳福。您隱於幽篁，過着淡泊名利、灑脫不羈的生活，着實令人羨慕。但我聽出您的琴曲之中還有少許對俗世的留戀，這是讓我覺得最爲動人之處。”
道人笑容微收，問道：“這是爲何？”
蕭琴道：“出家人無慾無求，他們境界再高，我等俗人也無法感同身受。但師祖此曲卻讓我這個俗世之人悠然嚮往，超然而不完全超脫，更加真實，也就更加動人。”
道人微微頷首，起身道：“孩子們，跟貧道進來吧，等你們好些天了。”
“是，師祖。”
四人跟着師祖道人進了竹屋，蕭琴留意到門上掛着一個歪斜的木頭匾額，上面刻着“竹裡館”三個字。
進屋後，師祖道人將琴隨意放在桌上，又招呼衆人來到了後院。
蕭琴留意到師祖道人道袍異常單薄、寬鬆，走起路來飄飄欲仙。他身上似乎還有一股香氣，說不出究竟是什麼味道。
師祖道人頗有興致地說道：“後天就是除夕了，第一次有這麼多人陪貧道過年，得好生準備準備。你們一個個都是富家公子、千金小姐，貧道卻只能給你們做點青菜豆腐，你們不要嫌棄。”
蕭琴聽了這番話，大爲驚奇，完全想象不出這是師祖說出來的話。她驚訝地看了眼另外三人，卻見他們好似習慣了一般，並沒有覺得有什麼問題。
師祖道人將他們一路帶到了後廚。
南宮乙見他一副要下廚的樣子，忙道：“師祖，您先別忙，徒孫有事相告。”
師祖道人卻道：“不急，先做飯。等一下你江師伯會帶些魚肉回來，你和驚魂幫忙處理一下。千千，你去將這筍乾泡一泡。小魔琴，來，幫我把這水芹給洗洗切了。”
“哦，師祖叫我琴兒就好。”
師祖道人竟帶着徒孫們準備起了午飯，蕭琴自是萬分詫異，其他幾人也有些不解。不過他們都聽話地忙活了起來。
南宮乙和遊驚魂對於下廚之事都是一竅不通，撿了些菜葉圍在兩個姑娘身邊裝模作樣。
蕭琴低聲問道：“師祖這是在考驗我們嗎？”
千千道：“我一開始也是這樣認爲的，但後來發現他就是讓我們幫忙做飯而已。師祖說他只會做一個人的飯，人多了做不過來了。”
南宮乙也道：“師祖隱居在此，過着漁樵耕讀的日子。這竹屋之後有一片菜園，再之後有一片湖。我在此養傷的那段日子，飯菜都是師祖親自做的。”
蕭琴覺得有趣，笑道：“一直以爲師祖是個修仙的道人，卻沒想到他過得和凡人一樣。”
南宮乙道：“你可不要小瞧師祖這凡人的過法，你說他看起來像多大年紀？”
蕭琴道：“我猜剛過半百？”
南宮乙道：“但我覺得他至少有六十歲，可能還要更大。”
遊驚魂插口道：“聽江師叔說，三十年前師祖就是這幅模樣了。”
蕭琴不信，道：“他總不至於和餘長老一樣，已逾百歲了吧？”
千千又道：“你們說師祖找我們做什麼？看樣子是想讓我們一起陪他過年。難道因爲年紀大了，寂寞了，想讓徒孫陪陪他？”
遊驚魂冷笑一聲，“怎麼可能，盡是些小孩子的想法。”
千千“哼”了一聲，撇嘴道：“你是大人，你說是爲什麼？”
遊驚魂將菜葉子往盆裡一丟，道：“不知道。”
“你自己也說不出來，幹嘛訓我！”
“我哪有……”
“你就有，這幾天你總是板着面孔教訓我這個，指使我那個。如今有琴兒姐在，你別想再欺負我了。”
遊驚魂漲紅了臉，道：“你別胡說，我怎麼欺負你了？”
“誰說沒有，這幾日師父吩咐下來的活，你都推給我做，大少爺真了不起呢。”
“那是……我不會。”
“你不會我可以教你，但你偏不學。”
被千千幾番搶白，遊驚魂一陣心煩意亂，起身道：“我去看看江師叔回來了沒有。”
剛一轉身，便見一個漁夫打扮的中年人進了後院，左手拿着魚竿魚簍，右手拎着一大塊豬肉，正是江南雁。
“你們果真都來了。”
江南雁看到南宮乙和蕭琴，並不意外地說道。
“江師伯。”
“江師叔。”
二人起身打了聲招呼。
江南雁將魚簍和豬肉分別遞給南宮乙和遊驚魂，道：“釣了兩條青魚，買了二斤豬肉，你們看着弄吧。”
蕭琴雖然只見過江南雁幾面，但感覺他有了明顯的不同。面色不再那麼蒼白，臉上有了些許歲月的痕跡，身上的浪蕩之氣也少了很多，更像一個沉穩的長輩。
江南雁湊到南宮乙身邊，低聲問道：“雨息她好嗎？”
南宮乙道：“雨息姐姐在家中陪着娘，挺好的。”
“那……你娘好嗎？”
“除了我惹她生氣之外，倒也還好。她每日在家逗孫爲樂，沒有那麼傷心難過了。”
江南雁微笑着點了點頭，沒有再問其他。知道那三人都好，他便心滿意足了。
“對了，江師伯爲何會在這裡？”
“過兩天你就知道了。不過我勸你找個理由快點離開，帶着他們一起走。”
江南雁在南宮乙耳邊低聲說了這句話，並沒有給他問爲什麼的機會，便離開了後院。
南宮乙不解，他的話似乎是勸告，心中莫名不安了起來。
蕭琴卻沉浸在準備午飯的樂趣中。這些年偶爾復明時，她最喜歡做的事情就是下廚。雖然只有她和徐伯兩個人，也會做上一大桌子菜，吃不完的便施捨給路邊乞丐。
忙乎了一上午，兩個姑娘張羅了六菜一湯，青菜魚肉應有盡有。
師祖道人看着一桌子冒着熱氣的飯菜，愉悅地笑了。
六人圍坐一桌，一邊吃飯，一邊聽師祖講述他的漁耕之樂。蕭琴這些年一直和徐伯相依爲命，千千更是自幼喪母，不知親情滋味，此時與隔輩老人聊起家常，二人都聽得津津有味，時不時打斷問這問那，師祖道人便耐心爲她們解答。南宮乙和遊驚魂只是默不作聲地聽着，唯有江南雁表面不動聲色，內心卻起愁意。
聽到師祖和兩個姑娘說起食魚眼珠的妙處，南宮乙立即插口道：“師祖醫術高明，不知能否醫治眼疾？”
師祖道人看了眼南宮乙，又看了眼蕭琴，微笑道：“你是想問琴兒的眼睛是否有得治吧？”
南宮乙微驚，他還未問師祖便已看出問題，不禁心中一喜，道：“師祖看出琴兒眼睛有問題？”
師祖道人點了點頭，道：“看到琴兒的第一眼，我就知道她的左眼已經看不見了。如今右眼看東西也有些模糊吧？”
蕭琴也驚道：“師祖都看得出來？”
“自然看得出。”
“那……”
“此疾可醫，但需些時日。”
此話一說，衆人皆喜，就連遊驚魂也鬆了口氣。
飯後，師祖道人讓千千和遊驚魂帶着蕭琴在附近竹林山水間遊逛，卻將南宮乙單獨叫到房中。
南宮乙知道，到了他覆命的時候。