第二日清早, 趙桐獨自一人用過早飯,正要找三哥一起去城外騎馬,卻有父親身邊的小廝來請:“老爺命四爺去外書房敘話。”
趙桐便轉頭對詠書道:你去三爺那裡, 就說老爺叫我, 讓他不要再等我了。
來到外書房, 只見父親端坐在寬大的楠木書案後, 面色凝重。
“爹, 這麼早叫兒子來,可是有什麼事情要吩咐?”
桐兒!你今年多大了?趙老爺一邊問,一邊示意兒子坐下。
“兒子今年整整十八歲了, 爹爹緣何問起這個?”
“十八歲了!“趙老爺眯縫起眼睛,仔細打量着兒子, 自古英雄出少年, 想那些古時名將, 都是年紀輕輕就創下不朽功業了。
“兒子慚愧,至今未有一點功績, 每日只是和人練習騎射爲戲,如何比得古時那些英雄。”
“桐兒,爹送你參軍,你可願意嗎?”
趙桐瞪大了眼睛,又驚又喜:“爹!您說得可是真的?”
“爹爹何事騙過你?”
“可是娘那邊, 如何能通融?”趙桐想起兩年前便屢次求母親准許自己參軍, 卻被母親統統回絕, 如今驟然聽到這樣消息, 自然是喜不自勝。
趙老爺呵呵笑道:“你母親開始是捨不得你去, 硬是被爹爹說服了,我兒, 你去了邊境之後,可要好生保護自己,省得我和你母親還有你媳婦憂心!”
聽父親提到媳婦二字,趙桐心中突地一跳,這才意識到,湘如是自己的妻子,他出徵了,她會憂心的。
見兒子臉上表情有點怔忡,趙老爺便揮了揮手:好了!你下去罷!我自去和州府那邊的人交涉,幾日後便送你去邊關。
趙桐回到房中,拿起一卷書看了會,卻總是覺得心神不寧,好不容易捱到正午,丫頭僕婦們陸陸續續將午飯擺在花廳。
趙桐便問:“四奶奶今日不回來吃午飯嗎?”
詠畫道:“四奶奶如今忙得很,吩咐了每天的午飯都要開在遠香堂呢!”
趙桐獨自一人對着滿桌飯菜,默默地咀嚼,卻感覺沒甚滋味。
勉強吃了小半碗米飯,他放下筷子,也不叫人跟着,獨自一人往遠香堂走來。
進了遠香堂,見幾個小丫頭擡了一小桌殘羹剩菜往外走,而湘如則手捧一本厚厚的賬簿,聚精會神地閱着。
趙桐走上前去,輕輕奪下賬簿:“剛吃了飯,你該出去走走纔是,省得積了食,傷了腸胃。
她有些意外地看了他一眼:“你怎麼來了?”
趙桐微笑:“來看看你,如何當家理事!”
湘如抿嘴:“來看我如何在你家耍潑弄悍?”
不是!你這些日子做的幾件事情,爹孃都對你滿意得不得了!這家你還是要當下去的,只是別太幸苦自己了!
“你今日說話,怎麼有點怪怪的?”
“沒有!我是想着,園裡的金盞菊開了,不知道你想不想去看看。”
“好呀!我早上也聽丫頭們說了,正想着去看看呢!
夫妻二人肩並肩,順着青石小路來到菊園,園中的金盞菊果然開得一地錦繡燦爛,說不出的迷人。
湘如凝視着那一片怒放的鮮花,深深呼了口氣。
湘如,這些花美嗎?
湘如點了點頭:“當然很美!我從未看過這樣好的菊花。”
趙桐凝視着她心曠神怡的樣子,想起自己不日就要奔赴生死未卜的戰場,心裡有那麼一點酸楚的味道,他不由得問:“你嫁進我家之後,日子過的還順心嗎?
慕青,你究竟是怎麼了?今天你好奇怪,告訴我,到底發生了什麼事情?湘如昂起頭,不可思議地望着他。
此時已近深秋,一陣涼風襲來,將湘如裙角吹得擺動不已,趙桐見她單薄瘦弱的模樣,心裡越發起了憐惜之意,於是伸手將自己身上的長袍解下,輕輕披在她身上:起風了,咱們還是回吧!
第二日上午,府中管銀錢支出的湯大娘便來回話:“四奶奶,老身須得向賬房支五千兩銀子。”
五千兩?做什麼事情需要這麼大的花費?湘如奇道。
湯大娘看了湘如一眼,訝然道:“這是夫人特意吩咐下來,給四爺打造盔甲用的,四奶奶難道不知道嗎?”
“盔甲?好端端的,四爺幹嘛要打造盔甲?”
湯大娘答:“四爺馬上要去參軍打仗,自然需要一副好的盔甲!”
湘如倒吸了一口涼氣,心中只覺五味雜陳,一句話也說不出來了。
詠琴見自家姑娘怔在了當場,急忙拿起對牌,遞給了湯大娘:“這個銀子當然是要出的,大娘且拿了這對牌去賬房支銀子吧!”
湯大娘走後,詠琴又倒了一杯清茶塞到湘如手裡:“姑娘,喝杯茶定定神吧!”
“他要當兵打仗,爲何不對我說?”
“估計,是怕你憂心吧!難怪這兩天姑爺對你比往日細心體貼了許多,昨晚吃飯的時候,還特意把幾盤你愛吃的菜往你面前挪。”
一時,又有幾個管家婆子進來彙報種種瑣事,湘如心頭亂糟糟的,勉強應付完了,便帶了詠琴回房去。
回到房中,趙桐卻不在,詠畫告訴她,說姑爺隨老爺去赴知府大人家的筵席了。
湘如獨自一人呆呆地坐在窗前,看着窗外的芭蕉出神。
趙桐很早就流露出想參軍打仗的願望,只是婆婆一直不準,如今看來,婆婆是容許了。
邊境常年不寧,與匈奴人大戰一觸即發,對於趙桐這樣渴望建功立業的有志少年來說,自然是個絕佳的報效朝廷的時機,可是,萬一他真的馬革裹屍了,怎麼辦?
爲國捐軀是光榮的,是壯烈的,可是,這樣的榮譽如果用死亡來換取,誰會願意?反正,她是一千一萬個不想。
然而,不想又能如何?她能夠阻止得了他追逐夢想的腳步嗎?她只不過是他名義上的妻子而已!
想起名義上的妻子這個詞,她的心突然像是被小刺紮了一下,隱隱作痛起來,她想,趙桐此刻,最想告別的人,也許就是那個蔣雨心吧!