太平府？太平府受徽州管轄，臨近金陵，是皖南門戶，長江巨埠，有江東名邑，吳楚名區，大碼頭州府，江南四大米鄉之首的美名。
徐謹疑惑不解：“我們去太平府做什麼？”
婁廣秀豪邁地一屁股坐在船頭，船身陡然間劇烈晃動起來，差點翻過去，她卻毫不在意地往江裡扔石頭，阿四也熟練地搖着漿，一點都不慌。
徐謹身子晃悠兩下，也急忙坐了下來。
“說了去玩，你聽不懂話啊。徐廣廷那樣的男人怎麼會受得了你這種磨嘰鬼。”
聽着婁廣秀的嘲笑，徐謹依舊刨根問底：“大當家爲何帶我去那麼遠的地方？”
“遠？哪裡遠了？這是離水寨最近的像樣的州府了好嗎？昨夜見你悶悶不樂的，今日帶你去城裡玩玩兒。”坐在船頭的女子一邊說一邊瀟灑地衝她來個飛眼兒，明明很是嫵媚，那面部棱角分明的線條、靛藍色束腰長袍和皮質護腕卻又顯得她如男孩子般英姿勃發。
徐謹心下一暖，呦，特意帶她出去散心的。
太平府在水寨東部偏北，按照方向和日程來看，趙明庭猜的沒錯，水寨應該就在銅陵一帶。午後他們在太平府的青戈碼頭靠岸，阿四很興奮，卻也很聽話地跟在婁廣秀身後，看樣子是個靠譜的，怪不得婁廣秀會帶他出來。
靠岸的商船客船密密麻麻，碼頭上傳來忙碌的吆喝聲，光着膀子、滿身都是汗的勞工們正賣力地卸貨、運送，徐謹、婁廣秀和阿四躲着來來往往、橫衝直撞的壯漢們要往城中走去。
“咚”……
前方一個皮膚紅黑，瘦得皮包骨的老漢不慎將一布袋子米灑落在地，他嚇得忙將肩上另一袋子米先放下，將地上白花花的大米往袋子裡裝。
“你要死啊！好好的米怎麼全給灑了！”
人羣中傳來一聲暴喝，徐謹和婁廣秀腳步放緩，透過人與人之間的縫隙看到一個精瘦狠厲的男人上去就“哐哐”給了那老漢兩腳。老漢“哎呦”一聲倒在一旁，皮膚和破布衣服上出現兩個灰禿禿的腳印。他的臉與身上一樣，被太陽經年曆久地烤成了紅薯色，兩腮和眼窩瘦得深深凹陷下去，嘴巴掩在雜亂的花白短胡中，除了一聲痛呼再也沒敢開口說別的。
“這怎麼辦？嗯？灑了一地，媽的你給老子說這該怎麼辦？！”精瘦男氣得咆哮着，好像發生了什麼天大的事一般。他踹了兩腳不解氣，罵了一會兒後又上去“咔咔咔”踹了起來，這次是無休無止的，一邊踹一邊罵。那老漢在地上捂着頭，上半身只披了件沒有袖子的鬆垮破布衫，大敞着露出了整片前半身。
周圍很多人，很多很多，卻沒有一個管閒事的，他們已經習以爲常，麻木了，他們也沒有資格，沒有閒心去管別人的事。
“老不死的東西！爺看你可憐賞你口飯吃，你他媽的真不給爺長臉！一袋米就這麼瞎了，把你全家剁了賣肉也賠不起！狗雜種……爛條貨……這麼大歲數怎麼還不去死！去死！去死！去死……”
“爺……爺……”那老漢淌下淚來：“爺……別踢了……我老不死的知錯了……爺……爺……可憐可憐我吧……爺……”
“媽的！晦氣！”那精瘦男踹累了，斷斷續續補了三四腳後，一撩袖子，衝坐在蔭涼下木頭樁子上的幾人招招手：
“來兩個人給他扔遠點！老子看着就來氣！”
那老漢的胳膊和腳踝被粗糙不平的石頭地面磨破了皮，露出裡面粉色的肉，他全身上下也都是腳印，疼地呲牙咧嘴。但一聽那男人的話，他立馬跪趴在他腳邊，磕頭求道：“滿爺……滿爺，小老兒錯了，我錯了，滿爺千萬別趕我……這活計來的不容易，小老兒還有幾個孫兒要養……滿爺，可憐可憐我……”
“滿爺”一下子收回被老漢拽住褲腿的腳，居高臨下地哼哼着：“你求爺？昨兒你那大孫女可是拿糞潑了爺，你們一家子厲害的緊呢，怎麼，今兒你又來求爺了！”
幾個小嘍囉吊兒郎當地走過來，一聽“滿爺”說起那老漢的孫女，都調笑起來，污言穢語不堪入耳，把老漢氣得摳緊了石頭，又不敢反抗，老淚縱橫，好不可憐。
“把他帶走！永不許再來碼頭做工！”滿爺無情地下了命令。
徐謹看着眼前這一幕，握緊了拳頭，世風日下，欺人太甚。突然，她感受到了身邊女子手指一動，緊接着前方傳來一陣殺豬般的怪叫！原來是那個滿爺攸地摔倒在地，地上都是血！
“……”
“怎麼回事……”
“……”
……
碼頭上出現一陣騷動，勞工們皆大驚失色，卻又不敢靠上前去。“滿爺”的小嘍囉們立馬手忙腳亂地要扶起他，卻好像怎麼也扶不起來！
婁廣秀面色冰寒地往碼頭外走去，阿四緊隨其後。徐謹疑惑之下也跟了上去。
混亂的碼頭上一陣陣撕心裂肺地痛呼和旁人的驚叫：
“滿爺怎麼了這是？！滿爺！滿爺！”
“娘啊……滿爺……滿爺的腳筋斷了！”
……
三人在酒樓中吃飯時，阿四好像什麼都沒有發生一般，胃口極好。徐謹一點點夾着米飯，看着婁廣秀一杯又一杯地將那甘醇辛辣的烈酒一飲而盡。
“大當家，吃點菜吧。”徐謹適時地開口勸道。
阿四的腦袋從飯碗中擡起來，含着一口飯說道：“是啊大當家的，您不是教訓過那個雜種，還給那老漢錢了嗎。彆氣了，吃菜吃菜……”說着給婁廣秀夾了好幾筷子菜。
徐謹在一旁認同地點頭，婁廣秀看她那副呆樣兒，想到了另一個面無表情的人……她嘆了一口氣將手中的酒杯重重撂在了桌子上！
“媽的……”她罵了句娘，卻與常人的粗鄙不同，帶着一股颯氣。“剛上岸就碰見這種事兒。”
阿四一邊往嘴裡填肉一邊習以爲常般地說道：“大當家的怎麼還沒釋懷，咱們上了碼頭就肯定會碰見這些事兒啊，又不是……”說到這裡頓了一下，默默嚼着嘴裡的肉。
婁廣秀白了他一眼，在桌下踢了他一腳：
“都進城了能不能不叫大當家，還有你！”她將頭轉向了徐謹：“叫我大哥！”