獨立營營部內，呂勐看見一個陌生號碼打在了自己的衛星電話上，停頓了兩秒鐘，隨後拿起手機按下了接聽。
電話對面，雍五的聲音傳來：“你是呂勐？”
“沒錯，是我！”呂勐應聲：“你是雍五嗎？”
“是！”
“我能把你手下的土匪放回去，應該已經可以證明我的誠意了，聊聊？”
“聊什麼，你說！”
呂勐道明用意，繼續道：“昨天晚上，你們進攻獨立營是爲了抓我吧？這件事我不深究，你也不用否認。”
雍五聽見這話，就像是聽見了什麼笑話一樣：“你覺得，我會怕你追究我的責任嗎？”
呂勐並沒有拱火，而是儘量保持着語氣的平穩：“你不用這麼充滿火藥味，我給你打電話，不是爲了興師問罪，也不想跟你站在對立面上，願意釋放被扣押的土匪，已經足夠證明我的誠意了，不是嗎？”
“咱們不是朋友，沒有交情，你何必對我解釋這些？”雍五知道呂勐打這個電話的用意，但是爲了在氣勢上能夠壓住呂勐一頭，也沒有主動提起張舵的事情：“你有話直說。”
呂勐沒繞彎子：“被你抓走的張舵，是我的副手，對於你而言，他沒有什麼作用，我希望你釋放他。”
雍五見呂勐提出訴求，問道：“憑什麼？”
“你是土匪，辦事總要有目的性吧？而你我之間無冤無仇，想必你對我動手，也是爲了利益，而不是尋仇，既然咱們之間沒有血仇，當然是可以談判的。”呂勐頓了一下：“土匪的規矩我懂，你綁了肉票，我給你贖金，是這樣吧？”
雍五笑了笑：“你還挺上道，我還以爲你會擺出一副高高在上的模樣，用剿匪的藉口來壓我。”
呂勐語氣平穩：“嶺南的情況，你清楚，我也清楚，軍方是沒有多餘的精力剿匪的，而且你對嶺南的地形比我熟悉，我並不認爲自己可以剿滅你，而且我也無意與嶺南的匪幫爲敵。”
“最主要的是，你一個小小的僱傭兵營長，也沒有這個實力。”雍五見呂勐態度誠懇，輕聲道：“你說的道理沒錯，但我想要的，並不僅僅只是贖金。”
“那你想要什麼？”
雍五沒有正面迴應：“你如果真想讓張舵平安，那咱們得見面聊。”
“可以！”
“明天晚上日落時分，去朝溪鎮的大漠客棧等我。”
“朝溪鎮在哪？”
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“如果你連朝溪鎮都找不到，恐怕沒有見我的資格。”
呂勐沒想到自己有一天會被一名土匪脅迫，微微磨牙：“我會準時趕到，但前提是張舵必須平安，只有我的人見到張舵，我纔會現身！”
“放心吧，你剛剛有句話說得對，對我而言，張舵就是一個毫無價值的肉票，我沒有必要折磨他，記得準時。”雍五語罷，直接掛斷了電話。
呂勐對面，寧哲看見他放下電話，開口問道：“雍五怎麼說？”
“他同意交人，要咱們去朝溪鎮見面。”呂勐挑起眉頭：“可是我並沒聽說過這個地方。”
“不出意外的話，應該又是一個匪城，這種地方都是土匪的黑市。”寧哲說話間，推開房門對着外面喊道：“李蛇子！”
“哎！來了！”
外面一個站崗的中年聽見喊聲，快步跑向了營部，這個中年是被他們收編的土匪之一，原來是卸甲嶺匪幫的糧庫主管，算是土匪當中的老油子了。
李蛇子進門後，對呂勐和寧哲點頭哈腰的打了個招呼：“兩位長官，你們找我？”
寧哲點點頭：“我問你，知道朝溪鎮這個地方嗎？”
“知道，朝溪是個黑市匪城，我們以前在嶺南混的時候，總去那邊買糧食！”李蛇子點了點頭：“所謂的黑市匪城，就是土匪們生活和交易的鎮子，在嶺南地區……”
寧哲打斷了他：“不用解釋這個，直接說說朝溪鎮的情況。”
李蛇子悻悻道：“朝溪鎮是嶺南一帶比較大的匪城之一，而且是由幾個大匪幫負責維持秩序的，所有在這裡產生的交易，他們都會抽取一定比例的稅收，算是嶺南地區最安全的匪城了，因爲幾個大匪幫都會輪流派人來維持治安，只要還想在這一片混的土匪，都不敢在那裡惹事！”
呂勐插嘴道：“你說的大匪幫，包括雍五匪幫嗎？”
“據我所知，應該沒有，因爲雍五匪幫好像距離朝溪鎮也挺遠的，而且就算是雍五隻在這一片厲害，真去了朝溪鎮那邊，也不會是那幾個匪幫的對手。”李蛇子撓了撓臉頰：“從咱們這裡趕到朝溪鎮，至少得需要一天半的行程，至於雍五匪幫需要多久，我說不太好，但粗略計算，也不會少於一天。”
“這麼遠？”
呂勐和寧哲聞言，都有些詫異：“也就是說，咱們即便現在出發，也得明天一早才能到那裡？”
李蛇子思考了一下：“現在出發的話，如果一路順利，不遇見襲擊、野獸和沙暴，明天中午之前能到就不錯了！”
“我們可能要去一趟朝溪鎮，你現在去準備一下，出發之後作爲隊伍裡的嚮導！”寧哲擺手打發了李蛇子，然後看向了呂勐：“你什麼想法？”
“如果李蛇子說的是正確的，那這事有點怪。”呂勐的眼中充滿了疑惑和不解：“跟咱們相比，雍五的優勢就在於對本地的瞭解，還有手下的數量要遠超過咱們，而他把見面地點選在了朝溪鎮那邊遠的地方，優勢可就少了許多，因爲他總不可能帶着整個匪幫去那邊，先不論這件事能否實現，僅僅是大部隊行軍這件事，從時間上就來不及，所以我分析，他只能帶部分精銳。
第二個疑點，在於朝溪鎮的環境，李蛇子剛剛說，朝溪鎮是由當地幾個大匪幫罩着的，而且並不位於雍五的地盤，還說那幾個大匪幫的實力跟雍五匪幫不相上下，如果雍五隻帶少部分人，應該是不敢在那裡鬧事的。
這種種跡象，都表明雍五選擇的是一個適合談判的地方，但是你我都清楚，雍五真正的目的，並不是跟咱們進行談判，這纔是最讓我想不通的地方。”