又過了幾天時間，在一衆遼地使節俱都焦躁不安的期待中，都督府終於做出了正面迴應，詢問他們哪天方便，大都督將在都督府親自設宴招待他們。
得到這一消息後，望眼欲穿的遼地一衆人總算長長鬆了一口氣，更不必考慮要選在哪一天，自然越快越好。時間越作耽擱，遼地的局勢便越兇險幾分。所以雙方在經過短暫的交涉，很快便確定了日期。
這一日，慕容恪、封弈等人俱都打起精神來，精選部從，一俟收到都督府的邀請，一行十幾人便即刻登上前往都督府的車駕，懷着忐忑的心情上路。
都督府擺出規格也不算低，自沈哲子一下，長史杜赫等一衆屬官們盡數列席。隨着淮南日趨強大，類似慕容氏這種邊胡入使求見的現象也會越來越多，該讓這些屬官們也都早早習慣起來。
不過列席者多是淮南的行政官員，軍方將領則幾乎沒有，這也是因爲將領們大多領軍於外，不值得爲此專程返回。
沈哲子之所以拖到現在才見，也是爲了等待北方最前線枋頭謝艾的信報意見，纔好確定該用什麼樣的態度來接待遼地一衆人等。
很快，在溫放之等都督府屬官引領下，慕容恪等人便進入了都督府，雖然不至於有什麼殊禮見拜，但形勢所迫，態度也都極爲恭謹。
入見的遼地衆人，除了封弈早前曾在建康見過一次之外，餘者俱都是第一次看到這一位已經名動南北的淮南大都督，待見其人如此俊雅年輕，一時間也是大生感觸，一些激贊言語也都是有感而發，脫口而出。
沈哲子降階以待，也算是給了他們不小的面子，先是不乏好奇的打量了慕容恪幾眼，老實說挺失望的。單從儀表上看來，這慕容恪也只是僅止於可觀，而且臉色蒼白瘦削，不像是來自邊荒的胡虜，更像是江東崇玄日久、傅粉吞散的世家紈絝，給人以不堪羅衫之重的柔弱感。
不過沈哲子也知這慕容恪柔弱姿態原因何在，尤其溫放之咧着嘴在一側傻笑表功，可見這小子近來也是盡了心，就不擔心將慕容恪傷痛病體直接熬死。
對於慕容恪，沈哲子也只是略作嘉勉，然後才又望着封弈笑語道：“往年都下一別，今日於此再見封君，封君別來無恙？風采真是更勝往昔，更讓人好奇遼鄉何等澤壤，能讓賢士日漸雅望脫俗。”
封弈無論此前心中作何感想，這會兒也只能堆起滿臉笑容言道不敢當，大都督纔是真正的修竹茁壯，日益高挺，令人仰止。
稍作寒暄後，一行人才行入大廳，分席列座。
彼此碰面之後，慕容恪大半視線俱都圍繞沈大都督而動，見其談笑晏然，顧盼生輝，那種凌歷中原的自信姿態，更是讓人不由心折，再回想近來廣聞淮南時流盛讚樑公，原來並非過譽。至於都督府其餘人衆，風采也都各有可觀，才知的確是盛名得來無有僥倖，單單論及人物，遼地的確遠有不及。
待到落座後，沈哲子便擡手指向慕容恪笑語道：“早前弘祖於我面前盛讚，言是遼野賢良入於天中，如今一見，確是不凡。我也聽人閒論，言是慕容郎讚我風華絕代。爽朗之人，不耐虛飾。今日睹於風采，我也想寄語遼東，庭下養此馨兒，餘生可以慰懷啊。”
能被這樣一位風雲人物如此誇讚，慕容恪心中自然也多喜悅，只是還未及開口，另一側封弈已經抱拳說道：“遼東公得於大都督所邀，便一直心念該要得體迴應。此前苦於朔風橫阻不能成行，以待天時假我，便即刻使令我等擁從子息來見，要與大都督結成嘉誼。郎君能得大都督嘉言提攜，這一程踏波履險也算得於報酬。”
沈哲子聞言後又哈哈一笑，指着封弈笑語道：“封君如此搶白，倒讓我念及自己。我家中也多子弟爲人稱許良才，但親近者難免竊思唯恐子弟專於此美，反而懶於精進。這一點用心是好，其實大可不必，逢此洶涌世道，人之才器如何，自有世事稱量裁斷。有志者，宜奮進，天道自無辜負。”
封弈聞言後便慚愧一笑，不再力爭，而慕容恪則又於席上抱拳示意，表示受教。
略過這一節，沈哲子才又說道：“此前弘祖道我，言是封君有意繼續南行過江以求覲見？”
聽到沈哲子這一問題，席中原本還算歡快的氣氛陡然變得沉默下來，慕容恪、封弈等俱都變得尷尬侷促起來，沒有想到沈哲子就這麼直接當面的問出來。這本是他們自以爲得見晉祚隱患，想要趁此逼迫淮南表態的一說辭，又怎麼好正面迴應。
“藩使入覲，本是禮章所定。我等邊士久立荒中，一俟行入中國，自然難耐朝覲王道之執念。但也深恐所請冒昧，因是才斗膽請問大都督。”
過了片刻，封弈才低下頭來，神態更恭謹了許多。這就是弱勢於人的代價，就算心裡再怎麼要強，也是不得不低頭。
聽到封弈這麼說，沈哲子拍案讚歎一聲：“封君不愧恭禮賢士，你等入於淮南日久，我反而忘了安排此事，實在是失禮。不過你等也不必持心急切，待到今日之後，府下必作途送準備，何時起行皆從人便。”
封弈自然能夠聽出這位大都督言中那濃厚的威脅意味，可見自己以此試探的確激怒其人，這會兒更加不敢再要強，垂首道：“大都督鎮治中原，軍政兼理，自是勞任頻繁，無暇他顧。我等以此煩擾，實在失禮。雖言於誠意，但卻並無力再作遠行，唯以此言稍掩失禮鄙態，還望大都督雅量勿罪。”
眼見封弈被逼迫得頗有狼狽姿態的告罪，沈哲子對其人卻並無多少憐憫。他與臺城的矛盾裂痕的確已經難作掩埋，但也絕不是這種邊夷謀士能夠妄加利用的！
“勞任頻繁，不過虛辭罷了。我近來也只是閒散鎮內，無有勞心之擾，常作蜀主舊談，髀肉復生，羞愧人事。”
聽到沈哲子仍不打算放過此事，明確表示並不是因爲忙碌抽不開身才不見他們，就是單純的不見，封弈等人臉色不免變得更加尷尬，不知該要如何應對。
而且話已經說的比較如此直白，這位沈大都督又是一副強勢的權臣姿態，他們若不給出一個令之滿意的交代，想要離開淮南都困難，更不要說再往江左而行。
就算他們被扣留在了這裡，慕容皝那裡也沒有什麼好聲討的，因爲畢竟是他的屬下橫生枝節，明明說好的與淮南合作，結果突然又冒出一個直接與江東朝廷溝通。彼此都是強梁，誰勢大誰硬氣。
封弈等人也沒想到事情會鬧得這麼嚴重，臉色變幻不定，不知該要如何應對。他們也拿不清楚沈哲子這一番作態究竟是在繼續拿捏他們，還是動了真怒。
正在其他人還在遲疑不決的時候，那一直不曾發聲的慕容恪突然掩面發出悲哭聲，繼而翻身離席而起，繼而又免冠匍匐於地，語調不乏悲愴道：“大都督洞徹明見，我等傖荒之衆實在不該妄動欺瞞邪念。其實今次南行，本是途窮奔命告援，並無南向朝覲準備。但又恐藩使南來不覲而負悖禮惡譽，才斗膽爲此詐請妄求得於兩全……”
席中衆人眼見慕容恪此態，一時間多有譁然，而原本尚在兩難的封弈等人，這會兒更因慕容恪自作主張的乞憐而羞憤欲死，封弈更是直接從席中挺立而起，指着慕容恪怒聲道：“郎君噤聲，豈可爲此……”
“封君還是暫請噤聲吧，我倒想聽一聽這一位遼鄉馨兒有何苦楚待訴。”
沈哲子擡手開口打斷封弈的話，示意溫放之上前將慕容恪攙扶歸席。慕容恪這會兒只是低頭垂淚，也不敢看封弈等人神情，只是多言遼地困頓，亟待外力強援，否則父子兄弟無以爲家，遼地生民無以爲生。
“爲人用者誠於事，爲人子者忠於親。諸君，若是此等賢良，又豈可標以華夷而非之？其所宿者，居室生馨；其所近者，彬彬有禮。早前我也是狹念自拘，只道荒遠之衆不可輕信。如今眼見此兒忠誠姿態，又豈是狂悖家室能夠養成？”
沈哲子講到這裡，滿臉深有感觸狀，指着臉龐都憋得通紅的封弈嘆息道：“既然是爲如此危急之事，封君與我也算舊識，何以入鎮之後還不從速道來？若真因此拖延致使遼地不守，石逆刀下所添亡魂又該罪於何人啊！”
封弈聽到沈哲子這麼說，儼然已經將此前的交流不通暢完全歸罪於他，氣得險些要吐血。可是他也聽出此言中似乎已有轉機，若再強辭力爭反要前功盡棄，因此又咬牙低頭但又控制不住的怒視向自作主張的慕容恪。
經由慕容恪這麼一宣說，遼地在南面的體面可謂蕩然無存！而他們這些甘心傾力輔佐慕容氏的晉人謀士們，也將要成爲一個笑柄！