荀攸、程昱都建議曹操納劉備，曹操雖然不待見劉備，防着劉備，但是卻也知道時局艱難，自己若不將劉備收爲己用，則反而成爲禍患。
可是有一點，劉備三兄弟領兵近萬，若臨陣反戈，自己必將死無葬身之地。曹操可是對劉備反水漢王之事歷歷在目，因而即使聽了二人的話，還是顯得有些猶豫不決。
“主公可是擔憂劉備重演華陰故事？”程昱問道。
曹操沒有開口，但是點了點頭表示同意。
程昱面帶微笑的說道：“此事我有一計，可保無虞！”
“哦？仲德有何計策，快快講來！”曹操滿懷期待的看着程昱說道。
“我聽說劉、關、張三兄弟情比金堅，主公若擔心劉備，可將其分而治之！以此牽制，劉備必無計可施！”程昱道。
“如何分而治之？”曹操進一步問道。
程昱笑着說道：“主公可令劉備、關羽二人來官渡前線效命，而令張飛及關羽之子關平領兵歸屬夏侯惇將軍爲昆陽先鋒，同時將劉備等人家小全部安置在許都，交由戲志才大人嚴加看管。如此，三處互爲牽掛，劉備必然不會輕舉妄動！待退了袁紹之後，主公可再視劉備之行，自如處之。”
將劉關張三人分開，還將關羽父子分開，家小全部收入許都，這樣以來，劉備再想幹什麼都不得不權衡了。在這種情況下，劉關張三人只能乖乖的聽命與曹操！程昱之計不可謂不毒。
“我所擔憂的是劉備是否肯接受這樣的條件？”曹操有些疑慮的問道。
程昱信心滿滿說道：“劉備瀕死之境，沒有討價還價的餘地！主公放心，只要不危急劉、關、張三人性命，那劉備必然無所不應！”
這一處曹操聽了程昱的話，倒是沒有什麼疑問了。
現在的問題是劉備歸附之後，如何戰退劉表，這可成了曹操心腹大患。
荀攸看見曹操依然面有憂色，於是問道：“主公是擔心劉備兵馬一旦退入昆陽，則夏侯惇將軍必將承受劉表兵鋒吧？”
曹操所憂正是此事！現在還有劉備在宛城、新野阻滯荊州兵馬，但若宛城、新野被攻破，劉表大軍將直接進入潁川境內！這樣一來夏侯惇依舊還是要面對荊州大軍。在這個時候，後方一定不能生變，否則即算是自己打敗了袁紹，那也再無意義。
荀攸問的正中曹操下懷。
“公達可有退敵良策？”曹操問道。
荀攸其實在就早爲曹操謀劃這件事情了，現在趕上劉備來附，正是該用的時候了！
“某有一計，正可退荊州之兵！”荀攸說道。
曹操和程昱期待的看着荀攸。
荀攸接着說道：“那劉表不是令蔡瑁、黃祖各領兵馬北上嗎？荊州之軍，真正可堪大用者，實則黃祖一人耳！當初孫文臺圍攻襄陽，若非黃祖，劉表幾亡矣！今黃祖出兵，江夏必然空虛！那黃祖與江東孫權有殺父之仇，主公正可借江東之手，直搗荊州後方！江夏若被攻，黃祖必引軍返矣！黃祖軍退，則蔡瑁不足懼也！劉表坐守之賊，其心虛空，一戰不得利，則退意必生！如此許都必無憂！”
程昱倒是沒有荀攸看的這麼明白，稍有疑問道：“前番江東便有趁主公之虛，北擊潁川之意，若非孫策突遭厄難，那現在主公需要擔憂的便不是劉表，而是江東。公達何以斷定江東會按主公的意思前去攻打江夏？”
荀攸哈哈笑道：“若非孫策新喪，某此計定然無用。但今時不同往日，主公只需請一道天子詔，給孫權加官進爵，再得一能言善辯之士說以厲害，孫權必毫無猶豫出兵江夏！”
曹操的視線一直集中在對付袁紹這邊，對於江東倒是沒有想的如荀攸這麼多。
“公達可再明言三分！”曹操說道。
“孫策橫死，其弟孫權新立，然孫權不過一毛頭小子，江東將帥多是孫文臺舊部，此可謂主弱臣強！當此之時，孫權更需要考慮的是如何坐穩江東，而不是進謀天下！坐穩江東最好的辦法自然是借其父孫文臺的名義，收攏部衆。討伐黃祖，以報父仇，恐怕沒有必這個更好的理由了！孫權若能建功江夏，則能服江東之衆。此有益無害，更可解孫權燃眉之急，是以我認爲江東可爲我所用！”荀攸詳細說道。
程昱聽了也不得不佩服荀攸的遠見卓識，這一點程昱也自愧不如。
曹操聽了荀攸的話，大喜道：“我得公達，如得張子房！”
程昱問道：“何人可出使江東？”
曹操看了看荀攸，當下會意，於是對令人將伊籍請了進來。
伊籍心中有數，他知道曹操一定會同意自己所說。
“司空大人可否想好了？”伊籍問道。
曹操笑道：“先生有三寸不爛之舌，可敵千軍萬馬！也罷！我便讓劉備歸到我的麾下！先生高才，曹操有意上報朝廷，任先生以大夫之職，不知先生滿意否？”
伊籍眼珠子一轉，狐疑的問道：“司空恐怕是有事需要伊籍效力吧？”
“嗯？何以見得啊？”曹操頗有興致的問道。
“常言道，無功不受祿。伊籍乃玄德公麾下之人，司空對玄德公歸附一事尚且思慮再三，又豈會輕易授伊籍以官職？此必有所任也！”伊籍肯定的說道。
曹操看了看荀攸、程昱，不禁哈哈大笑，對伊籍說道：“先生果然口才出衆，心思過人！不錯！我的確有一件事情需要先生相助！”
“不知所爲何事？”伊籍問道。
“代朝廷傳詔江東！命孫權西進江夏！你可明白其中意思？”曹操問道。
伊籍沒有想到曹操會要借江東之力，伊籍雖然聰明，但還沒有達到洞若觀火的層次，經曹操這麼一問，伊籍才明白原來曹操已經有了退荊州兵馬之策，那爲何他有這麼爽快的答應了劉備的歸附請求？
伊籍轉念一想，這天下哪裡會有人嫌兵馬多呢？看來曹操勢必要奪去劉備手中的兵馬了！不過這也沒有辦法，誰叫劉備無處可去呢？寄人籬下，自然任人擺佈，好在性命尚存。
“司空之意，在下稍稍明瞭，既然如此，還請司空務必遵守承諾，伊籍願爲司空往江東走一遭！”