卻說漢中這邊，太守府後院，正是桃花盛開時節。
半年來，有荀彧、陳羣、沮授等人打理漢中事務，劉徵也變的清閒了很多。皇甫寧畢竟是個年輕女孩子，滿院桃花盛開，於是拉着劉徵陪她賞花。
皇甫寧輕盈的身軀，流連於桃林之中。劉徵望着此情此景，內心從沒有過現在這樣的滿足感，豐衣足食，美人在側，世間還有什麼能比這更美好？他甚至想，要是能夠一輩子這樣過下去，那便真是神仙眷侶的生活了。
然而畢竟只能這麼想一想。亂世之中，又有誰能夠置身事外？尤其是自己這樣的身份，漢皇后裔，天子宗親。就算是安守漢中一郡，畢竟也不可得。羣雄逐鹿的時代，沒有地方是安穩的。其實，很多時候，很多人都是被歷史的洪流裹挾前進。
劉徵心裡很清楚這一點，所以，既然要被推着走，何不自己主動前行？這也是劉徵經營漢中的緣由。
“侯爺！長安有使求見！”管家劉福來報說。嗯？長安？難道是董卓？劉徵不得其解。“你去請諸位大人前來敘話！”
不多時，衆人分次列坐。士孫瑞上前行禮道：
“尚書僕射士孫瑞拜見昌亭侯！”
“士孫大人免禮！不知來我漢中，所爲何事啊？”劉徵道。
士孫瑞環顧廳中答道：“在下有一份大禮要送給侯爺。”
“大禮？你既從長安來，莫非是董相國信使？”劉正問道。
劉徵等人並不能確定這士孫瑞的來意，眼下董卓安坐長安，把持朝政，既然士孫瑞是以尚書僕射的身份來此，劉徵等人就不得不防。
“侯爺豈可將在下與那亂臣賊子併爲一道！”士孫瑞正色道。
“這我就不明白了，大人既是長安使者，如何奉的不是董相國之命？”荀彧追問道。必須先搞清身份才行啊，萬一是董卓的計謀呢？
士孫瑞明白這是劉徵等人對自己身份有疑慮，於是坦白說道：
“在下乃是司徒王允大人一手提拔，並非董卓門客，諸位盡請放心。司徒大人苦心孤詣，屈身事賊，爲的乃是漢室天下，諸位切莫懷疑。在下今日來便是奉王司徒之命，送大禮與昌亭侯！”
“原來如此！那就請士孫大人坐下細說。”劉徵說道。
清楚了士孫瑞的身份和來意後，劉徵稍微放下了戒備。
劉徵詢問道：“士孫大人方纔說的大禮是何意？劉徵不明白？”
“在下與王司徒計議，請侯爺入長安清君側，匡扶幼主，以成絕代之功！侯爺以此功定能名垂青史，此爲在下大禮。”士孫瑞道。
劉徵等人互相望了望，都不約而同的笑了起來。
“士孫大人是開玩笑吧！關東兵馬數十萬都不能有所作爲，憑我劉徵漢中幾萬人馬，眼下就能撼動董卓？這不是笑話嗎？”
“侯爺有所不知！董卓涼州兵馬眼下駐守長安的不過兩三萬而已，其大軍正分爲三處駐守河東、弘農，如此良機，侯爺豈能錯過？”
古代畢竟消息傳播不如現代這邊便捷，尤其是在諸侯割據，刀兵相向的時代。而且劉徵的漢中四面是山川阻隔，所以對於外界信息的掌握更加有限。
“你說的確鑿無疑？”沮授緊問道。
“確鑿無疑！董卓命牛輔、徐榮各領兵五萬分別屯守安邑、澠池，以防關東豪傑，段煨三萬兵馬駐紮華陰以爲後援。眼下長安只有李肅、呂布二將坐鎮，此天賜良機！司徒大人特命我前來相邀。”
“我來漢中的同時，司徒大人已經傳書中牟朱儁，請他起兵牽制董卓三軍，現在就等侯爺領兵北上了！”士孫瑞陳說道。
荀彧聽了這些，心中一動，看了看劉徵。劉徵自然也明白，這個機會不能錯過。自己當初請求外任，等的就是這一天。
“既然如此！士孫大人且回話王司徒，劉徵即刻起兵北上，還請司徒和士孫大人於長安接應在下！”
士孫瑞見劉徵答應下來了，於是又把關中佈防詳情，以及董卓等人的日常情況，紛紛細說。再與劉徵約定日期後，便回往長安而去。
“侯爺心中是否已有進兵對策？”荀彧問道。
劉徵笑而不答，只說到：“傳令下去，命張遼、高順、張任率所有兵馬五日內齊聚南鄭大營。陳羣即刻整備糧草器械，不得有誤！沮先生替我張榜安民，各縣另招募一批衛隊，以防不測。”
劉徵說的衛隊，其實大概就是民兵組織。畢竟現在是傾漢中兵馬而出，漢中的治安還是需要有人維護的，好在漢中在劉徵的治理下法令嚴明，加上劉徵寬厚待人，漢中百姓倒是安居樂業。
五日後，徐晃、張遼、高順、張任、楊昂、楊任六員大將便都齊聚在了漢中南鄭大營。三軍集結，整整四萬兵馬，旌旗獵獵，都是虎狼勇士。
陳羣特意命人爲劉徵打造了一副鎏金裝備，皇甫寧爲劉徵穿上後，果真是氣勢非凡。有這麼段話正可以用來形容：
——金盔金甲淡黃袍，五股攢成袢甲絛。護心鏡，放光豪。絲鸞帶，扎穩牢。魚褟尾，護襠口。戰裙又把膝蓋罩。威風凜凜殺氣高，要問此公名和姓，姓劉名徵字子召！
劉徵滿二十後，取字子召。皇甫寧不甘心留在漢中，也纏着劉徵要隨軍出征。劉徵知道皇甫寧的性格，好在皇甫寧畢竟出身將門，也頗有些武藝。劉徵留下沮授、陳羣鎮守漢中，畢竟二人擅長治政。荀彧則隨軍左右，押運糧草。
中軍大帳，諸將分列坐定。劉徵把情形一一說明，便開始分佈計劃。
“張遼！”劉徵叫道。
“末將在！”張遼出列領命。
“命你率步軍一萬，楊任爲副將，先行五日出散關，進軍陳倉！記住，攻破陳倉後，就地屯軍，駐營防守。”
“末將領命！”
“楊昂！”
“末將在！”
“由你領兵五千協助荀彧供給糧草，支應左右。記住，不得令荀彧有絲毫損傷！”
“末將領命！”