“那我們該做些什麼？”
孫傳庭身爲副使，卻一直沒有事做，現在見到有錢糧了，當即便摩拳擦掌想要爲防疫做點兒什麼。
劉錫命指着顧炎武等人笑了笑道：“自然有伯雅兄忙的時候，現在便先請你幫劉某培訓一下他們，咱們能夠派上用場的人手不多，到時候只能靠他們監督地方防疫，需要讓他提前們熟悉一下。”
“至於具體的防疫事務，錢糧的事情已經解決了一小半，剩下的便是籌糧穩定災區，通知各省開放山澤準民自救，另外籌備藥物對重災區進行集中救治這幾件事。”
劉錫命仔細想了一下道，“籌糧籌藥的事咱們到時候還是找漢元商號這些商賈來談，伯雅兄倒是可以先和劉某一起，在中原報上向六省官紳寫一份公開信，請他們捐錢獻物，到時我等自會向陛下請賞，同時在中原報上公開表彰。”
孫傳庭一臉讚許地捋須感嘆，“中丞處事有理有據，不愧爲陛下所重，好，我這就去辦。”
“哈哈哈，好，我也將今日之事快馬報於朝廷，也能讓陛下省心一些。”
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紫禁城中，崇禎拿着高飛翰快馬報上來的奏摺心生疑惑。
他朝一旁的王承恩晃了晃奏摺，“這份摺子大伴看過沒有？你覺得可是屬實？”
王承恩揣着雙手躬身笑道：“啓奏主子，以奴才來看，高飛翰所說新安伯與這些商號有關係一事估計屬實。”
崇禎臉色頓時大變，“那這麼說來新安伯官商勾結是真的？他們是不是在從朝廷這裡獲利？這劉錫命莫非也是個口是心非之人？”
哪曉得王承恩卻不緊不慢地笑道：“皇爺息怒，奴才還沒說完，好叫主子得知，這年月那個當官的兒沒幾家商號，依奴才來看，新安伯是通過這些商賈做了些事，但是要說他不忠卻不見得。”
見崇禎眉頭大皺眼帶懷疑地看向自己，王承恩趕忙解釋道：
“主子您想想，別的不說，便是前次京師缺糧一事，新安伯可是實打實的拿了銀子送入內庫的，以當時的情形來看，奴才敢打包票，他絕對是沒有從中獲利。”
“至於河南一事奴才倒是不太清楚，但是戶部分文未給與他，想來到時候還是要新安伯從這些商賈手裡掏銀子，要說新安伯不忠，奴才實在也有些想不明白如何個不忠之法。”
沒想到，王承恩的這番話反而讓崇禎心頭疑心更重。
他站起身繞着王承恩慢慢轉了兩圈，一邊死死的盯住王承恩的眼睛，滿眼都是懷疑之色。
“你什麼時候這麼清楚新安伯的情形了，莫非你還是跟他一夥兒的不成？”
崇禎陰着臉口裡說出來的話讓王承恩心中一抖，嚇得他撲通一聲便跪倒在地。
“主子明鑑，奴才可是一心向着主子的，哪裡敢和朝廷大臣有什麼勾結，請主子明鑑。”
不理把頭磕的梆梆作響的王承恩，崇禎繼續冷哼一聲。
“那你憑什麼替他打包票，他一個堂堂大臣，做什麼事都要經過商賈之手，這裡面敢說沒有什麼貓膩？”
“主子，這就是奴才替新安伯說話的地方啊”，王承恩趴在地上帶着哭腔低聲說道。
“奴才雖然蠢鈍，但是這些年來也看的清楚，朝廷數萬大臣之中，只有這新安伯能夠在沒錢的情形下變出錢來完成皇爺交代的差事。”
“其他大臣哪個不是千方百計地從國庫裡摳錢出來，只有他還給內庫倒送過錢的。要說這樣的人是奸臣，是貪官，奴才實在想不出天下還有誰是好官、清官了。”
王承恩越說語氣越委屈，“奴才也是看皇爺天天着急，這纔想着替皇爺分憂，別的咱做不了，能替皇爺保下一兩個好苗子便是萬幸了，還請皇爺明鑑。”
……
崇禎有些煩躁地在殿中來回踱步皺眉不語。
王承恩這話讓他有些從善忌的心思裡走了出來，仔細一想也是，要說爲非作歹的話，可是朝廷每次都從劉錫命完成的差事裡獲得了好處的。
這樣的臣子，他能爲非作歹什麼。
就在殿中一片沉寂的時候，殿門外傳來一聲低聲通報。
“稟皇爺，內閣轉呈的新安伯奏摺到了，說是已經通過河南鹽政籌得錢糧二十萬，新安伯正準備動員各省官員賑災呢。”
崇禎猛地一回頭看向雕欄玉砌的殿外，滿臉都是喜悅之色。
“快，將摺子遞上來。”
趴在地上的王承恩麻溜地翻身就起，小跑着將摺子喜笑顏開地送了過來。
“怎麼，不委屈了？”
崇禎斜眼瞟了王承恩一眼笑道。
“嘿嘿，奴才哪敢。”
“哼”
崇禎拿起劉錫命的奏摺仔細看了起來。
“罷全省私鹽，發給特許之證，將五年鹽稅一次徵收，摺合每石加稅一錢左右，共得銀二十萬兩。”
看着看着，崇禎忍不住輕聲唸了出來，到了後面更是變得眉飛色舞起來。
“臣請示朝廷，爲保鹽政順暢，請准予徵募三千護鹽軍兵，除此之外，東閣大學士、禮部尚書楊嗣昌要求劃撥部分錢糧以作軍資，此事妥否，請朝廷一併裁決。”
奏摺末尾寫着內閣的票擬，“擬準辦理，楊嗣昌一事可酌情撥付”。
“嗯，這新安伯果然是人才啊。”
放下手中的奏摺，崇禎忍不住感嘆道。
不花朝廷一分錢便爲防疫籌到了銀錢，現在竟然連楊嗣昌都要向他開口，這麼說起來朕此前想要他去戶部辦差的想法也不賴嘛。
關鍵是新安伯事事都向朝廷請示，這樣的臣子能有什麼問題。
再撇了一眼擺在案頭的高飛翰奏摺，崇禎眼中閃過一絲厭惡。
王承恩適時上前笑道：“這還是多虧陛下識人才是。”
崇禎立馬面有得色地笑了起來，彷彿剛纔什麼都沒有發生過一樣。
他想了想道：“批紅吧，內閣的票擬朕準了，除此之外，司禮監替朕申斥高飛翰一通，讓他用心辦事，不可詆譭大臣。”
“奴才這就去辦。”
王承恩笑着點頭應了下來，他倒並非全是因爲劉錫命堅持不懈地送錢的原因，心中確實也有幾分公心在。
沒辦法，劉錫命這個老陰幣的一系列做法着實太具有迷惑性，在信息不充分的情況下，任誰也想不透他這般做能落下什麼好處。
這可真真是“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時”。
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開封府內，隨着朝廷確認的文書下達，劉錫命也正式開始了自己的系列動作。
至於高飛翰等河南官員，在得了朝廷發來的一通申斥之後，至少在明面上這幫人是什麼也不敢做了。
不出所料，河南各府縣中只有鄧州、內鄉兩地願意協助籌募護鹽隊伍。
因此打着親往視察的名頭，劉錫命總算有機會離開開封直奔鄧州而去。
五月二十日，劉錫命帶着顧炎武一行終於進入了鄧州境內，至於孫傳庭則被他留在開封暫時代理防疫事務。
一進入鄧州境內，顧炎武立刻便感覺到了不同。
河南境內，除了開封府這種大城，哪個不是流民遍地，便是開封城內也是亂糟糟的不堪入目。
但是這鄧州卻不同，一切彷彿依舊保持着井然有序的景象。
不止進入鄧州有民團在負責檢查，便是一路之上的村鎮也有不少持械之人警惕着過往路人。
趁着路上歇息的功夫，他專門爬上了劉錫命的馬車。
“中丞，這鄧州治理的如此模樣，莫非有什麼訣竅不成？”