長安人很快就得知了發生在長樂塬的那場衝突。不管是朝野民間，只要是有點兒頭腦的人，都預感到了風暴來臨的前兆。
太子劉琚因爲此事而第一次命令殺人，尤其令人震驚。據說已經有重要的大臣開始流露出對太子不滿之意，也許在下一次朝堂會議上，就會有人公開表達對他處理方式的不滿了。
不過，太子回到長安之後，並沒有知會任何大臣關於這件事的起因和結果。博望苑對外保持了沉默，好像什麼事都沒有發生過一般。這顯得有些反常。
無數人都在暗中觀望，既觀望着太子東宮的動向，也在觀察着一些留守重臣們的動靜。長安街市雖然依舊繁華，但一些消息的暗中流傳，卻在無形中給這座帝國的皇都蒙上了一層陰影。
太子重重懲罰部分騎兵將士的行爲，被看作是他開始展現自己執政強硬手段的一部分。而在一些人的誇大其詞中，太子殿下經過這麼多年的隱忍，他是藉着這個機會抒發胸中的不平之氣。
當這樣的論調開始在坊間流傳，對於太子從前的名聲來說，自然是一種嚴重的貶低。不過，這樣流言的出處，本來就無跡可尋，有司即便想要追查也無從查起。更何況，大漢王朝從來不因言治罪，曾經有人直言天子之過卻博得犯顏直諫的名聲。更何況是太子呢。
而關於太子因爲私情包庇和幫助長樂塬隱瞞犯罪嫌疑的說法，更不知道是從哪兒冒出來的。幾乎是在一夜之間，遍佈大街小巷。傳播者經過添油加醋的演繹，不久前發生在長樂塬的那場嚴重衝突，便演變成了好幾個版本。
一直以來忠誠於太子和皇后的力量，都憂心忡忡的把目光投向博望苑的方向。所有人都已經感知到，似乎有一張無形的大網正被別有用心者精心編織，從長安上空慢慢鋪展開來……。
長安明月樓，再次從城外急匆匆趕回來的季家公子，向自己的父親季英訴說了最近幾天又發生在長樂塬上的驚心動魄。
果然沒有出乎主父偃的預料。暗中的敵人們一旦開始了行動，絕對不會遭受一點挫折就輕易收手的。自從那日太子率親軍解圍回長安之後，便開始陸續有小股的不明身份者想要侵入長樂塬。這些人來歷不明，且都身手高強，出手異常狠辣。就這短短的幾日時間，長樂塬上已經有十幾人在與他們的絞殺中失去了寶貴的生命。就連陸浚、李陵他們幾個也程度不同的受了傷。
“父親，爲了守護長樂塬不受損失，主父偃先生日夜殫精竭慮的指揮調度人手，身體狀況堪憂……就怕長此下去，難以支撐得住啊！”
季迦的手臂上也纏着厚厚的繃帶，這是在昨夜與一夥兒突然出現的黑衣人拼殺中受的傷。此時他看着父親季英，滿臉急躁。
“長樂塬上現在有多少可用的力量？”
季英的臉色有些沉重。他知道，不到萬不得已的情況下，主父偃是不會派人來求助的。
“加上那些自願幫忙的老兵，大約有四五百人吧。而自黑夜裡隨時來突襲長樂塬的傢伙，動輒好幾百人的樣子。最可惡的是，這些傢伙也不知道最終目的是什麼，總是突然出現燒殺之後即刻遁走。也不知道他們藏身在何處，又是什麼來歷。父親，長安附近什麼時候有這樣的暗中力量了?”
季迦氣憤難平。真刀真槍的對面拼殺他倒不怕，然而現在所面臨的，簡直讓人無所適從。季英搖了搖頭，他看着明月樓下的街市繁華，苦笑着說道。
“這些人應該不是江湖力量。如果我沒有猜錯的話，他們恐怕都是權貴府中豢養的高手。”
“這不可能吧?誰家府上會有這麼大的膽子……那可是數百極其厲害的傢伙啊！”
“所以說這背後目的才更可怕呀！很明顯，這是一股聯合起來的力量。如果真的和幾天前長安騎兵的那次行動有關，恐怕他們會不達目的決不罷休啊！”
“父親，主父偃先生好像也是這個意思。這樣看起來，是對方改變了策略，想要以暗中力量成事了嗎？”
季英沒有立刻回答兒子的疑問。殘酷的權力鬥爭中，有些手段防不勝防，遠比想象的複雜。他思忖片刻，神色鄭重的對季迦說道。
“元侯對我們季家有大恩，明月樓自然不能袖手旁觀。現在就召集起我們的人手，你帶着他們一起去吧。季迦，你記住，無論生死，不要辜負了秉承自先祖的那個‘義’字！”
季迦慨然允諾。他們季家人最看中的就是義氣，三杯吐然諾，一諾重千鈞！如此而已。
“父親，主父偃先生還讓我轉告你，長安城內很可能也會有大變。如果有可能，在兩座侯府有事的時候，我們能盡力幫忙！”
季英眼中光芒一閃，他倒是沒有想過有人敢對元召府邸不利，畢竟太子劉琚在長安內照顧着。不過，主父偃既然考慮到這裡，卻也不可不防。
“好！你回去轉告主父偃先生，不管發生什麼事，明月樓必定在第一時間鼎力相助！”
季迦走了。猶自帶傷的少年率領着明月樓多年來秘密培養的力量，去參加一場未知勝負的博弈。兩鬢也已經添了清霜的季英，站在樓頭，看着在秋日斜陽裡遠去的兒子，既感到後繼有人的驕傲，又感到沉重的擔憂。
他雖然不在朝堂，卻反而對當前長安的局勢看得更明白。元召生死未知，衛青被貶逐塞外……失去了這兩大臂助，現在太子劉琚的力量，其實已經變得微乎其微。整個長安內外，他除了自己的親衛六師，並沒有能夠調動的軍事力量。在這樣的情勢下，如果一旦有不可預測的變故發生，後果實在是不敢去想！
而連他這樣不在朝堂的人都能夠看明白的事實，那些老謀深算的傢伙會看不明白嗎？季英深深地嘆了口氣。暗自祈禱，千萬不要再有其他的變故。
然而，一些不好的事，不是一廂情願的祈禱就能避免的。該來的終究會來，該發生的也終究會發生。三天之後，當第一輪長安秋雨剛剛停歇的時候，一場蓄謀已久的陰謀就此開始。
位於朱雀大街中部位置，與那些繁華商鋪僅僅相隔了一條街巷的安國侯府，其實現在並沒有多少人在裡面居住。自從當年素汐長公主下嫁，當今天子欽賜了這處府邸，她在這裡度過的日子還比不上在另一座府裡的多。
長久以來，所有的長安人都知道，元侯的兩位夫人十分和睦。也許是因爲她們有過曾經共同成長的歲月，說是親如姐妹也不爲過。
元召隨駕出巡天下離開長安之後，素汐公主便帶着她的心腹侍女們搬到了長樂候府。原先很可能是爲了照顧有孕在身的蘇靈芝需要，只是沒過多久，喜事成雙，才發覺自己也早已經珠胎暗結。整個侯府自然是皆大歡喜。
這樣的情況下，素汐公主自然是暫時不會回到安國侯府這邊來。留守在這裡的，也不過是些負責安全的護衛以及照顧後院那些花草樹木的傭人們。
誰也未曾想到，就在這天夜裡，安國侯府出事了。一隊明火執仗的人馬，突然就包圍了侯府，開始展開搜查。
負責留守的管家得到通報，急忙領着人趕過來查看究竟時，卻只見到幾個護衛都已經被控制起來。而對方氣勢洶洶的爲首者，自稱是藍田縣令。
“你們大膽！此乃當今天子賜給長公主與元侯府邸，誰給你們權力隨便闖入的?！”
管家很憤怒。他是衛皇后派到這座府裡的人，爲的是讓素汐公主得到最好的照顧。見有人竟敢到這裡來鬧事，這哪裡還能忍得！
卻不料，對方那個自稱是藍田縣令的人，冷冷一笑，隨後說出的話，更是讓人大吃一驚。
“你們都聽好了，有盜賊口供，牽扯到了安國侯府。所以本縣才帶人連夜來此追查。從現在開始，這府中的上下所有人等都不準擅動，否則出現什麼死傷，後果自負！”
管家和侯府護衛們一聽就知道這裡面不對。幾天前城外發生的事，他們也早已經聽說。卻沒想到這藍田縣令也太瘋狂，去長樂塬搞事還不算，現在竟然跑到長安侯府來了。
只不過他們已經沒有機會多說什麼了。領受中山侯劉屈犛密令的景行，非常明白兵貴神速的道理。所以不容分說就命令手下的衙役們動手把府中所有人都抓了起來。然後立刻展開了全府搜查。
景行負手站立在高高的臺階上，他看着庭院中被看管起來的人，火把和燈籠的光影明滅中，向他投射來的都是不屈和憤怒的眼神。不過，現在他已經無暇理會這些。既然已經開始了，就不再有回頭路可以走。
不久之後，突擊搜查的手下人急匆匆的趕來彙報:“大人！在侯府後院果然發現了盜賊所招供的東西。而且除此之外，更有大量密藏的刀弩鎧甲等違禁武器……請大人速去查看！”
聞言轉身疾去的藍田縣令暗自得意的笑了起來，笑容猙獰毒辣，黑暗之中無人得見。