當秋色進入最深時候，長安的波瀾終於漸漸平息。但這不是終點，而是一個開始。自長安朝堂發動的吏治整頓，風起雲涌，席捲天下郡縣。
無數人的命運就此改變。一個偉大的時代，不僅僅需要壯烈和豪邁，赫赫威嚴與鐵血手腕同樣不可或缺。
這一場轟轟烈烈的整治，令人震撼。規模之大，不僅爲大漢開國以來所沒有過，就算是放眼前朝各代，也無人有過這樣的魄力。
據後來的統計，在短短的時間內，總共有將近萬餘官吏在這次清查整頓中被治罪。可謂是雷霆手段，魄力非凡。天下吏治爲之一清，爲隨後開始的一個嶄新局面奠定了良好的基礎。
雖然鬧得動靜這麼大，但卻並沒有對社會秩序造成什麼太大的影響。在長安民衆和天下百姓眼中，朝廷當政者能夠做出這樣的舉措，已經足以表露出其在這方面的決心。身爲最受益者，自然是拍手稱快，極力擁護。
由公孫弘丞相主導的這次規模超前整頓，在史書上留下了很高的評價。而他本人也因此得到了極高的讚譽。如果不是後來突然發生的意外，他的晚年應該是在萬衆崇敬的目光中平靜走完。然而，世間事就是如此難以預料，悲劇終於還是不可避免的發生了。
又是一個秋雨綿綿的日子。長安城的大街上，已經增添了幾許微微的寒意。未央宮的琉璃瓦，被雨水沖刷之後，洗去舊塵，顯得更加光亮如新。
在大漢太子劉琚暫時署理政務的宮殿內，對於當前局面來說至關重要的幾個人物，剛剛進行完了一場小型的討論。
不久之前，元召又去皇帝劉徹靜養處給他全面的檢查了一遍身體。他的身體康復得很快，飲食正常。最主要的是，蠱毒沒有再發作過。元召雖然沒有把握說已經徹底的根除，但看到皇帝的氣色，應該是沒有什麼大礙了。
這位困在宮中許久的帝王，依然是冷着臉，不對他假以任何辭色。就算是這個年輕人救過他的性命，給他治好了這世間罕見的隱疾，他也沒有給過他任何好臉子看。
元召幾次進宮看病，神色都很淡然。好像一點兒都不以皇帝的態度爲意。每當他檢查完畢，認真叮囑一番，在太醫們恭敬的目光中轉身離開時，其實他並不知道，皇帝微微睜開的眼睛裡，會有許多令人難以琢磨的東西在閃爍。
皇帝病了這麼久，朝廷不僅沒有難以運轉，反而好像辦事效率更高了。這令許多人在驚訝的同時，心中竟然有一個奇怪的念頭升起。好像沒有皇帝在的日子，天也沒有塌，地也沒有陷，空氣依然清新，每個人該怎麼活還是怎麼活……。
如此說起來，代理上天統治萬民的所謂天子，似乎有沒有都是那麼回事兒嘛！當然，這樣的想法，也只是在心裡想想罷了。沒有人敢於公然說出口，更沒有人敢去想，這也許是未來有可能會出現的另一種局面。
畢竟，太子殿下暫時當朝理政，對於天下臣民來說，代表的還是天子意志。在這一點上，絕對馬虎不得，更不能隨便逾越。
“父皇的身體既然康復很快，我想……再過些日子，就應該把這副江山重擔還給他了。”
幾件重要的事談論完畢，然後聽元召說起皇帝最近的身體狀況時，太子劉琚神色鄭重的當着所有人的面，說出這句話來。
宮殿之內有片刻的安靜，在場的人一時之間不知道應該怎樣去接這個話頭。太子在這段時間雖然並沒有親自做出過什麼英明的決斷，但他採納善言，應諫如流，對於身爲臣子的人來說，好像這樣的君上反而更容易接受。
坐在右側的東方朔擡頭看了一眼元召所在的方向，去見他並沒有想要說話的意思。他略一沉吟，明白元召在這件事上爲了避嫌，自然不便於公開表達什麼。他在心中嘆息一聲，正要開口，眼角一動，卻看到丞相公孫弘已經離席而出躬身爲禮。
“太子殿下，這件事卻急不得。老臣認爲，在陛下的身體沒有徹底好起來之前，不宜把這些瑣碎繁雜的朝廷事務去打擾他的靜養。當然，在重大事務上一些必要的請示，還是不可缺少的……太子殿下不要忘了，陛下龍體安康，不僅是天下臣民的期盼，更是大漢王朝孝道的體現啊！”
公孫弘這段日子顯得更加蒼老了一些，不過身板兒挺直，瘦硬如鬆，站在那裡，大義凜然，對於首先表達自己的意見，並沒有絲毫的避諱。
其餘殿內安座之人，有的在微微點頭表達附和，有的略顯猶豫目光閃動。，似乎在想一個兩全其美之策。而有人卻在不動聲色之間，嘴角掠過一絲冷笑。
“丞相，話雖然如此說……但這江山社稷，畢竟還需要父皇來掌舵啊！”
太子劉琚說完之後，把求助的目光投向元召。他其實非常不願意有人當衆說出令他們父子關係更加緊張的話來。即便事實已經如此，大家都心知肚明。但公開的說出來，只會令他的心情更加複雜。
好像早已經瞭解他深藏的心思，元召淡淡一笑，對公孫弘使了個眼色，彼此瞭然。
“太子殿下，就不要先去糾結於這個問題了。皇帝陛下如果自己感覺到身體完全好了，他自然會宣召你去有所表達的。既然到現在爲止，陛下還沒有表露過絲毫這方面的意思，那太子殿下又何必自己去多想些什麼呢？公孫丞相說的沒有錯，讓陛下好好的休養龍體安靜身心……這本身也是最好的孝道。”
太子劉琚低垂下眼簾，藉機隱藏了全部的情緒。再擡起頭來時，臉上已經帶了笑意。
“好吧！既然丞相和元侯都如此說，我自然會好好的遵循。儘自己最大的努力，和諸位一起穩定好當前的局面，也算是不負父皇和天下臣民所託了。”
避開這個尖銳的問題不談，在場的所有人都鬆了一口氣。雖然都知道，這件事早早晚會有一個難以避免的選擇。但在事情還沒有到來之前，能拖延多久還是儘量的拖延吧。
又敘談一會兒，大事完畢。雖然說不久之前的朝堂波瀾沒有在長安激起什麼太大的亂子，但畢竟是千頭萬緒，有許許多多的事等待着決斷和處理。身擔各種職責的這些重要臣子們，手頭上都有一大堆的事呢。
而當前最緊迫之事，除了迅速把所有的有罪之臣都定罪處理完畢之外，重中之重，就是要迅速的選拔賢良之才補充任用，以便於儘快的填補朝堂上的空缺，讓那些重要職位不至於因爲缺少主官而陷入癱瘓。
其實這件事，元召早已經在做了。只有到了這個時候，一些有識之士才恍然覺悟，在當年元召一力主持下建立起來的長安學院，作用到底有多麼大！
那個培養國家優秀後備人才的搖籃，在這樣的關鍵時刻，終於顯示出了它的作用。大量品學兼優的才俊之士，在大祭酒董仲舒和一羣學院教授、博士們的親自考覈之下，根據各自的品德修養和才華高低以及身負的特長，逐一詳細的記載明白，然後把這些關係到許多人重大命運改變的資料，鄭重地送入長安。
當不久之後，經過認真的審覈，這些青年才俊，將會被分別委以重任，走上自己輝煌的人生旅途，爲大漢帝國的繁榮富強貢獻出自己的一份力量。
當然，現在這件事，還並沒有公開。除了極少數重要人物知道之外，就連現在殿內的一些人也並不瞭解。畢竟這樣的用人機制，還只是在試驗階段，能否如期所願，達到良好的效果，就連元召其實也並沒有完全的把握。
時代不同，形勢各異。生搬硬套，有時候往往會行不通。因此，他在這些重大事情上，一直都是慎之又慎，並不敢隨便胡亂套用後世的一些做法。
朝廷的有罪之臣，大多已經得到結案處置。司隸校尉府和繡衣衛聯合起來，力量空前的壯大。太子監國特意對他們給予了很高的讚譽，並且承諾等到局面穩定之後，一定會稟明皇帝，重重獎賞。
在左側最末位置的繡衣衛指揮使江充，一身明顯的服飾顯得人格外的精神。對於太子的讚譽，他謙遜的表達了尊敬之意。這位年輕英俊的新進權貴，還是令人感覺值得信任的。
只不過，當他重新低下頭，臉上浮現過的一縷冷酷笑意，卻沒有人能夠看見。
不過是殺人嘛！沒什麼大不了的。繡衣衛在野心勃勃的年輕人手中，已經磨礪出了鋒利無比的刀芒。這把刀，正當待價而估！
間接或者直接死在這把刀下的朝廷臣子，已經不少了。然而，江充並不滿足。深藏的野望一旦開啓，前方便沒有盡頭……。
“秋風涼，殺人場……長安局面，應該有更重要的人來染血了……！”
宮殿之外，秋雨連綿無盡。臉龐如同刀削斧鑿的男子走出殿門，看着走在前面的人，自言自語的話，剛一出口，就已經被雨點敲碎了……。