狼胥山下的草原王庭，風平雪不飄，難得迎來一個不太寒冷的冬天。這樣的天氣，對這個草原民族來說，是非常難得的。
一身貂裘的男子踞坐在狼皮毯子上，眼睛靜靜地看着面前案上的幾行黃綾大字，這自然就是匈奴大單于羿稚邪。周圍零零散散地圍坐着十幾個部落王爺 ，在喝酒吃肉，不時地交談幾句。
“匈奴無入塞，漢無出塞，犯今約者殺之！可以久親，後無咎，俱便。特此昭告天下，使明知之。”
羿稚邪輕輕地讀出這幾行字時，嘴角撇過一絲不屑的微笑。這張漢朝皇帝的親筆詔書，承載了匈奴帝國的赫赫威嚴。三十年多前，匈奴鐵騎五萬餘攻陷漢之上郡，殺北地太守及督尉，並一路燒殺劫掠長驅直入漢地，其前鋒部隊一度逼近雍地、甘泉附近，兵鋒距離大漢皇都長安僅僅不到百餘里。
那是在匈奴對漢朝的歷次侵襲中，取得的一次最輝煌成就。當時的漢朝皇帝爲此動用了整個大江以北的漢軍將近二十萬，來圍追堵截深入腹地的匈奴騎兵，可是無濟於事，既打不過也追不上。
匈奴人大獲全勝滿載而歸，對漢朝提出了諸多條件，都得到滿意的回覆之後，才做出不再擅自入侵的保證。漢天子被迫寫下這道詔書，雖然只不過是這寥寥三言兩語，但背後付出的代價，卻是普通人難以想像的。
然而，匈奴人好像並沒有遵守諾言的習慣。在以後的許多年裡，雖然再沒有如那次一般囂張過，但各類中小規模的侵略事件，從來沒有中斷。時至今日，與漢朝當初的這個約定，也不過如同一張廢約無異了。
大單于羿稚邪站起身來，走到熊熊燃燒的火堆之前，順手把那張黃綾詔書扔到了火中，很快就燒成了灰燼。既然註定了難以和平相處，就不要這些假惺惺的表象了吧，對於匈奴帝國來說，解決問題最痛快的方式，只有弓、馬、刀、箭！
“大單于，十萬兵馬都已集合完畢，幾時起兵，可就等着你下令了！”
性情粗豪的耶律王把手中的酒囊放下，用手抹了抹油膩的嘴巴，看着單于羿稚邪，問出了大家焦急想知道的事。
“呵呵！漢朝皇帝看來對我們戒備很深啊。原來王庭的打算是等到真番那邊與漢朝大打起來的時候，我們匈奴騎兵再大舉南下，讓他們在遼闊的北疆戰線上東西難以相顧。可是現在看起來，這個打算，怕是要落空了。”
“大單于啊，本王早就說過，不必去浪費時間聯繫真番、西域這些小國家襲擾漢朝，只憑着我們匈奴鐵騎的力量，難道還不足以對他們全面碾壓嗎？”
這次接話的是左賢王呼延青灼，他是死去的呼延都的大兒子，承襲了這個王位，殺父之仇不共戴天，他無時無刻不想着早一天發兵南下，以漢人的血來祭奠亡父之靈。
“有些力量還是需要藉助的。匈奴勇士的生命只能犧牲在最值得的地方。只是沒有想到漢朝皇帝如此謹慎而且膽小，爲了防備我們匈奴，竟然沒有調動一支精銳漢軍去遼東平叛，聽說只是拼湊了一支雜牌軍去了。不過這樣也好，等到他們把這支漢軍再徹底消滅，大單于不妨密令在真番國的匈奴將軍，讓他率領着手下的那三千匈奴勇士夾裹着真番國軍隊，大舉攻入遼東滄海郡，從那個方向給漢朝以猛烈的攻擊，也爲時不晚。”
灰袍布衣，坐在一邊烤火的中年男子站了起來，淡淡地說出了自己的見解，他是被尊稱爲匈奴國師的張中行。聽到他這樣說，單于羿稚邪的眼睛一亮，果然如此！挑動真番叛亂以打亂北疆漢軍部署的計劃雖然沒有成功，但真番王連番大勝之後，一定會忍不住膨脹起來的野心，鼓動他出兵夾擊漢朝，便順理成章了。
“哈哈！國師言之有理。那這麼說起來，無論漢軍的部署會不會變動，我們此時出兵南下正當其時了？”
“正是！大單于可汗不要忘了，多少年來，我們匈奴騎兵可從來沒有在冬季發動過戰爭。在漢朝人的認知中，秋高氣爽馬匹膘壯或者是春來草原萬物生長的時候，纔是匈奴勇士出動的季節。因此，這次我們如果選擇在此時突然出擊，必定會打他們一個措手不及，勝利的戰果將會更加輝煌！大單于就不必再猶豫了，請即刻下令，出兵吧！”
“請大單于下令，即刻出兵……！”
“出兵！出兵！踏破雁門關，直達長安城……！”
王庭之內，一片瘋狂的叫囂。自從上次雁門關兵敗之後，又將近三年的時間過去了。匈奴人厲兵秣馬積極備戰，爲的就是大舉進攻的這一天。既然時機已經成熟，那還等什麼！
“好！就依各位所求，傳本單于命令，各部做好準備，三天之後，十萬大軍兵分兩路，一路直驅雁門，另一路從上谷、漁陽方向進攻。這次務必一舉破關而入，給我狠狠的打擊一下，讓漢朝皇帝重新臣服在我匈奴帝國的鐵蹄下！”
大單于羿稚邪的號令被金甲侍從遠遠的傳了出去，王庭內外所有人等都振臂歡呼起來。這麼長時間沒有好好的去深入漢朝腹地劫掠了，聽說漢朝的城市鎮集更繁華了，勇士們的心中早已都垂涎好久。
婆娘們身上的衣服都需要換新的了，她們喜歡的是漢朝的絲綢錦緞，孩子們則喜歡那些可口的食物，家裡的鐵鍋生活器物也要添置了，這一切，都需要手中刀、胯下馬去中原大地上奪取。
戰馬嘶鳴，疾風勁起，馬蹄踏碎殘雪，戰爭的機器開始轉動起來。陰雲開始從草原向前方移動……！
在不被人注意的帳篷裡，以普通牧人身份秘密潛伏在此的中原細作，迅速把這個消息通過特殊渠道傳了出去，然後被傳出草原範圍，又分成不同的方向，急如星火傳遞到不同人的手中……八百里紅翎信使開始向長安沒命的打馬狂奔！
西風勁吹，高空的雲層變幻着不同的形狀，從草原之上翻滾流轉過中原大地，又直到大海藍天。當草原上雷霆初動的時候，同一片天空下，長安城中依舊繁華昇平，而遼闊的東海之上，徵東大將軍長樂侯元召所統領的大漢船隊，終於跨越漫漫航程，抵達了真番近海。
煙水茫茫處，陸地的輪廓已經清晰可見。行駛中的樓船停下來時，十幾丈高的旗杆上，頭腦昏昏沉沉的“真番英雄”勉強睜開眼睛，看了一眼熟悉的前方。
永川口，是一處天然的深水港，三面皆是真番較爲繁華的市鎮，方圓幾十裡的範圍之內呈半個葫蘆的形狀。此處水路兩便，棄船可以登陸，而如果沿水路繼續前行的話，北轉十幾裡就可以由大海進入水系聯接的大同江了。
金雪哲心中百感交集，悲慟大起。就在幾天前，他還是這片土地上受萬人尊崇的英雄，稟授衛王欽令，率領青瓦山莊同門一行十人，從此處登船入海，意氣風發，有凌雲之志，天下英雄皆不在眼底。
而今歸去來兮，自己反成階下囚，同去手足皆死無葬身之地。金雪哲四肢俱廢，即便留得性命，也已經成了一個廢人，所有雄心壯志盡負流水。
這些時候在旗杆頂端受盡風寒侵襲，生不如死，苦不堪言！他強撐着一口氣不死，也只不過是存了僥倖之心，懷了萬一的希望能夠讓師父知道發生的這一切，好爲他們十人報仇雪恨而已。
當這位青瓦山莊的傳人又清醒過來的時候，他發現身體已經不再懸掛半空中了，而是躺在船頭甲板上。雖然仍舊是身不能動，但比較起來畢竟是舒服了許多。
“我猜，你之所以還捨不得死，一定是有所期待的吧？”
那張他終生難望的臉又出現在了面前，帶着一絲奇怪的笑意，正居高臨下的看着他。
經過這幾天，金雪哲終於知道了這個人的名字，聽船頭的漢軍都尊敬的稱呼他爲小侯爺。原來他叫元召，就是本次東征真番國的大將軍，而且，是大漢皇帝的重臣。
“……除非、除非你現在殺了我，否則……否則我是不會自己去死的！我……我要親眼看到師父、師父的玄刀把你的人頭砍下來……報仇！”
看着腳下的人有些艱難的從乾裂的嘴裡吐出仇恨的話語，元召無所謂的點了點頭。這位真番高手早已不再是那般白衣如雪的模樣，短短几個日夜的功夫，被海風折磨得乾瘦枯槁，蓬頭垢面的不成人樣了。
“很好！這纔像個練武之人該有的樣子。我不殺你，而且現在就放你回去，聽說你們青瓦山莊的玄刀神在真番也是一流的人物，那麼，請你帶個話，就說是大漢征伐真番，目標只在衛右渠那廝，如果金永吉能夠知曉大義，主動率門人誅殺衛王，說服真番國朝臣們投降的話，那會給這片土地上的所有人爭取一個最後的生機。”
金雪哲閉上了眼睛，不再看那個自己恨之入骨的可惡少年。這些話，他一個字也不相信。只要師父出手，他不相信這世間有誰能夠擋得住玄刀之怒。
“……哦，當然，我的話隨便你回去後講不講，對於真番國，這只不過是我最後的耐心和仁慈而已。”
元召靜靜看着他，神色很認真。