戰爭一開始，華軍立刻展開兇猛的攻勢。
江淮一線，華軍兵分三路進攻，由4萬人組成的第一軍團順着運河南下，直撲長江進攻金陵。
4萬人的第二軍團負責進攻廬州，5萬人的第三軍團負責長江上游的襄陽方向。
周軍方面，童貫率領的禁軍部隊分頭堵口，但是區區十五萬兵分散在數千公里長的戰線上，處處布放的結果就是處處兵力不足。
進攻開始僅僅十天，華軍全面突破淮河防線，除了襄陽之外，戰線寸寸斷裂的童貫不得已下令部隊開始撤退，嘗試尋求徐世鬆機動部隊的保護。
另外一方面，大周荊湖路經略使徐世柳宣佈反正，荊湖軍改旗易幟加入華軍當中，隨後六萬荊湖軍與華軍第三軍團會師。
徐世柳的行動切斷了襄陽以及川省一代與大周朝廷的聯繫，讓華軍輕易完成對襄陽合圍的同時，華軍得以控制長江上游。
最後一路，華夏海軍從臺島出發，與五月二十五日佔領崇明，並在島上建立中轉基地。
六千海軍陸戰隊直接從這裡乘坐中小型船隻進入長江，開始嘗試切斷大周的長江航運。
戰爭一開始，華軍就盡顯優勢，徐世鬆那個以禁軍爲盾，遲滯華軍，以新軍爲矛，進行防守反擊的策略從一開始就被證明不成功——原本被認爲有些戰鬥力的禁軍根本連遲滯華軍片刻都做不到，只是因爲華軍下手不夠狠，讓大部分禁軍得以安全撤退。
華軍的推進速度並不快，他們每佔領一地，首要工作不是清除大周的武裝力量，而是任命官吏、嚴肅鎮壓違法亂紀行爲，同時統計本地庫存物資。
如果糧食布匹等民生物資儲備不足，還要從本土調運一部分補充，以保證市面穩定。
爲了確保戰爭期間不出現大的動亂，所有新領土的原大周官員一律暫且留用（如果他們沒有逃走或者爲大周殉死的話），之後如何處理這些官員，則要等待本土調查團的審計審覈工作。
讓徐世楊感到欣慰的是，雖然華軍進攻過程中有人逃往深山，也有報告說一些年輕女子躲在家裡，臉上抹了鍋底灰，但並未出現民衆大規模南逃的現象——相對四十多年前大周南遷，數百萬江北民衆一齊南逃，之後每年還有大量民衆南遷的景象，這次真的是一個天上一個地下。
當然，大周也不是一個忠臣都沒有。
至少襄陽城守將呂文煥堅決拒絕投降。
呂文煥在襄陽還算得軍心民心，戰前他在城中大量儲備糧草，足以供應全城軍民十年之用，同時他還整頓城防，在原有的城牆基礎上繼續加高，同時疏清護城河，以擴大地利優勢。
爲了對抗華軍的炮兵，呂文煥準備了超過三百架八牛弩，又從大周朝廷獲得了數十門各種型號的火炮和大量火槍。
呂文煥認爲，如果憑藉襄陽城三面環水，一面有山，易守難攻的地理優勢，他可以在襄陽防守十年以上——當然，前提條件是朝廷能保證長江上游水道的暢通，能夠通過水路運來補給和援軍。
第三軍團不可能允許自己繼續進攻的時候，背後還有這麼一個大釘子，因此襄陽—樊城成了華軍南下過程中，南北雙方爆發第一次真正大戰的地方。
這個時代的襄陽—樊城其實是一座母子城，襄陽在漢水以南，樊城在漢水以北，護衛犄角。
其中樊城看起來像是一座長方形城池，地形南高北低，但她南部緊靠漢水和襄陽，不比擔心背後的攻擊，只需要防守北面的低地。
加上樊城城牆的高度，從北面進攻樊城就相當於仰攻高地，地利上吃虧很大。
而且樊城與襄陽之間有浮橋連接，可以隨時撤出傷員並得到來自襄陽的增援和補給。
至於襄陽城本身更加易守難攻，經過呂文煥的加固，其城牆高度在8米以上，周長上千米，把整個襄陽城護在當中，此外還有引來漢江水形成的寬達數十米的護城河。
這樣的城市，在冷兵器時代，若是防守者意志堅定糧草充足，而進攻者沒有強大水師以控制江面的話，無論多麼大的兵力優勢都難以攻克。
從這一點上來看，呂文煥的信心不能說是狂妄自大。
如果換上一個同時代的對手，他大概真的有很大機會守住。
可惜的是，他的對手與周軍並不處在同一個時代。
在得到荊湖軍的支持下，華軍得以輕易控制襄陽周邊的幾個制高點和關鍵位置。
隨後華軍從陸路運來一些大舢板，用以封鎖漢江水面。
六月十二，華軍開始第一攻擊襄陽。
華軍在襄陽以南的虎頭山制高點上部署了六門三十斤臼炮，直接憑藉高度優勢和高彈道射擊襄陽城。
在臼炮的掩護下，華軍攻城炮兵越過西面的萬山，在襄陽西門附近強行佈置攻城炮兵陣地。
呂文煥集中所有炮兵試圖阻擋華軍，但是他手中的炮兵無法攻擊有效射程之外的華軍炮兵，而華軍臼炮卻可以在觀察員的校正下一步步摧毀周軍炮兵。
華軍炮兵的射程優勢讓呂文煥十分後悔過於輕易的放棄南山制高點，然而大錯已經鑄成，後悔也無用。
十四日，呂文煥派兵出城野戰，試圖阻礙漸漸成型的華軍攻城炮兵陣地，但主動出城的周軍被華軍野戰炮兵輕易擊潰，不得已退回城內。
十六日，一支滿載援軍和補給的周軍船隊從長江下游逆流而上，進入漢江，嘗試對襄陽進行增援，但在半路上就被華軍內河船隊和部署在漢江兩岸的陸基炮兵擊潰，援軍中兩千多人戰死，五千多人被俘，全軍覆沒卻沒有一艘船衝破唐白河口，更別說達到襄陽了。
十七日，華軍攻城炮兵部署完畢，當天發動總攻。
華軍連續轟擊兩個小時，在襄陽西門城牆上打開一個巨大的豁口，隨即陸軍乘坐大舢板強渡護城河。
呂文煥命令守軍使用八牛弩對華軍船隊射擊，給華軍造成一定傷亡，一艘舢板被投石機砸中翻沉。
但華軍不爲所動，繼續進攻，第一艘舢板在火槍和大炮的支援下與襄陽西城附近靠岸，隨即用刺刀衝擊城牆。