埃霍斯·巴勒弗，安息巴勒弗現任家主的嫡次子，派駐長安已兩年有餘，除卻負責維繫巴勒弗家族與諸多大漢世家的往來，更肩負着重要且神聖的使命，學習整套完整的祆教教義和教會體制。
說來可笑，祆教乃是西亞本土的古老宗教，現今的安息國教，巴勒弗家族卻要遣嫡系子弟到漢都長安“求經”，要曉得，漢人尊崇祖宗更勝於信奉神靈，除卻有所求，譬如求財或求子，多半是不會燒香拜神的。
換句話說，現今的大漢基本不存在真正意義的宗教，包括廣爲行善的慈濟觀，也向來不敢擅自傳道，更別提甚麼登壇作法了，故連道教在漢人中都沒甚麼虔誠的信衆，非大漢本土宗教更是沒半點存在的空間。
非但大漢百姓不迷信盲從宗教，漢廷更屢屢重懲“語怪力亂神”者，去歲秋祭大典，太上皇當着萬千臣民的面，懲治了十餘方士，屍骨仍曝於荒野，至今無人斂埋，以此震懾有心裝神弄鬼之人。
偏生就是重教化鄙宗教的漢廷，建議乃至要求巴勒弗家族，動用其在安息的強大影響力，說服安息國君和諸位大貴族，將祆教定爲安息國教，且要求安息乃至諸多屬國的臣民皆須信奉祆教，否則即爲異端。
祆教本爲多神教，在四百年前，波斯人瑣羅亞斯德改革教義，將阿胡拉·馬茲視爲唯一的、最高的、不被創造的主神光明神，是爲瑣羅亞斯德教派，後被爲波斯帝國的國教，在西亞各族本就擁有大量信衆，想要廣爲傳教確是不難。
關鍵在於，漢廷要求巴勒弗家族在主導此事時，恢復祆教的原教旨，崇拜以火神爲首的衆多神靈，鼓勵多神信仰，徹底封殺瑣羅亞斯德教派，乃至將所有篤信一神教者視爲異端，不改信者，皆處以極刑。
原教旨？
漢廷說如何，就是如何。
非但是教義，便連教會體制，漢廷都搬出整套完善的“教材”，要求巴勒弗家族照本宣科。
不得不說，漢廷諸公對體制建構真是輕車熟路，皇帝劉徹只是搬出後世的西方宗教體系，略微提點幾句，大臣們就已心領神會，替頗爲意動，有心且有能力“掌教”的巴勒弗家族打造出最符合大漢利益的祆教體系。
執掌教務的教宗、樞機主教、大主教、主教、教士；審判異端的裁判長、裁判官、裁判員、執事、使徒。
兩套相輔相成的宗教系統，各劃分五大等階，各司其職，便可構築起穩固的祆教基石。
非但如此，祆教會將安息治下屬民劃分四等，一等爲帕提亞人及漢人，二等爲雅利安人和波斯遺族，三等爲包含羅馬人在內的希臘後裔及中亞和西域諸國屬民，四等爲諸多半開化的土著部族。
奴隸，不入等。
等若是照搬了巽加王朝的種姓制度，只不過是用教權而非王權去強力推行罷了。
現任巴勒弗家主起初對此頗有疑慮，然待見到完整的教義和教制，且得到大漢特使的許諾，漢廷將會全力支持巴勒弗家族掌教，且是永世掌教，他就不免大爲心動了。
能成爲巴勒弗家主，自然不是蠢的，要曉得，饒是安息國君即位，都要請巴勒弗家主爲之加冕，以彰顯其正當性。
巴勒弗家族的影響力太大，安息王室向來是既拉攏又忌憚，好在歷代家主皆是篤守祖訓，既是持續厚植根基，卻又維持超然，從不參與王權爭鬥，不表態，不站隊，更不出手奪權，以免觸碰王室的底線。
現任的安息國君米特里達梯是難得的雄主，若問他想不想根除巴勒弗家族，答案是毋庸置疑的，奈何巴勒弗家族已是尾大難掉，就如長在頸項上的肉瘤，若是揮刀割下，就算僥倖不死，多半也只餘半條性命了。
巴勒弗家族之人亦是深知，若再這般發展下去，總有一日必得與王室決裂。
漢廷的“提議”，雖隱有脅迫威逼的意味，卻也真讓巴勒弗家主看到了另一條道路。
若能獨攬教權，放棄部分世俗權力，即減少王室的忌憚，又能確保家族永續昌盛。
當然，前提是祆教大興，且能切實的依照漢廷提出的教義和教制推行下去，並能維持好與漢廷乃至大漢皇室的關係，如此，巴勒弗家族就有了更大的臂助和底氣，確保能永世保有教宗和裁判長之位。
埃霍斯身爲家主次子，且其兄長塔澤斯頗爲出色，故原本是沒甚麼繼承權，畢竟巴勒弗家族爲避免家族勢力分散，世世代代都是固守着“不分家”的傳統，換了後世的話，就叫“贏者全拿”。
實則大漢在頒佈推恩令前，諸多王侯和世家大族的情況也差不多，即便是嫡子自立門戶，能分到的族業也不多，更遑論庶出子女了，否則再厚實的家底，若子孫中再沒出衆的，那過個幾代，也就瓜分得不剩甚麼了。
然而，埃霍斯在兩年前獲得了個天大的機遇，甚至得到了父親的親口許諾，若安息沃教真能如願大興，將來塔澤斯可接任教宗，他這次子則是裁判長最爲優先的考量人選。
埃霍斯自是欣喜若狂，向父親保證必是竭心盡力，隨即便帶着精挑細選出的衆多年輕族人，屁顛屁顛的跑來漢都長安“留學深造”。
巴勒弗家族與諸多大漢世家往來已久，故嫡系子弟多半早已開始學習大漢的語言、文字乃至禮法，這就是世家大族的遠見，無論古今中外皆不例外。
這批被派駐長安深造的子弟，更是巴勒弗家族嫡系族人中最傑出的一批後輩，他們的長輩在家族乃至安息各地，也都是實打實的掌權派，自然是能說漢話，書漢隸，至少與漢人簡單交流是完全不成問題。
在長安呆了兩年後，更是幾乎都成爲“大漢通”了，說的漢話都帶着濃濃的京畿口音，與洛邑口音爲標準的正音雖有些差別，但聽在長安權貴們耳裡，反倒更覺親切。
埃霍斯能被巴勒弗家主交託重任，自然是個精明且會來事的，非但用心學習漢廷爲“原教旨”祆教量身打造的教義和教制，更是不忘維繫乃至拓展巴勒弗家族在大漢的人脈關係網。
逢年過節，婚喪喜慶，登門拜見，送些薄禮，這都不是事，關鍵是巴勒弗家族在安息勢力足夠大，埃霍斯又得巴勒弗家主賦予了部分特權，能先行應下不少事，事後再遣人返國呈報即可。
說實話，大漢王侯和世家權貴，府上多多少少的有些族業，光靠官位和爵位的秩俸雖可生活富足，但想要維持整個龐大的家族，仍是不太可能的。
隨着大漢愈發富強，百工百業愈發興盛，諸多王侯權貴名下的產業也蓬勃發展，然現今的漢廷吏治清明，朝廷對官商勾結是絕不容情的，故王侯權貴想要牟取更大的暴利，多半還是要放眼境外貿易。
大漢、巽加、安息和羅馬，乃是當世四大強國。
羅馬太過遙遠，與大漢又無邦交，且不去提，巽加與大漢的關係則頗爲微妙，商貿往來頗爲密切，尤是奴隸貿易異常的興盛，然巽加對大漢始終保持着極大的戒備，漢商在巽加境內也無太過優渥的待遇。
安息固然屬民最少，卻也是地大物博，金銀、香料、寶石、馬匹、精美的皮毛飾物，皆乃漢室權貴所欲也。
炎黃子孫自古就是以現實主義爲導向的，拜神如是，待人亦如是。
漢人雖頗爲歧視外族，然對大國子民和對化外蠻夷，還是有差別對待的，說是勢利眼也罷，但這就是實力原則，無須諱言。
安息國力雖遠遜大漢，然終歸是強國，是大國，巴勒弗家族作爲安息影響力最大的家族，大漢的王侯權貴自不吝於給予其家主的嫡子禮遇。
尤是巴勒弗家族素來親近大漢，非但爲漢商提供庇護，更是儘可能的給予各種優待，大漢的王侯權貴們從中獲益不少，多了埃霍斯這個更便捷的溝通管道，他們自然是歡迎的。
正因如此，埃霍斯在長安城是頗爲吃得開的，常爲權貴座上賓，與諸多王侯貴胄也頗有交情。
月餘前，他突是接連得了數位王侯子嗣的問詢，問巴勒弗家族可有適宜的嫡出女子，可供他們迎娶爲正妻。
聯姻？
埃霍斯最初聞得此事，端是有些不知所措，問詢他的這些宗室子，雖皆非劉氏王侯府中的嗣子，無法襲爵，卻也是嫡出。
在太上皇頒佈推恩令後，莫說王侯嫡子，就是庶子，都有繼承權，只不過繼承家業的數量多寡有別罷了。
尤是王侯嫡子，雖無法襲爵，但也可降爵以賜，譬如親王嫡子，少說也能混個關內候，劉氏列候的嫡子，至少也能賜個高爵。
換而言之，饒是這數位王侯子嗣日後手中無權，好歹仍是有頭有臉的高爵顯貴。
大漢的世家權貴尤是宗室子弟，不是最爲忌諱與外族通婚麼？
埃霍斯在長安呆了兩年，對漢室權貴的心態是有所瞭解的，更曉得漢人對外族的觀感和態度，雖是對巴勒弗家族有些另眼看待，但也有所底限。
正因如此，埃霍斯從未想用聯姻來維繫巴勒弗家族在大漢的人脈關係網，免得自討沒趣，萬萬沒料到，這些王侯子嗣竟是主動提及有意聯姻。
說實話，以聯姻來維繫世家間的關係，古今中外皆屬尋常，巴勒弗家族之所以發展到現今的程度，就沒少與旁的安息貴族乃至王族聯姻，便連現今的米特里達梯王，身體裡都流淌着巴勒弗家族的血脈。
能與大漢宗室聯姻，哪怕不是王侯府中嗣子，也是巴勒弗家族求之不得。
畢竟是劉氏皇族，現今天下最爲強大的家族，是掌御煌煌大漢的家族。
讓巴勒弗家族的女子嫁入天家，成爲親王妃乃皇后，那是埃霍斯想都不敢想的，但只要能與劉氏宗族聯姻，且是多多聯姻，就意味着巴勒弗家族真正獲得了漢室認同，饒是在大漢權貴圈裡，都真正有了一席之地，端是意義非凡。
莫要說甚麼賣女求榮，靠女子成事，但凡傳承百年千年的世家大族，尤是最爲頂級的大世家，鮮有從未進行政治聯姻的。
世家子女，生來就享受了庶民夢寐以求的優渥生活，接受了良好的教育，這些都是家族給予的，在家族需要的時刻，你能自私的說甚麼要追求自己想要的生活？
若真如此，那就自請除族，淨身出戶，靠自己的雙手養活自己，別再耗用家族的半點資源，因爲這都是祖輩們世世代代累積下來的，不肯爲家族付出的後代，憑甚麼享用？
在安息這等奴隸制國度，巴勒弗家族的子女若是剝去家族身份，完全脫離家族庇護，怕不是要男爲奴，女爲娼？
現實往往是骨感且殘酷的，後世影視劇中那些高呼着追逐真愛的古代貴公子和貴女，放在現實的安息乃至大漢，不是腦殘，就是不孝之人。
饒是各家家主的嫡子嫡女，都不敢奢求此等“特權”，否則家主如何向旁的族人交代，如何再要求族人爲家族奉獻犧牲？