入得六月，開春以來的諸多紛擾皆是止息，復歸四海昇平的安寧景象。
熬過小半個月的難捱酷暑，待到六月初七，初伏來臨，大漢皇帝劉徹便帶着婆娘兒子跑南山腳下的河谷莊園避暑去了。
小劉沐出生十五月有餘，非但已能走得穩當，甚至能偶爾小跑幾步，然跑得急了容易摔跤，他又不喜歡人攙着，故時常摔在地上，每每看得看顧在側的內宰們心驚肉跳。
宮城內處處鋪着磚石，便連御苑園圃也多有埋着鵝卵石，皇子若是摔出個好歹，那內宰們可沒法交代。
在河谷莊園自是好得多，因着是溪流沖積成的細沙灘塗，又菊花遍地，內宰們只需提前清清小石子，就可讓小劉沐跑個歡快，摔倒了也不怕傷着。
除非太皇太后和太后在旁，否則皇子摔倒多是不會哭鬧的。
皇帝陛下在時，皇子摔倒後便會偷偷擡頭瞄着陛下。
若是陛下不理會他，他就會撅着小屁股趴在地上生悶氣；若是陛下近前扶他，他就會吭哧吭哧的爬起來，抱着陛下的腿，咯咯的笑，頗有諂媚討好的味道。
皇后在時，皇子摔倒後卻會迅速起身，直勾勾的盯着她，若是見得她又發笑，便會漲紅着臉嗷嗷大嚷，對自家無良的母后表達憤慨之意。
皇子很是好強，且一心要與皇后向諸位長輩爭寵，尤是在陛下面前。
內宰們皆如是想，皇后阿嬌亦是瞧出來了，覺得自個生了個壞心眼的小白眼狼。
劉徹卻頗是喜聞樂見，覺着自家兒子還是有可取之處的，至少腦子不傻，懂得抱大腿。
到河谷莊園避暑後，小劉沐愈發歡實，終日跑到莊園外，在菊花叢裡撲騰。
倒非甚麼愛花之人，而是心心念唸的辣手摧花，起初先是用手拔，不知是覺得太累人還是手磨疼了，索性就揮着桃木大劍又劈又斬。
這桃木劍是劉徹親手幫他削制的，鈍頭寬身，仿得是歐洲中世紀常見的雙手大劍，爲的是讓自家兒子在玩耍時順帶練練手部力量。
小劉沐很是喜愛，沒事就雙手執着長長的劍柄，呼呼揮着，雖往往揮得數下就累得趴地上喘氣，卻是樂此不疲，睡覺都要抱着。
劉徹見狀，頗是志得意滿，心道這就是因材施教了。
小劉沐的脾性既是隨了阿嬌，那就絕難長成儒雅斯文之人，天性實是極難改變的，硬要強加扭轉，只怕會反倒讓他性格扭曲了。
性情剛烈也沒甚麼不好，只要腦子不傻，師長再多加教導爲人處事乃至經世治國之道，不讓他長成蠻粗衝動的莽夫，日後也未必不能傳承社稷。
然他尚是年幼，啓蒙受教之事暫且不急，現下讓他好生放飛自我即可，免得揠苗助長。
在河谷莊園住了小半個月，大漢皇子雖頗是執着，然破壞力着實太小，莊園外的遍地菊花僅被摧殘不到半丈方圓。
倒是皇子殿下每日累得精疲力盡，非但飯量大增，夜裡更是睡得香甜。
（爲免擡槓，特別註釋：漢代的皇太子、諸侯王皆可爲殿下，諸侯王屬臣亦可稱之大王，小劉沐雖未封王，但爲皇帝嫡長子，故亦可稱之殿下。）
小劉沐已徹底斷奶，正逐步轉換飲食，除卻主食的米粥饅頭和水餃餛飩，牛乳雞蛋亦不可少，容易嚼咽的蔬果，燉爛的肉類也已能吃上不少了。
吃貨是種遺傳屬性，劉徹近來發覺兒子漸漸挑食起來，頗有向着老劉家那種無肉不歡的飲食偏好轉變的趨勢。
看他津津有味的嘬着入口即化的肥膩東坡肉，劉徹不禁連連挑眉，憂心這小屁孩生生整出甚麼高血脂來。
但見得自家婆娘也吃得滿嘴油花，劉徹也就沒再多管，能吃是福，日後少做些油膩的菜餚就好了。
這一日，劉徹正躺在搖椅上呷着菊花茶，遙望遠處的蒼翠南山，便聞得自家兒子嘎嘎的傻笑聲。
他撐起上半身，扭頭往後瞧，頗是好奇這小屁孩近日皆在莊園外執着於辣手摧花的驚天偉業，怎的現下沒到飯點就回來了。
待見得抱着小劉沐的那清雋少年，劉徹便是瞭然。
清河王劉乘屢屢爲小劉沐製作些精巧有趣的小玩意，自然是他最喜歡的皇叔，或許他還遺傳了阿嬌的顏控屬性，就樂意親近長相俊秀的劉乘。
對於此事，身形臃腫，長得頗爲油膩的趙王劉彭祖屢有抱怨，覺着這小侄兒真真是以貌取人，無論如何討好都是不大待見他。
劉徹見得劉乘舉步近前，出言問道：“有事？”
劉乘面色訕訕的點了點頭。
劉徹瞧着他那欲言又止的模樣，微是挑眉，便讓侍立在側的宮人抱了劉沐退下。
劉沐本是頗是不情願，扒拉着劉乘的衣襟不鬆手，然待聞得父皇冷哼一聲，他忙是縮手，撓着小腦袋扭臉向劉徹諂媚傻笑，乖乖的讓內宰們抱着離去。
“坐吧！”
劉徹歪了歪頭，示意劉乘坐到身側的另一張搖椅上。
劉乘自幼跟着劉徹長大，曉得這皇帝兄長私下不喜虛言客套，且鮮少與他計較尊卑禮數，也沒甚麼猶豫，便是上前坐下，還自顧自的斟了盞茶，仰着脖子一飲而盡。
劉徹重新躺下，邊是搖着邊是問道：“瞧你這神情，莫不是遇着甚麼難事了？”
劉乘倒是沒往下躺，直着上身，撓頭訕笑道：“還是那納妃之事。”
“納妃？”
劉徹微是愣怔，隨即輕笑道：“你已虛年十八，是該定下婚事了，親王的婚儀頗是繁複耗時，若再往後拖，也不知何時才能正婚，姨母自是會心急的。”
“母妃逼迫倒還罷了，臣弟也不常入宮問安，只是劉舜那廝日日過府催促，着實煩人得緊。”
劉乘擡手揉着眉心，劉舜乃他的胞弟，清河王府與常山王府又只隔着條巷道，近來劉舜日日登門，催着他趕緊納正妃，讓他不得安生。
劉徹饒有趣味的問道：“他對你的婚事上心，還是爲了要納那良家女爲少妃？”
劉乘搖頭嘆道：“不錯，母妃分明就是要借他來催促臣弟，硬是言明在我未迎娶正妃前，他頂多能收侍妾，不可納少妃。”
劉徹謔笑道：“這有甚麼可爲難的，你早些迎娶正妃便是了。”
“……”
劉乘頗是尷尬，訕笑道：“臣弟向來醉心格物之術，暫無意成婚。”
劉徹扭臉看着他，意有所指道：“你倒所言非虛，日日前往帝國科學院的某處實驗室，可不是醉心醉情麼？”
劉乘臉色煞然慘白，忙從搖椅起身，轉向劉徹躬身垂首道：“陛下，臣弟着實是……”
“區區女奴，且是出身匈奴，你若玩玩也就罷了，難不成真想給她名分？”
劉徹陰沉着臉，若非暗衛呈報，他竟不曉得自個寄予衆望的皇弟竟會迷戀上外族女奴，甚至不惜壞了規矩，將她送入帝國科院院的實驗室成爲奴匠。
帝國科學院的諸多實驗室會教給少數漢人官奴最基本的試驗操作，負責進行劇毒或高爆物質的製取，並將之稱爲奴匠。
這些奴匠皆是經過嚴格篩選的，多是會讀書識字，且罪行不大，多是遭到親眷牽累被罰沒爲官奴的。
爲讓奴匠們盡心盡力，實驗室定下章程，若奴匠有所貢獻，會爲其脫去奴籍，納爲實驗室助教，甚至可改冊士籍。
奴匠向來只取漢人官奴，是斷不會採外族奴隸的。
劉乘這事做得太不規矩，不免讓劉徹有些失望。
劉乘慌忙出言辯解道：“陛下……皇兄，她實在是聰慧過人，甚乃臣弟見過最聰慧的女子，臣弟雖是心儀於她，行事帶着私心，卻也是存着幾分惜才之心的。”
劉徹面色稍霽，他已命暗衛細細察過那女奴，曉得確如劉乘所言，她在實驗室裡的表現極爲優異，對各種過往從未接觸過的知識表現出極爲驚人的接受力。
物以類聚，人以羣分。
劉乘自幼受劉徹教導，接觸到很多遠超這個時代的知識，與思維多是固化的世家貴女有較大隔閡是很正常的事。
反倒是那女奴出身匈奴貴族，雖會說漢話，書漢隸，思想卻未深受封建禮教桎梏，思維頗是開闊，輕易就能接受許多新奇的觀念。
劉徹覺着自個培養出劉乘，卻使得他與現今漢人有巨大的思想代溝，確實對他存着幾分虧欠的。
劉徹搖了搖頭，沒好氣道：“朕已命人暗中將她的父母及兄弟姊妹尋到，好在是貴族出身，其祖輩又曾是公孫氏故舊，前年在廣寧塞被髮賣時，公孫氏將之全家買下了，收做家僕，只餘她失散在亂軍中，才被髮賣給聯合制衣做女奴，隨後又讓五皇嫂瞧上眼，收入江都王府爲婢女。”
“謝皇兄！”
劉乘忙是深深作揖，他已聽出劉徹的意思，此女既是家人尚存，應不至對大漢懷着甚麼血海深仇，雖仍不宜納爲妃嬪，但至少不會因他的孟浪莽撞而丟了性命。
他深知皇帝兄長是極爲忌憚外族接觸各種技藝和學識的，沒取她性命已是開恩了。
劉徹微是頜首，復又道：“朕已讓公孫賀去信公孫昆邪，讓他們將此女的親眷納入公孫氏的分支譜系，改從公孫氏。她既已爲奴匠，日後就照着帝國科學院的章程，若立下功勞得晉爲實驗室助教，證明其確爲可造之材，朕可允你納她爲少妃，但也僅止於此了！”
劉乘更是大喜過望，樂得眉開眼笑的連連謝恩。
劉徹瞧他那沒出息的模樣，也只得暗自喟嘆，美人懷，英雄冢。
耗費大量精力教出個大漢科技宅，還得爲他操心婚事，也算自作孽不可活了。